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有了東廠友提供的報支持，張大爺領著一幫穿了便，很快就尋到了八大蝗商聚居的牛蹄衚衕，但前前後後的一通轉悠下來，張大爺難免有些大失所——八大蝗商住的那座宅院看守極其嚴，想混進去或者進去簡直比登天還難。無奈之下，張大爺只得死了這個念頭，來幾個自家佃戶子弟出的親兵，向他們吩咐道：「從現在開始，日夜不停的盯著這座宅院，發現有落單的僕人出來，有機會就把他綁來見我，但千萬別驚宅子裏的人。」

「爺放心。」幾個親兵低聲答應。張大爺知八個蝗商一個比一個詐，想要抓到有用的舌頭恐怕只能靠運氣，但於無奈只好賭賭運氣，又代了幾句小心行事之類的話后，張大爺便領著張石頭等親兵無打採的回家了。一路上，張大爺一直都是愁眉不展，心也是萬分猶疑，實在吃不準該不該豁出去行事，冒著得罪魏忠賢的風險向這八個漢蝗商下手——因魏忠賢的狗熊脾氣，張大爺真敢這麼做，那麼鐵定要和張大爺翻臉不可！畢竟，魏忠賢可是歷史上大名鼎鼎的貪財太監。

「要不？我去找張惟賢商量商量？」張大爺忽然想到了朝廷里魏忠賢唯一得買帳的大明最高公爵張惟賢，心裏琢磨道：「張惟賢不怕得罪魏老太監，魏老太監也不敢對他下手，我如果能把他拉下水，讓他出面收拾那八個漢蝗商，魏老太監絕對不敢阻攔！可問題是，張惟賢只是爵位高家世好，手裏並沒有權力，他手收拾那八個漢蝗商，必須得先說服皇帝同意，就算皇帝同意，下面的員和魏老太監不肯全力配合他，只怕也是無用。再說了，我手裏也沒有直接的證據，又拿什麼說服老頭張惟賢？還有讓張惟賢說服對魏老太監寵信到了極點的皇帝？」

遲疑了許久，張大爺終於放棄了去找張惟賢的打算，現在京城裏形勢晦暗不明，張大爺很是懷疑有心人會盯上自己，指張惟賢除掉張家口那幫漢蝗商的希又不大，實在沒必要去冒這個風險。想到這裏，張大爺便下意識的停住了已經快要走到張惟賢府邸所在街道的腳步，掉轉馬頭準備回家，旁邊的張石頭則疑問道：「爺，馬上就要到清韻姑娘的家了，你怎麼又不去了？咱們回京城十來天了，你可是到現在還沒去探梅姑娘一次。」

被張石頭這麼一提醒，張大爺這才猛的想起那個曾經對自己癡一片的，忙向張石頭問道：「石頭，那些東西，你還帶在上麼？」張石頭拍拍背上的包裹，笑道：「帶著呢，除了爺活關係用的銀票人蔘什麼的，正好還有兩套首飾和一包金瓜子，都可以讓爺拿去討好梅姑娘。」——眾所周知，張大爺既會做更會做人，親兵和跟班上隨時都帶有討好同僚的銀票和禮，還有討好同僚老婆的珠寶首飾，倒也算得上是有備無患。

「很好，走。」張大爺大喜，忙又領著一幫親兵殺向英國公府。誰知到得英國公府門口一問，這才知道梅清韻此刻竟然不在府里，而是陪著張惟賢的老婆到了京郊的白雲觀上香，張大爺無奈，只好把一套首飾給張府管家，讓他把禮轉給梅清韻，那管家接過禮和賞錢后先道了謝，又笑著問道：「張探花，我們公爺已經散朝回來了，你要不要讓小的給你通稟一聲？」

「這個，就不用了。」張大爺遲疑了一下，最終還是選擇了不見張惟賢。不曾想話音未落，院子裏已經傳來了張惟賢那洪厚的笑聲，「哈哈，張大臺又要陞了，益發的位高權重了，理所當然也就捨不得放下架子見老夫了。」說著，張惟賢已經背著出現在了張大爺的面前。

「張國公，你可折死卑職了。」張大爺苦笑著向張惟賢行禮，解釋道：「卑職這次來貴府拜訪，主要是想要見見國公的千金，沒其他公事，所以就不敢打擾國公，請國公千萬不要誤會。」

「沒有公事，張探花就不想向老夫請請安嗎？不管怎麼說，老夫也是差點當上你舅父的人。」張惟賢須微笑，向張大爺做了一個邀請的姿勢，張大爺無奈，只得隨著張惟賢進了大門。

張惟賢一直把張大爺領進了上次談的后花廳，僕人給張大爺上了茶后，張惟賢又趕走房間里的其他人，這才微笑著問道：「探花郎，聽說你最近幾天老是心事重重的，到底是發生什麼事了，竟然讓我們號稱大明戰神的張探花也這麼愁眉不展？」

「咦？張國公你怎麼知道？」張大爺有些吃驚。張惟賢也不晦，微笑答道：「是小清韻告訴老夫的，探花郎你忙於公事，沒時間來探小，小卻去探了你幾次，所以就發現了你似乎有什麼心事。」

張大爺忽然有一種暖意湧上心頭，越來越覺得自己不是個東西，實在太對不對梅清韻。那邊張惟賢看了張大爺一眼，試探著問道：「探花郎，到底是什麼事讓你如此煩惱，要不要老夫替你參考參考？」

張大爺又遲疑了一下，還是搖頭說道：「不用了，就是一些家常小事，不敢勞張國公心。」張惟賢知道張大爺說的肯定不是實話，但也不強求，只是微笑著又問道：「探花郎，你從韃靼草原凱旋迴來，也有十來天了吧，新職位定下來沒有？朝廷打算給探花郎什麼封賞，探花郎你聽到什麼風聲沒有？」

「還沒呢，還在等消息。」張大爺繼續矢口否認。張惟賢稍一盤算，笑著說道：「九千歲六十大壽將近，想必九千歲是想把探花郎留在京城，待到壽慶之後再給探花郎安排新的職位吧。不過探花郎你放心，據老夫預計，探花郎你這次為朝廷和九千歲立下這麼大的功勞，一個總督的位置是跑不掉了，封個伯爵也肯定沒問題——唯一讓探花郎頭疼的，恐怕就是選擇什麼地方的總督了吧？哈哈，哈哈哈哈……。」

「呵呵，如果真是讓我自己選擇，那倒好辦了。」張大爺苦笑著隨口嘀咕了一句。不料張惟賢年近六旬卻仍然耳聰目明，一下子就聽到了張大爺的嘀咕，還有語氣中的不滿，不由一楞問道：「怎麼？探花郎有心議的職位，九千歲卻不肯答應？」

「沒……，沒這事。」張大爺趕又否認，強笑說道：「我是說其他事，和我的職位無關，國公千萬不要誤會。」

「到底出什麼事了？」張惟賢那裏肯信，收起笑容向張大爺嚴肅說道：「張大人，你如果真有什麼心事，就一定得告訴老夫。不管怎麼說，老夫畢竟比你多吃了幾十年的鹽，在朝廷里說話也還算有幾個人聽，你真有什麼難，大可以向老夫開口，你是大明朝廷的擎天護駕之臣，老夫不希看到你出現任何意外。」

「張國公，我真沒什麼事。」張惟賢越是這麼說，張大爺就越不想把自己的事告訴張惟賢——這件事涉及到張大爺和魏忠賢之間的矛盾，張大爺也害怕張惟賢這個鐵桿保皇黨利用這件事大做文章。著頭皮解釋了幾句后，張大爺也不敢久待，趕提出告辭，張惟賢也不勉強。只是張大爺走了以後，張惟賢只是稍作盤算，立即就來了幾個心腹僕人，讓他們出去打聽消息，還順便通知了朱純臣和張國紀，讓他們也活起來，利用手中的資源和渠道，打聽有關張大爺新職位的消息。

………………

保皇黨的活能量也相當不低，到了傍晚的時候，張大爺圖謀宣大總督一職未得的準確消息，就被送到了張惟賢和朱純臣一幫鐵桿皇黨面前。弄清楚了這事的來龍去脈后，張惟賢大為疑，向打聽到這消息的朱純臣問道：「這消息準確嗎？以魏忠賢對張好古的寵，還有張好古功勞，張好古想要什麼職還不是手到擒來，魏忠賢怎麼可能會不答應？再說了，宣大總督這個位置需要北擋韃靼西防賊，我也認為張好古出任這個職位最為恰當，魏忠賢也算是會用人，怎麼可能看不到這點？」

「消息絕對準確。」朱純臣沉聲答道：「這消息是從魏忠賢的親侄子魏良卿那裏傳出來的，魏良卿吃周應秋家中烹制的豬蹄（明史有載），上次詔事件中，周應秋又暗中投靠了我們，這次就是周應秋替我們在酒桌上從魏良卿口中掏出來的消息——魏良卿親口對周應秋說，張好古打算走他的路子弄到宣大總督的職位，但是魏忠賢不答應，還魏良卿別管這事，所以消息絕對假不了。」

「奇了怪了？」張惟賢越聽越是糊塗，疑說道：「張好古想要宣大總督的職位，直接向魏忠賢開口就是了，幹嘛要走魏忠賢侄子的門路？難道張好古已經向魏忠賢試探過，卻遭到了拒絕？」

「我也很想不通這點。」朱純臣同樣是滿頭霧水，納悶道：「以張好古的威名，他的大旗往宣大一，宣大長城北面的韃靼部落就得風而逃，確保宣大長城安寧又能省下無數軍餉，以魏老太監的猾，怎麼可能看不到這點？」那邊張國紀也是直搔頭髮，同樣百思不得其解。

「或許，這是一個機會。」張惟賢腦袋轉得極快，稍微考慮一下就沉聲說道：「魏老太監為什麼不讓張好古當宣大總督，這點我們可以慢慢打聽。但我覺得，這是一個讓張好古和魏老太監徹底決裂的好機會！張好古在暗底下雖然很傾向於我們，但他和魏老太監的關係實在太切，難保他將來不會徹底倒向魏忠賢，於我們大明江山不利，我們大可以利用這個機會讓魏忠賢和張好古父子決裂，讓張好古徹底站到我們這邊！」

「主意不錯，我也一直在擔心這點。」朱純臣點頭說道：「魏忠賢待張好古如親子，張好古事魏忠賢也幾如親父，為了保住魏忠賢，甚至不惜向皇上的親弟弟下手！不給他們父子之間製造一點麻煩，張好古就不能完全靠得住，我們也得隨時防著張好古倒戈一擊，出賣我們！」

「張國公的意思是，既然張好古想當宣大總督，魏忠賢又不想讓張好古出任宣大總督——那我們就力張好古出任宣大總督！」張國紀醒悟過來，歡喜的說道：「這麼一來，張好古激我們不說，魏忠賢也會對此產生懷疑，造他們父子反目。」

「不行，這個辦法太直接了。」張惟賢搖頭，說道：「第一，我們沒辦法把張好古扶上宣大總督的位置；第二，張好古也是個人，我們在朝廷上力他接任宣大，只怕會適得其反，讓他看出我們的用意，恨上我們。所以我們支持張好古接任宣大，只能在暗底里行，必須讓張好古不知道我們在他，又得讓魏忠賢知道我們在力張好古出任宣大總督，對張好古產生懷疑，產生隔閡。」

「那怎麼辦呢？」朱純臣和張國紀一起問道。張惟賢笑一聲，緩緩說道：「很簡單，我們只要悄悄的告訴馮銓，就說張好古跑到我們這裏來，請我們和皇後娘娘幫忙、在朝廷上和後宮里力他接任宣大總督一職就行了。馮銓和張好古是死對頭，利用這件事肯定會在魏忠賢面前大做文章，挑撥魏忠賢和張好古的父子關係，同時也絕對不會把這個消息泄給張好古。」