第一百五十五章家事

兆佳氏幾乎要嘔死，難道真是那歹毒心腸、謀害丈夫子嗣的惡婦？至於這般防備，連帶著大房那邊都手過來。

而累日裏曹荃不是歇在寶蝶房裏，就是歇在翡翠那邊，對庶子曹項的照顧也比過去心，唯獨對兆佳氏，卻是見也不見的。

兆佳氏想要如過去那般教訓寶蝶與翡翠，卻是不能。除了陪嫁過來的下人，不僅沒有人敢手，甚至還有人攔著。兆佳氏委屈得不行，實在不知道自己待產坐月子，不過三兩個月時間，這府里怎麼就回發生如此的變化。

直到有一晚，曹荃沒有去任何人房裏，只自己個兒在書房喝得酩酊大醉。兆佳氏正攢了一肚子火要撒，怒氣沖沖地趕過去，使勁發了一通脾氣。

曹荃卻混不在意，直到被兆佳氏搶了手中的酒壺，方抬頭道：「你不配做嫡母，我不配為生父，我卻沒甚資格說你。只是你也是做母親的，卻怎會如此狠心！」

兆佳氏聽得迷迷糊糊，曹荃又道：「如今我沒了一個兒，不願意再失去一個兒子，老四，往後就由寶蝶帶，不敢再勞煩你費心！」

兆佳氏橫眉豎目，想要辯白辯白，卻想起今兒正是十一月二十二，曹頤出閣的日子，也是帶著幾分心虛，終沒有再說。原想著等丈夫醒過酒後，再細語寬，好解了嫌隙。沒承想直到過了年，曹荃仍是冷著臉。

心中也生出些許悔意，不僅對曹項比過去好些，就是路眉這邊，也想著等孩子生下，要好好相，挽回丈夫的心再說。有三個兒子，兩個兒，娘家又不是尋常人家，誰還能夠越過去不？

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路眉的房裏，仍是不停地傳出凄慘的哭喊聲。

曹荃站在院子裏，嘆了口氣，心裏說不出的糾結。他既期這個孩子能夠平安降生，又希他不要到人間苦；他既想要放過路眉一條生路，又不願意留著任何關係家族安危的患。

曹荃還在長吁短嘆，裏面那慘聲卻越來越弱，在燈搖曳下，能夠看到屋子裏人影晃。隨著腳步聲，一個婆子掀了簾著出來，驚慌道：「二老爺，姨卻是兇險，怕是要都保不住！」

曹荃的心裏「咯噔」一下，手退開那婆子，進了們去。屋子裏的幾個婆子進到他進來，忙勸他出去，直說產房污穢。

路眉慘白著一張臉，躺在床上也不，因先前出汗的緣故，額前的頭髮都在臉上，再也沒有往日的艷與嫵。在被子外頭的胳膊，也瘦得只剩下一把骨頭，骷髏般駭人。

到底是做了兩個月的夫妻，往日恩還歷歷在目，曹荃心裏也是酸酸的，對的怨恨也了大半。

一個婆子取來人蔘片，塞到路眉口出，又在旁不停地喚著。過了好一會兒，路眉方幽幽醒來，見到曹荃，不敢置信地眨了眨眼睛。

曹荃嘆息一聲，終是開口安：「且寬心，不要胡思想，先把孩子生下來，還搬回南院吧！」

路眉閉上眼睛點了點頭，卻是淚如泉湧，似乎要流盡這半年的心酸與委屈。旁邊的婆子又勸了曹荃出去，方道：「姨再使點兒勁，孩子就出來了！」

路眉睜開眼睛，著房頂，想要大喊，卻委實是沒了力氣，只微微地了。

「哎呀，姨，這般可是不啊！您得再用力，再用力啊！」產婆還在喋喋不休地勸著。

路眉的淚順著眼角落，手去自己的肚子，這是自己的骨，這就是往後自己的依靠。男人的恩寵算什麼，還不是說翻臉就翻臉，往後自己安安分分地帶孩子，往後自己規規矩矩地做個良家婦人……

或許是想到以後的安穩日子，路眉突然覺得自己多了不力氣，狠狠地攥住被子，用了吃的勁地大喊著，心裏只有一個念頭，那就是讓肚子裏的孩子平平安安地來到人世……

正月十六，曹家又多了位小姐，卻是個福薄的，生而喪母。

聞信，兆佳氏鬆了口氣，想要養庶，以示賢惠，卻沒有如願。

織造府院，高太君房裏，看著搖籃里的孱弱得像貓兒一樣的嬰，高太君直念「佛祖保佑」，想到孩子去了的生母，不由得紅了眼圈。

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京城，戶部衙門。

福建海寇損失賬的差事做完了，曹顒帶帶拉拉地幫著彭鑄忙了幾日從湖廣調糧的事務，與湖廣司的人混了個臉，卻也知道了彭鑄口中所謂「湖廣司最麻煩」到底是怎麼回事。

這湖廣司的人和福建司大有不同，去年九月里被賣出去的缺不甚多，絕大部分是部多年的吏。這些人大抵是老油條，像傅顯功、彭鑄這樣的實在人基本沒有，都是些個不留手的角，打哈哈的人多，做實事的人，又是勢利的。兼之部派系分的複雜，相互之間不斷，辦事拖沓可想而知。

而主郎中圖明安又是這群麻煩中的大麻煩。一方面，他因有些個後臺眼高於頂，對低於他位的這些個主事、筆帖式都有些瞧不上眼，素來帶搭不理的，擺得架子似乎比侍郎甚至尚書都高；另一方面，他又是個極其苛刻的人，賬目到了他那裏，總是橫挑豎挑，非給你摘兩個錯打發你回去再忙活一回不可，極有痛快通過什麼的時候。

彭鑄是一百二十個不樂意和圖明安打道，前頭幾天還耐著子，後來卻是也沒好臉掛著，雖然不敢直接頂撞上，卻是每每那邊氣，就回來關起門大罵宣洩一番。直到曹顒來了，他才算得以解。

曹顒話不多，但思維敏捷，常常一句話就說到點子上，湖廣司的人想和他打哈哈，常常是兩三句就被拐到正題上。想不做事？卻是沒門！

又因為曹顒那一疊串的份在那裏擺著，誰也不敢得罪於他，便是圖明安也對他十分客氣，賬目上沒刁難過。

彭鑄發現這件事之後，念了多句佛，然後就連磨帶懇求的，央著曹顒，凡往圖明安那邊送帳都是他去。

曹顒自然知道他那些個小九九，不過確實自己出馬要比別人出馬效率更高些，也就順勢應了下來。彭鑄沒口子地謝過，又許下了多頓酒席。

這一日，曹顒正和彭鑄盤賬，忽然有小吏來請曹顒過去，說石侍郎有請。

曹顒有些奇怪，這石侍郎就是石文桂，太子妃的親叔父，去年十一月被康熙貶斥「弱無能」，和施世綸調換了職，為戶部右侍郎。石文桂安安靜靜地上任，而後也一直十分低調，沒有任何作，似乎消沉了一般。曹顒都快忘了戶部還有這麼一號人，這會兒實不知他找自己所為何事。

曹顒往石文桂那院子走過去時，正瞧見李其昌從裏面出來，面鐵青，鎖著眉，一臉的不快。瞧見了曹顒，他明顯一怔，然後似是若有所思。曹顒過去俯首行禮，李其昌客客氣氣地虛扶了他，而後快步離去。

曹顒微微皺眉，莫非出了什麼岔子，這是從上到下一級級的追究責任？他自信最近從手上過的賬目都是沒問題的，一時也想不出哪裏出了狀況。

石文桂被康熙罵作「弱」，可這態形象可一點兒都不弱。他微胖，一張國字臉，因為年邁，雙腮的微有下贅，使得整張臉看上去十分的嚴厲。即使他滿是笑容，瞧著也不是什麼好臉。

曹顒進來時，石文桂就擺著這麼一副自覺是十分和悅的表，然落到曹顒眼裏，卻是一種皮笑不笑的險模樣。

拋卻表，石文桂的言辭還是相當溫和的，先問了幾句進來的差事做得如何，然後又對他之前協理福建海寇損失賬目的事作出嘉許，最後多有勉勵之詞，又道「前程不可限量」。實質的話是一句沒說，就打發曹顒回去了。

曹顒聽得莫名其妙，想了許久也沒想出個所以然來。他旁敲側擊地打聽，這一日石文桂只見了他和李其昌，再沒找過旁人，而李其昌從石文桂那邊回去之後，除了表凝重外，並沒有其他異常，也沒有重新審查什麼出現紕的舊賬，仍是繼續做手頭天津海稅的差事。

曹顒也懶得去想那麼多，石文桂若是有所圖，終會出端倪來的。雖說是太子妃的叔父，曹顒卻也沒什麼忌憚的，眼下太子的日子並不好過，連帶著這些與太子有干係的權貴也個個老實得。就算石文桂想要算計點什麼，卻也要掂掂分量，應該不會輕易拿他開刀。因此，曹顒又回彭鑄，依舊理調撥賑災糧食事務。

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新院子不能老沒有名字，曹顒與初瑜商議了，又比量著原有院名，最後就起了「梧桐苑」。想著等天氣暖和些，植兩株梧桐過來，也算是合了意思。

因前些日子「通房」之事，曹顒對葉嬤嬤有些不放心，就將初瑜托給紫晶，請每日多照看些。

紫晶本也喜歡初瑜，待就越發親近，又怕待著悶，每日往桐院來得就頻繁些個。卻是有人歡喜有人憂。珠兒、翠兒因多了主子，又有七八個不比們遜的侍比著，本是沒什麼底氣的，紫晶常來常往的，倒是能夠讓們有「多個主心骨」的覺。

憂慮皺眉的，自然是葉嬤嬤與喜雨幾個。因喜雨長得好，淳王福晉本是不願意隨著陪嫁的，可還是被瓜爾佳嬤嬤與額蘇里嬤嬤勸著應下，原是為了防著這邊的紫晶。

照們兩位說的，額駙這邊雖然雖沒通房丫頭，或許是不解事的緣故。等到娶了親，曉得床笫之歡，還有哪個男子能夠抵住的？雖說紫晶年紀大上幾歲，但長得年輕，容貌又好，又是有著多年侍候的分，且溫知禮，事周到的。若是讓這樣一個子做了妾，怕是連格格都要顧忌三分。

喜雨便是相貌好些，卻是淳王府的包下人，爹娘兄嫂都在那邊府上當差的，還能夠飛上天去？而且是個聰明的，自然知道利害關係，哪敢僭越。用王府這邊的陪嫁侍做通房，總比曹府這邊的幾個強，省的有不懂事的，搗蛋惹得格格傷心。

淳王福晉聽了這些勸，這才依著們倆，把喜雨等四個丫鬟到葉嬤嬤手裏，又代了一番。

葉嬤嬤大的這格格，心底早當自家閨一樣看待，疼得。格格嫁過來這些日子，因額駙靜，上房是不留人值夜，也不知兩位主子的房事如何。私下問過格格，卻是新婦靦腆不肯應答。

待到格格小月，依規矩也是要夫婦分床睡的，葉嬤嬤便想安排喜雨去侍候額駙，早早定下通房的名分，也省得節外生枝。沒想到不僅惹惱了額駙，連帶著格格也對有幾分埋怨，心下已是懊惱不已，又瞧著近日來格格和紫晶十分的親近，心裏憂慮著急，卻是沒法子說出來，只十二分的神提防著，生怕格格吃一點兒虧。

這日紫晶來梧桐苑，找初瑜商議給曹頌過生日的。曹頌正月二十五的生日，服鞋是早就準備下的，只差這生辰酒。因曹頌熱鬧，去年也是給他請了戲班子回來的，紫晶便向初瑜說了，又商量要不要請上些親友，吃上一日酒。

這是初瑜嫁過來后第一次主持宴客，自然要好好籌劃的。兩人商量了客的單子，除了兩位姑，還有寶雅格格，兆佳府的太太小姐並其他幾家常走的眷。外客卻要曹顒與曹頌兄弟兩個來擬。

初瑜雖年紀比曹頌還小一歲，只是在娘家為長，下面弟弟妹妹又多，又因著曹顒，心裏便將曹頌看與弟弟們一樣的，平日在他面前很有嫂子的做派。見初瑜言語莊重，曹頌也收了素日的隨，在這小嫂子面前很是服帖。只是初瑜離開后，他沒向紫晶嘆：「真是『不是一家人，不進一家門』呢，這小嫂子綳著臉說話的神態，可不是像極了哥哥！」