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「行吧，看在張卿求的份上，那就饒了盧象升吧。」明熹宗朱由校和魏忠賢本來對張大爺就不錯，現在張大爺又剛剛立下這麼大的功勞，所以儘管已經頒布將盧象升永不錄用的旨意，但明熹宗還是收回了旨意，就當這件事沒發生過。那邊魏忠賢也向盧象升喝道：「盧象升，還不快點拜謝張大人？如果不是他替你說好話，你這輩子別想再仕了。」

盧象升有些猶豫，他剛才是搞了小作教訓張大爺，可那是張大爺無禮在先，現在反倒要他向張大爺道謝，盧象升的面子上當然有些過不去。還好，張大爺是一個寬宏大量的人，搶著說道：「魏公公，盧大人，不用了，是我不小心弄盧大人的帽在先，向皇上和魏公公說明實，是我們做臣子的本分，怎麼還能讓盧大人向我拜謝？」

「呵，那順便你。」魏忠賢向乾兒子慈的一揮手，轉要回明熹宗邊。張大爺趕又在魏忠賢耳邊低聲說道：「乾爹，孩兒認為這個盧象升是個人才，想把他帶到麾下，和他一起為乾爹效力，請乾爹恩準。」

「，等你的新職位定下來，你就去和張瑞圖打招呼吧。」魏忠賢隨口答應，「馮銓那邊如果敢阻攔，你就對他說是咱家的意思。」說罷，魏忠賢又低聲說道：「猴崽子，一會宴會散了，你直接去咱家的府里等著，咱家有一些事要和你商量。」張大爺心領神會，趕答應，魏忠賢這才走開。

其後的宴會上，張大爺二話不說就把盧象升拉到自己那一桌，給盧象升介紹自己的幾個心腹吳六奇、吳三桂、滿桂、薄玨和余煌等人，又把盧象升引見給張瑞圖、田爾耕、黃立極、崔呈秀、宋金和徐啟等要好同僚，這些人隨便一個的職都比盧象升高出不，要換平時就算在衙門裡面恐怕都懶得向盧象升點一下頭，但是看在張大爺對盧象升的重視份上，崔呈秀等人還是放下架子，和盧象升杯敬酒，還主詢問盧象升的各種況，說是盧象升如果有什麼麻煩，可以儘管向他們開口。而盧象升本人雖然搞不清楚張大爺為什麼對自己好，但也激萬分，悄悄向張大爺道了謝，又約好今後多多見面，彼此拉進關係。只有盧象升的頂頭上司馮銓暗恨張大爺公開挖牆角，卻也無可奈何。

時近傍晚，明熹宗的賜宴終於結束，張大爺隨著文武員陸續散去，文武百出了宮就可以直接回家老婆孩子熱炕頭，天生命苦的張大爺卻還要先去魏忠賢的家裡議事。無可奈何的讓張石頭先回家報信后，張大爺領了幾個親兵上馬，正要趕往魏染衚衕時，一個剛從皇宮裡出來的武將卻攔住了張大爺的去路。那武將年齡大約在三十歲左右，材高大，容貌頗為英俊，左目上卻有一道傷疤，眼球渾白，顯然已經失明，僅剩的一隻獨眼則上下仔細打量張大爺——那眼神，簡直就象是老丈人挑婿一般。

「這位將軍，你有什麼事嗎？」張大爺莫名其妙的問道。那獨眼龍將軍怪笑一聲，用手一指自己的獨眼，著一口四川方言反問道：「張大人，看到我這隻獨眼，你還不認識我？」

「實在抱歉，不認識。」張大爺茫然搖頭。那獨眼龍也不生氣，笑著說道：「不怪，我上次來京城的時候是泰昌元年，那時候張大人你還在臨清讀書，應該也不認識，而且我在遼東的戰績和張大人比起來，也是天上和地下，張大人肯定就更不會記得我了。不過有一件事，我得問問張大人你——我妹妹的事，你打算怎麼辦？」

「你妹妹是誰？」張大爺滿頭的霧水，死活想不起來自己在那裡招惹過這個獨眼龍的妹妹，吃完抹還不認帳。那獨眼龍開始生起氣來，怒氣沖沖的喝道：「張好古，你小子給我裝蒜，上次在松江府，你對我妹妹做了什麼，你心裡明白！你要是敢不負責，那怕你是朝廷的大功臣，我獨眼馬也要把你砍十七八截！」

「松江府？獨眼馬？」張大爺打了一個機靈，總算是醒悟過來，趕下馬行禮，苦笑著說道：「原來閣下就是馬祥麟馬將軍，下有眼不識泰山，還請馬將軍贖罪。」

「算了，我長期呆在四川，你不認識我，我不怪。」馬祥麟大度的一揮手，又問道：「不過我妹妹的事，你打算怎麼辦？今年已經十七了，年紀也不小了，上次的事，本來我和母親大人都打算找你算帳，可是看在你兒子還算有點打仗的本事，勉強配得上我妹妹的份上，趕快準備好迎娶我妹妹過門吧，等過些天母親大人一到京城，你就上門求親！不過我醜話說在前面，我妹妹嫁過去，必須得做正房，你也不準納妾娶偏房，明白不？否則我這個大舅哥，絕對饒不了你！」

「啊？」張大爺傻了眼睛，趕擺手聲明道：「馬將軍，我想你是誤會了，我和令妹之間並沒有任何關係，上次的事全是誤會，其實我本沒看到令妹的……。」

「兒子，想耍賴？有種再說一遍！」馬祥麟再度翻臉，嗆啷一聲拔出腰刀。嚇得張大爺的幾個親兵趕也是拔刀，衝上去護在張大爺面前，雙方劍拔弩張，隨時就有可能手。見此景，張大爺不由急得滿頭大汗——張大爺可不想在皇宮門口和秦良玉的兒子手，還好張大爺從來不缺的就是機靈，靈機一說道：「馬將軍，有話好說，不要急著手，有事可以慢慢商量。這樣吧，我正好要去我乾爹家，馬將軍你和我同去，當著我乾爹的面商量如何？」

「這還差不多。」馬祥麟轉怒為喜，收刀笑道：「算你小子聰明，這事是得先找長輩商量，對了，你小子的乾爹是誰？」

「九千歲，魏公公。」張大爺笑嘻嘻的答道。話音未落，老爸馬千乘死在太監閹黨手裡的馬祥麟已經變了臉，鐵青著臉說道：「什麼？你是狗太監的乾兒子？你怎麼不早說？他娘的，老子的妹妹就算嫁不出去，做一輩子的老姑娘，也不會嫁給你這個狗太監的兒子！」說罷，馬祥麟跳上戰馬，頭也不回的打馬離去。

「謝天謝地，總算是把他氣走了。」張大爺鬆了口氣，拍著膛直僥倖——雖說馬湘菱長得不賴材又極佳，娶回來做老婆也沒什麼，可是馬祥麟老早就聲明不許張大爺納妾找小老婆，這對立志要娶到所有秦淮八艷的張大爺來說，簡直就是被殺頭還難的事。可就在這時候，旁邊忽然傳來魏忠賢的公鴨聲音，「猴崽子，害死馬千乘的太監是邱乘雲，以前咱家落魄的時候，也差點死在邱乘雲手裡，後來咱家替自己也替馬千乘報了仇——如果你猴崽子真喜歡馬千乘的兒，可以把這些事告訴秦良玉和馬祥麟一家。」

「乾爹？」張大爺驚訝回頭，卻見魏忠賢穿著一紅袍，不知何時已經站到了自己的背後。魏忠賢笑著說道：「本來以為要讓你這個猴崽子在家裡等幾個時辰，巧了，皇上今兒喝多了一些，已經睡下了，現在由王乾侍侯著，咱家也就先出來了。走吧，上咱家的轎子，咱們爺倆一邊走一邊聊。」張大爺當然謙虛的說自己不敢，魏忠賢卻不加理會，直接就把張大爺拉上了自己那頂豪華囂張得厲害的轎子，吩咐轎子回府。

大明朝最囂張的轎屬於張居正，三十二人抬超級豪華大轎，有客廳有臥室還有衛生間和觀景走廊——魏忠賢雖然還沒有囂張到張居正那地步，可也差不到那裡去，最起碼轎子里有一個掛有燭燈的會客廳，魏忠賢當然是高坐正中，張大爺則坐到了旁邊的側座上。看到張大爺欣賞轎裝飾的土包子好奇模樣，魏忠賢笑道：「猴崽子，這頂轎子的客座是用猞猁皮鋪的，除了司禮監的幾個公公以外，就連你的幾個乾哥哥都沒福分做過。」

「孩兒冒昧，多謝乾爹抬。」張大爺上恭敬謝，肚子里卻大罵魏老人妖缺德，要死不死把自己拉上這麼一頂不吉利的太監轎子。魏忠賢笑著擺擺手，又慈祥的問道：「猴崽子，上次咱家派崔呈秀去見你，問你有沒有興趣出任京營提督，你說要考慮一下，現在考慮得怎麼樣了？」

「這個……。」張大爺剛想回答。魏忠賢卻揮手制止，又向窗外一努，問道：「猴崽子，看到那頂平黃的轎子沒有？知道那轎子坐的是誰不？」

張大爺向轎外看去，發現魏忠賢說的是一頂八抬大轎，轎子上還有王爺的標誌，便答道：「回乾爹，那是信王朱由檢的轎子。」也是直到此刻，張大爺才想起今天自己也在皇宮裡見到了未來的崇禎朱由檢，只是朱由檢實在太低調，和朱由校坐在一起就一直沒站起來過，所以張大爺才沒有留心到他。

「不錯，就是信王。」魏忠賢點頭，又淡淡的說道：「皇上今年游北海的時候，不小心落了水，被救上來以後，皇上發了一天多的高燒，差點就撐不住了，那時候皇上病得那麼重，還專門召見了信王——猴崽子，你可知道皇上為什麼要召見信王嗎？」

張大爺噤若寒蟬，雖然馬上猜出原因卻不敢說話——這種涉及到皇權傳遞的問題，最好還是裝糊塗一些好。只可惜魏忠賢也是權謀漩渦里的老麻雀了，立即看出張大爺的心思，微笑說道：「放心說吧，這頂轎子就乾爹和你倆個人，你說的話，還怕乾爹泄出去？」

「是。」張大爺恭敬答應，又看著魏忠賢的臉，小心翼翼的說道：「如果孩兒沒有猜錯的話，皇上當時召見信王，是在預備後事了，打算把……位置，留給弟弟。」

「不錯，皇上雖然沒有說出這樣的話，但心裡肯定是這個心思。」魏忠賢微微點頭，說道：「當時皇上把信王召進宮后，就讓皇后帶著他侍侯在病床旁邊，一直到皇上退燒，緩過了那口氣，皇上才讓信王出宮——猴崽子，如果皇上那時候沒過去，臨終前把皇位傳給了信王，現在京城裡會是一個什麼景象？」

張大爺出了一冷汗，這才知道自己已經到鬼門關前打了一轉——張大爺自己的職不高，名聲卻大，又沒有足夠的實力自保，如果那時候明熹宗一掛了，傳位給崇禎，歷史走上了閹黨倒臺的原有軌跡，那麼張大爺這個鐵桿閹黨兼魏忠賢乾兒子也就必死無疑了。暗暗慶幸過後，張大爺小心翼翼的向魏忠賢試探道：「乾爹是不是多慮了？你在朝廷里德高重，又對皇上忠心耿耿，信王就算真的坐上那個位置，肯定也不會把乾爹怎麼樣的。」

「啪！」魏忠賢忽然給了張大爺一記耳，力量不大，卻嚇得張大爺撲通跪倒。魏忠賢說道：「小猴崽子，在乾爹面前還裝，下次裝象的時候，記得先把額頭上的汗水掉！不過咱家也沒看錯你，咱家用這些話試探崔呈秀和馮銓他們的時候，他們都是臉白了一白，然後就用你這些套話來哄咱家——他們的心思咱家明白，咱家倒了，他們還指著去抱別人的大，所以他們不怎麼擔心。也就你這個小猴崽子出了汗水，這個辦法裝，所以咱家知道，你和咱家是一個心思，也是一條心。」