「大王子，大喜，大喜事啊！」剛一進到鑲著攙銅黃金皮的牛皮大帳，馬國柱威嚴了許久時間的臉上就堆滿了笑容，提大，低頭看二鳥，連滾帶爬的衝到正依偎在人懷裡喝酒的額哲面前，無比瀟灑的打個千兒，單膝跪下，喜容滿面的道：「恭喜大王子，賀喜大王子！奴才給大王子，道喜了——！」

「喜從何來？」——很可惜，額哲的漢語水平實在是差得離譜，所以沒能湊趣的這麼問上一句，只能聽完通譯慢騰騰的翻譯，額哲才繼續依偎在人懷裡慢騰騰的說道：「給我道什麼喜？我有什麼喜事？是我兄弟死了還是我爸死了？或者是我父汗快蹬了，派人來我察漢浩特，讓我繼承汗位？」

「你兄弟死了還是你爹死了？」馬國柱有些傻眼，頭一次發現這世上還有這樣的兒子。暗暗佩服一番額哲王子的言無忌后，馬國柱又滿面堆笑的說道：「大王子，雖然大汗沒有派人來通知你回察漢浩特繼位，可那一天相信也不會太久了——只要大王子提師拿下宣府，和我們大金聯手滅亡明國，在明國的土地上重現大元雄威，蒙古大汗就算不想立你為汗，蒙古的子民們也不會答應了。」

「哦，這麼說你已經想到辦法幫我拿下宣府了？」額哲來了些興趣，從人懷裡坐直問道。馬國柱從懷裡掏出張中正畫的地圖，雙手捧著開心笑道：「大王子，奴才不但替你想到了拿下宣府的法子，還替你想到了以最小代價殺進長城開疆拓土的法子。奴才經過仔細盤問張中正那個線得知，在昂裩鬧兒湖正南方的山山脈中，有一條小道可以繞開蠻子軍隊重兵防守的張家口堡和來遠堡，直接殺宣府腹地，而且還可以直接拿下張家口後方的萬全右衛——大王子，這座萬全城，可是宣府的一座重要糧倉噢！」

「真的？蠻子的糧倉，這可是好東西啊！快拿來我看！」額哲大喜過，趕從馬國柱手裡搶過地圖展開一看，額哲頓時就笑得合不攏了。地圖上，蒙古軍營地的正南方，果然有一條小路可以繞開張家口直接進宣府腹地，而且還巧巧的避開了明軍在長城沿線建立的駐軍堡壘，從虞臺嶺和野狐嶺之間的峽谷中神不知鬼不覺的直宣府腹地，直抵萬全城下。但是額哲再仔細一看，頓時泄氣罵道：「蠢貨，你到底會不會看地圖？這條小路穿過山山脈的出口，有一座蠻子的新開口堡，恰好堵死了出山道路，我們有你們容易過得去？」

「大王子，你放心，你的洪福齊天，這座新開口堡，已經被蠻子軍隊廢棄了。」馬國柱開心大笑，趕把自己和張中正接頭的前後經過，還有張中正兄弟代的機軍，詳詳細細介紹了一遍。誰曾想馬國柱剛剛說完，額哲馬上就吼了起來，「來人啊，快，吹升帳號，老子要全軍出了！」

「慢著！」馬國柱又是好氣又是好笑，趕拉住額哲勸道：「大王子，你先別急啊，張中正那個狗蠻子雖說已經投靠了我們，可時間還是太短了，他的話到底可不可靠，我們還不能完全相信，所以我們不能衝行事，只能從長計議。」

「那不是廢話？！」額哲忽然發起怒來，吼道：「既然你都不相信張中正那個狗蠻子，那你還去張家口和他接幹什麼，還拿這張破地圖回來對我說什麼喜事？想耍我，讓我白高興一場？」

「大王子，你別急，聽奴才慢慢給你道來。」馬國柱無奈，只得趕解釋道：「奴才的意思是說，張中正那個狗蠻子剛投靠我們，他提供的報，我們不可不信，也不可全信。所以奴才認為，我們應該先派出量斥候按著地圖所示，前去探路，如果地圖無誤，新開口堡的蠻子駐軍確實也被撤消了，那我們就可以完全相信張中正這個狗蠻子了。如果地圖有假，我們也可以另做打算。」說到這，馬國柱又小心翼翼的補充一句，「大王子，你也知道，舉凡峽谷小道，雖然可以抄近道出奇兵，可也是無比危險的所在，稍有不慎就可能落陷阱，全軍覆沒，所以我們不得不小心啊。」

「那你還楞著幹什麼？」額哲鼓著金魚眼吼道：「還不快派人去探路？看看這條路到底走不走得通，到底有沒有埋伏？」

「奴才遵命。」馬國柱抱拳答應，又不放心的補充一句，「大王子，為了謹慎起見，奴才想親自前去探路，了解第一手況，順便和張中正那個族弟取得聯繫，讓他在我軍襲萬全城時，打開城門迎我軍進城。」

「那你還不快去？要帶多人去你看著辦，全由你安排。」額哲心急如焚的催促道：「快去快回，別耽擱時間，要是我父汗和蠻子達了協議，那可就來不及了。」馬國柱也知道機會難得，拖延晚了只怕節外生枝，趕抱拳答應，安排了二十名幹斥候扮做蒙古商人，又帶上自己遼東帶來的四個隨從，按著地圖所示，匆匆趕往虞臺嶺與野狐嶺之間的峽谷探路。

………………

昂裩鬧兒湖距離虞臺嶺峽谷遠比距離張家口為近，馬國柱一行馬不停蹄，只用了半天時間就順利抵達峽谷口。可是到得目的地仔細一看，馬國柱自己先嚇了一跳——這倒不是張中正提供的地圖有假，這裡確實駐紮得大明軍隊重兵，實際況其實和張中正介紹的一模一樣，兩旁被峽谷生生截斷的宣大長城破舊不堪，連烽火臺都已經徹底廢棄，蒙古軍隊出這裡很難被明軍發現，真正讓馬國柱嚇了一跳的是峽谷出口的險要地形！在峽谷兩旁，虞臺嶺與野狐嶺高聳雲，嶺上樹木叢生，伏兵容易，同時峽谷最窄不到半里，兩旁的懸崖峭壁筆直如削，只要有三千明軍埋伏在此，待蒙古軍谷后堵塞谷口，那麼蒙古鐵騎即便有十萬大軍，也休想衝出谷去！

「好險要的地形，難怪蠻子不在這裡駐軍，恐怕就是料定了沒有那支敵軍敢走這條路吧。」喃喃自語了片刻，馬國柱又暗暗盤算，心說反正走這條路的是蒙古軍隊，又不是我們大金軍隊來冒險，再進去看看也沒什麼。想到這裡，馬國柱又一揮手，喝道：「繼續往裡面走，留心道路有沒有大隊人馬行走的痕跡，還有注意有沒有蠻子軍隊的埋伏。」

穿過了虞臺嶺與野狐嶺之間的峽谷，地勢稍微開闊了一些，部分地方甚至容許大隊騎兵集結駐紮，但周圍還是群山懷抱，樹木集，易進難出，同時馬國柱發現這個地方的水源也明顯不足，本無法長期駐軍，很明顯，宣府明軍就是因為了這一點，所以才沒有選擇在這個位置建立堡壘，長期固守。與此同時，經驗富的蒙古斥候和建奴斥候也在草叢中發現了一條小道，道路狹窄而車轍陳舊，還發現了幾隻民夫穿過的破草鞋，很符合張中正兄弟描述的走私小道特徵，而且道路兩旁的雜草枯敗堆積，荊棘叢生，沒有大隊人馬曾經行走的明顯痕跡，這點又讓馬國柱稍微放下心來——因為這一點可以很明顯的證明，除了量小的走私隊外，即便是明軍隊伍，也有很長時間沒有走過這條偏僻的小路了。

天逐漸黑了下來，在小路上宿過夜時，馬國柱又親自登上高地觀察，發現道路兩旁的山上林中並沒有宿的篝火和巡邏的火把芒，又證明了明軍斥候並沒有在此道路巡邏監視。到了第二天清晨，馬國柱一行繼續南行，很快就發現了張中正介紹中的盧象升派軍堵塞小道的痕跡，只是堵塞道路的大石雜木已經被人清理出了一條小道，容許車輛通過，這又證明了張中正沒有說謊，這裡確實是他走私之用。馬國柱暗暗歡喜之餘，又悄悄估計了一下全面清理道路需要的時間，覺得只要人手足夠，最多兩個時辰把道路清理完畢絕對不問題。

過了張中正等走私犯暗中開闢的小道，又順著不算太窄的道路向南走了近兩個時辰，一座被廢棄不久的土石堡壘就出現在了馬國柱等人的眼前，小心謹慎的馬國柱又派出人手到堡中調查，發現堡中確實空無一人，駐軍房屋和馬房、庫房都空的，只有一些破碗爛壺，看不到半個人影。穿過碉堡再往南行不久，本來就不算太窄的道路頓時開闊起來，登上山頂，馬國柱等人甚至都可以直接看到萬全城中的百姓炊煙，而山下除了大片大片已經收割了的空閑農田之外，也沒有明軍軍隊駐紮的影子，等了許久好不容易看到一支明軍的巡邏隊，巡邏隊里的士兵也一個個懶洋洋的敷衍了事，沒轉多久就找了個地方生火做飯，喝酒吃，完完全全後方二流軍隊的士兵作風。

見此景，走了一天山路的馬國柱暗暗歡喜不說，蒙古斥候和建奴隨從也個個眉開眼笑，爭先恐後的說道：「馬大人，走這條路絕對沒問題，只要我們抓時間，多帶火把，最多八九個時辰，絕對就可以殺到萬全城下。」「就是水源了一些，不過我們蒙古軍隊從來不怕水，只要隨帶著水袋，走這條路就不用擔心水源問題。」「馬大人，張中正那個狗蠻子沒撒慌，這條路確實可以讓我們奇襲蠻子軍隊的大後方。」

「別急，讓我好好想一想。」馬國柱努力使自己從狂喜中冷靜過來，先是揮手讓眾斥候閉，仔細盤算了許久后，馬國柱把地圖拿出來，吩咐道：「這樣吧，十個蒙古斥候在峽谷里留守監視，另外十個回去報信，請額哲王子率領大軍走這條小路奇襲萬全城，隨便給大王子帶路。剩下的幾個遼東人，隨我去萬全城，找張中正那個兄弟張鐵鎚聯繫，讓他做好開城迎接的準備。」

「得令。」眾斥候歡天喜地的答應。馬國柱又拉著回去報信的蒙古斥候囑咐道：「記住告訴大王子，兵貴神速，要是讓蠻子有了準備就糟了，所以請大王子務必在八月二十的夜裡抵達萬全城下，我會和張鐵鎚在城裡打開城門，但為了預防萬一，還請大王子做好強攻準備，必要時直接攻城。」

「明白，小人記住了。」斥候十夫長畢恭畢敬的答應。馬國柱又叮囑道：「還有，大王子出兵的時候，務必要讓軍隊分三路而行，第一路輕騎開路，負責襲萬全城，第二路中軍由大王子親自率領，趕在蠻子軍隊做出反應前穿過山山脈，直接殺蠻子腹地。第三路后隊殿後，幹掉蠻子的斥候眼線，爭取讓蠻子軍隊晚一點知道我們走了這一條路襲萬全城。明白不？」

「明白。」蒙古眾斥候整齊答應。馬國柱又向蒙古斥候代彼此聯絡的信號，立即便讓他們從原路返回，到昂裩鬧兒湖畔去給額哲通風報信，那邊馬國柱從遼東帶來的四個隨從則面面相窺，實在想不通馬國柱為什麼會變得膽子這麼大，竟然自告勇親自進萬全城充當應。直到蒙古斥候都走遠了，一個隨從才小聲問道：「馬大人，和蠻子叛徒聯繫，隨便派幾個人去不就行了，幹嘛要你親自去冒這個險？」

「笨！我這麼做，才是最穩妥的法子。」馬國柱一揮手，的說道：「虞臺嶺這條路，確實是可以繞開蠻子主力奇襲蠻子腹地，可是道路太險了，稍有不慎被蠻子發現，就有可能被蠻子給包了餃子！反正額哲那個蠢貨已經鐵了心要和蠻子開戰了，倒不如讓他去冒這個險，我們表面上冒險去和蠻子叛徒聯繫，真正遇到危險就可以隨時開溜，反倒安全。否則的話，我們隨額哲那個蠢貨行軍，要是遇到危險，我們就有可能給那個蠢貨陪葬了。」