這天的一大早,夜里在地面上下的薄薄一層輕雪,太一出來就化了。可地面上的寒氣卻是順著人的腳往上直竄。
沈淵收拾好了行裝,帶上了秦玉虎和龍小羽,和家人告別要去華亭了。
這次他們出發時,走的是沈淵自家修建的新碼頭。
這個碼頭已經修建得整齊完備,就是這個季節運河水位不高,整條大運河上都走不了太大的船。
不過如今這個新碼頭已經名聲在外,看來等到明年春汛之后,大運河上的客船貨船漸漸增多之時,他們這座碼頭也就該興旺起來了。
沈淵看到一路上走來的道路很是平整,并且按照他所安排的,道路異常寬闊,兩邊還挖了排水用的水,他的心里也暗自高興。
如今這道路兩邊還差一大筆銀子,才能把買的地都蓋上雙層商鋪,奈何他手上的資金流卻有些問題……其實就是沒錢。
沈淵坐的馬車上,藍姑娘和蘇小棠一左一右陪著他。藍姑娘心思細致,一個勁兒地囑咐沈淵在外面不要意氣用事,沒事的時候不要路見不平拔刀相助,尤其是千萬不要毆打同窗好友……說得沈淵像條狂犬似的。
沈淵一邊笑著答應,他還向藍姑娘問道:“從云南運送翡翠的事,現在怎麼樣了?”
藍姑娘皺著眉頭說道:“一條新開的商路,哪有這般容易?”
“從云南千山萬水走到揚州,就算是路途順利也要兩個多月,更何況他們還是運送沉重的石頭?而且那邊不久前還是兵荒馬,需要打通很多關系。”
“估計到年后,能把翡翠運回來就不錯了……”
沈淵聽了也暗自點了點頭,很快馬車就到了碼頭上。蘇小棠把懷里的一包白銀打制的銀蓮子暗,給沈淵塞到了懷里。
“雖說也是銀子,你可別圖方便,把它給花出去啊!”蘇小棠姑娘一邊塞一邊說道:“不然等你要用暗保命的時候……看你怎麼用懷里的大錠銀子砸人家的頭!”
沈淵笑著答應下來,在這之后他們就登船出發了。
順著跳板來到一條中等大小的客船“無錫快”上,沈淵回過頭,笑著向蘇小棠他們招了招手,之后這條船隨便揚帆而去。
“回去吧!”看到船去得遠了,蘇小棠姑娘抹了抹臉,鼻子里悶悶地說了一聲,隨即和藍姑娘轉向著馬車那邊走。
“你也真是的……”藍姑娘看見蘇小棠眼圈都紅了,就笑著向說道:“不是我說你,你不是當過飛賊嗎?喜歡什麼走不就結了?”
“你給他來個飛賊倒采花……”
“呸!”蘇小棠本來心緒不佳,被藍姑娘這麼一說,卻是面緋紅地啐了一口:“還說我呢!看你那眼睛跟爛桃兒似的!自己惦記就說自己惦記,編排別人!”
“我可不敢惦記!”這時的藍姑娘聞言,悠悠地嘆了口氣道:“我今年都二十四了,好時候都過了。”
“誰說的?”蘇小棠笑著說道:“我可聽說那家伙最喜歡的果子,你還給我講過,,那一回上春燕樓,他一口氣兒就要了五個……”
回去的車上,這倆姑娘說著說著又笑了起來,雖然是短暫分別,可是心中的愁緒,卻像是這蕭瑟的冬日一般揮之不去。
……
到了船上,沈淵也進了客艙。
這客船上為了保溫,所有的窗戶都用麻紙條糊上了,還點著一個炭爐。白日里船艙中一片昏黃,線不錯也很暖和。
沈淵找個地方坐了下來,隨即船娘就帶著兒過來給沈淵見禮,順便給炭爐上燒上熱水……天氣干燥,船艙里有點水氣蒸騰倒也舒服。
沈淵一看這船娘三十來歲,生得面目姣好,那個兒今年也就十六七歲的樣子。
這小姑娘一靈秀,雪白,低著頭看不見樣貌。沈淵只看見鼻梁高,一雙長長的眼睫微微,好像是張。
沈淵讓秦玉虎給們倆放賞,秦玉虎把一小錠銀子塞在那個船娘手里笑著說道:“我家公子最是和善不過的,咱們也不是外人,不用客氣。”
等船娘母出了船艙之后,秦玉虎見到沈淵好奇的看他,知道是那句“不是外人”引起了爺的注意。
于是他笑著對沈淵說道:“知道您要去華亭,樁會焦六爺特意給您雇了一艘潔凈可靠的船。這個撐船的船夫趙原,現在把著舵呢,沒法過來給您見禮。”
“這人是樁會焦六爺的老朋友,上是橋馬的工夫。他手上一支竹篙勝似長槍,只要兵刃在手,尋常二十人也到不了他前。”
“剛才給您見禮的那個趙氏是他渾家,一手船菜做得別有風味,伺候客人也干凈細致。”
“您別看他那個兒,小丫頭也跟趙原學過功夫,大鼻子吳六狗都未必打得過,就是小孩太害了。”
“焦六爺已經囑咐過他們,讓他們好生伺候萬萬不可出了差池,您就放心吧!”
“那就好,”沈淵聽了之后,站起到后梢去和趙原打了個招呼。
這趙原是個是量高大的漢子,骨架奇大,筋骨如鐵,長著一臉絡腮胡子。他一見沈淵面帶笑意過來,還管他了一聲“趙大哥”,自然是忙不迭的還禮。
沈淵看這趙原雖然衫破舊,臉上還帶著些尷尬,但卻并未顯得手足無措,他心中也是暗暗稱贊。
他和趙原聊了兩句,說是知道趙大哥上帶著功夫,沈淵笑道,自己也練了兩下把式來強健,回頭停船的時候,不妨讓這位趙大哥指指教他兩招。
趙原連城不敢,他也恭謹地說道:“樁會的焦六爺都跟我說了,沈公子為人義薄云天,最是讓人心服口服的一位貴人,我們全家一定盡力伺候。”
看起來這一家人還不錯,沈淵和趙原聊了一會就想要回船艙……路上卻聞到后艙那里,他們一家三口住的地方,灶下正有一湯味兒撲面而來。
那位船娘正背對著艙門在案板上切菜,那個孩兒挽起了袖子在木盆里洗菜,這大冬天的,小姑娘淋淋的手被凍得一片嫣紅!
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