第一百四十六章進補

十一月二十三，是淳王府大格格十四周歲生辰。因七阿哥隨聖駕謁陵去了，淳王府雖然有給大格格辦生辰酒，曹顒也是不好上門的，而且曹家這邊嫁兒的喜宴要擺到二十四才歇，曹顒也不得，便只紫晶籌備份禮送去。

紫晶思度著擬了份禮單，無非是服綉件首飾胭脂之類，拿了來給曹顒過目。

曹顒道：「你看還有什麼雅緻有趣的懸掛擺設的，添上幾樣。」

紫晶笑著說：「記得年中給淳王府送禮時，聽咱們家大姑娘說，格格極纏枝蓮花樣的擺設，剛想起來，前兒不是得了雙瑪瑙盅麼，也是那個花樣的，添上吧！」

環兒端了盅補湯進來，剛放下茶盤，聽了這話，不由笑道：「添了懸掛擺設，怕也是沒幾日又要搬回來的。」

珠兒推道：「又沒大沒小的渾說。」說著，端了蓋盅放到曹顒面前。

曹顒端了蓋盅喝了一小半兒，向紫晶道：「下次燉些，實在喝不下了！」

最近半個月紫晶開始吩咐廚房每日早晚給曹顒做一盅補湯，曹顒猜大約是紫晶見公務繁忙幫他補子的，雖覺得年沒必要這麼大補，但讓子壯些總不是壞事，況且他也知道冬日是進補的好時機，兼之補湯燉的又極好喝，他也就當餐後點心這麼吃了。

紫晶笑著應了，然後下去添了給大格格的禮不提。

*

等到曹頤回門，曹府的喜宴方算是告一段落。

因曹顒從南面回來時，曹荃與兆佳氏曾給曹頌帶過家書，讓兒子今年回南面過年。張嬤嬤這一年在京城雖然沒人管束，卻也不像在南面府中那般自在，不得早日回江寧去，便早早地收拾了行李，想著等到曹頤出閣后就。

曹頌卻不願意回去，雖然也想念父母，但是這邊還有哥哥的婚事。如今，曹頤又出閣了，難道讓哥哥一個人辦喜事嗎？

張嬤嬤還想拿著曹頌父母之命再勸，卻被曹頌一個白眼給瞪了回去。

十一月二十五日起，曹顒又開始每日在戶部當差。因到年底，各司都歸攏屬下各省的賬目，眾人皆忙得不可開。

福建司有主事、筆式二十來人，但是畢竟兼管的差事太多，人手卻是實在分派不開。曹顒這個員外郎，雖是副主，但是名下卻沒有什麼直屬的差事，無甚可查，因而顯得較為清閑。

有些主事與筆式，私下與曹顒已經混的很，但是在衙門裡，為屬下，哪裡有勞煩上的道理？因此，眾人是大家看著清閑得眼熱，也只能暗暗羨慕而已。

曹顒進福建司這兩個月，郎中李其昌也在觀察曹顒。他進戶部二十來年，由筆式做起，是踏踏實實憑政績升上來的。雖然他素日只知埋頭苦幹，很理會朝政時事，不過卻也知道自打康熙四十七年開始查戶部虧空起，江南曹家就了戶部的欠債大戶，而且曹家家資厚，手裡握著天下最賺錢的幾茶院子，每年收的銀錢數以萬計、十萬計。

最初，李其昌只當曹顒像尋常權貴子弟，來戶部當差不過趁著這邊缺多，來混個資歷。司中，有嫉妒曹顒出背景的，也有人提醒李其昌要提防曹顒，誰能保證他沒有取而代之的份。

李其昌只是一笑了之，旗人權貴子弟，在六部熬個資歷，外放做的不，有幾個能夠做一司主事的？畢竟是衙門，總要有人幹活賣力才是，哪裡能夠指那些個紈絝？

曹顒做人的原則，向來是敬重年長之人的，對只比自己高一級的這個上司很是尊敬。時日久了，李其昌也不再將曹顒當權貴子弟，有的時候還熱心地幫他了解司里的事務。

如今，眾人都忙著，偏偏兼稽東西陵、熱河、雲駐防俸餉的那個主事因傷風請了病假。其他人各司其職，哪裡還能空出人手？

李其昌沉思片刻，就請曹顒領了這稽查奉餉的差事。曹顒之前將司里差事的流程也都盡知的，當即進角，帶著兩個筆式對起賬目來，直忙到天盡黑才算忙完回了府。

因勞乏了一天，曹顒用完晚飯，早早就睡了，半夜醒來，覺得周燥熱難當，明明沒有綺念，下卻又炙又。

曹顒了額頭周，沒有發燒，並不像是生病的樣子，可就是不知為何覺得渾熱得難。他起下地倒了涼茶，一連喝了兩杯，才覺得爽快了些，回去昏昏沉沉又睡了過去。

次日清晨醒來，曹顒就覺得口乾舌燥，嗓子要冒煙了似的，想是天冷炕燒得太熱了，屋裡乾燥緣故。

曹顒起穿了裳，喝了兩口水潤潤嗓子，見紫晶帶著人進來伺候梳洗，便向道：「炕燒得太熱了，屋裡太干，下回晚上在屋裡地上擱兩盆涼水。」

正說著，就覺得鼻腔一熱，有流了出來。曹顒還當是冒流鼻涕了，頗為尷尬，卻覺得熱乎乎、黏答答的有些不對頭，轉眼已經落到前襟上，猩紅一片，原來是流鼻了。

幾個丫鬟忙不迭拿了絹子細紙過來，曹顒仰著頭拿紙塞了鼻子，又往腦門上拍了些涼水，折騰了半天才止了。

紫晶忙道：「可要找大夫來瞧瞧？」

曹顒擺手道：「不用，冬天屋裡燥的，就容易出鼻。不是什麼大事。」

待梳洗完了，釵兒翠兒抬了炕桌過來，又擺上吃食，曹顒掀開那盅補湯，見又有人蔘枸杞，才反應過來怎麼回事，搖了搖頭：「這補湯可不能喝了，補得過了！」

紫晶很是歉然：「這補湯依規矩是……還是請陳太醫來給大爺診診脈吧？」

曹顒搖了搖頭說：「別，天怪冷的，沒什麼病，何必勞煩老太醫！」說到這裡，想起一事：「前兩日程夢星送了禮過來，卻似沒瞧見他吃席，家裡忙也顧不上好好敬他一杯。今兒他要過來瞧園子，你幫把他留下，晚上設宴請他。若是今兒沒來，就送帖子到他府上，明兒請他喝酒。」

紫晶應了，又道：「院子差不多完工了，這幾日程先生是日日過來看著的。今兒想必能來。」

*

雖然曹顒有心請程夢星吃飯，但程夢星當天卻是有事未能到曹府。曹府派人送帖子上門時，程府門房收了帖子，說主人家出去了，回來轉告。

程夢星是被胡季仁請去喝酒了。

胡季仁捐時，從程夢星借了一萬兩銀子，最近家中送了銀子來，他卻因部里繁忙沒得空出來，又被大伯催的，這是忙裡閒得了一日的休沐假，趕著把這有借據的銀子先還上，又請了程夢星喝酒謝他。

兩人在賓悅居的雅間里坐了，要了幾個招牌菜小酌起來。

胡季仁這個把月來過得極其鬱悶，活多上司嚴，最近又是累的要死，遠沒有當初做個閑散筆帖式時痛快。更讓人不舒服的是，他發現九月里踹得他肋條青了數日的曹家大公子，竟然轉到了戶部當差！

上個月，胡季仁聽說紫晶在曹家做了管事姑娘，實是抱著運氣的念頭到曹府去尋人。見紫晶還是未出閣的打扮，他不由了些心思，想著若能納為妾，算是攀上了曹家，多能撈些好；就算不能，也算是完母親臨終囑託，得一個妾終是不虧的。

胡季仁自覺得納紫晶為二房完全是一番好意，已是自己十二分的抬舉於。雖說出宦，畢竟已經淪落為奴婢，還能有什麼奢？原以為自己一提，就會歡喜的跟自己走，誰知道紫晶竟然嘲笑似地瞪了他，一口回絕。

胡季仁心下不忿起來，然後才有攔了曹顒，偏要贖紫晶之事。被曹顒打了，他還滿懷恨意，疑心紫晶和曹顒有私，越想越覺得是「奪妻之恨」、「奇恥大辱」，便念叨著遲早要報復回去。

沒出半個月，胡季仁就在戶部衙門院里瞧見了曹顒，還穿著從五品的服，比自己高了一級。他忙不迭向人打聽，才知道曹顒做了福建司的員外郎。他是一面妒恨，一面慶幸虧得自己在山東司。若是在福建司，豈不是正犯到曹顒手裡了，哪裡還有好果子吃？

胡季仁一邊兒灌著酒，一邊兒說了些個部里差事上的氣悶事，宣洩了一陣場，又挪移到場上來，忍不住又和程夢星提了紫晶的事。不提自己分毫，只說紫晶無、曹府無義。

程夢星聽著糊塗，不由問他：「你那日和我打聽時，就提這親戚，我是不明白，到底怎麼個親戚，怎地又流落到曹府了？」

胡季仁哼了兩聲：「原是我姨母的兒，打小訂了親，後來家抄家了，就斷了音訊！」說著，有些憤然，惱道：「表哥，你說知道現在是個什麼份不？我抬舉做二房已是仁至義盡，還跟我端架子！當還是家小姐呢？」

程夢星皺了眉，這話怎麼都聽不出胡季仁有理來。既然早有婚約，就不該背信另娶；因斷了音訊，聯繫不上，另娶了也算是無奈之舉，就該看著本是親表妹的份上，待之有禮，怎能說什麼納妾之類的屁話。

雖然和紫晶接不多，程夢星對的印象卻很好。胡季仁信守承諾，至今未娶，紫晶給他做正室都是屈就，更不要說如今給個二房還像施捨般。別說紫晶姑娘生氣，就是他這個外人也看不過去。

畢竟是人家家事，程夢星也不好多說，只不聲的岔開話題。胡季仁卻是說著說著又回道紫晶話題，越發罵起來，話已不堪耳，又扯程夢星袖子說遲早要報復曹顒。

程夢星了袖子，冷冷道：「我倒不知道，你知道不知道自己現在是個什麼份？」

胡季仁瞪圓了眼睛：「表哥你這是什麼意思？！」

程夢星勸道：「你還是安安分分的吧，曹家大公子不是你能惹得起的！而且那紫晶姑娘是個好姑娘，當好生敬重，休要辱沒了。」

胡季仁瞧了程夢星半晌，忽然咧哈哈一笑，揚手幹了一杯酒，又狠狠把酒杯摔到地上，指著程夢星道：「表哥倒是憐香惜玉的人！對了，我倒是忘記了，表哥近日是出曹府，莫非是瞧上紫晶了？」

程夢星皺眉道：「我不過說句公道話。也是勸你一句，別犯渾，否則，到時候胡家也保不了你。」

胡季仁酒喝了不，心裡卻沒糊塗到家，曹家什麼權勢他自是知道的，只是現在猶是，梗著脖子橫了兩句。

程夢星懶得再理他，站起撣撣襟，說了句「告辭」就往外走。

胡季仁京中好友雖多，像程夢星這般肯爽快借人錢的卻再找不出一個來，大伯雖然在京，卻是窮翰林一個，他若用錢，還得來找程夢星，自然不肯就此得罪了程夢星。胡季仁忙站起，拉程夢星道：「我喝高了滿胡唚，表哥莫怪，喝酒，喝酒……」

程夢星道：「改日吧！」說著，腳不沾地就往樓下去。

胡季仁忙跟著追了出去，口裡喊著：「表哥，你不過抱不平罷了，難道要為了個外人和自家親戚生氣？」