夏之後，因各地頻繁發生洪澇，致使百姓流離失所，朝不保夕，而某些地方或位素餐，瞞不報；或借此詐取賑災款，並不在意百姓死活，故大大的民『』時有發生。正當聖元帝為平『』而焦頭爛額時，薛明瑞打著複前朝的旗號開始對魏國發起進攻，沿途策反民眾數萬，引得社稷『』。

為震懾薛逆，也為鼓舞士氣，聖元帝決定駕親征，偏在這個時候，關素發現自己懷孕了。幾乎能想象當帝王離開皇城，而自己肚皮越來越大時，太後等人會如何將碎萬段。為了保住這個孩子，千方百計皇上，讓他帶自己一起出征。

頭三個月未曾顯懷，好歹遮掩過去，到了邊關，害喜的征兆越來越明顯，聖元帝才驚覺事不對。他又喜又氣，又十分無奈，本想好好教訓夫人，看見蒼白的臉頰和微凸的腹，所有責備的話都變了一聲長歎。

“你太任『』了！”把人抱主帳，安置在榻上，他心翼翼地『』著的肚皮。

關素表恍惚一瞬。在隨軍出征之前，千萬次地問自己，冒著莫大風險跟來究竟對不對？倘若這胎因旅途勞累而保不住，自己會遭怎樣的下場？子嗣與嬪妃，在帝王心中孰輕孰重？

臨到此時，看見這人飽含喜悅與擔憂的眼眸，忽然便明白了，自己之所以如此任『』而又不顧後果，全是因為被人無限縱容的緣故。

“皇上在哪裏，臣妾就在哪裏。”將手覆蓋在對方的手背上，“若是臣妾在您出征之前告訴您這個消息，您能放心把臣妾一個人留在皇宮嗎？”

“不能，朕會把你一塊兒帶上。”聖元帝更加無奈，悶聲道，“但這不是你瞞消息的理由。無論發生什麽，你都應該跟朕清楚。”

“臣妾再也不敢了。”關素立刻服。邊關寒風凜冽，戰火紛飛，然而有這人陪在邊，便什麽都能忍。父親漂泊半生，母親不也與他一起走過來了嗎？

聖元帝又是一聲長歎，心裏卻漸漸湧上一暖流。若無完全的信任，若不做好同生共死的準備，夫人又豈會在明知有孕的況下跟隨他一塊兒來邊關苦？無論怎樣，他不能辜負夫饒信任，必要把和孩子安全無虞地送回燕京。

戰事一即發，因薛逆籌劃多時，又占據地形之利，雙方甫一開戰就陷膠著。關素肚子越來越大，老早便從軍營轉移到後方的一座城池，由長公主親自看護。幾月之後，雙方終於進決戰，而關素也在此時產下一名嬰。

長公主頗有些失，卻也沒什麽，連夜安排了一輛馬車，準備把母二人送回去。

“殿下就不怕太後把我們撕碎嗎？我雖然生的是個兒，卻也證明了皇上子嗣無礙，好不容易拉攏過去的朝臣哪裏還穩得住。”關素抱著孩子，滿臉抗拒。

“太後那裏你別管，不過是一隻老掉牙的母狗，派遣軍隊把長樂宮圍起來便罷。有本殿重兵陣，誰敢『』？你隻需記住一點，你生的不是兒，是兒子。”長公主閉著眼睛道。

“什麽？”關素驚呆了，略一思忖方醒悟過來，“你們想貍貓換太子？”

“非也，隻不過讓公主扮男裝，將來繼承皇位而已。本殿會輔佐，皇上也安排好了四位顧命大臣，你爹如今已是封疆大吏，足以震懾地方。你且安安心心當你的太後便是。”

顧命大臣，太後？關素心跳越來越快，一時間，所有紛『』的思緒，所有零碎的記憶全一腦躥出來，在眼前凝聚又破碎。第一次相見的驚心魄，第一次親吻的熱切纏綿，第一次牽手漫步的靜好安然，他們之間有誤解，卻最終被相依相伴的好取代。然而現在，這人竟似安排後事一般，將給一個外人。他怎麽能？

“我要回去！”斬釘截鐵地道。

“此戰勝敗隻在五五間，你若是現在隨本殿回燕京，還能得一個好結局，調轉馬頭的話，下場或許很淒慘。”長公主睜開眼睛，定定看，“你難道不相信本殿？本殿答應會輔佐公主就必不會失言。”

“除了皇上，我不相信任何人。”關素直言道，“皇上不忍我和孩子葬邊關，惟願我們平平安安地活著，同理，我也希他安然無恙。他不僅是魏國君主，也是我的丈夫，孩子的父親，縱然死亡『』近，我們也不會丟棄他。我們一家三口要永遠在一起，這是我曾經答應過他的話。”

篤定道，“長公主手裏恐怕還握有一支軍隊吧？與其用來保護我和孩子，不如去戰場上馳援。到了前線，遇見皇上，您便告訴他，我和孩子哪兒也不去，就在鹿城裏等著，他若得勝，咱們便能團聚；他若失敗，咱們便給他陪葬，且讓他自個兒掂量掂量。”話落用力拍打矮幾，怒道，“車夫，調轉方向，回鹿城！”

睡得正香的公主被母親嚇了一跳，頓時哇哇哭起來，關素卻哄也不哄，隻一味盯著長公主，“殿下，孩子哭了，這麽年，您怎麽忍心讓去承擔本不該屬於的重擔。需要母親，卻也更需要父親！唯有父親才能保一生無憂。”

長公主長長吐出一口氣，喟歎道，“好，算本殿沒看錯你！外麵的將士聽令，即刻趕去增援皇上！”

嘹亮的號角聲衝而起，令公主哭得越發淒慘，關素卻安心地笑了，這才抱起兒輕哄。

本已節節敗湍聖元帝忽見高崗上奔來一列鐵騎，還以為中列饒埋伏，定睛一看卻是長公主。他心中大駭，揮舞長戟衝殺過去，怒道，“你怎麽來了？素和孩子呢？”

“皇上，你低估了關容華。”長公主一麵殺敵一麵高喊，“讓我告訴你，勝了，你們一家三口便能在鹿城團聚；敗了，和公主給你陪葬，讓你自個兒掂量著辦。”

這話等於釜底薪，完全斬斷了聖元帝的退路。他明白，現在的自己隻許勝不許敗，因為他最重要的兩個人還在咫尺之遙的地方等待。錯愕過後，他吐出一口沫，狠狠罵道，“該死的人，都怪朕將寵壞了，此時竟分不出輕重！”

“你罵就罵，笑什麽？”長公主冷哼著砍斷一名敵軍的頭顱。

“朕心裏痛快，你管的著嗎？”聖元帝揮舞長戟朝敵軍主帥殺過去。他現在充滿了無窮無盡的力量，因為他有了同生共死的伴，更有了脈的延續。

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第二年春，聖元帝傷勢漸好，這才率領大軍回京。薛明瑞被他一箭『』中要害，如今生死未卜，若要恢複元氣，沒個三五年恐怕不校魏國正可抓時間休養生息，等到下次戰，或可一統河山。

公主霍甘棠長得十分壯實，正坐在自家老爹肚皮上，咿咿呀呀著什麽。聖元帝一隻手扶著的腰，一隻手拿著一封信函，草草看了幾眼,然後『』出譏諷的表。

“怎麽了？”關素撚起一塊糕點，自己吃一口，喂給兒一口，末了全塞進皇上裏。

“京裏鬧得不可開，這次回去有一堆爛攤子需要收拾。”聖元帝含含糊糊地道。

關素湊過去一看，眉『』不皺起來。這一年半的時間裏，燕京委實熱鬧，先是六皇孫染了花，救治不及暴亡，後來有宮指控某個嬪妃，下了毒；該嬪妃當晚便投繯自盡，死無對證。原以為這件事就算完了，後來幾位皇孫陸續染花，一個二個接連死去，太後因此而大病一場，皇後、沈婕妤、盤婕妤鬥得如火如荼。朝堂上也不安穩，這個彈劾皇後護子不力，應該被廢；那個彈劾沈婕妤謀害皇嗣，該當死罪；盤婕妤與皇後起了爭執，一刀砍傷對方胳膊，已被宮…

短短一年半的時間，什麽牛鬼蛇神都冒出來，若非皇上手裏握有百萬大軍，又獲得大勝，負責京畿防務的趙將軍亦是他的鐵桿心腹，更有錦衛無孔不地監察，燕京城恐怕早就『』一鍋粥了。

“三位皇孫都死了，餘下幾個還被拘在皇莊不得外出，這事鬧的……”關素搖頭低語，“皇上，您沒摻合吧？”

“朕一心撲在戰事上，哪有心思管他們？”聖元帝握住夫人指尖，慨道，“不過是人心不足蛇吞象而已。這些事都是沈婕妤鬧起來的，先害死六皇孫，又把假消息『』給大皇子妃，對方為了報複，用同樣的手段害死盤婕妤認養的皇孫，盤婕妤是個暴脾氣，一來二去便魚死網破了。朕也沒料到事態會發展這樣。”

二人搖頭歎息，末了抱起兒各自親了一口。

皇上凱旋本該是件大喜事，後宮諸人卻都一副大禍臨頭的表。徐雅言因保護六皇孫不力已經遭了太後厭棄，兄長開挖河道致死人命的案子又被提出來，由錦衛審理，剛關進大牢一日便什麽都招了，還把徐廣誌也牽連進去。盤婕妤已被打冷宮待查，沈婕妤毒殺皇嗣的嫌隙尚未洗清，太後重病在床下不霖，幾位皇子妃徹底撕破臉，紛紛搬出皇宮。

當關素抱著孩子踏長樂宮，看見的便是一張張或憔悴，或驚駭，或瘋狂的麵孔。

“你，這孩子是你生的？皇上的種？”太後語無倫次。

“瞧您的，不是皇上的種，臣妾還能活著站在此？”關素掩輕笑。

皇後和沈婕妤呆愣許久，末了一個恍然大悟，一個萎頓在地。皇上哪裏是惡鬼，又哪裏不能生？他分明好得很！當二人幾嘔時，召見完朝臣的聖元帝大步走進來，先是替關素理順耳邊的『』發，複又抱起公主向上拋了拋，冷寂的宮殿頓時響起孩子歡快的笑聲。

太後角緩緩沁出一鮮，氣急敗壞地問道，“你，你什麽時候堪破了心魔？”

“當朕見到素的時候，心魔便潰散殆盡。”聖元帝把妻一塊兒抱懷中，一字一句道，“這長樂宮你住便住著吧，朕早已尋回母親骨，你便日日為誦經贖罪。你若老實聽話，朕還能照拂餘下幾位侄兒，否則便不好了。”

他看也不看臉『』蒼白的徐雅言和沈婕妤，一手抱著兒，一手牽著妻子，大步走出去，一家三口的影融金黃日，緩緩消失不見。太後鼓了鼓赤紅的眼珠，終於昏死過去。

次月，皇後被廢，徐氏家族分崩離析，徐廣誌與其子流徙三千裏，遇赦不赦。沈婕妤謀害皇嗣證據確鑿，一條白綾賜死，盤婕妤則幽閉冷宮不得出。關容華因生育有功，晉封昭儀，三年後誕下皇長子，立為皇後。

聖元帝廣招下賢才共襄盛世，經過一係列行之有效的改革，終於令千瘡百孔的魏國重現生機。