「老祖宗，大喜，大喜！皇上派人賜福來了！」廳外衝來的小太監嚷著打破了大廳里的尷尬場面，魏忠賢大喜，趕下令擺設香案，親自出門接旨福，在場的文武百也如蒙大赦，趕一轟而散，只在眨眼之間，剛才還擁得針不進的大廳中就走得乾乾淨淨，只留下滿頭冷汗的張大爺和梅清韻在大廳中發獃。

「狗，你瘋了？」沒有了旁人，梅清韻趕衝到張大爺面前，拉著張大爺的手低聲驚道：「你敢罵九千歲是曹，想要謀朝篡位？你活膩了，要是讓九千歲知道了真正的容，還不得殺了你？」

「不是我，我再傻也不會送這副對聯啊！」張大爺牙齒都在打，哭喪著臉說道：「我送的那副壽聯，上面真的是德比周公。」

「那怎麼會變了這副？」梅清韻張問道。張大爺表更是哭喪，答道：「我也不知道啊，到底是那裏出了問題？」說到這，張大爺趕衝上去，把那副對聯摘下來藏好。

「這麼多人都看到了，現在你把對聯藏起來，還有什麼用？」梅清韻氣得恨不得張大爺。張大爺則一邊手忙腳的藏對聯，一邊哭喪著臉說道：「可我不趕藏起來，還有什麼辦法？如果有一個人把對聯的容告訴親爹，我可真就死定了！」

「那你快跑吧。」梅清韻抓住張大爺的胳膊，張的說道：「乘著現在人多混，你趕溜回家去，把你的家人帶上，跑得越遠越好。」

「跑是沒用的。」不知不覺間，張惟賢已經出現在了張大爺和梅清韻後，低聲向張大爺嚴肅大道：「張好古，老夫今天才真正相信，你果然是一個深明大事大非的大明忠臣！你準備好沒有？」

「準備什麼？」張大爺張得都忘記了思考。張惟賢眉頭一皺，低聲說道：「當然是你的屠奴軍啊，京城九門和京師三大營里掌握在朱國公和張國丈的手裏，隨時都可以打開城門，放你的軍隊進城，聯手誅殺魏閹！」

「搞政變？我可沒做好準備！」張大爺心裏慘，小臉都嚇得白了。張惟賢則接著說道：「為了證明我們的合作誠意，我現在就正式把清韻許給你為妻，從現在開始，我們英國公府和你休戚與共，共同進退！」

「舅父——。」梅清韻心花怒放，的嗔一聲。那邊張大爺腦海中則張盤算，「現在就搞政變？我準備好了沒有？我掌握的只是一部分青年員和中下級員，我如果現在搞政變，又幾個人會跟我走？還有南北鎮司在田爾耕和崔應元手裏，我搞政變，能有幾把握？」

「快呀，魏閹馬上就要回來了！」張惟賢低聲催促，但素來喜歡謀定而後的張大爺萬分猶疑，實在吃不準該不在這個時候向魏老太監手。這時候，大廳外面忽然傳來魏忠賢的聲音，「張國公，猴崽子，你們在聊什麼呢？」說話間，魏忠賢已經捧著明熹宗親賜的福壽二字，領著一大幫閹黨員笑嘻嘻的走了進來。

「聊……聊。」饒是張大爺平時機敏過人，此刻也有些腦袋轉不過彎了，只能著頭皮說道：「回親爹，剛才張國公已經答應了孩兒的求親，同意把養梅姑娘許配給孩兒了。」

「是嗎？」魏忠賢驚喜大，忙上來按住張大爺的腦袋，笑罵道：「猴崽子，難怪剛才你就不正常，原來是憋著這麼一個念頭，張得不得了了？怎麼，還不向岳父大人磕頭？哈哈哈哈，今天可真是雙喜臨門，咱家六十大壽，親兒子訂親，雙喜臨門啊！」

「岳父大人在上，請小婿一拜！」張大爺著頭皮向張惟賢跪下。那邊張惟賢無奈，也只好扶起張大爺，「賢婿請起，清韻的父母過世得早，是老夫一手把養長大，待如親生兒，以後老夫就把託付你了，你可要好好對。」

「對。」魏忠賢大笑著附和，拍著張大爺的腦袋說道：「張國公，你放心，清韻這小丫頭，咱家也很喜歡，以後這猴崽子要是敢對不好，咱家也饒不了！」

「恭喜九千歲，恭喜探花郎，雙福臨門，雙福臨門啊。」無數文武員的恭賀聲中，暈頭轉向的張大爺和梅清韻終於了一對。而魏忠賢也一改這幾天來對張大爺的冷淡態度，特地下令讓張大爺和梅清韻一直陪伴在自己邊，一起接文武員絡繹不絕的恭喜祝福；那邊魏忠賢的老相好客也聞訊趕來湊趣，當場賞給張大爺和梅清韻禮，以作祝賀。這麼一來，張大爺那副壽聯忽然消失的事，自然是再沒有一個人提起，同時張大爺溜出城去準備政變的計劃也被徹底打破，張惟賢和朱純臣等人暗暗著急，卻始終無可奈何。

時間很快過去，到了晚上的正宴時，張大爺終於和不已的梅清韻一起坐上了首席，而魏忠賢明顯的心極好，在酒桌上不斷的與文武百杯換盞，很快就喝得酩酊大醉。好不容易待到天全黑，席終人散時，心如麻的張大爺趕向魏忠賢提出告辭，說是回去向父母稟報自己的喜訊。不曾想已經喝得舌頭都在打轉的魏忠賢綠豆眼一鼓，喝道：「急什麼？你這個猴崽子忘了，一會你還要到後堂去，和你的姐姐、姐夫，還有良卿和應星，一起向磕頭咱家祝壽！」

………………

無可奈何的又等了許久，魏忠賢終於喝得差不多了，領著張大爺還有魏良卿和楊六奇等人進到後堂，接兒、婿、侄子、外甥和義子等自家親人叩壽。到得後堂后，張大爺勉強定住心神，恭恭敬敬的和楊六奇等人磕了頭祝壽，不曾想魏忠賢又興緻指著張大爺說道：「猴崽子，你留下，咱家有話要單獨對你說。其他人，都給咱家出去。」

楊六奇夫妻和魏良卿等人領命出去，當房間中只剩下魏忠賢和張大爺兩人時，魏忠賢先張大爺給自己端來一杯茶水，慢慢的喝著濃茶解酒，忽然向張大爺問道：「猴崽子，今天那副壽聯，你藏到那裏去了？」

張大爺的小臉又白了下來，差點想衝上去把魏忠賢掐死，殺人滅口。不料魏忠賢又說道：「不用怕，咱家已經派人查了，是馮銓買通了咱家府里的下人，把你的對聯給換了。那個下人，現在也已經被裝進麻袋扔到金水河裏去了。」

「親爹明鑒。」張大爺長舒了一口氣，撲通一聲跪在魏忠賢面前，抖著從懷裏掏出那副對聯，雙手捧到魏忠賢面前。魏忠賢接過對聯，打開上下打量一番，忽然又說道：「猴崽子，其實咱家多希，你真的給咱家送這副對聯啊！當然了，不能當著這麼多人送。」

「老魏真的有篡逆的心思！」張大爺心中又是一震。魏忠賢則接著說道：「不過也好，馮銓這副對聯，也間接的幫咱家試探了百的態度——上百個員看到這麼一副對聯，都沒一個人敢聲張，更沒一個敢悄悄溜出去向皇上告！這麼看來，他們還是在害怕咱家和你猴崽子父子聯手，要他們的命啊。呵呵，現在的皇上是咱家一手養長大，他在位時，咱家只要保持現在的地位就行了，他要是不在了，哼哼……。」

張大爺還是不敢說話，魏忠賢也沒問張大爺的意見，順手把那副對聯捲起收好，又慢條斯理的向張大爺問道：「猴崽子，你想當宣大總督，這點咱家早就知道，可咱家為什麼不讓你去當宣大總督，你又知道原因嗎？」

「孩兒不知道。」張大爺茫然搖頭。魏忠賢招招手，讓張大爺跪到自己膝前，慈的著張大爺的頭髮，緩緩說道：「猴崽子，你沒對親爹說實話——你是在懷疑，咱家是張家口那幫漢商人的後臺，咱家怕你向他們下手，斷了咱家的財路，所以才不讓你去宣大做總督？對不對？」

張大爺遲疑了一下，終於還是點了點頭，表示自己確實是這個心思。魏忠賢一笑，慈的拍拍張大爺的腦袋，慈祥的笑道：「對，咱家就喜歡你說實話。現在咱家可以明白的告訴你了，咱家不是他們的後臺，他們是給咱家送過銀子，可都是通過其他人把銀子送到咱家手裏——咱家如果早知道他們通建奴，把建奴缺的糧鹽布匹賣到了遼東，咱家早就剝了他們的皮了！」

「親爹，你是最近才知道他們的底細的？」張大爺狐疑的問道。魏忠賢點頭，微笑說道：「對，十月三十那天，你和馬士英在金水橋邊提到了張家口邊市，到了第二天，你又讓劉若宰在乾清宮提起張家口邊市，當時咱家就明白了，張家口肯定有問題！所以咱家當天就從東廠調了銳好手，連夜趕赴張家口調查況，結果讓咱家十分憤怒，從張家口走私出去的糧食、鹽、布匹、茶葉和鹽，竟然有八流落到了建奴手裏，變建奴攻打咱們大明的資！」

「親爹，那你為什麼不許孩兒去收拾他們呢？」張大爺驚訝問道。

出乎張大爺的意料，魏忠賢不僅沒有立即回答，白多黑的綠豆眼裏竟然還有淚花閃，過了許久后，魏忠賢才哽咽著說道：「因為你是咱家最疼的親兒子啊，也是咱家的希啊，咱家疼自己的親兒子，又怎麼忍心讓你去宣大呢？」

張大爺越來越是糊塗，魏忠賢則抹去流出眼眶的渾濁老淚，著張大爺的腦袋，緩緩說道：「猴崽子，你很聰明，可你還是太了一些。咱家知道，你想去宣大，是因為你想給咱家，給朝廷做點實事——可你有沒有想過，你去宣大以後，會面臨什麼樣的局面？宣大明年就要全面推行攤丁畝了，這可是得罪全天下讀書人的差事，也是招來全天下讀書人辱罵的差事，咱家可以讓馬士英去挨罵，可以讓遼東巡去挨罵，卻不忍心讓咱家的親兒子去挨罵啊！」

張大爺如遭雷擊，魏忠賢則抹了一把眼淚，又哽咽著說道：「猴崽子，這還是第一個原因。第二個原因，你也說過，沒有足夠的糧食安民，陝西賊沒有人能平定得了，現在咱家把你放到宣大去，讓你去直接對抗賊，可咱家現在卻拿不出足夠的糧食和銀子，讓你平定賊，讓你安民，你如果踏進了這個泥潭，還怎麼保得住你的不敗戰神威名呢？所以咱家就決定讓你先去閩浙，讓你擴軍練兵，積蓄力量，等到咱家給你積攢夠了足夠的糧食和銀子，再把你調回北方，讓你平定賊，就萬古不易的威名啊。」

「親爹……。」張大爺也流出了眼淚。魏忠賢拍拍張大爺，又哽咽著說道：「第三個原因，你的赫赫功業，已經招來無數人的嫉妒和忌恨，崔呈秀以前和你關係多好，現在都已經和馮銓聯手收拾你了，咱家如果再把你放到宣大去，讓你去斷他們的財路，斷上百員的財路，你還不為他們的公敵？咱家在世時，還能明裏暗裏護著你，可咱家今天已經六十了，要是咱家忽然有一天走了，還有誰能護住你？保著你？咱家這些天打你的勢頭，就是在替你分擔力啊，還有咱家你和馬士英在一起，也是害怕別人認為，你們兩個最得咱家寵的年青人，已經聯在了一起，準備搶老人的位置，咱家才不得不警告你啊。」

「親爹——！」張大爺一把抱住魏忠賢的雙，趴到魏忠賢的上嚎啕大哭。張大爺現在是真的了，從認識魏忠賢以來，張大爺就打心眼裏看不起這個死人妖，百般討好奉承也不是為了自利益，拼出小命去和朱由檢玩命，也是因為自己泥足深陷，不得不自保而已，甚至還在背後了魏忠賢不知多次，可張大爺今天才知道，原來魏忠賢真是把自己當了親兒子一樣的疼………