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「這……這他娘的算什麼事啊？」看著氣勢洶洶殺來的韃靼騎兵，范記商號的人算是徹底暈了腦袋。如果這支忽然殺來的韃靼騎兵來自察哈爾部落，那還有理可言，畢竟自俺答汗以來，察哈爾部落已經和大明和平互市了五十來年，相還算愉快，察哈爾部落中甚至還湧現出了諸如滿桂之流、對大明忠心耿耿的蒙古戰士。可是這支忽然殺來的韃靼騎兵，卻怎麼看怎麼象是來自大明軍隊的死對頭，科爾沁草原的阿拉善額魯特部落——如果這一點沒有判斷錯的話，那這件事的況可就太複雜了。

「阿拉！阿拉！阿拉！」怪聲中，韃靼騎兵越沖越近。而范家商號的五百多號人步騎混雜，還帶有十輛滿載武的沉重馬車，要想要直接逃顯然已經不可能了。無奈之下，范永斗只能大吼道：「列陣迎敵，打出我們范家的商號旗幟，再打起白旗，沒有命令不許放箭，我要和韃靼的王爺對話。」

還好，范家商號的商隊久在關外行走，商隊上下多都有一些迎敵經驗，范永斗的命令發出后，五百多個夥計迅速擎出武，張弓搭箭對準來敵，同時打出范家商號旗幟和白旗，表示要求談判。很幸運的是，忽然殺來韃靼騎兵多還酸講點道理，衝到面前後沒有發起進攻，而是先將范家商隊重重包圍，然後一名韃靼將領才站出來，著生的漢語道：「留下馬車，放你們……走！否則，全部殺！」

「是阿拉善額魯特部落的蒙古勇士嗎？」仔細辨認口音，范永斗益發肯定來者就是阿拉善額魯特部落的韃靼騎兵——阿拉善額魯特部的大部落盤踞在寧夏西北，科爾沁這支阿拉善額魯特部只是一個分裂出來的小部落，人丁單薄，經常被大明軍隊和林丹軍隊欺負，和科爾沁奧的部落走得比較近——換句話說，和蟎清八大蝗商也走得比較近。所以范永斗壯起膽子站出來，著練的蒙古語大道：「我們是張家口范家商號的商隊，和你們桑臺吉的關係很好，請桑臺吉出來答話。」

「我們不是阿拉善額魯特部落。」那韃靼將領矢口否認，只是又重複一句，「放下武和馬車，放你們走，否則，殺！」

「你娘的，這些狗韃靼鐵了心要搶老子們了。」范永斗心中一沉——既然來敵矢口否認自己的份，也就擺明了是想黑吃黑了。稍一盤算，范永斗瞟見來路並無敵蹤，便一咬牙吼道：「殺回馬蘭峪，向那裏的守軍求援！」

「殺！」范家商隊吶喊起來，掉頭就往來路沖了回去。那邊阿拉善額魯特部落的韃靼將領一揮手，韃靼騎兵羽箭齊發，雨點般落到范家商隊頭上，慘聲也立即在大草原上回起來。一時間，天空中箭鏃你來我往，地面上范家商隊拚命突圍，韃靼騎兵力阻截，刀劍影，飛濺，人喊馬嘶，熱鬧無比。而在遠的烽火臺上，張大爺則象狗一樣爬在銀子堆上，一邊數著明晃晃的銀子，一邊傾聽著韃靼騎兵和范家商隊夥計垂死的慘聲，笑得連都合不攏。

范家商隊畢竟帶著十輛沉重的馬車，突圍速度緩慢，幾次衝鋒都沒有衝出包圍，商隊夥計反而死傷慘重。無奈之下，多有點戰場經驗的范永斗只能吼道：「丟下馬車，輕騎向馬蘭峪突圍！」

「大掌柜的，這可是二十五萬兩銀子的貨！」旁邊的陳大並驚起來。范永鬥狠狠一記耳在陳大並臉上，吼道：「貨丟了還可以搶回來，命丟了就什麼都沒了。保護我回馬蘭峪，讓付老太監出兵幫我們搶回貨！」陳大並恍然大悟，趕指揮騎兵保護范永斗，輕騎殺回馬蘭峪向明軍求援。而韃靼騎兵的目標也只是那十輛馬車，並不追殺范家商隊，只是搶到了十輛馬車掉頭就跑。

扔下七八十，好不容易殺出包圍，帶著滿跡沖回馬蘭峪關口時，馬蘭峪關上已經是燈火通明，上千名明軍士兵嚴陣以待，謹防韃靼騎兵乘機攻打關口。范家商隊還沒靠近關牆之，關上就有人大喊，「站住！再不站住就開槍放箭了！」范永斗趕大大嚷道：「不要放箭！我們是漢人！我們是張家口的商人！我們被韃靼騎兵搶了，請薊門監軍付公公出來答話！」

「只許一個人過來！」關上的明軍將領大命令道。范永斗無奈，只好揮手制止夥計，單騎跑到關牆下面，沖著關牆上面大道：「付公公，付公公，我要見付公公，我有急事。」還好，關牆上的明軍沒有刁難范永斗，而是很快答道：「等一會，付公公已經休息了，我們去請他們。不許，否則我們就放箭了！」

也不知道過了多久，薊門監軍付之一才出現在關牆上，沖著范永斗道：「你們怎麼又回來了？出什麼事了，還滿是的？」

「付公公，我們被韃靼搶了。」范永斗還算冷靜，沒有質疑關外那支韃靼騎兵是否與馬蘭峪守軍勾結，而是大懇求道：「請付公公你和楊將軍出兵，幫我們把貨搶回來！」

「被韃靼搶了？你們怎麼這麼倒霉？」付之一誇張的驚問道。范永斗急得滿頭大汗，道：「也不知道是那裏出了問題，不知怎麼搞的，阿拉善額的那伙韃靼兵知道我們今天易，事先佈置好了埋伏，忽然殺出來就把我們的貨搶走了！但他們還沒走遠，請付公公和楊將軍幫個忙，出兵幫我們把貨搶回來，我們范家定有重謝！」

「出兵幫你們搶回來？這事……，可不好辦啊。」付之一語氣猶疑。旁邊馬蘭峪守將楊海傳站了出來，向范永斗道：「這不可能！你給陳掌柜的帶句話，你們范家的貨如果是在關被搶，那我們肯定出兵，幫你們奪回貨！可你們的商隊被搶，我們就不能出兵了——否則將來監軍大人一旦追查起來，我們馬蘭峪關一個涉嫌走私的嫌疑就絕對不了！」

「楊將軍，你們薊門的監軍，不就站在你的旁邊嗎？」范永斗鼻子差點沒氣歪了。楊海傳驚訝的看看付之一，又表尷尬的笑道：「我還真忘了，付公公，你說怎麼辦吧？我們出不出兵？」

「這可難辦了。」付之一表為難的說道：「如果是在古北口或者喜峰口還好說，可馬蘭峪關不是邊市，咱家派兵出去幫助商隊搶回貨，咱家不也得背上勾結不法商人走私違資的罪名了？再說了，當初咱們可是說好的，咱家只是負責把貨送到馬蘭峪關外易，過後就再不關咱家的事了。要不這樣，你把陳大並掌柜來，咱家和他當面商量。」

「我就是范記商號最大的掌柜，范永斗！」事到了這步，范永斗也顧不得保份了，大吼道：「付公公，你開價吧，要多銀子？你才肯出兵？」

「你不是陳掌柜的跟班嗎？怎麼可能是范永斗范大掌柜？」付之一滿臉驚訝的問道。這時候，陳大並也壯著膽子跑了過來，為范永斗做證道：「付公公，他真是我們的范大掌柜！只是前些天他不方便面，所以才裝扮了我的隨從！付公公，你快開價吧，要是韃靼騎兵跑遠了，就再辦法追了！」

「范大掌柜的，這你可不夠意思了。」咱們的付公公發起怒來，喝道：「咱家誠心和你易，你還藏頭尾的不肯公開份，你把咱家當什麼人了？算了，你的銀子，咱家也不要了，你走吧，咱家已經把貨到你的手裏，就沒必要替你把被搶走的貨再搶回來了！」

「付公公，付公公，是草民不好，草民不該對你瞞份！」范永斗真是急了，跳下馬又是作揖又是鞠躬，哭喪著臉道：「這樣吧，付公公，草民願意孝敬公公一萬兩銀子！只請公公原諒，出兵相助！」

「一萬兩？一萬兩在那裏？咱家怎麼沒看到？」自古太監多貪財，剛才還板著臉要和范家商號割席斷的付公公收起臉，重新打量著范永斗問道。范永斗去一把汗水，道：「草民現在沒有，等到草民回到張家口，一定一兩不給付公公送來！你放心，草民在張家口和山西說話向來就是一言九鼎，十萬八萬的銀子，一句話就準數，從來沒賴過別人的帳！」

「可是范大掌柜的，當初你們拿一萬兩銀子的訂金給咱家的時候，咱家可是給你們打了收條的。」雖說那張親筆收條已經在易時一道還手中，可是一想到自己曾經為了那張親筆收條擔心得幾個晚上睡不好，付之一還是乘機發作道：「范大掌柜的，這件事你可別說你不知道，既然你不相信咱家在先，咱家為什麼又要相信你的口頭承諾？」

范永斗啞口無言，當初他的商會為了怕付之一賴帳，要求付之一寫了收條，現在付之一著自己寫親筆欠條，也算是一報還一報以牙還牙了。稍作盤算后，范永斗咬牙說道：「請付公公放下文房四寶，草民給你寫一張借條——草民今天晚上向你借了一萬兩銀子！」

「兩萬兩！」付之一慢條斯理的說道：「范掌柜的，咱家也不能讓馬蘭峪關的將士白辛苦不是？」

事到了這步，范永斗還有什麼討價還價的餘地？不過在親筆寫好的借據上按下指印時，范永斗還是猶豫了，遲疑了許久都沒有按下去。付之一正奇怪的時候，背靠箭垛坐在付之一旁邊的張大爺懶洋洋的說道：「付公公，他這是在懷疑，懷疑關外的韃靼騎兵是我們安排了黑吃黑的，害怕我們吃完上家又吃下家，你直接把這事挑明，告訴他這事算了，為了證明你自己的清白，你就不追這批貨了，讓他自己派人去調查貨去向。」

「探花郎果然高明。」付之一笑著答應一聲，又假裝怒氣沖沖的道：「范大掌柜的，看來你是在懷疑關外那些韃靼兵，是咱家安排了吃你的了？既然你這麼想，那這事就這麼算了，你自己派人去查貨的下落吧，咱家也不用擔心私自派兵出關的罪名了！告辭！」說吧，付之一扭頭就走。

「付公公，等等！」心思被付之一看破，又聯想起阿拉善額魯特部落和明軍之間確實有海深仇，被明軍收買的可能極小，范永斗最終還是把心一橫，按下手印住付之一，高舉著借據道：「付公公，借據草民已經寫好了，請你出兵吧。」

「出兵一千，小心軍隊安全。」張大爺的說道：「貨讓韃靼兵帶走，如果能抓到幾個活口，就給范永斗拷問口供。」

有了一千明軍士兵的幫助，范家商隊馬上又掉頭殺向了被搶現場，可是阿拉善額魯特部落的騎兵早已跑得遠了，明軍又是步騎混雜，機力遠不如韃靼騎兵，再加上明軍士兵得過暗示不用太過賣命，所以明軍軍隊雖然裝模作樣的追殺出了三十多里，卻還是讓阿拉善額魯特部落的軍隊帶著貨溜之大吉。追到分水嶺的時候，帶隊的楊海傳也說什麼都不肯追了，「收兵，收兵，全軍掉頭，回馬蘭峪。」

「怎麼不追了？」發現隊伍停下，范永斗趕衝到楊海傳面前質問。楊海傳指指已經爬過山頂的太，苦笑道：「范掌柜的，辰時都已經過了，弟兄們一個晚上水米未進，上就帶了一點乾糧，要是再追下去，中了韃靼騎兵的埋伏，我這一千多號人可就回不去了。」

「可我的貨怎麼辦？」范永斗瞪著滿是的眼睛吼道。楊海傳一聳肩膀，答道：「這不能問我，范大掌柜的應該去為付公公，對了，也不能問付公公，范大掌柜的還是另外想辦法吧。」