「立夏！立夏——」謝二爺聲嘶力竭地喊著，手掌在閉的門板上拚命拍打。

陳舊的門扇在他手下「哐哐」作響，卻依舊頑固地立在原地，連門也無。門外的掛鎖亦跟著他拍擊的作哐當搖晃，然而立夏卻始終沒有來開門。

謝二爺駭出一冷汗，再顧不得拍門，只費盡全力抵抗眼前似發了狂的大狗。

狗的口涎散發著腥臭，「滴滴答答」地落在他上舒適又昂貴的羅上。

那狗也不知是怎地，只追著他間不放過。

謝二爺渾慄，這若是被咬上一口，他這輩子還不得完了？

可他只是個平日里皮子的文，手無縛之力，哪裡斗得過一隻瘋瘋癲癲的巨犬！

彷彿只是一瞬間，謝二爺就被掀飛，從門邊摔到了屋子中央。已到中年的腰桿，斷了似的，一就發出令人牙倒的乾聲響。他捂著腰，「哎喲喲」痛著，一時間忘了自己還在同惡犬相搏，也忘了這隻狗只往自己間鑽。此刻因為疼痛，他大喇喇地雙大開倒在地上，無暇顧及旁的。

等到察覺，已是連合攏雙都來不及了！

大狗一把朝著他雙間俯下頭去。

「啊啊啊啊——」

凄厲的喊聲響起的同時，門外靜靜候著的立夏用只有自己聽見的聲音低低道，「二爺，奴才沒說錯吧，這寶貝的子極烈……」

而門的謝二爺已是痛死了過去。

一聽見沒有聲響，立夏就馬上開了鎖，將門打開來。

兩頁門扇方才推開，一道黑影就叼著淋淋的一奔了出來，往院子外衝去。

大門不知何時也已開了。

大狗衝出了門沒一會，就被一隻巨大的網兜自頂罩下，一枝迷香在它鼻下來回晃。

只一眨眼的工夫，它就趴趴地倒了下去。

裡仍噙著東西。

宋延昭坐在不遠的馬車裡，抵住了馬車上的簾子，不讓謝姝寧探頭出來看。

等到有人收了犬齒中夾著的東西，又將大狗拖走。

宋延昭才鬆了手，讓謝姝寧出來。

謝姝寧什麼也沒有瞧見，急忙問：「可是了？」

「當然了！」宋延昭頷首。

西越境都沒有這樣的狗，京都更是見。這還是他特地從胡商手裡買的，怎會不！更何況，謝姝寧還從胡商手裡買到了能犬發狂的葯，特地讓立夏在謝二爺間的子上抹上。

只這葯遇水便消，所以在這之前決不能讓謝二爺水便是。

立夏自己，只需要將謝二爺鎖進去后，迅速去洗凈了手，一切就都迎刃而解。

這幾乎是個萬無一失的局。

但這會親耳聽到了宋延昭的話，謝姝寧才覺得鬆了一口氣。

很快，周圍逐漸喧囂起來，有幾家的門都悄悄開了條隙，似有人在探頭探腦地查看方才發生了什麼事。

謝二爺喚得那麼凄慘駭然，難有人聽不見。

只是這裡居住的各家，自己就不是那能明正大在外頭走的，這會遇到了事，雖好奇著，卻也並不敢攙和。

謝姝寧跟宋延昭躲在馬車，只過小窗悄悄打量外頭的靜。

幾息過後，那幾家門就又都重新閉了個嚴實。

宋延昭吹了聲口哨。

立夏就飛快地從門出來，待要上馬車，又遲疑了下。

車可還有個謝姝寧。

謝姝寧見不得這婆婆媽媽的模樣，斷喝：「還愣著做什麼！」

立夏這才一把跳上了馬車，左右謝姝寧自己都不在意，他怕什麼！

恰在這時，謝二爺的車夫得了宋延昭他們，悄悄讓街上小送過去的詭異消息，也急地趕了過來。

謝姝寧幾人便立即離開，與匆忙駛來的馬車，肩而過。

回到府里，宋延昭跟謝姝寧有說有笑地往裡頭走，似什麼也沒有發生過。

立夏則直接被送去了田莊上。

謝姝寧還親自手書了兩封，讓他帶著去給雲詹師徒。

除此之外，謝宅里一派安然寧靜。

倒是他們舅甥往書房去的時候，遇見了謝元茂跟謝姝敏。

小小的著了老氣橫秋的，甜甜笑著牽著謝元茂的手。

謝姝寧下意識口斥了後的娘一句，「九小姐這穿的是什麼！」

「八小姐，這是九小姐自個兒挑的……」沈媽媽有些委屈地解釋道。

「好了，喜歡穿什麼便是什麼，你發什麼火！」謝元茂也不喜一見面就如此說話，又看跟宋延昭方才親親熱熱的一道走過來，說說笑笑的，心裡不是滋味，語氣不由就重了些。

謝姝寧聽了這話，卻氣得差點笑出聲來。

多年了，父親還是過去的那個父親，連一丁點的長進也無。

如今謝姝敏單獨住一個院子，事事都由母親做主，沒有陳氏手的餘地。

這四季裳，吃穿用度，皆是母親吩咐下去的。

謝姝敏穿這麼一裳，誰瞧見了不覺得是母親故意苛待庶？

偏生在他們這樣的人家裡，就是那最不懂事的人，也斷沒有在明面上苛待庶齣子的做法。前世連陳氏都不屑做，誰還會這麼沒腦子？

面上，一切都要拿出最鮮亮麗的模樣來才是。

謝姝寧就道，「父親，若我穿這麼一裳，出去轉悠一圈，你旁人如何看？他們是否會猜測不斷？猜測兒在家中不得臉面，不招人喜歡，所以被冷遇被苛待？」

懶得同謝元茂拐彎抹角，索將自己一口氣說白了。

若這樣還聽不明白，他也休做人了！

「沈媽媽，帶小姐下去換一裳！」謝元茂當然聽懂了。

沈媽媽就忙不迭要帶謝姝敏回去。

「八姐，這事不怪爹爹，是敏敏自己穿錯了裳，八姐別罵爹爹……」走出兩步，謝姝敏忽然掙了沈媽媽的手轉過頭來，泫然泣地道。

謝元茂聽了，神和，滿心安。

謝姝寧跟宋延昭卻是面沉沉。

為，謝元茂為父，怎能罵謝元茂？

長尊卑，斷不能摒棄。

可誰都知道，謝姝敏是個不大聰明的孩子，會說出這樣的話來，只是因為覺得謝姝寧方才的語氣太漠然生了些，像是在責備謝元茂罷了。

人人都只會這麼想。

所以，謝姝寧反倒是一個字也說不出口。

不管這時說什麼，都會被人當做斤斤計較，連個傻孩子也不肯放過。

謝姝寧索一聲不吭，只看著沈媽媽。

沈媽媽是極怕謝姝寧的，當下便半抱半拽地將人給帶了下去。

等到人影不見，謝元茂才咳嗽兩聲扭頭看，正問道：「你這幾日都在忙什麼？我聽你哥哥說，你拜了位師父？」

話里的意思，就是責為何不先問過他的意思。

謝姝寧微笑，「父親病著，不敢勞煩。」

「你是我的兒，這怎是勞煩？」謝元茂不快。

「是，那阿蠻下次定不會忘記來問過父親。」

謝元茂的臉這才好看了點。

三人進了書房，謝姝寧自去翻書。

謝元茂就結著宋延昭笑，一邊殷切地親自給他倒茶，道：「大哥何時啟程返家？」

宋延昭斜睨他一眼，「你是在趕我走？」

「大哥這說的是什麼話！我是想多留你住幾日罷了！」謝元茂急忙分辯。

謝姝寧絞著牆上掛著的一柄做裝飾用的短劍下垂著的大紅流蘇，心裡頭不住搖頭，父親連撒個謊都不像樣。

約莫過了一盞茶的景，書房的門忽然被重重拍響。

不是叩，而是不顧一切地拍打。

「六爺！大事不妙了六爺！」門外有人在急聲高喊。

謝元茂吃驚地上前去開了門，只見來人滿頭大汗，氣如牛，「二爺傷了！」

「二哥好端端地怎麼會傷？」謝元茂只傷二字就面發白，急忙抬腳往外走。

「眼下還不知，老夫人讓奴婢來同六爺請鹿大夫過去！」

謝元茂子一僵。

鹿孔並不是他的人，也不能由他說了算。

他就扭頭看向了謝姝寧跟宋延昭。

「我讓人去請鹿大夫來！父親快去吧！」謝姝寧毫不猶豫地便應下了。

謝元茂想著兒到底還是個乖巧的孩子，連忙趕了過去。

……

等鹿孔接到消息趕到長房時，謝二爺已昏迷不醒。

下好大一個創口，人不忍目睹。

二夫人駭得暈了過去。

老太太跟老太爺年紀大了，也沒好上多。

所以長房如今主事的人是大太太跟大老爺。

大老爺將鹿孔迎了進去后，沒一會便出了室，坐下一氣灌下一盞茶，抹去額上冷汗，連連道：「老二這回可是作孽了。」

「會不會死了？」大太太著帕子，湊近了他耳邊低聲問他。

大老爺皺眉，「他死了，謝家可慘了！」

大太太亦跟著蹙眉，道：「話不能說絕了。如今老三回來了，他在新帝跟前比老二還得臉呢。」

但夫妻二人仍是一道唉聲又嘆氣。

鹿孔在裡頭忙活了半日，才走了出來。

大太太急不可耐地詢問：「如何了？」

「況不大好。」鹿孔搖搖頭，全無信心。

謝二爺還沒死，可離死也差不多了。

鹿孔好容易保住了他的命，但當天夜裡，他就發起了高燒，迷迷糊糊地開始說胡話，一會狗一會立夏的……