“我家如青倒是也在備考，就沈淵那點底子……要不是我讓如青來教教他？”

　“哎呀不行！”還沒等沈夫人回答，就見那柳夫人隨即又把話給拉了回來：“我兒子現在靜心讀書，他也沒那閑工夫啊！”

　沈夫人知道自己妹妹說的是的兒子柳如青，他今年十六歲，也在準備考子試。

　這個妹妹眼高于頂，兒子的學業倒是不錯。柳如青天生聰慧，要不是前兩年眼睛生了病，只怕是十三四歲時子試就過了。

　不過也正因為如此，柳如青這兩年來的學業更是越發扎實。沈夫人都已經聽妹妹說過好幾次了，只要是柳如青參加縣試，考個案首那是板上釘釘兒的沒問題。

　所謂案首就是縣試第一名，如果在府試和院試全都得到了第一，三個案首加在一起就是“小三元”。慢說是三個了，哪怕得到一個案首那都是莫大的榮耀。

　如今這位柳夫人，就像這份榮耀已經被他家兒子定了一般。一提起這件事，自然是眉飛舞外加盛氣凌人。

　而沈夫人原本氣度就遠非常人，對這個妹妹的德更是了然于心，所以對妹妹的話卻也沒太過生氣。

　反而沈夫人還輕聲向妹妹問道：“燕奪，我聽說縣試的時候，要五家聯保……”

　“那可不！”沒想到沈夫人才開了個頭，這個妹妹立即就先來了個封門！

　沈夫人所說的這五家聯保，是明朝考試的規矩，凡是參加縣試的考生要有兩種保證：一是請本縣廩生保，稱之為“認保”，就是讓考過了子試的稟繕生，給考生提供保證。

　這種認保是保證考生不冒籍、不匿喪、不替、不假名、保證家清白，非娼優皂吏之子孫，本也沒有犯案或者從事過賤業。

　一般每個縣里都有專門干這件事的廩生，差不多一二兩銀子就能買到認保，這都不算什麼大問題。

　而另一種保障就是互結，互結就是同考的五人寫下“五互結保單”，一旦考場上有一人作弊，就會五人連坐，所以被稱為“五互結”。

　這位柳婦人是心里生怕沈淵這個名聲狼藉的家伙，萬一在考場里鬧出什麼幺蛾子，弄不好會把他兒子柳如青的績也作廢了。

　所以姐姐一開口，立刻就打斷了話頭兒，果斷地來了個拒絕。

　其實沈夫人也沒打算讓柳如青和沈淵一起五互保的意思，不過就是問問考場上的規矩罷了。結果卻被妹妹毫無面地斬斷了話頭，倒像是想要占人家什麼便宜似的。

　沈夫人心中暗自不喜，卻也沒說什麼，臉上依然保持著淡淡的笑容，也把話題從考試往別的方向轉。

　而這時柳夫人的閨柳如萍，在屋里走了幾圈之后，覺得二姨家里家破舊，越看越沒意思，也不管堂上的兩姐妹正在說話，突然就來了一句：

　“我沈瀾妹妹呢？怎麼不出來？”

　實際上這個柳如萍每次見到沈瀾，不但要趾高氣揚地向沈瀾炫耀一番首飾之類的東西。還要對沈姑娘品頭論足，一番尖酸刻薄地把從頭到腳寒磣個遍。

　因此沈瀾從來都不喜歡這位表姐，一聽到來，老早就躲到后院去了。

　沈夫人當然知道自己兒的心思，于是笑著對柳如萍說道：“這兩天偶風寒，正咳嗽著呢，怕把病氣過給你。等過兩天好了，再讓找你玩兒……”

　“那我找去，看看有病沒病！”沈夫人說到這里，柳如萍居然毫無禮數地就要抬往后面走。

　“你給我老實呆著！”這時的柳夫人立刻皺著眉頭，向兒呵斥了道：

　“眼看著冬了，萬一要是把你給染上了病，你再回家染上了你哥，那他考試還考不考？”

　“好好的一個案首，別再讓晦氣給沖了！”

　“不去就不去！切！沒意思！”那柳如萍姑娘聽了一吐舌頭，氣哼哼地跑院子里玩去了。

　這時的柳夫人也不管姐姐臉上好看不好看，開口又問沈淵最近的況……話說因為他們兩家的兒子相差有若云泥，沒事兒當著姐姐的面兒敲打兒子沈淵，一直是柳夫人的保留項目。

　雖然一同都在太平巷里住著，可是沈淵最近做的這些事還沒傳到柳夫人的耳朵里。那天沈淵在府衙大堂里大發神威的時候，柳夫人的丈夫柳長東品級不夠高，所以也沒能去到現場。

　所以在柳夫人的心中，沈淵基本上還是之前那個一強搶民裝，四斗蟋蟀的浪子弟。

　沈夫人聽到妹妹問起，也隨即說道：“他最近倒是老實了些，一直在家里讀書呢，也不怎麼出門，看來還好。”

　“好什麼好啊？”此刻的柳夫人，上不屑的微笑一閃而逝。

　搖了搖頭說道：“那孩子五六歲的時候，我就眼看著他抱著個茶壺‘咕嘟咕嘟’往墻角的墻里倒，灌出一堆油葫蘆和蟋蟀來。”

　“那孩子從小到大浮浮靈，有幾分腦筋也不往正地方用，活生生讓姐姐你給慣壞了！”

　“……哎呦你就看我們家如青啊，那一天天的，都本不用你管！早上起來自己就拿本兒書在那念，從他五六歲的時候就這樣，那才是有出息的樣子呢！”

　“你等著看吧，姐姐以后有你遭罪的時候！你們家就那一個兒子，等你們老了沈淵啥啥都拿不起來放不下的，看你們老兩口到時候誰養活！”

　“要是信我的話，你也別讓他念書了，我看他也不是那塊料，好好扎下心來學一門手藝才是正經。”

　“什麼修腳的、買油的、也不管是啥，也別管能掙多錢，終歸也讓他往正道兒上走走……”

　好家伙，柳夫人這一番伶牙俐齒，兩句話就把沈淵給弄到修腳的那里去了，沈夫人聽了自然是不高興。

　可是這個妹妹話多且，滿口吐沫橫飛，一時之間也不進話去，于是只好坐在那兒不說話，全當左耳進右耳出了。