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　朝堂上的事還沒有傳開。

　對于普通民眾來說，鐵面將軍回京也不算太大的事，至跟他們無關。

　對于很多讀書人來說也沒太在意，尤其是庶族士子，最近都忙著自己的大事。

　摘星樓里人來人往，比以往生意好了很多，也多了很多讀書人，其中很多讀書人穿著打扮顯然不太能在摘星樓里吃喝——摘星樓與邀月樓爭斗這麼多年，是吳都豪華所在之一。

　但經過這次士子比試后，東家決定讓這件盛事與摘星樓共存，雖然很可惜不如邀月樓運氣好招待的是士族士子，來往非富即貴。

　“如果每年都有一次這種比試呢？”東家跟掌柜們暢想，“這一次就選出了十三個庶族士子，將來前程似錦，每年都選出來，那天長日久，從我們摘星樓里出來的貴人越來越多，我們摘星樓也必將前程似錦。”

　掌柜們有些想笑：“怎麼可能每年都有這種比試呢？陳丹朱總不能每年都跟國子監鬧一次吧？”

　不過就目前的風向來說，這樣做是利大于弊，雖然損失一些錢，但人氣與聲名更大，至于以后，等過個兩三年這件事淡了，再從長計議便是。

　于是摘星樓設立一個臺子，請了名師大儒出題，但凡有士子能寫出上品的好文章，酒菜免費。

　這讓很多囊腫的庶族士子們也能來摘星樓設宴招待親朋，而且比花錢還令人艷羨佩服。

　一時間士子們趨之若鶩，其他的人也想看看士子們的文章，沾沾文雅氣息，摘星樓里常常客滿，很多人來吃飯不得不提前預訂。

　一群士子穿著新舊不等的衫走進來，迎客的伙計原本要說沒位置了，要寫文章的話，也只能預訂三日后的，但走近了一眼看到其中一個裹著舊斗篷臉長眉稀面黃的男人——

　“啊呀，潘公子。”伙計們笑著快走幾步，手做請，“您的房間已經準備好了。”

　一個掌柜也走出來含笑打招呼：“潘公子可是有些日子沒來了啊。”

　潘榮對他們笑著還禮：“最近忙，功課也多。”再問，“是最大的包間吧？”

　如今這個又丑又窮四汲汲營營的書生不一樣了，他是皇帝欽點的書生，是徐之門下弟子，且雖然還沒有走馬上任，但朝中六品以下的職隨他挑選，他還與三皇子談笑來往——

　掌柜親自帶路將潘榮一行人送去最高最大的包間，今日潘榮宴請的不是權貴士族，而是曾經與他一起寒窗苦讀的朋友們。

　潘榮自己得到前程后，并沒有忘記這些朋友們，每一次與士族權貴來往的時候，都會竭力的舉薦朋友們，借著庶族士子名聲大震的機會，士族們愿意結幫攜，所以朋友們都有了不錯的前程，有人去了有名的書院，拜了有名的儒師，有人得到了提拔，要去某地任職。

　今日就是聚在一起慶賀，以及作別。

　雖然此時此刻坐在席中，大家穿著打扮還有些寒酸，但跟剛進京時完全不同了，那時候前程都是茫然的，現在每個人眼里都亮著，前方的路也照的清清楚楚。

　“阿丑說得對。”一個朋友又是高興又是悲傷，“我們應該來京城，來京城才有機會，如果不是他攔著，我真的熬不住離開了。”

　另一個朋友笑道：“別喊阿丑了，不雅不雅。”

　潘榮鄭重道：“我不以相貌和出為恥，以后天下人人喊我阿丑，是我潘榮的榮幸。”

　那當真是人盡皆知，流芳百世，這聽起來是大話，但對潘榮來說也不是不可能的，諸人哈哈笑舉杯慶賀。

　“阿丑說得對，這是我們的機遇。”當初與潘榮一起在城外借住的一人嘆，“一切都是從門外那聲，我是楚修容，開始的。”

　不止他們有這種嘆，在場的其他人也都有著共同的經歷，回想那一刻像做夢一樣，又有些后怕，如果那時候拒絕了三皇子，今日的一切都不會發生了。

　“現在想，三皇子當初許下的諾言，果然實現了。”一人說道。

　三皇子說會請出陛下為他們擢品定級，讓他們仕為。

　后來在宣布結果的時候，皇帝果然出現了，召見了優勝者，贊揚他們，除了優勝者，其他參與的庶族士子也水漲船高，雖然不能像潘榮等十三人那般前程，但都得到了以前汲汲營營也很難得到的機會。

　潘榮現在與三皇子走的更近，更折服其談吐風姿品行，再想到三皇子的病，又悵然，可見這世上再富貴的人也難事事如愿，他舉起酒杯：“我們共飲一杯，遙祝三皇子。”

　在座的人都站起來笑著舉杯，正熱鬧著，門被急急的推開，一人闖進來。

　“出大事了出大事了！”來人大喊。

　大家被嚇了一跳，又出什麼大事了？

　“剛才，朝堂，要，推行咱們這個比試，到州郡。”那人氣語無倫次，“每個州郡，都要比一次，然后，以策取士——”

　似乎沒聽清他的話，在座的人怔怔，有人舉著酒杯，有人酒杯已經到了邊，潘榮亦是面驚訝不可置信，所有的視線都看著來人一片安靜。

　直到有人手一松，酒杯跌落發出砰的一聲，室的凝滯才瞬時炸裂。

　“怎麼回事？”“真的假的？”“每個州郡都要比？”“每個州郡都能以策取士？”

　比摘星樓書生們知道消息更早的時候，很多士族大家都知道了，神震驚又不安又無奈。

　“怎麼會變這樣？”有人憤怒的質問，“陛下不是已經歇了心思？”

　“鐵面將軍因為陳丹朱的事被眾質問，惱怒鬧起來，嘲笑說我等士族輸了，迫陛下，陛下為了安鐵面將軍，也為了我等的面子聲譽，所以決定讓每個州郡都比試一場。”一個老者說道，比起先前，他似乎蒼老了很多，氣息無力，“為了我等啊，陛下如此好心，我等還能怎麼辦？不比，是怕？還是不知好歹？”

　其他人你看我我看你，是啊，怎麼辦？沒辦法啊。

　“現在能做的就是把人數控制住。”一人機敏的說道，“在京城只選出了十三人，那州郡，把人數制到人，這樣不足為慮。”

　其他人也回過神了，既然這件事不能阻攔，那就要掌控，于是紛紛“還有時間！不能讓它變慣例。”“還有考。”還有很多的辦法，很多的細節可以來做，一時神振。

　而先前說話的老者不再說話了，看著四周的議論，神悵然，長嘆一聲靠坐，以策取士的確是新芽，看起來脆弱不堪，但既然它已經破土了，只怕無可阻擋的要長參天大樹啊。

　這一切是怎麼發生的？鐵面將軍？三皇子，不，這一切都是因為那個陳丹朱！

　潘榮的宴席散了，很多人急急的離開去打聽更詳細的消息，只剩下潘榮和當初的四個伙伴坐著，神呆呆，顯然人在心神已經不在了。

　“你們怎麼沒走？”潘榮回過神問。

　便有一人猛地站起來：“對，走，我要走。”

　另外兩人回過神，失笑：“走什麼啊，用不著去打聽消息。”

　那人搖頭：“不，我要回家去。”

　這一下幾人都愣住了：“回家干什麼？你瘋了，你剛被吳大人青睞，許諾讓你去他掌管的縣郡為屬——”

　那人神癲狂：“不，我要自己去考！我要回老家，去我老家的州郡，參加考試，我要以，我自己的學問，我要自己，考中朝廷的員，我要當天子的門生，我要與吳大人，平起平坐！”

　說罷人沖了出去。

　瘋了嗎？其他人嚇的站起來要追要喊，潘榮卻制止了。

　“讓他去吧。”他說道，眼里忽的流下眼淚來，“這才是我等真正的前程，這才是掌握在自己手里的命運。”

　回去考也是當，現在本來也可以當了啊，何必多此一舉，同伴們呆呆的想著，但不知道是因為潘榮的話，還是因為潘榮莫名的眼淚，不自覺的起了一皮疙瘩。

　就像那日三皇子拜訪過后。

　潘榮也再次想到那日，似乎又聽到門外響起拜訪聲，但這次不是三皇子，而是一個聲。

　那聲喊著請他開門，打開這個門，一切都變得不一樣了。

　“從此以后不再門閥所限，只靠著學問，就能國子監，能平步青云，能仕為！”

　不止他一個人，幾個人，數百個人不一樣了，天下無數人的命運就要變的不一樣了。