湖上戲臺前,李未央和孫沿君正在悠閑地聽戲,面前擺放的小茶桌上,滿滿都是果盤,裝著京都最有名的點心鋪產的青梅果脯,玫瑰,芙蓉糕,豆末糖,還有一些新鮮的瓜子、幹果等,都是難得的風味。
孫沿君很吃,不由暗暗稱贊,笑道:“未央,你這日子倒是舒坦,外頭鬧得一塌糊塗,你這邊錦玉食,小曲食,便是宮中的金枝玉葉們也沒你這麼自在。”
李未央聽了笑笑,輕輕靠到坐墊上,說:“人麼,累的時候自當累,快活的時候自當快活,何必遵循那麼多框框條條,讓自己不舒服。”其實倒是不聽戲,只覺得那戲文酸的倒牙,可孫沿君卻喜歡,尤其作為剛剛嫁過來的媳婦,總是被二夫人到跟前去立規矩,日子過得苦不堪言,李未央既然約了來,自然要讓開心的。
“蔣月蘭還跪在祠堂裡頭,你當真不管?”孫沿君微笑著看了一眼臺上的花旦,輕聲問道。
李未央手裡捧著暖爐,微微一笑,道:“這是父親跪著,他不肯原諒,我又有什麼辦法,只好委屈繼續跪著了。”
孫沿君搖了搖頭,似歎息似慨:“剛剛小產便在冰冷的地板上跪了三天三夜,居然還能活下來,倒真是不容易。”
李未央的笑容看起來十分和煦:“這個麼,父親到底是舍不得呀。”
孫沿君沒李未央那麼多心眼,不由道:“舍不得?大伯父真是瘋了不,一個紅杏出牆的人,只不過明面上保住了名聲而已,誰還不知道底細呢?!”孫沿君雖然不知道發生了什麼事,但也聽到一些風聲,並加上繪聲繪的描述和猜測,於是勾勒出了另外一個版本,一個李未央一直在導大家相信的版本。
李未央聽了這話只是笑道:“自然不是這個意思,你理解的有誤。”李蕭然可不是不想死蔣月蘭,他不過是不想再死一個老婆了,再加上李常笑等人的婚事馬上就要提上議程,若是這時候蔣月蘭死了,婚事可都要再等三年,三年以後,全都變了老姑娘,這李家的日子可真是沒法兒過了。這個男人睚眥必較,絕對不會原諒蔣月蘭的“背叛”,所以他表面沒說什麼,卻命令蔣月蘭跪在祠堂裡頭十天十夜,不讓死,卻也不讓快活。跪十天,對於一個剛剛小產的人來說,等於是要了的半條命。當然,他還命令人番在那裡守著,蔣月蘭若是堅持不住了,便用參湯吊著的命,反正不能讓死就是。
在這一點上,李未央很佩服李蕭然,他折磨人的本事比起自己還狠毒三分,更重要的是,殺人不見,甚至連名聲都不會耽擱。明面上,蔣月蘭是因為設下計策誣陷他人才被懲罰,實際上,他是在變相懲罰的不忠。
“可是,大伯父會不會後悔?萬一蔣月蘭三言兩語——”
李未央只是微笑了一下,道:“自然不會,我若是男人,妻子給我戴了綠帽子,我是絕對不會再原諒的。”盡管這綠帽子是李未央強行加上去的,蔣家在鼻煙壺上了手腳,李未央早已知曉,但從來樂觀其,李蕭然不能生育對於李敏之而言,可是大大的好事,再也不會有人威脅弟弟的地位了。人都是自私的,李未央更是只為自己和親人著想,至於李蕭然,他這個父親從來沒有顧及過,又何必理他死活。不能生孩子,就意味著他必須好好保護著李敏之,還得拼上一切的力量才行,想想就覺得可笑。
“那——榮媽媽呢?”孫沿君好奇地道,“我聽說,那天大伯父將榮媽媽給你置,一路拉出去的時候,口中罵不絕呢!”
“已經不能說話了。”李未央淡淡笑道。
孫沿君臉上出吃驚的神:“死了嗎?”
李未央看了一眼滿臉單純的孫沿君,覺得有必要讓接一次殘酷教育,便淡淡道:“趙月,你說吧。”
趙月面無表地道:“小姐嫌那老人太吵,直接命人剪了的舌頭。”
孫沿君心頭一驚,沒想到,李未央居然這樣厲害。如果換了是,不過是打幾個板子趕出去便罷了,這一出手就是剪掉舌頭,似乎太殘酷了點,想到這裡,輕聲道:“不過是替主子盡忠,嚴格說來,並沒有什麼錯的——”
“是啊,可是向劉媽媽討畫,讓何大夫為七姨娘開藥,甚至於為蔣月蘭布局,什麼都不了,我從來沒有說過錯,不過彼此立場不同罷了,只是既然是輸家,就要願賭服輸,生死無怨,罵罵咧咧的算是什麼道理?若我換在的位置上,早一把剪刀抹了脖子,何至於落到敵人手上盡折磨呢?這一切,都是咎由自取,與人無尤。”李未央撥了一塊糖,輕輕放進了裡。
白芷笑道:“二夫人,小姐這麼做,也是個殺儆猴的好機會。”
李未央見孫沿君眼底還有不忍之,不由慢條斯理道:“旁人待我好,我自然回敬百倍,若是主挑釁,就怪不得我了……”瞥了眼不遠的院子,冷道:“不是榮媽媽,還有背叛我的劉媽媽,我也容不得!這一次,我是給們一個教訓,也是給所有人一個警戒,免得們拎不清,以為我心慈手,寬容仁慈。”
孫沿君畢竟年輕,聽了這話不由低頭想了很久,最後也不得不承認李未央說得對,如果誰都能設計,的日子當真不好過了。人都是這樣的,欺善怕惡,李未央這麼兇悍,才能保護自己保護家人。等戲唱完了,孫沿君跟著李未央去的院子裡坐坐,卻發現連敞開的院門外,都聚集了很多丫頭探頭探腦,竊竊私語。
孫沿君一副好奇的樣子:“這是怎麼了?剛才你院子裡在做什麼?”
李未央輕輕一笑,清秀的臉上看不出半點痕跡,只是淡淡道:“我不過是命人將劉媽媽打了五十個板子趕了出去,至於榮媽媽麼,我把丟進一條放滿了毒蛇的袋子裡,然後讓人用木板擊打那麻袋而已——”
院中靜得如無人一般,幾個膽小的丫頭早己嚇得癱在地,篩糠似的發抖。們一看到李未央回來,臉上頓時出畏懼的神。李未央並不言語,輕飄飄地從們之中走過。這些人之中,也有被蔣月蘭或者其他主子買通了來盯著的,現在讓們知道,背叛主人是什麼下場,正是李未央的目的。
“剛才你聽見沒,那榮媽媽的慘聲!”
“何止啊,我耳朵都要被吵聾了,真是好嚇人啊!從來沒見過三小姐發這麼大的火,平日裡多和氣的一個人,發起狠來真是毒啊!”
“就是就是,我看拖出去的時候已經沒人形了呢!”
“怪自己不好,算計誰不好偏來算計三小姐,是好惹的嗎?沒看到連夫人現在都被懲罰了,在祠堂裡頭跪著呢!”院子裡的丫頭竊竊私語地議論著。
白芷跟著李未央走到了臺階上,突然回過頭,盯著院子裡表各異的眾人,道:“你們都看見了,凡是背地裡使壞的,絕對不會有什麼好下場。可別指著背後的人來救人,一旦被抓住了,就是死無葬之地!全都給我警醒著點兒,別再犯錯了!”
白芷是李未央邊最信任的大丫頭,平日裡說一不二的,眾人嚇得立刻跪下,面如土:“奴婢們不敢背叛小姐,請小姐放心,請白芷姐姐放心。”
白芷冷冷道:“那就好。否則今日的榮媽媽,就是來日的你們。”
孫沿君看在眼裡不由咋舌,曾經何時,連李未央邊的丫頭都變得這樣厲害了,看臺階下一個個都噤若寒蟬的樣子,有一種預,今後這個院子裡再也沒有人敢背叛李未央了,因為今天們把一輩子的驚嚇都給完了,再也不會有人主送上去找死。
無獨有偶,蔣月蘭這邊流了產,宮裡頭卻傳來了蓮妃的好消息。如今宮裡頭最貌的妃子是蓮妃,而且最皇帝的寵,一聽說妃懷孕了,皇帝立刻高興地不得了,居然命大擺筵席,邀請所有臣子和命婦進宮去慶賀。作為二品的縣主,李未央也在到邀請之列。
荷香院裡,老夫人倚著牡丹花蝴蝶富貴靠枕坐在大炕上,面上帶著微笑,說道:“這次宴會,宮中還放出了風聲,陛下要為三皇子、七皇子選妃。”說著,看向李未央試探著道:“未央,你心裡究竟是怎麼想的?”
李未央故作不覺,笑道:“想必陛下要為兩位皇子選一位家世、容貌、才學都匹配得上的,看來——這兩日京都的裁鋪子又要忙碌起來了。”
李老夫人見仿佛很懵懂,不由歎息道:“你也不必裝糊塗,我知道你的心思,也有心全你,只可惜上回進宮去,我向德妃提起這門婚事,竟然一口回絕了,還說什麼要替你保,當真是欺人太甚,以為我家孩子嫁不出去了嗎?不過就是個七皇子,便是將來的皇帝又如何,我家門第也差不到那裡去,不進皇家也好,免得橫生出許多是非。”老夫人向來謹慎,從不曾說過這種話的,今天說了這話,顯而易見是德妃給氣了。
李未央心裡頭明白,老夫人向來驕傲,主向德妃提起這件事,是在全心全意地為自己著想,但卻不知道,自己本沒那個意思,當下聲道:“多謝老夫人的恤,只是人家瞧不上咱們,咱們也未必要去攀附,只當沒這件事就行了。”
李老夫人認真地著,見臉上並沒有一憂慮或者惋惜的神,這才松了一口氣,道:“你想得開就好,不然在宴會上看到什麼不想看到的,心裡頭難過,我瞧著也替你委屈。德妃的心思我知道,不過是看不起你是個庶出的,咱們也不必去理會,等過了這陣子,我再為你尋個好的。”
李未央笑道:“未央明白輕重,多謝老夫人掛懷。”
老夫人點點頭,就在這時候,卻見到羅媽媽快步從外頭走進來,迎頭便拜倒,道:“老夫人,大夫人——上吊了……剛剛被人救了下來。”
老夫人一下子站了起來,然後——卻作緩慢地坐了下去。這十天來,雖然事的真相沒有傳出去,可閑言碎語一向就比在暗角落裡竄來竄去的蛇蟲鼠蟻都要多。丫頭們雖然當時被趕了出去,並不知道真實的況,而且事後也被下了令不許說,可們依舊三個一群、五個一堆地躲在牆角裡,每當沒人看見的時候就開始鬼鬼祟祟,頭接耳,蠢蠢,說的全都是些加油添醋的話……盡管李蕭然已經下了大力氣整治,又特地置了幾個帶頭的,閑話卻沒有一日斷絕,倒像是無邊無際的春草,漫無邊際地滋生著。
“未央,你代我,看看你母親去吧。”李老夫人沉默了半響,最後這樣說道。
李未央抬起眼睛,看了老夫人一眼,什麼也沒有問,只是微微一笑,道:“是。”
李未央行禮告退,不不慢地出了荷香院。眼前的花園正是冬季,比從前寥落了許多,瓦泥灰冷,花葉憔悴,草叢裡只是零星地點綴著灰白的萎花,院落極其安靜,只聽得一兩聲鳥啼。這樣的環境,總是讓人莫名地覺得寒冷,李未央卻顯然並不在意,只是一路從頹敗的景象之中走過,神若有所思。
“小姐,老夫人剛才說,讓您去看看大夫人,這是什麼意思?”白芷悄聲地道。為什麼老夫人說完了宮中的宴會,又說起讓小姐去看蔣月蘭呢,這可是從來沒有過的事,“這是因為上吊的事,原諒了嗎?”
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