瞥見季承悅失態之舉，關素麵上並未流出嘲笑的意思，而是微微衝他頷首，然後自然地移開目。在家人或外人麵前，隻能做端莊賢淑，溫文有禮的關素，不能有一一毫逾越。

忽然對這樣的生活有些興味索然，不，嗓音卻已遞到仲氏耳邊，“原來他就是才名遠揚的季大公子。娘您別瞎心，他先前還指著我的鼻子罵，又對徐二姐大獻殷勤，怕是沒有與關家結親的意願。郎中令家的門第可不低，再怎麽著也不會讓和離之過門。”

仲氏一臉失，轉而去看別的學子，並未留意到季承悅筆尖微頓，目然。

“第二排第四個怎樣？聽是寒門出，才華卻極為出眾，又對父母非常孝順，你若嫁過去或許會兩年苦，待他功名就便好了。有你祖父和爹爹提攜，你不用考慮門第高低、出貴賤，嫁給誰都差不了。”仲氏又點出一名學子。

關素越聽越煩，卻隻能狠狠抑自己。為何直到現在，才發現被世、輿困囿在方寸之間的日子竟是如此枯燥無味，人擺布的生活竟是這樣令人生厭？真想撕掉這層臉皮，痛痛快快地活一回。

“娘，我不想嫁人，您別再了。”雖極力克製，語氣還是有些加重，見仲氏出難過的表，連忙挽住胳膊道歉。隻是坐在此，擺一副雍容端方的架子，已覺得疲力竭。

兩刻鍾後，陸續有學子放下筆，呈答卷。金子悄悄到主子後，與明蘭站在一。明蘭了眼睛，低聲問道，“人怎麽樣了？”

“還能怎樣？酒醒之後發覺丟了大臉，已悄悄下山去了，怕是會連夜整理行裝，狼狽離開燕京。不提他，晦氣！”金子邊邊用帕子手，出厭惡至深的表，瞥見老神在在坐在場中的徐廣誌，明褒暗貶道，“還是徐翁有風度，被人又抱又親，上下遍，還能麵不改地坐在這裏。”

“人家早就練出來了！”明蘭話音剛落，便被金子拽到角落，笑了一場。

當旁人筆疾書時，趙舒腦子裏全是空白。實話，呂明沒給他上過一課，總是被他用幾壇酒收買，放他出去玩耍，末了還會幫他在父親跟前圓謊。若非關素捉住他狠狠訓了一段時日，又將他送去私塾打熬，指不定連字兒都寫不全。

如今呂明名聲盡毀，他哪裏還有心思與膽氣作文？著筆直冒冷汗，忽然看見坐在前排的齊豫，又想到他的諄諄教誨，這才茅塞頓開，文思泉湧。原來他所有的學識，皆來自於關素與齊豫的教導，那麽重新拜呂明座下，圖的又是什麽？隻是為了踩關素一腳，然後跌深淵嗎？

他後悔了，悔不該一味聽從娘親的話，反倒誤了自己前程。

徐雅言與眾位貴坐在一，同樣正緩緩書寫。瞥見關素並未筆，心裏鬆了一口氣的同時又有些不甘。字跡能勝過自己，未必文章也能勝過自己。擅長抒散文，自己也擅長；而自己最拿手的書論，未必就能駕馭。子大多細膩，卻對政局一無所知，而自己恰恰與們不同。

這樣想著，徐雅言落下最後一筆，心裏暗自估量一番，覺得或許能排到十名之。季公子不用問，定是文會魁首。朝對方看了一眼，卻見他正目不轉睛地盯著關素，雙頰緋紅，眸如水，竟已生了愫。

也是，憑關素的長相，若非之前備呂明攻訐，又是和離之，上門求娶的人恐怕會踩塌關家門檻。哪怕是現在，明裏暗裏看著的人也不。方才皇上來過，他對關素印象如何？他口中的眼明心亮之輩必是對方無疑，又把餘者貶低到塵埃裏，想來定是極欣賞的。

這樣一個人，有才有貌，又有顯赫家世，誰會不喜歡？徐雅言剛恢複許的自信心，此刻又被打擊得支零破碎，卻暗生一猛烈敵意，恨不得把關素拉出來，方方麵麵一較高下。

暗自憋了一口氣，將已經完稿的文章遞到玄大師麵前，然後靜靜坐等。

諸位名宿一一閱卷，忽有一人驚疑道，“這兩篇文章的風格怎會如此相像？隻不過一篇寓意深刻，構思奇巧；一篇陋淺顯，文筆稚。然而卻能在行文中看出一脈相常你二人出來與我探討一番，可有事前通氣或抄襲之嫌。”他喊了兩個名字，一是齊豫，二是趙舒。

齊豫態度平和，不卑不；趙舒卻臉煞白，冷汗如瀑。所有人都朝他們看去，麵上流出輕鄙的神。

眼見師兄再次被趙舒連累，關素徐徐開口，“還請雲翁明鑒，這二人並無通氣或抄襲之嫌，隻因此前的大半年，趙舒被我送到師兄求學，深得他教誨，於是行文多影響。”

鴻儒雲飛龍捋著胡須歎道，“原來如此，那麽老夫便要點齊豫為此次魁首，不知諸位有何異議？”他舍棄自己門生季承悅，改去提攜一無名之輩，可見對方果然驚才絕豔。眾名宿閱卷過後大為讚歎，紛紛在文稿上點了朱批。

座下學子們卻議論開了，低聲道，“還關姐想害他才會把他送去私塾，卻原來所有學識均由齊豫教導，沒呂明什麽事。呂明站出來踩踏關姐和齊豫時，他便應該道明真.相，為二人辯駁。”

“還不是看齊豫名聲不顯，而呂明德高重，能為他增加人脈罷了。從齊豫獲得學識，靠關姐幫扶才沒走偏，卻反過來對二人極盡詆毀，這人品真是絕了！”

“難怪他要棄齊豫，就呂明，原是一丘之貉！”

這些難聽的話語一字一句往趙舒耳朵裏鑽，令他愧萬分，無力抬頭。原來齊豫的才華竟能蓋過季承悅，難怪關素什麽也要送他去私塾求學；原來若想拜關氏門下，非得有過的才學不可。不是不肯借助關家的權勢為他鋪路，而是他還不夠格。從沒想過要把他養廢，隻是讓他腳踏實地，步步穩校都是他以人之心度君子之腹，平白誤了別人，也誤了自己。

悔啊！趙舒用袖子遮臉，沿著牆悄悄退出菩提苑。他一時一刻也不敢多待，更害怕看見端坐在人群外的繼母。

文會結束時，齊豫奪得魁首，雲翁高徒季承悅屈居第二，餘下八名圍者中有五人皆為徐廣誌剛招收不久的門生。等他們仕，必會為徐廣誌所用，從而漸漸為一個派係。結黨營私、排除異己素來是他的拿手好戲，重來一回還是沒變。

看到這裏，關素已徹底失了興致，借口如廁離開菩提苑，卻在半道被人住，“關姐稍等！方才愚口造業障，多有得罪，還請關姐恕罪！”

“無礙，不過是些許誤會罷了。”關素回頭一看，竟是季承悅。他雙頰通紅，眸閃躲，連正眼看一下也不敢，神態與忽納爾極為相似。這是喜歡上自己了嗎？為何？隻因呂明出了一回醜？

那先前指著自己鼻尖叱罵的人是誰？口口聲聲要攆自己離開的人又是誰？不過反手之間，這些人便可以恨、、罵、誇，沒有半點主見，更沒有毫立場。若是讓在他們之中擇一人共度餘生，那寧願孤單一輩子。

想象中的良人應該是堅定不移的，亦是包容執著的，無論旁人什麽，都會一如既往地信任；無論發生何事，都會義無反關保護；無論本是好是壞，都能毫無芥地接納……總之他對的，不會因為任何外而撼。

思及此，腦海中竟浮現忽納爾的影，令關素心尖狠狠一，差點然變。盈盈下拜，笑容溫雅，勉強撐著端莊的儀態向季承悅告辭。

季承悅心中焦急，卻又找不到合適的借口留人，隻好眼地目送遠去。此時再看，關姐哪還有半分張揚跋扈之態，分明是大氣高華才對，傳言果然不能輕信。

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關素找了一僻靜角落發呆，好不容易熬到文會結束，這才跟隨老爺子回到帝師府，剛後院就見木沐懷裏抱著一隻猴子，興匆匆地迎上來，“娘你看，這是大郎！我能養著它嗎？”

關素當即愣住了。這隻猴子分明是忽納爾用一顆金珠救下的，怎會到了關家？它大郎，那鷯哥似乎哥兒，真是一對好兄弟！

“你從哪兒得來的？”彎腰去看掛在猴子脖頸間的木牌，其上刻著“大郎”二字。

“在門口撿到的。門房告訴我有一隻猴子蹲在石獅子腦袋上，誰靠近就咬誰，兇得很，我跑出去一看，它便立馬朝我撲來了，抱著我不肯撒手。娘，它喜歡我，我也喜歡它，我能養它嗎？”木沐眨著烏溜溜的大眼睛。

關素最無法招架這種盼的表，頓時陷兩難。該死的忽納爾，不幹正事兒，盡給添！若留下這隻猴子，豈不時時刻刻都能想起他？