聽到外面傳來的腳步聲，院落當中的人霎時都張了起來。

　沈玉亭暗自攥了拳頭，他一面期盼石勇捕頭真的能把人犯抓回來，另一方面卻怕石捕頭撲了個空。到時候自己的兒子沈淵，難免會被在場的員們責罵懲罰。

　這孩子年輕氣盛，他要是辱不過當場發作，還不知道會闖出多大的子！

　而另一邊，唐利縣令和黃師爺也是沉著暗自咬牙，他們一心盼著石捕頭帶來一個壞消息，好讓他們趁機發作。

　而這一刻，心思沉的劉征臉上卻是晴不定。他心里想著，沈淵已經搭上了瑞王這條線，如果他再是個智謀如海之輩，那沈玉亭以后可就不好擺弄了！

　而這時的沈淵卻是面如常，毫不見張的樣子。瞧他的模樣，倒是比這些久經場的老油條更加鎮定。

　等到腳步聲越來越近，一個人打開院門匆匆走進來，正是石勇捕頭！

　一看到他臉上的神，唐利和黃師爺的心就是向下一沉。石勇捕頭喜上眉梢，看起來滿臉的興！

　只見他一進院子便大聲喊道：“人犯抓住了！”

　“那個兇犯正在春燕樓對面的客棧呼呼大睡，他行囊里帶著刀，刀鋒上還有腥味……那家伙格壯碩，高五尺七寸半！”

　“人犯已經帶到縣衙，等候縣尊大人開堂問案……”

　當他說到這里，沈淵分明聽到旁邊自己的父親長長地松了口氣。他隨即回頭笑著向沈玉亭說道：

　“怎麼？爹你也覺得我是信口胡說？干嘛要松口氣？”

　“爹高興！”沈玉亭志得意滿地看著庭院里這些人，輕聲向沈淵說道：“不是因為這件案子破了，也不是因為咱們父子倆又過了一道坎，而是因為你！”

　“我這個芝麻綠豆的小，當不當的又有什麼關系？倒是咱們沈家出了你這樣一個孩子，真是讓爹越想越有盼頭！”

　此時的沈玉亭，看著院子里的那幾個兒一個個灰頭土臉，面狼狽的樣子，真想放聲大笑一場！

　……

　在這之后，事進展得飛快。

　沈玉亭代理縣職位升堂審案，三兩下就把兇犯說得啞口無言，當堂招認了殺人的事實。

　原本看兇犯的樣子，也想咬著牙抵賴一番。可是奈何人家審案的員從頭到尾，把他作案的過程說得清清楚楚。甚至就連他哪一刀先出手、砍在云霓上的什麼部位都說得毫不差。

　聽了沈玉亭的話，這個兇犯差點兒認為自己在作案時，還有人證在旁邊看著。他一時間抵賴不得，只好全都招了。

　原來此人名字做周炳，是個高郵來的牲口販子，平日里健碩，也練習武藝。

　周炳的生意做得不錯，手上有兩個閑錢，兩三年前經常到春燕樓去顧云霓。到后來他卻不免把青樓里迎來送往、虛假意的那一套當了真事。

　就在一年半以前，他最后一次到春燕樓時跟云霓商量，要給贖娶回家。當時的云霓居然也答應了，于是他就喜滋滋地回家籌錢。

　話說當初的云霓也是春燕樓當紅的姑娘，的價銀子也不了。

　可是等到這個周炳籌完了錢回來，想找春燕樓贖時，卻發現云霓已經在半年多年前從良嫁人了！這一下周炳頓時就是惱怒。

　他帶來的拿些錢，還有不是他跟鄉里的親友借來的。他臨走時還大言不慚，說要帶個漂亮媳婦兒回家。可是現在云霓沒了蹤影，讓他的臉往哪兒放？

　于是這周炳越想越怒，他在春燕樓打聽了云霓贖后的住，就回到客棧里吃了一陣悶酒。然后他在半夜里，拿著刀就奔了彌勒廟。

　在這之后發生的事，跟沈淵推斷得一模一樣。他在外面敲門時，說春燕樓有一位姐妹生了急病，想見云霓一面，于是廟祝黃唐就給他開了門。

　然后他毫不猶豫一刀封，殺死了黃唐！之后他就在夾道口，見到了披而出的云霓……

　等周炳殺完人出來，深夜中他也出不了城門，只好回到客棧里把殘酒吃了個干凈。之后他原本想睡上一覺，起來就趕出城。

　可是他這一覺還沒睡到日上三竿，才一睜眼，就看到自己屋里來了一群捕快！

　……

　等到犯人如實招供，在供狀上畫了押，這樁案子就算是結了。

　因為殺頭這樣的重罪還要上報揚州府，所以沈玉亭把犯人暫時收押，在這之后宣布退堂。

　沈玉亭的臉上紅滿面，他這輩子看縣令大人當堂斷案，從沒像自己今天這麼痛快過！

　在退堂之前，因為不好夸獎自己的兒子……現在沈淵的份也沒法進到大堂來，于是他大大夸獎了石勇捕頭一番。沈玉亭索把破獲這件案子的功勞，全都到了石勇捕頭的上。

　這時的沈淵，正在外面和一群百姓一起看審案，其中倒有一多半是長樂街太平巷的街坊。

　大家聽到昨夜發生的彌勒廟兩尸案，居然還沒到中午就抓到了兇犯，而且案被查得水落石出，大堂外面聽審的百姓頓時就是歡聲雷！

　見過破案的，可是誰見過這麼快破案的？一時之間大家都覺得十分新奇。

　等到沈玉亭說，這次破獲大案，石勇捕頭勞苦功高之時，大家立刻就對石捕頭口稱贊。這樣一來，倒是把大堂上的石捕頭弄了個大紅臉。

　他自己心里當然清楚，除了抓捕人犯這些力氣活之外，整件案子里哪兒有他的事兒啊？

　不過老百姓可不管這些，隨著當堂問案結束，大家一哄而散。結果沒用上半天的時間，“江都縣石勇捕頭斷案如神，半日抓獲兇犯”的名聲就傳了出去。

　而這時的沈淵看完了熱鬧，知道自己的老爹還有公務，就自己回了太平巷。

　在回去的一路上，不知道為什麼，沈淵的心里卻總是覺得不安。

　這件案子看似已經了結，可是這里邊似乎有什麼事，讓他總是輕松不下來呢？