京師,玉河橋南的玄寧觀旁邊,正是首輔大臣方從哲的府邸。
這個首輔大臣年高德厚,在朝廷中頗有人往,世一向以公正穩當著稱。
在京師最近發生的一場又一場風波當中,還是仰仗著這位老臣方從哲,才沒有讓京師做一團。
前些日子方從哲剛把真作的事安排妥當,如今兩代皇帝接連殯天的事,基本上也要塵埃落定。方從哲的這間府邸,也了京師員們寄予厚的所在。
一大早輔政大臣劉一燝,就急匆匆的來到了首輔方從哲的宅邸,求見這位輔臣中的頭號人。
這位劉一燝今年大概五十歲,聰慧機敏行事果斷,因此在朝臣之中有很高的人,他一大早就來拜訪首輔,顯然是有什麼急事。
可是方從哲卻沒急著見他,而是撂著他在客廳里等了有小半個時辰,下人這才過來請劉一燝過去拜見。
劉一燝走進方從哲的書房之際,就看到這位首輔將一線香點上,然后將這支微微的香,進了本朝宣德年造的香爐里。
“首輔大人……”這邊劉一燝已經急得快要冒汗了,可是他一開口說話,卻被方從哲抬手阻止了下來。
之后方從哲嘆了口氣,這位老臣靠在太師椅上,慢慢看著這支線香燃起的煙霧猶如一線高山流下的瀑布,升騰三尺有余,才慢慢化作云飛鶴卷,飄散在空中。
“這清心降真香,是我讓府里的人自己合制的。”
就見這時方從哲一開口,說得卻是一件毫不相干的事,而急匆匆的劉一燝心頭一震,只好將到邊的話又咽了回去。
顯然這位輔政老臣有自己的心思,劉一燝趁著他說起題外話,在心里把自己的想法和說辭又重新整理了一番。
就見方從哲淡淡地笑道:“這配方里的紫潤降真香、棧香和黃香都是選而來,其它的香料也是價值不菲。”
“可是我讓下人調制配方的時候,卻發現一件很有意思的事。”
“這降真香,自古就被尊為諸香之首,據說道教祭祀時燃起它,都能引來仙鶴降臨醮壇。”
“白居易詩云‘盡日窗間更無事,唯燒一炷降真香’,說得便是它了。若是調和好了,香韻果然是不同凡響。”
“可是其中一味藥,青州棗……看似在里邊并沒有起到什麼作用,但你要是把它換京師所產的棗子,那香合之后,味道便會一落千丈。”
“還有這樣的說法?”這時的劉一燝見到老相國說得饒有興致,他故作驚奇的模樣反問了一句。
“當然是真的,”就見老相國方從哲緩緩地說道:“世上的事大抵便是如此,事的時候需要齊心合力,其中的每一味藥不出力都是不。”
“可是若想壞事,只要其中一味藥味道不對,那一柱好香就會差得一塌糊涂。”
“嗯……”此時的劉一燝,覺得老相國的這番話里似乎暗有所指。
可是他心里仔細地想了一個來回,卻也沒猜出老相國口中那個壞了事的“京師棗”,到底是誰。
而這時方從哲卻又接著說道:“說起這青州棗,我還在史書上讀到過,三國時曹的兒子曹丕,有次對群臣說……”
“南方龍眼荔枝的味道,還不如我們北方普通的棗呢!更不用說安邑的棗了……”
“南朝梁筒文帝蕭綱也在一首詩里寫過,他雖然遠在江南,也是‘已聞安邑’,這首詩里說的也是青州的棗子。”
“近年來老夫年老衰,又兼德福薄,只怕不久就要回家養老……”說到這里時,首輔方從哲卻突然話風一變。
他旁邊早就聽得心中暗自無奈的劉一燝,頓時就是一驚!
……
就見方從哲接著說道:“待老夫離朝之后,朝中這些輔政大臣當中若論人品正直、心腸端正、銳意進取,當屬劉大人您,是首輔的不二之選……”
“學生怎敢?”
這時的劉一燝聽到老相國的話,忽然轉到了自己的上。聽這意思還很看好自己作為首輔的接班人。他心中驚愕之際,連忙低頭謙遜了一句。
他也不知道為什麼這位老大人,今天先是不讓他說話,又是東拉西扯地說了半天降真香的事,然后居然又把話題說到接班人這件事上來了。
這時的方從哲嘆了一口氣道:“其實老朽看劉大人哪里都好,就是有一個地方似乎是白壁微瑕……就是我剛剛所說的‘銳意進取’這四個字。”
“……您太著急了,”
方從哲緩緩地說道:“凡事停下來穩一穩,靜下來想一想,為輔政大臣可以銳意進取,但劉大人真有一天了首輔,您就會知道……”
“這世上不是所有對的事都要去做的,那些十萬火急的事,也不是非得立刻辦妥了才行。”
“老夫絮絮叨叨說了這麼多,劉大人肯定聽煩了,您今天來有什麼事?”
這時的劉一燝聽到了方從哲的話,這才長長地松了口氣,說了這麼半天,終于還是講到正題了。
不過這位方從哲老大人,看來似乎是有竹,劉一燝心中暗自佩服之余,沒來得及仔細去想。在方相國的話里邊,到底還有沒有蘊含著什麼其他的意思。
等他終于聽到方從哲發問,于是急忙說道:“今天早上我去拜祭先皇,卻不料想皇太子不在靈柩旁邊。”
“我聽說這個時候,太子應該在靈前行禮上香才對,就隨口向旁邊的太監問了一句。”
“不曾想我這一句剛剛出口,那些太監‘嘩’一下全跑了!”
“哦?”首輔方從哲要聽到這里,輕輕地回應了一聲。
不過聽他的口氣,倒不像是恍然大悟的樣子。而是給劉一燝的這一段敘述,有意加了個停頓。
……
劉一燝接著說道:“然后我就起抓住了一個小宦,打聽之下才知道,原來西李把皇太子扣住了!”
“西李……”方從哲重復了一句,然后示意劉一燝接著往下說。
“這西李,屬實無禮!”就見劉一燝皺著眉頭,憤然說道:“先皇駕崩之后,不但沒有讓出乾清宮,而還占著紫城中的重地不放。”
“在這之后,又和那個鄭貴妃暗通款曲,先帝駕崩前弄出的那番丑態,您不也是親眼看見了嗎?”
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