（PS：第一更送到，第二更也許字數些，力爭兩更。）

「紅娘子姑娘，是在八月十六那天拿著東廠腰牌去大同知府衙門找下的。」乘著魏忠賢還在宮裏復旨，馬士英向張大爺介紹起事的來龍去脈，「當時衙役向下稟報的時候，下很是奇怪，因為據下所知，東廠之中似乎並沒有差人，還差點誤會紅娘子是假冒。還好，紅娘子姑娘又說過這面腰牌是探花郎你給的，下知道探花郎你素來以清正廉明和大公無私著稱，知道其中必有大事，這才放下心來，單獨接見了紅娘子姑娘。」

「這傢伙是在罵我？」張大爺難得有些臉紅，心說我也算清正廉明和大公無私，這世上就沒有貪了。那邊馬士英則繼續說道：「見面之後，紅娘子姑娘告訴我，說是的父母親人，被張家口王記商號以僱工為名，扣押在了王記商號大同分號的一個倉庫里，並以此為要挾，著紅娘子姑娘和王記商號的商隊北上草原，說是要把紅娘子姑娘送給北方的一個貴人，紅娘子姑娘假裝答應，但提出一個條件是見父母親人一面，否則寧死不從，這才知道了的親人下落。到了大同見到父母后，紅娘子姑娘又乘機逃出王家監視，拿著探花郎你給的腰牌到我的知府衙門求救。」

「你救出的父母家人沒有？」張大爺擔心問道。馬士英點點頭，答道：「下聽完紅娘子姑娘的敘述后，馬上派出兩百兵丁，以緝私為名讓紅姑娘帶路找到了那個倉庫，並且功解救出了紅娘子姑娘的全家——只是讓下做夢也沒想到的是，就在那個倉庫里，下的士兵竟然發現了兩百引沒有府記的私鹽！還有一萬五千斤沒有在府登記備案的茶磚！」

說到這裏，馬士英低聲音說道：「探花郎，你也知道，邊市走私猖獗，下雖然為大同知府，理當稽查走私，可也是屢不止，只能是睜隻眼閉隻眼，抓大的放小的，但六萬斤的私鹽和一萬五千斤茶磚，絕對已經不是什麼小案子了！所以發現這些違資后，下不敢怠慢，趕下令查封王記商號的這個倉庫，又讓差役捕拿王記商號大同分號的掌柜歸案，準備拷問口供，順藤瓜更進一步揪出幕後真兇。可是讓下沒有想到的是，下這邊剛封了庫房，前腳剛把案犯抓進衙門，後腳……。」

「後腳你的頂頭上司，大同巡張翼明就來說，讓你放王記商號一馬，對不對？」張大爺臉沉，冷哼道：「說不定還跑不掉宣大總督張樸、宣大巡張素養和宣府巡秦士文，或許山西巡耿如杞和宣府總兵楊應瑞，也都來向你說。」

「探花郎你怎麼知道的？」馬士英大吃一驚，答道：「不錯，這些人確實都來找我說了，有的是寫信，有的乾脆是親自來到大同，象宣大總督張樸張大人，他的治府是在和（今山西高），平時一年難得來幾次大同，這次他竟然也親自來了，說是王記商號通關外，是兵部採買戰馬的重要助手，不能輕，要我以大局為重，放王記商號一馬。我的頂頭上司張翼明，還給了我一千五百兩銀子，說是人所託送給我的。」

「大同總兵渠家禎呢？他有沒有找你說？」張大爺又問了一句。馬士英搖頭，低聲答道：「渠總兵為人正直，抵擋賊侵大同的戰鬥中，很多戰都是他親自打的，和下關係很好，他沒有牽涉進這件事。」

張大爺點點頭，知道馬士英沒有說謊——通過宋金和肖傳用東廠探調查張家口八大商號的過程中，張大爺早就留意到渠家禎沒有牽涉進這個案子了。張大爺又問道：「這麼大多人找你說，你最後怎麼理的？」

「還能怎麼理？」馬士英苦笑一聲，低聲說道：「張樸、張素養和張翼明三位張大人，都是直接管著我的頂頭上司，我上奏朝廷的奏本都要從他們手裏經過，我還敢說什麼？沒辦法，我只好一邊釋放了紅娘子姑娘全家，一邊收了銀子，拆了封條，把貨還給王記商號，又當著張翼明的面，銷毀了這個案子的所以記錄和證據，這才把他們安下去。——不過下不敢欺瞞探花郎，下也留了一手，把案卷和口供都悄悄謄錄了一份，以備日後所需。」

「你做得很對。」張大爺很是欣賞馬士英的事手段，沉聲說道：「我倒不是鼓勵你包庇走私的惡商，只是你的上司下屬都靠不住，強行調查下去，只會害了你自己的命。大丈夫能屈能，留得青山在，不怕沒柴燒，該退讓的時候，是得暫時退讓一下。」

「多謝探花郎理解下的苦衷。」馬士英激一記，又說道：「不過下也只是表面上退讓，暗地裏，下派心腹趕往王記商號總號所在的張家口，以經商為名暗中調查王記商號的底細，只是這不查不知道，一查嚇一跳！在張家口，暗中向關外各種違資的商號絕非王登庫一家，而是有八大家！這些商號以經商為名，不僅肆無忌憚的向關外韃靼部落走私糧食、茶葉、布匹、鹽和武等違資，還大量走私牛羊馬匹關售賣，逃賦稅，給大明朝廷造了難以想像的賦稅損失！更讓人難以想像的是，這些商號本不是什麼黑夜之中悄悄走私，而是在天化日之下明目張膽的公然走私，沒有府記的各種違資，可以自由出張家口的長城關口，不稅，不檢查，本就沒人管，簡直就是無法無天，明火執仗！」

「更讓下想不到的，還在後面。」馬士英臉益發沉，語氣凝重的說道：「也不知道怎麼搞的，下派去張家口調查的人，在給下兩封書信之後，忽然就消失得無影無蹤，徹底失去了音信。又沒過幾天，下忽然又收到了朝廷傅、都史崔呈秀大人和戶部堂馮銓馮大人的書信，書信里除了例行的查問公務之外，或多或的都提到了張家口邊市的重要，暗示下不要去張家口那些商人。除此之外，朝廷六部和司禮監，或是堂，或是侍郎，或是秉筆，都是忽然和下有所接，言語書信之中，也都提到了張家口邊市，暗示警告下——下這才知道，我這是捅了一個大馬蜂窩，惹上大麻煩了，我派去張家口的人，只怕也已經是兇多吉了。」

「馬大人，你確實是捅了馬蜂窩了。」張大爺點頭，微笑說道：「也虧得馬大人你在鎮陝西賊一事中表現突出，獲得九千歲的賞識和垂青，否則的話，這些人只怕連警告都懶得警告你，直接就把你一擼到底了。」

「下也是這麼想。」馬士英垂頭喪氣的答道：「這些人既有九千歲的親信，也有東林黨的員，還有皇親國戚，個個位高權重，要死下，簡直比死一隻螞蟻還要容易。所以下沒辦法，只好又一次退讓，不敢再派人去追查這件事。」

「你真正怕的人，是九千歲吧？」張大爺微笑說道：「崔呈秀和馮銓是出了名的死對頭，他們聯手向你施，你能不害怕他們的背後還有九千歲？所以你才請旨進京述職，暗中試探九千歲的口風，如果背後還真的九千歲，你恐怕就不只是不再調查那麼簡單了吧？」

「探花郎果然料事如神，下佩服得五投地。」馬士英也不晦，直接就低聲說道：「實不相瞞，如果這件事後面，真的站著九千歲，那下這個也不敢當了，隨便找個借口就告病還鄉，躲回貴老家去暫避風頭，免得將來死得不明不白。」

「那你為什麼又相信我呢？」張大爺凝視著馬士英的雙眼，笑著低聲問道：「如果我也在背後給張家口那幫商人撐腰，你把這些事都告訴我，就不怕我殺你滅口？」

「下相信探花郎。」馬士英微笑答道：「因為紅娘子姑娘曾經告訴過我，認識你的前後經過，也提起過王登庫曾經打算在你手裏買一批新式火槍，加上下聽說過草原上曾經出現過一批假火槍，所以下敢相信探花郎，知道探花郎絕對不是那種禍國殃民的蠹蟲！」

張大爺緩緩點頭，對馬士英的最後一點疑心也隨之散去。沉默良久后，張大爺忽然握住了馬士英的右手，一字一句的沉聲說道：「瑤草兄，你我聯手，除掉這批禍國殃民的商巨蠹！」馬士英大喜過，忙也握了張大爺的手，毅然點頭，「探花郎，為了大明江山，也為了家國天下，下赴湯蹈火，在所不辭！該怎麼下手，請探花郎指點。」

「首先，我們得搞清楚，九千歲究竟有沒有牽涉進這件事裏！」張大爺沉聲說道：「說老實話，我也擔心九千歲是這幫張家口商人的真正後臺，如果真是這樣，那我們的難度就太高了。」

張大爺和馬士英在金水橋旁低聲商議的時候，魏忠賢已經大搖大擺的從皇宮中出來，看到張大爺和馬士英在這邊言談甚歡，見慣了崔呈秀和馮銓狗咬狗的魏忠賢非常歡喜，笑著問道：「猴崽子，瑤草，在聊些什麼呢，說給咱家也聽聽？」

「親爹，我們在商議給你慶壽的事。」張大爺笑著答道：「十一月二十五，是親爹你的六十整壽，我和瑤草兄商量，該怎麼給親爹你賀壽，祝你親爹你長命百歲，壽比南山。」

那邊馬士英一邊暗暗佩服張大爺心眼靈活，一邊也笑道：「是啊，再有二十幾天就是九千歲的大壽，卑職公務繁忙，只怕沒機會到九千歲府上叩壽，所以卑職在請探花郎幫忙，為卑職準備一份賀禮，到時候也好聊表孝心。」

「好，好。」魏忠賢大為歡喜，大笑說道：「你們這兩個猴崽子既給咱家爭氣，又這麼孝順忠心，咱家很高興！你們也別送什麼賀禮了，多把差事辦好，多給咱家爭點面子，咱家就已經很滿意了。」

「親爹，你老德高重，海共仰，六十整壽又怎麼能草草了事？」張大爺連連搖頭，又笑著問道：「親爹，孩兒和瑤草兄商量，到了六十整壽那天，給你置辦一席全牛宴如何？」

「全牛宴？」魏忠賢還真沒聽說過這個名字，不由好奇問道：「什麼是全牛宴？」

「回親爹，就是用牛上的四十六不同部位，做出四十六道滋味不同的牛菜肴。」張大爺解釋道：「這種宴席源自瑤草兄的故鄉貴州，一桌全牛宴，要用三四頭上好黃牛才能做，每一道菜都是鮮無比，名貴大氣。孩兒在想，也只有親爹你這樣的份，才能配得上這麼氣吞山河的宴席。」

「是嗎？」魏忠賢有些心，又為難問道：「可是在京城裏，上那裏去找會做這種全牛宴的廚子啊？」

「親爹請放心，京城裏是沒有會做全牛宴的廚子，可是張家口有啊。」張大爺笑嘻嘻的說道：「孩兒早就聽說了，張家口福興樓里，就有一個雲南來的回回廚子會做這種全牛宴，只是價格太過昂貴，所以就算在張家口，也只有八個富可敵國的商號掌柜吃得起。」

「哦，原來是這樣。」魏忠賢點頭，又好奇問道：「猴崽子，你說張家口有八個富可敵國的商號掌柜，是那八個？比我們京城裏的大商號掌柜都還有錢嗎？」

「咦？」張大爺和馬士英同時眼中閃過疑神，悄悄換一個眼后，張大爺又含糊說道：「孩兒也是聽說，是那八個商號有多錢，孩兒也不是很清楚，就隨便說說。不知親爹有沒有興趣，如果親爹有興趣的話，孩兒這就派人去張家口，把那個回回廚子請來。」

「算了，咱家也就隨便問問，壽宴的事，你乾娘已經和皇上說好了，到時候派一些廚去置辦。」魏忠賢一揮手，又吩咐道：「上轎吧，到咱家的家裏去，咱家親自給你們兩個猴崽子接風洗塵。」(未完待續，如知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)