申時三刻，張惟賢隨著張大爺進到張府書房，和其他權貴府邸一樣，主人的書房一般都是防衛最為嚴的談場所，不搞謀詭計不舒服斯基張大爺的書房更是如此。張大爺和張惟賢還沒進門，張石頭就領著十幾個來自臨清的親兵家僕搶進書房，有條不紊的檢查書房每個可能藏人的角落，床底、書架、桌下和窗后，就連房粱上都沒有放過，兩人房之後，張石頭又帶著親兵家僕出門，把守房門窗戶，以及附近的樹木，不給任何人聽窺的機會。

「難怪皇後娘娘說，這件事只有你才能辦到。」看到張大爺親兵的職業反竊聽水準，張惟賢連連點頭，嘆道：「也只有探花郎你這樣小心謹慎又聰明絕頂的人，才能和魏忠賢打得了道。」

「張國公過獎，晚生不過是想多活幾年而已，被形勢到了這個地步，不得不小心一些。」張大爺一聳肩膀，邀請張惟賢坐下，試探著問道：「張國公，你說這次皇上召我回京述職，是你們的意思，那你們是直接向皇上請的旨？沒有通過閣和司禮監？九千歲他們知不知道我回來的消息？」

「對，事急，我們怕魏閹從中搗，所以沒通過閣和司禮監，直接向皇上請的中旨，沒有讓魏閹一伙人知道。」張惟賢坦率點頭回答。張大爺一聽眼睛差點傻了，跳起來吼道：「什麼？沒通過閣和司禮監直接請的中旨？這是誰出的主意，他想要我的命？」

「是皇後娘娘的意思，也知道此舉冒險，但事關急……。」張惟賢還想解釋。張大爺卻一蹦三尺高的怒罵道：「這個蠢婆娘，怎麼就這麼沉不住氣？上次在皇上面前把九千歲比做趙高，九千歲就已經忍下一口氣了，還不知道收斂？這一次，還想把我拉進去，給陪葬麼？」

「張好古，你說話客氣點！你罵誰是笨婆娘？」張惟賢然大怒，臉上變喝道。張大爺毫不懼，頂撞道：「我罵的就是那位皇后！知不知道，我一旦被拖下了水，斷送的不是和我的滿門命，還有整個大明江山！九千歲是什麼人，我在他不知的況下忽然回京，還是被皇后鼓皇帝下的中旨宣召回的京，九千歲會怎麼想？會怎麼看我？你們和我到底有沒有合作誠意，到底是想和我聯手，還是想要我的命？」

張惟賢默然無語，半晌才低聲說道：「皇後娘娘此舉是有欠考慮，可是確實是著急了，又沒有其他的渠道與你直接聯繫，不得不冒險這麼做——就連我們，也是在事後才知道的，想勸都已經來不及了。怎麼向魏閹解釋，就要辛苦你想辦法了。」

「唉，算了，也怪我太大意，沒有事先了解實際況就冒冒失失的回京，下次我也會汲取這個教訓。」張大爺悶悶不樂的一揮手，也是拿那位漂亮艷、端莊正直卻又固執剛、缺乏變通的張皇后毫無辦法。看了一眼窗外的日頭估時間，張大爺又問道：「那皇後娘娘急著我回來，到底是什麼事？你可別告訴我，又招惹上了九千歲或者奉聖夫人，那兩位打算廢掉的皇后位置？」

「錯了，皇後娘娘的位置不僅沒有危險，反而更穩固了。」張惟賢搖頭，沉聲說道：「皇後娘娘懷上龍子了，害怕客和魏閹又要對的孩子下手，所以急著召你回來，讓你想辦法保全腹中的龍子！」

「皇後娘娘懷上孩子？」張大爺大驚失，口問道：「幾個月了？」

「據太醫說，大概有三個多月了。」張惟賢沒留心到張大爺臉上的異常表，只是認真說道：「天啟三年的時候，皇後娘娘曾經懷上過一次龍種，可是客害怕皇後娘娘生下太子后對不利，就派人在給皇後娘娘按的時候做了手腳，導致皇后流產，這一次皇後娘娘好不容易再次懷上龍種，擔心客故技重施，就只好想辦法把你回京城，希你能通過你和魏閹、客的特殊關係，保全皇後娘娘的這個孩子，讓他平安誕生……。」說到這，張惟賢奇怪的向張大爺問道：「探花郎，你怎麼了？發什麼呆？我的話聽到沒有？」

「聽……，聽到了。」張大爺趕收回思緒，強笑說道：「這可是大好事，皇上好象是先後有三位龍子，都不幸夭折了，希這次皇后能給皇上順利誕下一位龍子，讓『我』大明江山後繼有人。」

「如果客和魏閹繼續從中搗，這就是不可能的事。」張惟賢搖頭，又低聲音說道：「所以皇後娘娘帶給你一句原話——如果你還自認自己是大明的臣子，是大明朝廷的忠臣，就得不惜一切代價保護他的孩子！普天之下，只有你才能辦到，也只有你才會不惜一切代價冒險去做！」

「張嫣這話什麼意思？給我戴高帽子，還是給我暗示……？」張大爺心中狐疑萬分，不過眼下時間張，容不得張大爺多想，飛快盤算一番后，張大爺不客氣的命令道：「張國公，時間急，九千歲按慣例一般是在戌時出宮回家，我得先把自己的危險解決了再說。我知道你和馮銓聯繫，你馬上去…………。」

………………

酉時正，張惟賢匆匆離開張府，風急火燎的打轎直奔自己的英國公府。

酉時初刻過後不久，張惟賢回到自己府中，片刻后，一名英國公府家僕就悄悄出了家門，打馬直奔戶部衙門。

酉時三刻將到，戶部尚書馮銓喜滋滋的衝出了戶部大堂，打轎直奔承天門，到得承天門時，時間距離戌時正已經不到一盞茶時間。

戌時正，魏忠賢按慣例準時離開皇宮，剛到承天門，魏忠賢就看到馮銓正背著手在金水橋上打轉，魏忠賢甚是奇怪，向馮銓喝道：「馮振鷺，你怎麼在這裡？想要進宮，怎麼不請旨？」聽到魏忠賢的聲音，馮銓象是遇到了救星一樣，趕衝上來給魏忠賢磕頭，魏忠賢一揮手，喝道：「免了，你到底想幹什麼？想進宮稟報什麼事？」

「不，卑職不是想進宮稟報皇上，而是有一件機大事，想要稟報給九千歲你老人家。」馮銓神兮兮的答道。魏忠賢楞了一下，問道：「那你怎麼不進宮直接稟報，或者去咱家的家裡等著？」

「九千歲，事關重大，這個人在京城中勢力龐大，與崔呈秀等人也是非淺，卑職生怕走消息，所以只能當面面呈九千歲。」馮銓更加神的回答，獲得魏忠賢同意后，馮銓先看看左右，然後才附到魏忠賢耳邊低聲音說道：「九千歲，張好古今天回京了！而且卑職還收到準確消息，張好古剛回到京城，張惟賢就到他的家裡，和他見了面！」

「什麼？張好古那個小猴崽子回京了，還立即和張惟賢見了面？」魏忠賢的綠豆眼中閃過兇芒，惡狠狠的向馮銓問道：「是誰讓他回京城的？咱家為什麼不知道這事？他回了京城，為什麼沒來向咱家請安？東廠，東廠的人為什麼不向咱家報告？」

「據卑職所知，這次是皇后勸皇上繞過司禮監和閣，以回京述職的名譽把他宣召回京的！」早就恨張大爺恨得蛋疼的馮銓乘機大進讒言，森森的說道：「至於張好古回了京城，為什麼沒來給九千歲你老人家請安，這點卑職就不知道了。還有東廠為什麼沒向九千歲你老人家報告，這也許和東廠副提督宋金宋公公、還有東廠掌刑千戶肖傳肖大人有關——九千歲你也知道，他們和張好古的都不一般啊。」

魏忠賢的老臉拉得更長，盤算片刻，魏忠賢衝上自己的轎子，鐵青著臉向侍侯在轎子旁邊的一個太監喝道：「派人去文丞相衚衕，把張好古那個小猴崽子到咱家的府邸，咱家有話問他！」那太監恭敬答應，又向魏忠賢稟報道：「老祖宗，奴婢還有一件事向你稟報，快到酉時二刻的時候，東廠宋金公公派人送來急信，說是發現張好古大人回到了京城，剛到他的家，英國公張惟賢就跟了進去，申時三刻進的張府，酉時正離開。其後，張好古也著便騎了一匹快馬單騎出了家門，到了那裡，目前還沒有消息。」

「哦。」魏忠賢的難看臉總算有些放緩，又招手把馮銓到面前，問道：「你什麼時候知道張好古回到京城的？」

「回九千歲，酉時三刻快到的時候，卑職就知道這消息了。」馮銓恭敬答道。魏忠賢點頭，心說還好，東廠這邊始終還是靠得住的，消息也比其他人快得多。想到這裡，魏忠賢一揮手，喝道：「走吧，回府。」

魏忠賢乘轎回到魏染衚衕自家大門前，時間已是戌時二刻將到，下得轎后，魏忠賢向守門的太監問道：「張好古那個小猴崽子，來過這裡沒有？」守門太監恭敬答道：「回老祖宗，探花郎已經來了好大一會了，現在就在家裡等著老祖宗回來。聽府里的人說，探花郎正在姑爺的院里，和姑爺、小姐說話。」

「哦。」魏忠賢鬆了口氣，扭頭再看馮銓表時，發現馮銓已經是面如土，汗出如漿。發現魏忠賢在看自己，馮銓不死心的趕向守門小太監問道：「張好古是什麼時候到的這裡？」那小太監遲疑了一下，直到魏忠賢點頭，那小太監才如實稟報道：「大概是酉時初刻到的，只早不晚，當時探花郎是騎著一匹快馬衝來的，還滿的汗水，因為奴婢是酉時正換的班，所以印象深刻。」

聽到守門小太監如此說，馮銓自然是表更為沮喪，魏忠賢卻拉長了臉喝道：「馮銓，以後你挑撥咱家和張好古的關係，張好古是咱家的親兒子，對咱家比你對咱家更忠心！」說罷，魏忠賢一甩袖子昂首進門，冷冷喝道：「該幹嘛幹嘛去，別進來了，咱家不想看到你又和張好古當面鬥！」

「怪了？張好古那個小王八羔子難道對魏老太監真這麼忠心，發現況不對，馬上就跑來向魏老太監告？」馮銓滿頭的霧水，實在不敢相信那個得象是塗油泥鰍一樣的張大爺，竟然會有這麼堅定的立場？不過馮銓很快又高興起來，心中嘀咕，「好吧，既然你小子敢向魏老太監告，那我就敢把這事泄給張惟賢，讓張惟賢那伙人去找你算帳！」

………………

被張大爺先為主的『忠心』表現打，魏忠賢對張大爺沒經他允許就擅自回京一事的怒氣也基本煙消雲散，不過魏忠賢多還是有一些疑——那就是皇後為什麼要繞開自己宣召張大爺回京了。所以進得府後，魏忠賢直接就走進了兒婿居住的東院，進院一看，張大爺果然和兒婿坐在葡萄架下聊天，旁邊還有魏良卿和傅應星也在場，幾人面前的石桌上放有一個小木匣，很明顯，張大爺延續了他從不空手登魏府的良好習慣。

「父親回來了。」魏忠賢兒首先發現魏忠賢的到來。張大爺和楊六奇、魏良卿等人不敢怠慢，趕過來磕頭請安，魏忠賢揮手笑道：「罷了，都起來吧，張好古，你這個小猴崽子什麼時候到得京城啊？怎麼事先不給咱家送一個消息？」

「啪！」張大爺打了自己一記耳，磕頭說道：「親爹，孩兒事不當，辯事不明，請親爹治孩兒不肖之罪！」

「哦，你有什麼罪？」魏忠賢明知故問道。張大爺抬起腦袋，表沮喪的答道：「乾爹和皇上這次下旨嘉獎喜峰口有功將士，隨同兵部公文一起送到的，還有一道宣召孩兒回京述職的聖旨，孩兒不辯真假直接就回了京城。可是到了京城以後，孩兒才知道這道聖旨是繞過親爹頒布的中旨，並非親爹宣召孩兒回京，而是皇后勸說皇上宣召的孩兒。孩兒事糊塗，請親爹治罪！」