在這期間沈淵暗地里觀察，看到這倆伙計默不作聲地干活，時不時換一下目。他就知道自己猜得沒錯，這里果然就是那個惡虎灘山寨的前哨站。

　眼下這個哨站已經暴在有心觀察的眾人眼中，甚至就連朱常津都看了出這里不對勁兒，大家當然知道，現在就是打探消息的時候了。

　當伙計把店里預備好的食端上來，秦玉虎又抱怨說沒有酒吃，于是掏出銀子來打發了一個伙計到附近的村鎮里去打酒。

　之后秦玉虎把另一個伙計招呼過來，笑嘻嘻地說自己要到附近投靠親友，是本地村鎮中一個有名的大戶人家。

　秦玉虎話里話外地跟這個伙計打聽，附近最近的村鎮在哪兒，里面有沒有有錢的人家之類的。看這意思，他是要踩點兒作案了！

　那個伙計心里邊當然是暗自好笑，他在秦玉虎的拉扯下坐在桌邊，有一搭無一搭地跟他們對付……

　而這時的沈淵卻說自己肚子不舒服，要到外邊去解決，朱常津立刻跳起來說他也要跟著去，于是他們兩個掀開簾子就走了出去。

　出門之后，沈淵帶著朱常津繞了半圈，來到了店鋪后面。

　剛才沈淵聽得清清楚楚，這個伙計在后邊預備酒食的時候，還用呵斥的口吻跟后邊一個什麼人說話來著。

　這說明他們這店里不止這兩個人，沈淵要看看這第三個人到底是什麼況，沒想到朱常津那小子居然寸步不離地跟了上來。

　然后他們就在茶棚的后面，發現了一個火堆。

　……

　這個火堆燃燒得并不太大，旁邊兒還放了一個大銅盆，這是等火堆快要燃盡的時候，把銅盆扣上去，就會使得火堆里面燃燒正旺的木柴燜燒木炭。

　估計這些木炭是他們晚上用來取暖的，在火堆邊上正有一個老頭，瘦小枯干地蜷一團，坐在那里傻愣愣地看著火堆。

　沈淵打量著這個老頭兒，頭發臟得都打綹了，胡子上也掛滿了各種臟東西。

　他周上下衫破舊，神也是呆滯木訥，坐在那里盯著火堆，就像個木雕一樣。

　此刻篝火被夜風吹得飄起了火星，線忽明忽暗，眼前的景在周圍墨一般黑暗的夜幕之下，出了一不祥的氣息！

　這場景真是怎麼看怎麼怪異，讓人越看就越覺得不對勁……沈淵和朱常津走到近前的時候，他們發現那個老頭居然在無聲地流淚！

　此刻他臉上渾濁的老淚縱橫，可是全上下卻一不，就連眼睛都不眨一下，這景真是讓人心驚膽戰！

　“老人家高姓大名？”

　沈淵走過去，在篝火邊上坐了下來。

　他在懷里掏出了一個面餅，用一樹枝穿了，湊到篝火上翻著個把它烤熱，一邊烤他一邊向著這個老頭問道。

　“俺姓盧……盧旺達。”

　沈淵聽到這個名字，差點沒笑出來，他抿點了點頭說道：“興旺發達……真是個好名字！”

　“好嗎？俺不覺得……”那個老頭又木訥地回了一句。

　看他的眼神好像在神游外，朱常津站在旁邊看見這樣的場景，他心里就像擰巾一樣擰來擰去，覺得渾都不舒服。

　漆黑的荒郊野外，賊人的哨站，孤獨的篝火，呆滯的老頭，還有這個看起來已經融了這張詭異畫卷的沈爺！

　“……你說他怎麼就不知道害怕呢？”

　……

　“你哭什麼？”

　沈淵把餅烤熱之后，將它一撕兩半，把大的那一半熱烘烘的烤餅遞給了那個老頭，自己在半截兒烤餅上咬了一口，居然還松。

　老頭兒張開沒幾顆牙的，從烤餅上邊咬了一塊下來，在里翻來覆去地咀嚼。

　吃了一口之后，他用袖子了自己臉上的眼淚，嘆了口氣說道：“我揀柴火，給他們燒灶……我都記不清多年了。”

　“山寨上的人說我傻，沒事就揍我一頓。”

　“那你還不跑？”沈淵三下兩下吃完了餅，向著那個老頭盧旺達好奇地問道：“跑遠點兒，讓他們找不著你，不就沒人打你了？”

　“這邊管飯……”這個姓盧的老頭兒，眼神迷離木訥地回答道：“我哭不是因為他們打我，這些年我挨打也都習慣了。”

　“那是因為啥？”沈淵過手去拍了拍老頭的肩膀，然后又從懷里掏出另一張面餅，直接塞進了盧旺達的懷里。

　“因為山寨里的人……”盧旺達把頭埋進了膝蓋上，了一團嗚嗚地哭泣道：“我不認識他們了！”

　就在這一剎那之間，朱常津就覺得自己后背上一涼！

　像是有一道寒氣一下子就竄進了他的尾椎骨，使得朱常津忍不住渾抖了一下。

　只聽那老頭嗚咽著哭泣道：“山寨里我認識的面孔越來越，越來越……我已經好多天沒看見過一個認識的人了！”

　“我好害怕……真想見個人……哪怕他打我也行！”

　“沒事兒的，沒事兒的，”沈淵拍著他的肩膀，安道：“除了雙胞胎，哪有人生下來就認識別人的？”

　“這些人你現在不認識，慢慢時間長了不就了？這有什麼可哭的？沒事兒沒事兒啊！”

　沈淵安了這個老頭一陣子，隨后站起向著盧旺達笑著說道：“我走了，你在這慢慢烤火吧……對了，還有最后一件事。”

　“你說的那個寨子，是不是在那兒？”

　沈淵的手指越過火堆，又越過了草棚指向了長江對岸鎮江的方向，那是惡虎灘水寨的所在！

　“嗯，就是那兒……餅好吃！”

　這老頭的牙齒已經完全不行了，吃塊餅就像吃含片似的，這麼半天他才吃下了銅錢那麼大的一小塊兒。

　沈淵見他跟自己道謝，于是笑著搖了搖頭，帶著朱常津就往回走。

　等到他們快繞到前門的時候，朱常津在沈淵后小聲地問道：“這麼說來，那個惡虎寨……”

　“里面有文章！”沈淵點了點頭。

　“那件火槍案，有可能就是他們做的？”朱常津又向著沈淵問了一句。

　“嗯！”沈淵點了點頭。