卞敏兒連滾帶爬地奔上前磕頭，“皇上，我都是胡的！我是中了邪了！求您饒了卞家吧！”

聖元帝一腳將踢開，沉聲道，“來人，把卞將軍和幾位皇叔帶去偏殿稍候！皇姐，勞煩您去各府搜檢一番，也好盡早還他們清白。”若是沒有卞敏兒當著文武百的麵親口承認，就算他私底下拿到證據，想把諸人一網打盡也絕非易事。

但是眼下，卞敏兒已挑起漢臣與九黎族勳貴的矛盾，令二者勢不兩立，難以調和。而九黎族部也非鐵板一塊，隻要對這些矛盾善加利用，就能一舉除掉這些心腹大患。實話，卞敏兒出的所謂真·相，隻是他派去的斥候據蛛馬跡推導出的猜想，並無實證。但那又如何？卞敏兒的供述就是實證，抄撿了各府，沒有實證也能任意安放幾個。

換一句話，卞家和幾位親王已是他手裏的棋子，或棄或廢，全由他置罷了。

卞兆雄和幾位親王已背上謀逆大罪，自是不敢反抗，在衛軍的團團圍困下去了偏殿。卞家眷逐一被帶走，尤其是卞敏兒，一副失魂落魄，幾近崩潰的模樣。

九黎族勳貴噤若寒蟬，漢人臣子亦容肅穆，正暗自琢磨此事該如何收場，卻聽皇上溫聲開口，“今兒是諸位學子的大日子，豈能因些許事攪擾？來人，開宴！”

皇上好肚量！臨到此時竟還沉得住氣，不愧為下雄主！這樣想著，九黎族勳貴已是心服口服，漢人臣子更是對他忠心不二。隻因他們知道，如果皇上沒法坐穩江山，換任何一位九黎皇族上·位，第一個倒黴的絕對是漢人無疑。

“讓皇上趕冊立漢人子為後，誕下擁有漢人一半脈的嫡長子，以鞏固兩族的親緣關係，加深民族的融合之力”，此事已為漢臣亟待解決的要務。他們左右環顧，彼此對視，心下已推舉出最為合適的人選。經此一遭，皇上心何等惡劣已可想而知，若漢人再舉薦一位他並不滿意，甚至極度反的子，他遲遲不肯立後，知道等九黎族勳貴們想到應對之法，又會發生何等變故。

後位之爭迫在眉睫，隻要漢人子捷足先登，人選問題已是其次。更何況帝師府素來以仁義忠信傳家，關姐格耿直剛烈，才貌雙全又有遠見卓識，立為後，正可製如今掌管六宮的盤氏。

皇上話裏話外出娶關姐為後的意思，對定然有幾分真心喜。此時不送宮，更待何時？倘若盤氏先一步有孕，難保九黎族勳貴不會以“孕育龍嗣有功”為名拱上·位，屆時再在漢中挑揀合適人選，恐怕已經晚了。

時機剎那便過，不容耽誤，未等聚在一起商量，漢人臣子已悄悄達共識。而主導這一切的關素卻仿若未覺，一麵端起茶杯啜飲，一麵輕輕拍了驚嚇的弟。

仲氏定了定神，這才附耳過去，“這就是你所謂的兜底？”

“是啊。把卞家和幾位親王一鍋端了不好嗎？省得日後我了宮，他們還對我指手畫腳，喋喋不休。”關素低嗓音，“再者，卞家想謀朝篡位，幾位親王想置藩坐大，他們勾結胡人、薛賊一再削弱魏國國力，又將魏國疆土拆分割裂。他們的地盤擴張了，地位穩固了，執掌一藩生殺大權，對中原形合圍之勢，那麽中原百姓該如何過活？我之所以行這等險詭譎之事，也是為民除害，為國盡忠。”

仲氏心道果然，一麵按眉心一麵喟歎，“鬧出這樣驚地的子你竟還振振有詞，泰然自若。你什麽時候變這樣？我快認不出你了。”

“娘，我今後是要宮的，若連這點手段都沒有，焉能鎮得住六宮嬪妃？鎮得住長樂宮的太後與幾位皇子孀？您該為我的改變到慶幸才是。”從今往後，關素隻想做自己。或許會為了博得忽納爾的寵而委曲求全，或許會為了保護自己和孩子做出違背良心的事，但正如忽納爾所，至在魏國，除了他，再沒有人能踐踏的尊嚴，傷害的家人。這已經很夠。

從庶民之妻到一國之母，從無人疼到備恩寵，現在的生活已遠遠超出的想象和預期。若是還不欣然接，反倒再三推拒，連自己也要罵自己一句“蠢貨”。

仲氏被兒堵得啞口無言，呆愣半晌才訕訕道，“也罷，這是你自己選的路，哪怕前麵布滿刀槍劍戟，你也得走下去。”

“這一點兒早有覺悟。”關素舉起酒杯抿一口，見忽納爾正遙遙看過來，立即綻放一抹粲然微笑。

聖元帝先是愣了愣，不過幾息，沉的麵已盡皆退去，變晴朗日。他笑著請諸位進士落座，然後命白福即刻去自己私庫裏找一件像樣的金釵，送與關姐驚。

不過片刻，白福便走到關姐麵前，雙手奉上一個錦盒，打開探看，裏麵竟躺著一支更為華貴的九尾釵，綴滿紅藍寶石與瑩潤珍珠的翅、尾迎風招展，振振飛，竟似神鳥涅槃，寶四，活靈活現。

周圍的眷們紛紛發出驚歎，男賓則更為堅定了推舉關姐為後的念頭。既能討好皇上，又能製九黎族嬪妃，可謂一箭雙雕。憑關姐的才學、膽識、隆恩盛寵，足以擔當盤氏的對手。聽對方領過兵，殺過人，格剛烈，武功高絕，若換尋常漢宮，恐怕不是一合之擔

這樣一想，除了關姐，他們竟找不出更為合適的人選。

當釵飛上雲鬢，熠熠生輝時，再無漢臣心緒浮，躊躇不定。關素了一不的發際，這才拖著繡滿團花牡丹的曳地長，逶迤上前，盈盈下拜，“謝陛下賞賜。”

“夫人快快請起！”聖元帝徑直走下座，扶起來，手輕鬢角，笑讚，“這支釵擺放在朕私庫良久，雖璀璨奪目，卻無主堪配。如今飛到夫人墨發之中，有幸襯托夫人花容月貌，總算是相得益彰。”

這話得委婉，卻又不那麽含蓄，在座諸人並非傻子，哪能不解其意？皇上擺明了是在昭告滿朝文武，他中意的皇後人選從始至終唯關姐而已。隻不知二人何時有了私，和離前還是和離後？但這個問題又有誰敢深究？隻在心裏想想罷了。

關素笑容，眸瀲灩，令聖元帝結結實實愣了一下。他好不容易找回神智，又前幾步送夫人回座，這才紅著耳尖坐定，揚聲道，“今日朕有幸得攬棟梁之才，來日當各為肱，支撐朝堂，造福黎民，不枉爾等勤學苦讀，立下壯誌。來，飲酒！不必敬朕，隻敬地、先祖、社稷！”

“敬地、先祖、社稷！”眾人連忙舉杯起，一飲而盡。

莊嚴肅穆的氛圍中，忽聽一陣劇烈的咳嗽聲，大夥兒茫然四顧，這才發現帝師府認養的嗣子關木沐竟也豪氣幹雲的飲盡一杯，這會兒正將腦袋埋在關姐層疊的擺中拚命嗆咳，模樣既狼狽又可。

宮赴宴的孩子不止他一個，但年齡最的卻非他莫屬，又加之他對杯中十分好奇，一個沒看住竟失態前，鬧出笑話。關老爺子連忙上前請罪，卻聽聖元帝朗笑起來，“公子就是實誠，別的孩子都是以茶代酒，偏他半點也不含糊，一來便喝一杯烈酒，果然有我輩風采。來，到朕這裏來，酒要慢慢喝，朕教你。”

木沐對姐夫崇拜不已，聽了這話立即跑過去，邊咳邊門路地趴在他膝蓋上，聲喊了一句“姐夫”。

聖元帝龍心大悅，一把將舅子抱起來，換了一杯溫和的果酒，用筷子沾了慢慢喂給他，神態溫和，作，瞥見坐在下首的夫人出不悅之，又暗暗了酒壺，示意他莫讓弟弟多喝，這才訕訕罷手。

二人均是萬眾矚目的焦點，一來一往的眉眼司哪會無人察覺？還別，皇上那樣霸道一個人，竟仿佛被關姐吃定了一般。看來後位人選已是板上釘釘，不可更改。

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與此同時，後殿室，衫淩的“卞敏兒”正一點一點摳下臉皮，出真容，聞聽響回頭一看，竟是本該伺候在關素邊的金子。

“你學了擬聲？像那麽回事兒的。一口一個野種地辱罵主子，你如何？”一名材高大的男子扛著真正的卞敏兒走進來。

“奉旨行事，幸不辱命。”金子快爽上了，卻不好言明，拱手道，“此間事了，我得回去伺候姐了。這人你要帶去哪裏？我家姐要見一麵，你幫忙安排一下？”

“皇後娘娘想見的人，吾等豈敢怠慢？宴後你帶娘娘前來地宮便是。”男子敲了敲地磚，從緩緩開啟的暗道下行，很快就消失在搖曳昏黃的燭火鄭