閻看完文書，隨手遞給鬍子和拳頭。

「你們也看看。」

「大人對我們說說吧，我勉強認識幾個字，鬍子比我也好不了多。涿城有什麼消息傳來？」拳頭問道。

「和我們預測的一樣，冀州牧郭大人率軍五萬正在攻打黃巾軍。另外太守大人督促我們早日渡過巨馬水，打下范。」閻一邊收起竹簡，一邊笑著說道：「太守大人說得輕鬆。我們只有這麼點人馬，怎麼打下范城？」

「怎麼不能？張牛角的十幾萬黃巾軍都被我們一塊一塊地吃掉了，打下一座城池怎麼不行？」鬍子不屑地說道。

閻懶得理他，繼續說道：「我看我們還是先過河，會合小鳥。」

「臨行前校尉大人說了，一切都聽閻大人的。但是我有個想法？」拳頭說道。

「你說說。人家都說我們這裏是賊窩，聽著就有氣。校尉大人信任我們，讓我們獨自承擔追趕張牛角的任務，假如我們把這件事做好了，還能消滅一部分敵人，那就非常理想了。馬賊又怎麼樣？照樣殺人立功。」閻揮舞著壯的大手，豪氣十足地說道。

「子玉，我們追在張牛角後面幹什麼？給他做護衛騎兵嗎？我看去圍城更合適一點。」

「圍城？」閻立即說道：「這個主意不錯。我們人數不多，打張牛角的部隊打不，只能眼睜睜地看著那隻大羊，卻不敢撲上去。既然對付不了他，乾脆我們圍住范，把黃巾軍的後續部隊堵在范城裏。如果張牛角見死不救，范城裏的部隊就跑不出來，遲早都要被我們殲滅。」

「你這個想法是有前提的。」鬍子指著閻說道：「如果張牛角放棄堅守范，直接渡過易水河，撤回中山國，那麼他留在范用來牽制我們的兵力就不會太多。只有在范兵力較的況下，我們才能圍得住敵人。如果他們人多，突圍出城，幾萬人，一衝就跑了，我們本堵不住。」

閻和拳頭都點了點頭，表示贊同鬍子的顧慮。

「現在我們沒有這方面的準確消息。」拳頭遲疑著說道，「我看我們先過河，同時派人通知無畏的部隊加強偵察，切注意易水河方向的靜。張牛角要走，也只有從雙槳渡，易渡，徐渡三個地方走。如果黃巾軍的大部隊和糧草輜重都集中在這三個渡口，說明他們準備放棄范城了。」

「也就是說留在范的黃巾軍只是想牽制我們一下，掩護大部隊渡河，他們的人數肯定不多。我們就打他們。」閻高興地說道，「你們看怎麼樣？」

「能夠奪下范城，的確是件很大的功勞。」鬍子興地說道。

張牛角帶著部隊沒有進范城，直接奔向易水河。

范城北城樓上，張白騎面蒼白，默默地著城外移的大軍，黯然傷神。

九里亭全軍覆沒之後，他就一直很沮喪，神上到了很大的打擊。他一直沒有勇氣去見張牛角。大帥一直信任自己，重用自己，事事都和自己商量，結果在關鍵一戰中，卻因為自己的疏忽，導致大帥圍殲豹子軍的計劃功虧一簣。黃巾軍不但因此到了重大的損失，更將大帥推進了一個很尷尬的境地。大帥聲名損倒是小事，嚴重的是大帥可能因此失去黃巾軍大首領的位置。

張白騎陷了深深地自責。褚飛燕擔心他會因為張牛角的責罵而自刎謝罪，所以一直有意安排他避開張牛角。

張牛角雖然痛恨張白騎無能，九里亭一戰讓他大失所，但張白騎畢竟是黃巾軍中一位文武雙全的猛將，為黃巾軍立下過許多戰功，不能因為這一戰的失敗就徹底否定人家。所以張牛角也一直不提這事。他想等這件事平息之後，再讓張白騎去統率軍隊。

方飈匆匆跑上城樓，對張白騎道：「張帥，大帥要見你。」

張白騎面無表，他獃獃地著城外，苦笑了一下。

「我不去。我丟下兩萬兄弟獨自逃生，我沒臉去見他。我不去。」

方飈同地看了他一眼，知道他還沒有從戰敗的影里走出來，心極度沮喪。

他對後的侍從揮揮手，他去回復大帥，自己走到張白騎邊，小心翼翼地說道：「大帥說了，九里亭一戰，失敗的責任在他，和你並無多大關係。張帥不要過度自責了。」

張白騎心裏一。對大帥的激之，對大帥的知遇之恩，對戰死士兵的歉疚，對自己的痛恨，各種複雜的霎時間湧上心頭。他長長地嘆了一口氣。

「大帥要放棄范嗎？」

方飈馬上說道：「是的。現在常山，趙國的況危急，軍攻打得很猛，大帥必須迅速趕回常山指揮作戰，所以他命令孫帥和左司馬押運糧草輜重渡河，留下張帥和我在范堅守一段時間，牽制尾追而來的幽州軍隊。」

天上的雲非常厚，看不到太，灰濛濛的，蒼茫而蕭瑟。河面上的風很大，不時從禿禿的樹梢上掠過，發出一片厲嘯。清澈的河水出的涼意，輕輕地拍打著兩岸低矮的灌木。

褚飛燕站在易水河邊，默默地看著眼前的一切，緒有些低落。

他已經連續派人催促張牛角先行，急速南下。如果張牛角接到他的消息立即上路的話，現在應該趕到易渡了。

常山的況現在非常危急，到了必須要張牛角親自趕回去理的地步。

由於褚飛燕的五萬軍隊及時趕回常山，他們配合五鹿，王當的部隊，很快將郭典的進攻打退了。

隨之而來就是張牛角北征失敗的消息在黃巾軍中傳開了，這立即引發了黃巾軍的大地震。各懷心思的黃巾軍首領們無心打仗，一個個開始拉幫結派要重新推舉新的黃巾軍大首領。

更多的首領產生了保存實力，重回太行山的念頭。他們考慮到張牛角的十幾萬主力基本上在北征中喪失殆盡，黃巾軍的前途一片渺茫。許多首領甚至命令自己的部隊撤出前線。後方的一些小首領開始的搶運糧食進山，準備隨時撤回太行。

軍心的渙散直接導致了戰場上的失敗。固守襄國的白繞部因為補給供應不上，損失慘重，無奈撤出戰場。他一氣之下不但沒有回邯鄲和楊軍會合，反而直接帶著部隊上太行山了。

常山黃巾軍王當部，一直尾隨追擊郭典，也是因為補給問題，不得不中途撤回，結果在元氏城附近遭到郭典的伏擊。一直跟在他後面的五鹿不但不及時支援，反而掉頭先撤了。王當部堅守不住，最後全軍覆沒，只有王當帶著幾百人拚死突圍逃了出來。

王當立即會合褚飛燕的部下，在石邑包圍了準備逃進太行山的五鹿。現在雙方正在戰。敵人不打，自己反而先打起來了。

褚飛燕不停地抬頭看看天，長吁短嘆，憂心忡忡。

現在就算張牛角趕回常山，形勢也很難挽回了。張牛角損失了十幾萬軍隊，這對黃巾軍的打擊太大，高漲的士氣轉眼之間然無存。如果要想重振黃巾軍的士氣，穩住黃巾軍的軍心，除了張牛角自己要立即趕到常山，最好張牛角還能帶領部隊擊敗冀州軍隊，連打幾個勝戰，攻佔幾座城池。

難，太難了。如果大帥不之過急，急於北征攻打幽州，今年黃巾軍的形勢非常好。但是一切都晚了，從幽州的豹子率部渡過聖水河開始，厄運再次降臨到黃巾軍的頭上。

「來了，褚帥，大帥來了。」

他後的侍從指著對岸，突然大起來。

張牛角看到褚飛燕，心裏暖乎乎的。

接到褚飛燕的告急，他猛然醒悟，自己定下的北征計劃的確是大錯而特錯了。即使沒有豹子李弘的風雲鐵騎，即使他的十五萬大軍正在攻打幽州薊城，面對如今這種況，他也只有撤退回援了。

他忽視了褚飛燕和楊等人提出反對北征的深層意思。現在他突然明白了，但已經晚了。

他和其他黃巾首領在太行山總結去年黃巾軍失敗的原因時，總結了許多，但卻忽視了一個致命的原因，那就是每個人的私心。張牛角自己問心無愧，他的確是為了繼承師父張角的志，為天下百姓能夠過上好日子。但其他人呢？願意追隨和勉強願意追隨他的人呢？他們也是為了天下百姓嗎？

張牛角知道不是，有的人是為了報仇雪恨，有的人是為了自己能夠發財，有的人是為了自己能夠掌控更多的軍隊，能夠為所為。如果張牛角不能滿足他們的願，分裂，失敗也就是遲早的事。即使今年能夠打勝戰，明年呢？後年呢？

不解決黃巾軍大小首領目的不一的問題，不在黃巾軍中豎立起自己的絕對權威，不在黃巾軍中建立一套嚴格的軍律，不徹底掌握黃巾軍的每一個戰士，黃巾軍的失敗都是必然的。

張牛角神冷峻，但急促的語氣掩蓋不了他心的焦急，他看到褚飛燕立即說：「燕子，我們今天連夜趕路吧。」

「爹，你不到北新城歇一下嗎？」褚飛燕關切地問道。

「不了。越早回去越好，遲了恐怕黃巾軍都給王當這個混小子打完了。」

褚飛燕無奈地搖搖頭，「王帥格暴躁，要打恐怕早就打完了。我們還是考慮回去怎麼收場吧。」

張牛角狠狠的朝空中了一馬鞭，怒聲說道：「這小子要是把禍闖大了，弄得黃巾軍四分五裂，看我不宰了他。」

褚飛燕看看張牛角的侍從都已經陸續趕到，趕忙上馬對張牛角說道：「走吧，爹。部隊上午就出發了，現在大概快到樊興亭。我們快馬加鞭，天黑之前可以追上他們。」

「北新城留了多部隊？」張牛角問道。

「張奉的五千人留在這裏。我讓他們注意看護易水河沿岸的三個渡口。等到孫帥和左司馬的部隊趕到，總共有三四萬人保護這批糧草輜重過河，安全上絕對不會有問題。」褚飛燕立即回道。

張牛角回頭著易水河，擔心地說道：「希子蔭能夠帶著部隊安全地撤回來。」

褚飛燕驚訝地問道：「你沒有喊他一起回來？」

「我讓他守在范，阻擊閻的騎兵。」張牛角看著褚飛燕，眼睛出一悲傷，小聲說道：「他不願意見我。」