第一百九十一章外任

「山東東兗道？」曹顒聽著這陌生的地名，心中不解：「先生不是曾說山東與河南兩省多災，場舞弊嚴重，不宜就職嗎？如今，為何又提到山東？」

莊先生點點頭：「若是尋常，老朽是不贊你去山東的，這次卻是不同。這東兗道是守道，衙在沂州府，臨江蘇淮安府，沂州到江寧六百餘里。」

「六百餘里？」曹顒眼睛一亮，這就是說若是快馬加鞭幾日便能夠到江寧。

莊先生笑著說：「確實如此！顒兒純孝，一直想著要找離江寧近的地方，這也算是機緣巧合。原本老朽不贊你往山東去，也是怕因多災，場私弊嚴重，不好容。今日卻得了個好消息，現下山東巡蔣陳錫要連任。另外，就是這東兗道牟欽元升為湖北按察使司按察使，先前吏部擬訂的候補道因先前在湖廣做過知府，正是陳四等人途經的府縣。因為被牽連到這案子中，尚不知何時方能！」

「蔣陳錫，閣侍讀學士蔣廷錫之兄？」曹顒想起京城聞名的用畫師來。因蔣廷錫前兩年曾指導過十六阿哥畫藝，曹顒聽十六阿哥提起過，所以記得此人。

莊先生將這蔣陳錫三代大致說了一下，江蘇常人，是當之無愧地「書香門第」、「清貴世家」，祖、父都是進士，先父蔣伊是康熙前朝有名的史，蔣陳錫與他的弟弟蔣廷錫、長子蔣漣亦都是進士。現下，除了他弟弟蔣廷錫在京里，其長子蔣漣康熙四十八年中進士后選翰林院庶吉士，也在京中。

早先曹顒與莊先生提到謀缺時，兩人看法大致相同，那就是選道臺，不選知府。倒不是因道臺是正四品，而知府是從四品的緣故。而是這知府畢竟是父母，需要理的政務繁多，曹顒的年齡與履歷都在這裡，到時候辛勞不已，還容易出現紕。相對而言，道臺則不用顧忌那許多。

道臺分為兩種，一種稱「分守道」，是各省布政司布政使的佐，正式名為左、右參政及左、右參議，分駐在各個轄區，主管錢糧；一種稱「分巡道」，是各省按察司按使的佐，正式名是按察司副使、按察司僉事，主管刑名。

這山東東兗道就是「分守道」，對別人還沒什麼，因離江寧近，很是對曹顒前期所想。

曹顒與莊先生又商議幾句，稍微有些為難的是，因這事急促了些，若是正跑上缺，怕年前就要往山東去。另外，就是康熙那頭，總要想個妥當的法子，省得老爺子認你自作主張，心裡不爽快。

思量了一回，曹顒覺得自己還是沒有在康熙面前說假話矇混過關的本事，便也不再想什麼詭辯之詞。他托莊先生幫著給康熙寫篇「報」，容無非是提到他近日因思念父母，又因要為皇上與朝廷效力，忠孝不能兩全，惴惴難安；正巧得知山東東兗道出缺，便想著謀缺，這樣既不耽擱為皇上與朝廷效力，又能偶爾將父母家人接到邊團聚，正是兩全齊之事。

莊先生也贊曹顒的打算，這一番說辭，有理有據，且都是實。若是沒有什麼意外，康熙應不會特意反對。不過，他卻建議曹顒自己上摺子。其實，康熙對他們父子遠比一般臣子親厚。這要是換做其他臣子，在曹顒這個立場，肯定要趕到皇帝邊結，偏曹顒行事過於謹慎，輕易不肯上前。

曹顒聽了莊先生的建議，想想也是，自己這般通過莊先生，還不如乾乾脆脆地直接上摺子。即便康熙真是不許他離京，對這番孝心也挑不出錯來，省得這老爺子又胡猜疑。

一切商議妥當，莊先生見時辰不早，想著自己的小閨，笑呵呵地回榕院了。曹顒也進了二門，回梧桐苑。

*

回到梧桐院，初瑜正坐在炕上，在燈下做針線。見曹顒回來，忙笑著起，幫他了外頭裳，同時喚喜彩去端醒酒湯。

曹顒擺了擺手：「今兒沒喝多，醒酒湯就免了，若是廚房有現的飯菜，人熱些端過來。下午吃時覺得飽了，這會兒卻有些肚子空空的！」

初瑜應下，打發喜雲、珠兒他們下去準備。

曹顒坐到炕邊，看著三兩掌大小的綢子面的小棉襖，覺得緻可，笑著問道：「這是給妞妞準備的？」

妞妞就是前幾日莊先生添的老生閨，生母是莊先生的妾杜氏憐秋。因民間有個說法，新生兒滿月前不能夠起大名，否則便會被無常把魂魄勾走，所以莊先生便給兒起了這個小名。

初瑜點點頭：「嗯，準備給妞妞滿月時穿的！因這幾日家裡沒什麼，就想著要給妞妞做套小裳！」

說話間，喜雲與珠兒已經捧了食盒來，將裡面的菜品點心往炕桌上擺好。

曹顒見飯菜來得快，又擺放了兩套碗筷，看了眼初瑜：「怎立時得了，初瑜人給我留飯了？還是晚飯沒吃？」

初瑜幫曹顒一邊布菜，一邊道：「因曉得額駙是同寧大哥他們喝酒去，怕吃不好，便讓在火上溫著。我下午吃了幾塊點心，晚飯就不耐煩吃了，這會子看到額駙要吃，方覺得肚子有些了！」說到這裡，不好意思地了自己的小臉，略帶不安地問道：「額駙，初瑜是不是太了？自打冬就不，紫晶姐姐又老惦記給初瑜補，上多了不！」

曹顒雖然沒喝多，但是畢竟帶了幾分酒意，聽著初瑜略帶憨地聲音，不由覺得。原本夫妻兩個是面對面坐著，他這時挪到初瑜那邊去坐下，給初瑜碗中夾菜：「你正是長子呢，況且又是哪裡胖了？」

初瑜就著曹顒給夾的幾筷子菜，吃了小半碗飯。曹顒也只是吃了兩口，便喚人撤了桌。

初瑜低頭看那小綢襖，想著要綉什麼花樣，突然想起一事來，開口說道：「今兒覺羅府送來帖子，因三妹夫高升，好像要辦兩桌酒，請親戚朋友熱鬧熱鬧，咱們去不去？」

等了好一會兒，也沒聽到曹顒應聲，初瑜歪著頭過來，正好瞧見曹顒目不轉睛地看著自己。夫妻做了將近一年，初瑜自然能夠看出曹顒的心思，不由紅了臉。

曹顒湊過去，在耳邊悄聲問道：「可是乾淨了？」見點頭，頓時歡快地笑出聲來。

初瑜臉越發的紅，直紅到耳。

曹顒看了，恨不得立時將摟在懷裡，親上幾口。因礙著幾個丫鬟正端來清水，侍候兩人梳洗，他便強忍著。只是上某一已經發生變化，幸好是坐著，不至於在喜雲幾個丫鬟面前醜。

好不容易梳洗完畢，打發喜雲們都出去，曹顒立時橫抱起初瑜，往臥房裡去。

不一時，重重的息聲與偶爾的漸漸融合，屋子裡滿是濃濃的春意。

……

這一番纏綿下來，兩人都耗盡了力氣。

曹顒將初瑜摟在懷中，著的頭髮，只覺得甚是滿足。初瑜也側，將子都進曹顒的懷裡。

曹顒想起外任的事，一邊挲著的頭髮，一邊道：「還記得前幾個月我與你提的嗎？京城實在太悶，咱們到外頭過幾年！」

初瑜點點頭：「額駙找到合適的缺了？前兩日不是還說一時沒有合心的地方，要再等等看！」

曹顒說：「可不是嗎，我也沒想到會這麼快，明兒就去探探信，若是妥當了，怕年前就要出京，你同紫晶說聲，心裡有個數！」

初瑜乖乖地應了，隨後問道：「覺羅府那邊也要給回信呢，咱們去不去赴宴？」

「嗯！自然要去的，若是咱們真不在京城，姐在王府，那邊不用咱們心；大姐那邊嗎，姐夫是那個秉，好像不到咱們心；二弟直接跟著咱們去，他這次落榜心裡正悶著，出去歷練歷練也好！」說到這裡，沉了一會兒，方道：「放心不下的就是萍兒這邊了！萍兒面上看著爽朗，格卻有些敏，即便了什麼委屈，也只會自己一個人哭！」

初瑜知道曹顒對這個妹妹很惦記，但聽他這麼說，不有些奇怪：「委屈？三妹為何要委屈？瞧著覺羅太太與三妹夫都像是子好的，應不會給三妹委屈才是！」

曹顒說完，也覺得自己有些啰嗦了，聽了初瑜的話，笑笑說：「你說得對，瞧覺羅太太與萍兒兩個像母，塞什圖也不是多事之人！因看著萍兒長大，心裡沒怎麼將當妹子，更像當兒待，這就有些瞎擔心了！」

曹顒比曹頤才大五個月，眼下卻是長輩的口氣，逗得初瑜忍不住笑了：「額駙才多大，這口氣聽著同阿瑪似的。照這樣說，二弟比三妹還小兩個月呢！」

曹顒點了點初瑜的鼻尖：「你別不信，我心裡，也是將二弟當子侄疼的！他小時候虎頭虎腦，很是招人稀罕，雖然粘人，可是也不惹人厭。雖然平日行事有些大大咧咧，實際上卻是心腸很好的小傢伙。」

初瑜聽了，沒有再出言打趣，而是將頭埋在曹顒前。

曹顒見半晌不吭聲，以為困了，便將被子拉了拉，將初瑜那邊掖嚴實。這時，就聽初瑜小聲地嘟囔了一句什麼，曹顒卻沒有聽真切。直到再次嘟囔著，他才聽仔細。

初瑜說：「額駙，初瑜又大了一歲！」

曹顒輕輕怕了拍的後背：「這個我沒忘，不半月前才過的生日嗎？」

「那……那……咱們……咱們……」初瑜小聲地說著，卻終究沒好意思說出後面的話來。

曹顒心下一，將往懷裡摟了摟：「初瑜想要個寶寶了？」

「嗯！」初瑜低聲應著：「額駙也這般喜歡孩子，咱們要是有了就好了！」

曹顒頓了頓，說：「別急，咱們兩個都好好再補補，然後生個白白胖胖的大胖兒子！」

初瑜歡快地點點頭應著，又道起兒好、還是兒子好來。

兩人都有些倦了，慢慢地閉上眼睛，沉沉睡去。

*

次日，曹顒將近辰時（早上七點）方醒，初瑜已經起，穿戴完畢。曹顒收拾利索后，因想著怕是要晚了，便胡吃了兩口早飯，匆匆出了院子。

剛出梧桐苑沒多遠，曹顒就約約地聽到子的哭聲。他還當自己聽差了，剛想太，便又聽到子的哭聲。

他停下腳步，仔細聽了一回，是子的哭聲沒錯，是打沿途這一空院子傳出的。雖然平日這些院子空著，但是也不許人隨意出，怎麼有人進去？

曹顒不皺眉，這一大早的，是誰在這裡哭？站在院門口，曹顒問道：「是誰在裡頭？」

院子里的哭聲立止，隨後是略帶慌地腳步聲，一個穿著月白裳的子走了過來，臉上尤帶淚痕，看著甚是楚楚可憐，一雙目滿是不安地向曹顒。

曹顒不由一怔，恍惚覺得這貌子有幾分面善，卻又是不認識，開口問道：「你是哪個院子的？」

那子聽到曹顒的問話，子微微一震，眼睛里立時淚點點，低下頭道：「回額駙的話，奴婢是梧桐苑的！」