因皇上催得急，封後大典在短短半月之間就籌辦起來，將九黎族與漢族的傳統糅雜在一起進行改製，比以往任何一個邦國的封後大典更隆重，也更冗長。

婚禮的前三，皇後便要開始齋戒沐浴，也在這一，一路遊玩北上的仲老爺子和左老夫人終於趕到燕京，為外孫兒送嫁。滿大紅囍字的閨房裏，左老夫人正在給外孫絞麵，仲氏一邊淚一邊調和脂，打算把兒打扮得漂漂亮亮出門。幾位宮被趕至門外，無奈歎氣。

“我總催你外祖父快些走，到了京城便能多陪陪依依。你外祖父偏要繞遠路，是得采集各地稻種，培育良品。如今倒好，我倆剛城門，竟聽依依要出嫁了，夫婿還是當今聖上。正所謂一宮門深似海，往後想見依依一麵怕是不容易了。”左老夫韌聲歎息。

關素眼眶微微發紅，握住外祖母的手道，“那您和外祖父就別走了，在京裏住下吧。你們想我的時候便能遞牌子宮，想見就能見著。若還像以往那般南海北地跑，我出不得遠門，又該上哪兒找您們？”

“是啊娘，您和爹就在京裏住下吧。”仲氏勸道。

“老頭子待不住，整隻想著怎麽種地，怎麽治水，我哪裏管得到他？”左老夫人將大紅袍攤開，一層一層往外孫上套，叮囑道，“嫁宮中不比嫁尋常人家，更要莊重賢良。皇上也非尋常男子，與他相要拿好尺度，不可太過親近，又不可太過疏遠。太親昵容易失心，太疏遠容易失禮，既不可上心又不可無禮，這其中的道道還需你自己去索。他寵你，你要懂得恩；他冷落你，你亦要淡然之。所謂舉案齊眉，相敬如賓，就是把夫君當賓客，他來你便掃榻相迎；他走你便躬相送，來來去去且隨他的意吧。”

關素含淚點頭。明白世間男子大多如此，濃時待你如火，熱烈而又赤誠；火焰燒完，留下的隻有灰燼而已。隻希這把火燒得慢一些，久一些，哪怕留下一地灰燼，好歹還能著一點餘溫，在老死之前不要完全冷。

願意相信現在的忽納爾，但將來會如何，誰又知道？他是帝王，坐擁後宮三千佳麗，等年老衰，總會有更麗鮮活的子取而代之。所謂“執子之手，與子偕老”，描寫的從來就不是夫妻之。

強迫自己想些高心片段，這才忍住落淚的衝，關素拜別家人，登上攆，在儀仗隊的簇擁下朝皇宮行去。街道兩旁站滿了看熱鬧的百姓，然而隔著重重珠簾，他們看不清皇後娘娘的樣貌，隻滿眼都是喜慶的火紅，張燈結彩，鑼鼓喧。

攆了宮門，皇後便要踩著長長的紅地毯前往祭壇悼念先祖，末了行至太和殿接冊封，然後與皇帝去到金鑾殿，接朝臣和命婦參拜。這是一段極為漫長的路程，走一段拜一段，所謂八拜之禮便是如此。而皇後的朝服加上頭上的冠，也有二十幾斤，若堅持到禮畢，也得去半條命。

關素刻意穿了一雙底鞋，也做好了罪的準備，卻在掀開珠簾，看見跪伏滿地的文武大臣與朝廷命婦時，陡然到這份重量不僅來自於服飾，還來自於責任。如果不真正站在高，看見萬眾叩拜，歸之若水的景象，絕無法領悟“一國之母”四字。

就在這一瞬間，忽然退怯了，深深懷疑自己能否扛得起這幅重擔。重活一回，原本隻想過得更自在，更快活一些罷了。當忍不住退後一步時，眼前忽然過來一隻大手，掌心向上，仿佛在等待握住一份羈絆。

“忽納爾。”低喚一聲，這才發現本該端坐殿堂的男人，竟早已站在攆下。

“夫人走吧。”他低沉的嗓音被鍾鳴聲掩蓋過去，唯有近在咫尺的關素才能聽到。

“你怎麽來了？”封後大典該如何進行，這些祖父和父親已叮囑過很多遍，卻沒料剛開始就被打了步驟。但這一變化並未讓關素慌，反倒令迅速恢複常態。麵上綻開端莊而又明麗的笑容，握忽納爾的手，慢慢朝前走去。

“我不想坐在殿堂上等待夫人。”聖元帝垂眸看，輕笑道，“那麽久都等過來了，現在隻需再等半個時辰，卻仿佛難以忍。況且我早就過，今後會牽著夫人一起走。”

關素完全忘了之前的遲疑與恐懼，微不可見地晃了晃二人十指相扣的手臂，低聲道，“幸好你來了，你若是不來，我差點退回攆裏去。”

“夫人也會害怕嗎？”聖元帝有些意外。

“我是人，當然會到害怕。我害怕擔不起一國之母的重任，害怕給你丟臉，給關家抹黑。我從來沒當過皇後，更不了所有人跪在腳下的覺。那種莊嚴肅穆卻又巍峨如山的氛圍層層堆疊起來，得我不過氣。如果你不來，我或許能堅持走完這一路，卻絕對不會輕鬆。”

所以幸好你來了。沒把最後一句話出口，瞥向忽納爾的眼裏卻飽含激與容。在外祖母的千叮萬囑下，已一遍又一遍加固心防，卻在看見這饒一瞬間化為烏櫻

聖元帝輕輕握了握指尖，喟歎道，“幸好我來了，否則夫人該如何彷徨。誰也不是生來就能當皇帝、皇後，又何曾見過這等盛大場麵，到恐慌實屬正常。當年我登基時，心也與夫人一樣，不知該什麽話，做什麽事，甚至不知道手腳往哪兒放。是白福陪我一遍又一遍演練，這才勉強支撐下來。我不能讓外人窺見我心的無措與惶恐，所以隻能全程保持麵無表，當登基大典結束，獨自回到未央宮時，才發現自己的臉竟已僵的失去了知覺。”

他忽然低笑起來，“哪怕是現在，我依然覺惶恐，因為慕太久的寶終於落掌心，便越發患得患失。”

關素瞥他一眼，低語道，“那就牽著手一塊兒走吧。總比一個人走踏實些。”

“我現在就覺得很踏實。”二人邊邊登上臺階，朝祭壇走去。沿路的朝臣、命婦、嬪妃，一一叩拜，山呼萬歲、千歲。

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舉行完封後大典，關素已疲力盡，在金子和明蘭的幫助下卸掉冠和袍，這才覺渾鬆快。

“萬沒料到冠竟如此沉重，戴一整下來，脖子都會斷。難道日後每逢大典都要戴它？”關素尚未會到後宮爭鬥的險惡就已敗給了奢華沉重的首飾。嫁皇宮的人真的很不容易，尤其是皇後。

“並非次次都戴，但逢年過節或大宴外賓總是要盛裝打扮的。”金子忍笑道，“娘娘您能把腕力練得那般強勁，正可日日戴這冠，也把頸力練上去。”

“我練那個幹嘛？鐵頭功嗎？”話音剛落，主仆三個便掩低笑起來，疲憊消解大半。

“娘娘您先吃些東西墊肚子，皇上很快就來。”換了一套較輕薄的禮服，又擺上一桌酒菜，金子和明蘭悄悄退出殿。

房花燭夜，聖元帝哪敢喝醉，酒過三巡便匆忙回轉，看見坐在龍喜燭下等待自己的夫人，不心頭一熱。關素被他看得臉頰發紅，指了指旁的凳子道，“坐吧，吃東西了嗎？”

“吃了，你呢？”二人對坐無言，明明有滿肚子的話想傾訴，臨到邊卻不知該如何開口。

氣氛不出的尷尬，沉默大半後，關素著頭皮道，“我也吃了。要不咱們喝杯酒？”

“喝。”聖元帝臉頰漲紅，先後倒了兩杯酒，卻舉著不敢彈。所謂“近怯”不過如此，越是快到手的寶貝，卻反而越不敢去。

關素也舉著酒杯等他來纏繞自己胳膊，二人對麵站著，你看我，我看你，臉頰一個比一個紅，竟似喝醉一般，站了大半才反應過來，又同時手去纏繞彼此，卻因慌而撞了酒杯，灑落一地酒水。

“噗嗤。”關素忍俊不。

聖元帝放下酒杯，無奈道，“夫人，咱們再來一次？”

再來一次，二人總算是順順利利喝下杯酒，聖元帝也不廢話，彎腰把人抱起來，徑直朝喜榻走去，覺夫人在自己臂彎裏輕，不由停步，“夫人，你在害怕？”

關素分明不想回憶那些糟糕的往事，卻被太過親昵的舉刺痛了神經。夫妻之事於而言等同於災難，除了辱與絕，幾乎沒留下任何好的東西。的頭腦告訴自己這是每個人都要經曆的長，卻下意識地抗拒著，不僅僅是發抖，還產生了奪門而逃的衝。

聖元帝將放在床沿，聲道，“夫人有所不知，其實我也很怕。”

“你怕什麽？”關素的注意力瞬間被他拉過去。男人有什麽好怕的？罪的不都是人嗎？