一度把賊主力驅逐到榆林山區的宣大軍隊鑒於兩面作戰的危險形勢——至二十九路賊是這麼認為，被迫轉攻為守放棄對起義軍的追殺，全面東渡黃河返回宣大退守。其實聽到這個消息后，最高興的人不是已經得奄奄一息的二十九路賊，也不是做夢都想讓張大爺生活在水深火熱中的鐵桿漢范文程，而是陝甘總督孫承宗和陝西巡洪承疇！因為孫承宗和洪承疇都非常清楚，二十九路賊的主力軍隊這段時間寧可放棄南下深陝甘腹地的機會，也要賴在宣大邊境不走，擺明了就是盯上了相對富庶又一直沒被戰火破壞的宣大東部，現在宣大軍隊的被迫後撤，不僅讓賊主力看到了心愿得償的機會，也讓孫承宗和洪承疇看到了徹底平息陝西戰火的一線希。

這裏聲明一下，孫承宗和洪承疇之所以做夢都想把賊趕到宣大去，並不是因為他們象遼東巡一樣恨張大爺骨，心想給張大爺找麻煩，讓張大爺不能舒服發展或者乾脆讓張大爺慘死在鋪天蓋地的賊人海中。相反的，孫承宗很清楚他這個老東林黨人能夠在閹黨權傾朝野的大勢中復出，重新獲得朝廷起用，完全是張大爺冒著失寵危險說服魏忠賢的結果；同時洪承疇也很清楚，他能從一個五品的布政司參議一躍為一省巡，也是因為張大爺力排眾議在朝廷上的舉薦——可以說張大爺這就是對洪承疇的知遇之恩。而且孫承宗和洪承疇也極其佩服張大爺的軍政天才，過人膽識，銳利目和寬宏度量，甚至孫承宗和洪承疇還不只一次在背後嘆息，惋惜自己們一直沒有機會與張大爺建立深厚友誼，向張大爺好好討教一番。如果要說孫承宗和洪承疇對張大爺有什麼不滿的話，那麼就是不滿張大爺在戰略上從來不肯吃虧，對敵人如此，對友軍也是如此。

其實孫承宗和洪承疇也明白張大爺不肯吃虧的原因，和陝甘不同，宣大北線可以說是一地之力抗衡著整個蒙古草原的力，在沒有徹底消弭林丹威脅或者嚴重削弱林丹之前，張大爺不肯過多消耗宣大的實力這點也無可指責，孫承宗和洪承疇也能理解。但問題是，孫承宗和洪承疇這邊的況實在是太糟糕了，陝甘連年大旱，民遍野，朝廷又一直拿不出錢糧賑濟災民，幾十上百賊流寇又在陝甘的腹地里燒殺搶掠，缺糧餉的陝甘軍隊士氣低落，剿匪平有心無力，好不容易把賊趕到宣大邊境，孫承宗和洪承疇當然不願意讓這些賊又掉頭殺進陝西腹地，在本已經遍地乾柴茅草的陝甘部又放上一把燎原大火，到那時候，孫承宗和洪承疇無面見陝甘父老不說，在朝廷那裏也無法代。所以在看到一線希把禍水東引之後，飽讀聖賢書的孫承宗和洪承疇也顧不得什麼知遇之恩和什麼己所不勿施於人了，卯著勁追著賊主力的屁大，不敢指能把這些跑得比兔子還快、生命力比蟑螂還要頑強的賊徹底殲滅，只求把他們趕進宣大減輕自力，孫承宗和洪承疇才有機會騰出手來，徹底解決陝甘部的問題啊。

砍瓜切菜一般驅散米脂城的賊后，已經在軍和賊之間反覆易手多次的米脂縣城終於再度回到孫承宗的控制中，穿過破爛凋敝的街道，進到連房頂瓦片都被刮飛了大半的縣衙，孫承宗領著一幫陝甘文武員剛剛坐定，賊主力已經開始東渡黃河侵犯宣大的消息也幾乎在同時送到孫承宗面前。聽到這消息，焦頭爛額了許久的陝甘文武員、包括同樣領過張大爺人的延安知府高鴻圖都是欣喜若狂，笑得連都合不攏，都說這次終於可以鬆一口氣了。

「好。」已經六十有五的孫承宗也長舒了一口氣，捻著已經沒有一雜的銀白鬍須苦笑道：「雖然非常對不起宣大的同僚，但不管怎麼說，賊的主力離開陝西，對我們陝甘軍隊和陝甘百姓來說，確實是一個天大的好事。」

「孫閣老，要不我們主和宣大聯繫一下，爭取聯手把賊困死在黃河到汾河之間？」高鴻圖還算有點良心，提出建議道：「必要的時候，我們陝甘的軍隊也可以越境作戰，和宣大軍隊聯手殲滅這支賊主力。」

「高大人，你用不著替張憲臺擔心。」孫承宗麾下的首席幕僚鹿善繼笑著說道：「區區二十幾萬賊而已，用兵如神的張憲臺只要願意，剿滅他們易如反掌，那還用得著我們陝西軍隊出手幫忙？」

「鹿先生，張憲臺確實是用兵如神，正面作戰，我也相信世上沒有一支軍隊能夠與他正面抗衡。」高鴻圖不服氣的反駁道：「可鹿先生也不要忘了，張憲臺接手宣大之前，汾水以西的半個山西就已經徹底糜爛，同樣是群賊並起的局面，二十多萬賊如果在這半個山西境流竄作，張憲臺同樣會象我們一樣顧此失彼，防不勝防。」

「高大人果然是義薄雲天，念念不忘張憲臺的舉薦復起之恩。」鹿善繼尖酸刻薄的笑道：「既然高大人堅持要和宣大軍隊聯手剿匪，沒關係，只要高大人能夠保證陝甘軍隊越境作戰的錢糧供應不缺，那同是為朝廷效力，我想孫閣老也是很樂意出兵配合宣大軍隊作戰的。」高鴻圖啞口無言，陝西這邊的軍餉糧草如果能夠保證足夠供應的話，那高鴻圖也許上任第一年就把賊剿滅在延安府境了，那還會讓張大爺被迫舉薦孫承宗復出，還有保薦朝廷破格提拔洪承疇？

「都別爭了，與宣大軍隊聯手將賊殲滅在山西西部，也不是不能商量，但現在還不是討論這件事的時候。」孫承宗揮揮手，阻止鹿善繼與高鴻圖的激烈爭論，又說道：「眼下我們首先要做的，是怎麼把賊主力完全趕出陝西，還得防著他們捲土重來，掉頭又殺回我們陝西。」

「閣老所言極是。」杜應芳點頭附和，「學生前些天北上神木，曾經親眼見過張憲臺的嫡系屠奴軍軍威，確實是紀律嚴明，裝備良，個個都能以一當十，戰鬥力非同尋常。眼下張憲臺雖然因為韃靼犯境而被迫北上增援，但也不排除他留下了部分銳，遙控指揮軍隊，把賊主力又重新攆回陝西。我們如果不抓住這個機會做好準備，賊主力又被宣大軍隊打回了陝西，那我們可就前功盡棄了。」

「不錯，就是這個道理。」孫承宗頜首，疲倦的擺擺手，說道：「大家都議一議吧，我們下一步該怎麼做，才能防止賊又流竄殺回陝西？」

「兩個法子。」雖說鹿善繼的氣量稍微狹窄了那麼一點，可為孫承宗麾下的首席參謀，戰目還是有一點的，豎起兩個手指頭說道：「第一個法子，閣老你親自率軍北上攻取葭州，防範賊從宣大繞道南下，又殺回我們陝西境；同時下令洪臺繼續北上，接管被賊放棄的神木與府谷，沿黃河設防，防止賊被宣大軍隊迎頭痛擊后，又從原路殺回陝西。」

「辦法不錯，問題是，洪臺手裏才有五千軍隊，力量夠嗎？」杜應芳提出疑問，「而且洪臺走山路小道北上驅逐賊，糧草輜重運輸不便，補給困難，現在他隨軍帶去的糧草只怕也差不多了，府谷和神木一帶又無糧可就，指洪臺無糧無援的孤軍，能夠擋住水一般的賊反撲嗎？」

「杜年兄說得對，靠洪臺擋住賊反撲，是有點力量不足。」鹿善繼坦然承認自己的第一個法子不太靠譜，又微笑道：「所以我很傾向於希閣老能採取第二個法子，閣老你分出一支軍隊去攻葭州，不求殲敵，只需要把盤踞在葭州城裏賊趕過黃河，就可以保護我們的後路糧道。同時閣老你親率主力北上，既給洪臺送去急需的糧草補給，又可以加強神木與府谷的防，確保此地萬無一失。」說到這，鹿善繼又的說道：「而且閣老親率主力北上后，必要的時候，閣老還可以借口協助宣大軍隊剿賊平，主出兵宣大……。」

鹿善繼的話雖然沒有說話，可每一個人都猜到了他沒有說完的下半句，主出兵宣大——把賊主力往宣大腹地多攆遠一些！

「鹿先生，你……。」高鴻圖然大怒，剛想出言指責鹿善繼的無恥做法，卻猛然想起一件事——張大爺出兵陝西越境作戰，何嘗不是居心險惡，想把賊主力趕進陝西腹地？張大爺做得了初一，憑什麼就不能讓陝甘軍隊做十五？

「好主意！」除了高鴻圖之外，幾乎每一個陝甘文武員都發自心的支持，支持鹿善繼這個以眼還眼、以牙還牙的法子！那邊孫承宗也何嘗不暗暗惱恨張大爺先前的禍水西引毒計，現在鹿善繼提出這個以牙還牙的法子，孫承宗只考慮了片刻，馬上就點頭說道：「就這麼辦，老夫親自率領主力北上，接管府谷與神木等地。副將楊春率五千軍隊去奪葭州，務必要把盤踞在葭州的賊趕過黃河。」說到這，孫承宗又看一眼狗黨員高鴻圖，稍一沉就吩咐道：「子獄（高鴻圖字），你回延安府去，督管前線的糧草供應。」

………………

陝甘軍隊還在匆匆趕往府谷一帶防範賊反撲回陝的時候，岢嵐城下的攻防大戰已經打響。和張大爺預料的一樣，瘋了的賊為了不讓宣大軍隊有時間做出反應，調派援軍增援岢嵐，果然扔下了行軍緩慢的家眷和老弱婦孺，集中所有有一戰之力的青壯男丁，效仿張大爺的閃電戰一味快速推進，同時高迎祥也帶著李自和他的銳軍隊加戰場，整整三十路賊集結了超過七萬的兵力，才用了兩天多時間就推進到了岢嵐城下。岢嵐城守將山西副總兵賀人龍兵微將寡，不敢出戰，只是閉四門嚴加防備。

雖說強攻岢嵐是三十路賊的拚死一搏，可是到了岢嵐城下后，三十路賊還是沒有衝行事，一邊背靠嵐漪河流紮下營寨，一邊遍撒斥候偵察岢嵐城周圍靜，結果讓三十路賊欣喜若狂的是，岢嵐城方圓數十里，地勢開闊而樹木稀，本不可能佈置伏兵，唯一比較危險的岢嵐山脈中，座座山頭也是禿禿的，不見半個伏兵。所以每一個賊斥候都敢拿自己的腦袋擔保，以岢嵐城為中心東南西北四十里，除了孤零零守在城裏的山西副總兵賀人龍的軍隊外，絕對不會有第二支宣大軍隊！

確認了岢嵐城不是張大爺佈置的陷阱，賊全軍上下士氣大振，到了第二天清晨、同時也就是大明天啟八年的七月初十清晨，七萬賊大軍便同時從東、西、北三個方向向岢嵐城發起了進攻，賀人龍率軍死守，與賊大軍展開激烈鋒。也是直到此刻，三十路賊才驚喜萬分的發現——賀人龍的軍隊似乎比想像中還要為，很多上到城牆參加守城的士兵連軍服和旗幟都沒有，似乎都是押送糧草輜重的普通民夫，真正穿著軍服的正規軍隊，數量最多不超過三千！而且這些士兵還都是山西軍隊里的二流軍隊，戰鬥力比賊士兵強點也有限。

還別說，在張大爺麾下只能算二線將領的賀人龍守城還真有兩把刷子，大半個白天的攻防戰下來，人多勢眾的賊楞是沒能攻破他的城牆防線，賊的敢死隊幾次衝上城牆，都被他親自指揮的明軍敢死隊給砍了下來，後來眼睛殺得紅了，已經年過五旬的賀人龍乾脆去盔甲赤膊上陣，親自衝上第一線與賊搏廝殺，明軍士兵也為之士氣大振，吶喊著砍得賊士兵節節敗退，無法登上城牆一步。賊兵力雖眾，卻苦於攻城武單一，始終無法攻上城頭，損失慘重的王嘉胤只得下令收兵。