屋外秋風瑟瑟，偶有落葉砸在瓦片之上，發出低而悶的輕響聲。

屋燭搖曳生姿。

秋風似調皮的孩子從窗櫺隙間鑽進來撥燭火。

燭火經不起撥，忽明忽暗，忽左忽右，姿勢妖嬈而又嫵。

沈氏的面容在明滅不定的燭中越來越冷冽。

姚氏和白蓮覺到到人的氣息向們襲來，呼吸難爲。

“你……你想做什麼？”姚氏實在是忍不了令人窒息的沉默，率先開口質問沈氏。

“哼！”沈氏冷哼一聲，“這話應該是我問你那寶貝兒纔是。”

白蓮垂首不語。

再一次在心中罵上天的不公。

爲什麼所有好的東西都給了齊妙那個醜八怪，本以爲有個絕好的機會讓齊妙名聲盡毀，誰料到半路上殺出個什麼信國公夫人。

醜八怪何德何能，怎會得到信國公夫人的青睞和重？

上天既然給了絕的容，爲何不能讓出名門族，爲何不能做一位真正高貴的名門千金，爲何要讓寄人籬下，日日倍煎熬。

老天爺果然是瞎了眼睛，我不服，我不甘……

白蓮眸底寒芒閃爍。

沈氏見不說話，又道，“白蓮，念在你父親的面上，我不打你，你自個兒手吧。”

‘要是有人敢栽贓陷害我的兒，不管對方是誰。我一定會打得爹孃都認不出。’

武氏這句話直擊心靈深。

不是白蓮母太可怕，是這做母親的無用。

一次又一次的心輕饒們，從未給們真正的震懾。以至讓們膽子越來越大，本不將放在眼中。

姚氏臉一白，立即嘶聲喊道，“你不能這樣待蓮兒，要是三表哥在這，他也絕不會允許你手打蓮兒。”

白蓮也倏地擡頭瞪向沈氏，說道。“沒錯，三舅母你不能打我，我爹是爲了救你們家人才丟了命。

若我爹還活著。我和娘就不會寄人籬下，就不會人白眼，更不會靠你的施捨過日子。”

此地不是安寧侯府，齊正致和馬氏不在。既沒有人給們撐腰。也沒辦法施苦計，絕不能捱打。

若齊正致在這兒，白蓮一定不駁隻字，會滿眼含著淚花跪在沈氏面前，一言不發的出白的手指緩緩拍向自己的面頰。

大概的手剛擡起，齊正致就會喊停爲求。

眼下他不在，無人爲求，只有自救。故又搬出了父親白言峰。

白言峰已爲白蓮母的殺手鐗、擋箭牌，認爲這是對付齊妙一家人最好的利。無堅不摧，無往不利。

可今日們失算了。

沈氏冷笑著說道，“今兒就算天塌下來，白蓮這頓罰都逃不了。你們別整日在我面前提那些往事，以爲你們了多大委屈似的，你們是在福中不知福，知不知道？

幸好你們遇上了重重義的三郎，你們才能天天吃香喝辣，被人伺候服侍著，如同侯府千金小姐一樣著。

要換其他薄寡義之人，早忘了你們是誰，別說養著你們，被你們纏得煩了，悄悄將你們理了都有可能。

還有，像白蓮生得如此貌，若被那等心不正之人的瞧了……”

後面的話沈氏沒明說，姚氏與白蓮知道是什麼。

母二人聽了心驚膽。

其實們心裡也是清楚的，這等惡人世間並非沒有。

只是一開始們遇上的就是齊正致，他正好又吃們這一套。

欺負他久了，就了習慣，並認爲是理所當然。

要真換是那種歹人，們肯定也不敢去糾纏索取。

心裡這樣想，姚氏口中卻否認，“哼，別說這些話危言悚聽，救命之恩大似天，報恩是天經地義。”

沈氏輕輕搖頭，“信不信在於你們，薄寡義之人我可是見過不，其中就有你們母二人。

你們要是老實本分，忠厚良善，對你們怎麼好都值得，可你們偏偏貪婪不知足，總會故伎重施害人。”

這是第一次說這種刻薄難聽之語。

心裡有點不適應。

白蓮咬著脣喊道，“三舅母你不能仗勢欺人，我說的全是實話，五表妹做了醜事你不罰，卻要來找我，世間哪有這樣的道理，我不服……”

沈氏起，凜然道，“到這時候了，你還不知錯！

什麼都不用說了，今日哪怕白蓮你父親現來阻攔，也改變不了你被打的命運。

你這張不是栽贓陷害嘛，就讓它嚐嚐被打的滋味，你是自個兒手，還是讓別人手！”

齊妙知道母親這回是鐵了心要罰白蓮。

姚氏和白蓮又怎會甘心被打，哭鬧起來，難聽刻薄的話，求討饒的話，指責威脅的話等盡數從們口中說出來。

沈氏命人手時，忽然改變了主意，“算了，看在你父親的面子上，這頓打暫且記著，等回府後再算。

要是打了你，靈山寺你可就白來了。”

姚氏母暗暗鬆了口氣。

們認爲沈氏只是找藉口而已，終究還是不敢打。

姚氏母親臨出門時，沈氏又叮囑道，“這兩日你們都安分一點兒，別讓我當著人前對你們手。

放心，依我這格，什麼事兒都能做得出來，絕無虛言。”

其實不用沈氏吩咐，白蓮也不敢再惹事了。

反正來靈山寺的主要目的不是對付齊妙那醜怪，可別因小失大。

姚氏母咬牙離開。

看著母親疲憊的臉龐。齊妙深深自責，起襬，給母親跪了下去。

齊妙認真的說道。“娘，您罰我吧，一切都是因我而起。”

秦也跪了下去，“夫人，今日這事不怨妙兒，是我大意忘了時辰，以至回來晚了。否則也不會生出這些風波來。”

沈氏忙將秦扶起來，正說道，“秦。這事不怨你，是妙兒未將我的話放在心上。

反而我該謝你，若不是有你陪著妙兒，我肯定會急瘋的。

你先去。我有幾句話要對妙兒說。”

秦點點頭。有些擔心的看了眼齊妙。

但有些事也沒辦法幫，只能擔憂的先離開。

沈氏由齊妙跪著，在面前坐下，肅著臉說道，“你現在知錯又有何用，你要真的心疼娘，就不該將孃的話置之腦後。

今日幸好有國公夫人前來替你證言，否則依著白家母那格。不出今晚，你這名聲就毀了。若這樣，你說你讓娘可如何活下去？”

想到可能會發生的後果，沈氏不由後怕的後背滲冷汗。

齊妙當然知道人言可畏的後果，要是事先料到這一點，怎麼也不會晚歸。

面對母親，才發現所有的解釋都是蒼白無力的。

如母親怕說，要是聽母親的話就不會晚歸，

既然晚歸了，那就是不聽話，還辯駁什麼？

“妙兒知錯，任由母親責罰。”齊妙咬著脣說道。

“放心，娘不會饒了你這回，但你是我兒，我不會在人前讓你難堪，等回府後再罰你。”沈氏說道。

“多謝娘。”齊妙點頭。

“起來吧。”沈氏嘆了口氣，讓起，等坐下後，又問，“你和秦不是去賞楓葉嗎？爲何跑去什麼河邊釣魚了？

那條河應該在後山的位置，幾乎沒路呢，平日可沒人去。”

齊妙答道，“娘，您知道嘛，今兒白蓮悄悄去後山了，我和秦恰好看見，就跟著去了後山。

在後山頂的六角亭那兒，我聽一人自言自語，好像是說白父是爲了救我才摔下山崖的，我聽得有些莫名其妙。

娘，白父到底是爲了救我，還是爲了救父親呢？”

“什麼？一人竟敢去後山。”沈氏很驚訝，但又很快否認白蓮的話，“白父是爲了救你父親，想當年你才四歲，怎會去後山頂。”

齊妙看母親語氣肯定，表鎮定從容，不像在騙。

想想也是，這種事沒有撒謊的必要呀。

輕輕呢喃，“可白蓮爲何會這樣說呢？奇怪。”

沈氏眉頭擰了擰。

沉片刻後，忽地冷笑一聲，“哼，姚氏還真是用心良苦呢，一定是編了謊言騙白蓮，難怪白蓮如此恨你，可能就因這件事。”

經母親一提醒，齊妙也立即明白了白蓮爲何會如此恨。

要說白蓮是爲了爭父親的寵恨，細細想來又有些說不通。

若回府之後，父兄就對寵到極致，並因而冷落了白蓮，白蓮因此而恨，那是合合理的。

可事實恰恰相反。

回府後父兄對的態度還不如一個陌生人，何來‘寵’而言，更沒有冷落疏遠白蓮，白蓮完全沒有必要費心思來害。

如今想來，白蓮一直認爲白父是爲了救而亡，將亡父之痛全都強加在的上，於是從回府的那一刻開始，白蓮就設計陷害，想爲父報仇。

當然，也許白蓮不是單純爲了報仇，是真心想毀了。

沈氏又道，“不行，改天我得讓你父親將這事對白蓮說清楚，不然針對你害你。”

齊妙卻搖頭反對，“娘，算了，萬一白蓮掉轉矛頭去害父親那可就麻煩了。依父親的格，不僅不會提防，就算明天要害他，他也不會對怎麼樣的。

反正我們都知道白蓮的伎倆，平日多防些就是。”

沈氏有些煩燥的擺頭，“唉，這事糾纏了我們一家人九年，真是夠了，也不知何時是個頭。不管了，反正等回府之後。我一定要狠狠罰白蓮，真是該死。

我閱人不，可像白蓮這般心思狠毒的小姑娘。還真是頭回見，幸好妙兒你有福氣，得了信國公夫人的善緣，讓老人家出面幫你。”

“對了，妙兒你是否在哪兒見過信國公夫人？”沈氏忽然問。

“這是第一回見。”齊正如實回答。

“哦，國公夫人真是心善。”沈氏慨。

其實心裡並不認爲武氏只是單純的心善跑來爲齊妙解圍，這其中一定有著不爲所知的事。

等回去後問問三郎。看他能否猜原因。

當然，對於武氏的話，是相信的。相信齊妙去了山下那條河邊玩耍。

齊妙笑著道是。

可以肯定今兒下午武氏並沒有跟在們後面，那麼到底是誰讓來的呢？

能支使武氏的人，一定不是普通人。

難道會是他？

這個他是指紀陌。

之所以會想到他上，是因爲武氏是他外祖母。對他這外孫也是寵到極致。

但齊妙很快又在心裡否定。

和紀陌只有兩面之緣。別提，連話都沒正兒八經說上一句，他又怎會幫？

是自己想太多了，將自己想得太過重要了。

唉，到底是誰呢？這人又是怎麼知道自己當時於尷尬之境？

齊妙也煩燥的頭髮。

沈氏本計劃用過晚膳後和齊妙說說已話，先前在客棧時那話還沒說呢，經這事一鬧騰，哪兒還有心思。

“今兒都乏了。你們先回房休息吧，不許四跑。”匆匆吃了晚膳後。叮囑兒幾句，就讓齊妙和齊湛各自回房。

齊妙與齊湛應了是，然後各自回房。

原本與秦意外發現了那條無盡頭的小河很激，誰料到回家後因白蓮又鬧了這麼一出，齊妙極度無奈。

匆匆洗漱之後，就躺下休息了，沒有說多餘話的力氣。

次日齊妙去母親房中用早膳。

用完早膳後，母親說了今日的行程安排，和李夫人、葛夫人等一行去賞楓葉。

這也是來靈山寺主要目的所在。

齊妙沒有表示異議。

姚氏厚著臉皮跑來懇求，說到和白蓮一同前往。

沈氏冷凌凌的盯著，“路在那兒，長在你們自個兒上，難道還能綁著你們不。

不過醜話說在前頭，要是有人再敢造次，到時丟了人可別怪我。”

“三表嫂請放心，一定不會的。”姚氏忙不迭的點頭保證。

一行人準備妥當，就出了屋子。

白蓮打扮的比平日更加耀眼，一橘襯得若塗脂，白如玉，吹彈若破。

就連不喜歡的李夫人也不眼睛亮了亮。

李夫人悄悄對沈氏慨，“唉，那丫頭生得果真是絕，可惜了。”

信國公夫人昨兒來院子一事，後來李夫人們都知曉了。

沈氏與李夫人關係極親，也沒瞞，說了個大概。

對白蓮的心機，李夫人再次有了新的認識，暗暗咂舌。

“都是自個兒作的，能怨誰。”沈氏也搖頭。

沈氏在想白蓮要是好姑娘，一定會替謀個好夫婿的，怎會虧了。

二人說著悄悄話出了院子。

幾輛華的馬車正巧在門口停下。

看著馬車，李夫人訝呼，“難道是徐夫人來了？”

是林家的馬車，識得。

說話間，前面一輛朱華蓋馬車車簾掀起，慈眉善目的林氏當先下來。

隨其後下來的是一位面若冠玉的翩翩年。

徐澈！

齊妙看著年，眼睛花了花，忙用力扶了秦的胳膊。(……)

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