文怡立在祖母邊，一副恭順禮敬的模樣，眼梢卻往坐在左邊下手第一張椅子上的蔣氏去。

蔣氏才謝過了盧老夫人出言救之，又開始兩眼淚汪汪地說著兒在庵裡的清苦，接著又恭維盧老夫人在族中德高重，人人都敬著，無論什麼事，只要發句話，無人不從的。

盧老夫人面無表地聽說了半日，只是不開口。蔣氏見不接話，心裡不由得生出幾分懊惱。雖然在家中天天妾室和庶子庶的氣，但出門應酬，別人多會給幾分面子，似這般自己還好言好語地恭維著，對方卻不搭理的形極遇到。立時就覺得自己失了臉面，又疑心盧老夫人膽小怕事，不想幫自己把兒接出來，便拉下了臉：“侄兒媳婦說了半日，六嬸孃也不應一聲，想必是嫌侄兒媳婦呱噪了？！”

盧老夫人一聽這話，臉便沉了幾分。文怡一瞧不好，心裡也暗暗抱怨這位大伯母不會說話。就算是個太太，但大伯父也不過是二品，自家祖父也是二品，品階並不比大伯父低，何況祖母又是長輩。難不以爲自己在京城威風慣了，回到家鄉來就能瞧不起人了不？！於是便淡淡笑道：“大伯母多心了，祖母這不是正聽您說話麼？”

蔣氏不忿，正要張口，又忽然想起這位侄兒曾去探過兒，是個厚道之人，雖然心裡惱，但也怕得罪了要惹得兒抱怨，便忍氣道：“我話已經說完了，只不過六嬸孃一句也沒回應罷了，怎會是我多心？！”

文怡抿抿，閉口不言。盧老夫人心疼孫兒，便帶了幾分不悅之。沉聲道：“你只道我不答你的話，也不想想自己說的都是什麼？！你是在京城當家作主久了，連婆婆都忘了麼？只管在這裡奉承我，卻把放在哪裡？！”

蔣氏一愣，纔要辯駁，卻忽然想起方纔自己的確奉承得太過了。如果盧老夫人發句話，族裡就無人不從。豈不是唐突了於老夫人？老臉一紅，訕訕地道：“是侄兒媳婦口誤……六嬸孃別見怪，侄兒媳婦爲兒焦急，一時說話竟沒提防……”

盧老夫人嘆了口氣，臉放緩了些：“都是做孃的，你的心我怎會不明白？只是這件事你來找我做什麼？我們家是什麼形，你也不是不知道，雖說如今族裡敬著我，那也是因爲侄兒們給我老太婆臉面。特別是老四，他是個知禮的，纔會待我以禮。但若我見他們懂禮數，就整日對族務指手劃腳，便是再知禮的孩子，心裡也要生出幾分怨言的。”

蔣氏忙道：“只是一件小事罷了……”

“六丫頭的事當初鬧得太大！”盧老夫人打斷了的話。“當中還有老十五的命！十五家的如今還在我們家後院養著呢，先是沒了家裡的頂樑柱，房子又燒了，好不容易重新建了屋子，田裡的收又不好，家裡連個多餘的錢都拿不出來，幾個孩子又小。肚子裡又還有一個，三災八難的，這幾個月就沒請大夫吃藥，還不知道能不能撐下去。我知道那事兒不能怪到六丫頭和小七頭上，但就因爲當時損傷太重了，莊上死得人也太多，因此族裡纔不好從輕發落六丫頭！你也知道，老四才上任，不好太過寬縱了！”

蔣氏縱是再不服氣，也不好說什麼。顧氏一族雖然百年來以長房爲尊，嫡系爲尊，但十五老爺好歹是一房家主，七、八、九三房遇事習慣抱一團，加上偏支族人，數目龐大。做族長的爲了大局，就算心裡再瞧不起，面上也要做足功夫。做了十多年的宗婦，沒吃過豬也見過豬跑，怎會不明白這個道理？

只是想起兒，再想起臨行前丈夫的囑咐，便悲從中來：“我可憐的慧兒啊……難道就一輩子離不得那清苦之地了麼？！”

盧老夫人重新板起了臉，眼簾微微向下，面無表。文怡在旁暗想：家中每月五十兩銀子的供給，還有丫環僕婦侍候，一樣是錦玉食，連頭髮都不曾過半，經文也沒正經念過幾回，哪裡就清苦了？那庵主等人，還有前世的自己，難道是住馬圈裡去了麼？！況且祖母方纔分明已經暗示瞭解決之道，這般明白，大伯母難道沒聽懂？

文怡前世隨師傅如真遊歷各地，也曾出商大戶人家，知道這些人家的眷，習慣說話明裡暗裡帶了三四層意思，明明是極簡單的事，卻偏不直白說出來。在家時哪裡見過這些？只覺得從前見識得太了，沒早早看出族人們的臉來。這般歷練了兩三年，方纔通些。這輩子重生以來，與族中其他眷及親戚們往，這項本事倒是幫了不的忙。心想這長房的大伯父一家既然在京城做，大伯母自然是沒在家眷中應酬的，本該很有眼纔是，沒想到事大出意料之外。

蔣氏還在那裡低泣，杜鵑打量著盧老夫人與文怡都不做聲，但眉間都皺了起來，文怡還出幾分納悶之，用一種不解的目看向自家夫人。腦中靈一閃，細細回憶方纔盧老夫人的話，不由得大喜，低頭見自家主母還在那裡泣，也顧不上禮數，便忙忙湊到耳邊如此這般說了好一番話。

蔣氏整個人愣住，眉間的喜意漸漸浮上來，激地看向盧老夫人：“六嬸孃！您……您……”眼淚不由得往下直掉，“方纔……是侄兒媳婦失禮了……”

盧老夫人臉再度放緩：“有些話我不好明說，你能明白就好。其實……正如你所言，你要把兒接回家去，也不是什麼大事，只要不鬧得太過，老四兩口子也不會不應。畢竟是顧家兒，我們也樂意見好的。只是他們才接過擔子，就爲你們破了例，往後也難服衆。族裡就從此多事了，倒不如你們家給足他臉面，他自然也不會與你們爲難。說到底，你們一家雖顯赫，也不能離了家族，不爲自己。也要爲子孫們考慮！”

蔣氏只要能救出兒，當然不會說半個“不”字。橫豎出發前，丈夫已經跟打過招呼，只要能接兒接回京去，花些錢也沒什麼要。因此此時聽了盧老夫人的話，便連連點頭稱是。

盧老夫人見狀，就知道未必把自己的話放在心上，便話風一轉：“論理，六丫頭也太胡鬧了些，若平日禮數齊全。待族中長輩們恭敬些，也不至於吃了這半年的苦頭。既然過苦，也該知道些好歹了，往後千萬莫要再犯糊塗。你是母親，可不能因爲一時心，就寵壞了孩子。日後吃苦！”

蔣氏聽得心酸，眼圈又紅了：“好嬸孃，不是我寬縱了，實在是不忍心管教！我生了三個兒，也就只有這個閨最心，若不是，我連日子都難熬！您我如何捨得說一句？！”

這話說得盧老夫人與文怡都齊齊一愣。杜鵑在暗地裡扯主母的袖子，但蔣氏卻越想越傷心，忍不住哭訴起來：“六嬸孃不知道，我家賢哥兒一滿月就抱到老太太屋裡養著，好不容易等他大了些，我帶著他去京城見老爺，老爺又把他帶在邊教導，我除了日常吃穿，安排丫環婆子，半點事兒也沾不上，一天不過早晚匆匆見一回，實在想得狠了，要兒子到跟前說說話，老爺還要說我慈母多敗兒，擔心我會把賢哥兒教壞了……”

顧大老爺原先是族長，嫡長子便是未來的宗長，在教導兒子上多用心也是有的，不過不讓母子多見面，卻是稀罕事。文怡回想著這位伯母的行事，抿了抿。

盧老夫人輕輕咳了一聲，端起茶碗：“這是大侄兒看重嫡長子，你不要太傷心了。”

蔣氏卻繼續哭道：“大兒子我管不著，小兒子總能管了吧？結果安哥兒那個調皮搗蛋的，小時候還算乖巧，稍大幾歲，在京裡認得幾位小公子，便整天跟著人往外跑，我攔也攔不住！老爺只說朝上的事忙，又要心賢哥兒的功課和前程，沒功夫管他，一聽說他闖禍了，便只會罵我不會教孩子！可姨娘生的庶子，他卻當寶貝似的，天天帶在邊，連庶也請了先生和嬤嬤回來教導！他怎的就沒功夫管教我的孩兒呢？！”

這已經涉及到伯父院之事了，文怡不由得生出幾分尷尬，忙看了盧老夫人一眼。後者淡淡地吩咐：“你大伯母好不容易來一遭，將近飯時，你去廚下瞧瞧，看有什麼好菜，治一桌席面來招待你大伯母。”文怡忙應聲去了。杜鵑張張，見主母只顧著哭，似乎沒聽到，只好無奈作罷。

文怡到了外頭，便聽見蔣氏又開始訴說自己在家中的苦，與妾室庶子不和等事。嘆了口氣，瞪了廊下兩個眉弄眼的小丫頭一眼，又看了看候在階下的長房僕人，便過冬葵，往廚房的方向走去。

到了廚房一瞧，家裡還有兩隻，半扇豬，幾把蔬菜，十個蛋，便吩咐：“今日大伯母來家，祖母只怕要留飯，你們去找仲叔，支二兩銀子一吊錢，往市集上買些鴨魚回來，治一桌上等席面、一桌三等席面。再拿一隻，燉個補湯，添上兩碟清爽些的小菜，給後院十五太太送去。”

廚房的人應了，各自做事不提。文怡在廚房巡了一圈，又轉出來去找仲娘子問了幾句話，方纔回到正院。

上房中，蔣氏已經住了淚，低下頭聽盧老夫人訓誡：“……你是正室，家中姬妾們不好的，你只管拿出正房太太的威風，誰敢不聽？！你只顧著看男人臉，自己先了，別人如何敬你？！便是爲了置妾室，怒了大侄兒，他還能休了你不？！你將大道理擺出來，他心虛了，自然不敢再胡鬧！象你如今這般，又要擺威風，又怕得罪了男人，拖泥帶水的，還跟妾耍手段爭閒氣，人如何看得起？！別說什麼餘姨娘出不比尋常姬妾的話，饒是出良家，妾就是妾，要是覺得自己尊貴，就別嫁進咱們顧家做小！”

蔣氏聽著聽著，腰桿子就直起來了，連連道：“嬸孃說得是！”

盧老夫人卻仍在生氣：“你自己拎不清，只是自己不爭氣，倒也罷了，偏偏還拉著六丫頭給你出謀劃策！怪不得被你教這個模樣呢！若是你以後仍舊這般，六丫頭還是不回京的好，在這裡，好歹有祖母看顧，比回京後，在外與人瘋玩瘋鬧，在家跟庶母庶妹鬥來鬥去的強！”

蔣氏滿面通紅，臉上有三分不忿，三分愧，還有四分恍然。文怡在門外看得分明，想起自己的祖母是個執拗的子，若是訓得多了，只怕大伯母不但不激，反會生了怨懟，便忙忙走進來稟道：“孫兒已經到廚房吩咐下去了，另有一件事，仲娘子來回報，說今日一早，十七嬸去後院坐了坐，走了以後十五嬸的子便有些不適，邊的媽媽們都說不準是怎麼了，因此想請祖母您空過去瞧一瞧。”

盧老夫人聞言眉頭一皺：“我知道了！”猶豫片刻，便轉向蔣氏：“你十五弟妹有了八個月的子，但素來弱，十七家的又跑去煩。既然你回來了，不如隨我過去瞧一瞧，看有什麼能幫上的？”

蔣氏立時心領神會，笑道：“都是一族的妯娌，我常年在外，見得了，好不容易回來，自當多親近親近。”

盧老夫人點點頭，便看了文怡一眼：“你留在家裡就行了。”眨了眨眼，便點了四個婆子媳婦，也不走前門，直接從院後的小門走。

文怡送走了祖母與大伯母，迴轉來，總覺得有幾分不解，便走到趙嬤嬤的房中，小聲問：“嬤嬤，我覺得祖母好象是有意跟大伯母好，這是爲什麼？咱們往日跟二伯母還算親近，這幾個月倒是來往得了，大伯母已有七八年在外，祖母從前跟也平平，爲何要提點？”

趙嬤嬤放下手中的針線，有些好笑：“我的好小姐，你平日聰明，今兒怎麼笨起來？！你想想，大太太是從哪裡回來的？再想想，那地方都有誰？你的婚事，只定了一半，老夫人總要找人打聽去！”

文怡愣了愣，猛地想起大伯父在京城，而柳家老爺也在京城，傳聞說柳家人上回離了顧莊後，沒多久就回京裡去了，難道說……不由得臉一紅。

柳東行只託人送過兩封信去蕭老大夫那裡，只說一切平安，事事順利，卻沒提別的。卻是免不了要忐忑不安的……(未完待續，)

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