天子已經連續十天拒絕上朝，他天天待在西園的萬金堂，吃喝玩樂，甚至寵幸貴人妃子，都在萬金堂的金錢繒帛中間。這十天裏，從早到晚，運送錢財絹繒進宮的馬車川流不息，源源不斷，自始至終就沒有間斷過。

天子發財了。

第十一天，他上朝了。天子負手而立，著堂下的眾臣，冷冷笑道：「諸位卿是不是很害怕啊？」

雀無聲。

「朕看你們都帶著錢財而來，想必是要上書，勸諫，還有就是要申冤了？」

無聲。

天子突然手指群臣，聲嘶力竭地尖聲了起來：「盜賊，你們都是盜賊，你們是天底下最大的盜賊，你們盜竊朕的江山，盜竊朕的子民，盜竊朕的宮室，你們罪惡滔天，十惡不赦，該殺，統統的該殺，我要殺了你們……」

眾臣大恐，驚悚不安，跪伏於地。

天子劇烈地息著，小臉漲得通紅。

「你們自己想想，你們要用多錢才能買回你們的腦袋，買回你們的宗室子弟，買回你們的門生故吏。」天子稍稍平靜了一下，繼續說道，「三天，朕給你們三天時間，否則格殺勿論！」

天子小眼驀然睜大，森森地說道：「還有上書的嗎？」

大殿一片死寂，張的氣氛幾乎令人窒息。

「還有勸諫的嗎？」

天子環視眾臣，滿臉不屑，突然，他揮舞著雙手，狂暴地怒吼道：「滾，都給朕滾……」

眾臣如臨大赦，蜂擁而退。

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司徒崔烈，司空許相，史中丞楊秦，尚書盧植下朝後沒有直接回家，紛紛直奔袁府。

在大臣們的眼裏，當今天子一直都是個庸碌無為，渾渾噩噩，驕奢逸，窮奢極侈之人。他們雖然裏高呼著「萬歲」，一副敬若神明的樣子，其實心裏都把他當個廢，白癡，膿包。沒想到，就是這麼個人，卻在他們毫無察覺的況下，悄無聲息地發了一場肅貪行，這場肅貪風暴猶如狂風驟雨一般，給了他們重重一擊。外戚，閹，世族三大勢力一夜之間盡遭重創。

袁隗病倒了。他家的門生故吏被抓得最多。袁氏一族自袁安到袁隗，四世五人為三公，勢傾天下，宗室子弟，門生故吏之多，恐怕就是大漢第一的楊氏門閥也自嘆不如。這場風暴，袁氏門閥損失最大。做為家主的袁隗又氣又急，又心痛又擔心，終於支撐不住，躺倒了。

幾人安了袁隗幾句，隨即商討應對之策。

「我們把注意力一直集中在西涼，集中在李弘上，卻疏忽了我們自己所的京城，疏忽了我們的對手，疏忽了天子，以至於有今日之失。這個教訓慘痛啊。」袁隗待眾人落座，長嘆出聲，很慨地說道。

眾人心沉重，都沒有言語。

「今日上朝，大家都上書申訴勸諫，陛下怎麼說？」

崔烈苦笑道：「說出來老大人一定不相信，以為我在胡扯。」隨即他把今日朝堂上的事略略敘述了一遍，問道，「老大人，你相信嗎？天子怎麼突然之間變了？」

袁隗稍加思索，說道：「這麼說，陛下是沒有繼續追究的意思了。他還是想藉機斂財。」

盧植憤慨地說道：「陛下雖然沒有追究的意思，但他說得很明白，和西涼貪污有牽連的人，都要自覺一點，把錢還給他。他這哪裏是藉機斂財，他這分明就是敲詐勒索。」

「何止敲詐勒索？」許相說道，「陛下意思很明白，他就是要我們出錢買自己的。子干，你不要心存僥倖，該點錢的時候還是要點錢，不要象上次一樣又給抓進去了。上次為了給你罪，化了許多錢，費了許多周折。早知道這樣，當初你還不如化錢去賄賂一下左，要許多罪。這次你可千萬不要再犯脾氣。沒錢，我給你，不就是六百萬錢嘛。」

史中丞楊秦勉強笑道：「化點錢就化點錢吧。一來我們自己也能免災，二來被抓進去的人，也能毫髮無損地贖回來。錢這個東西，化去了還能掙回來，就一點，沒什麼關係，權當我們滿足了一下陛下的嗜好。說起來，陛下這次很開恩了。陛下抓了許多人，手上也有大量的證據，但他至今除了抄家要錢之外，既沒有追究我們的責任，也沒有斬殺那些被抓的吏，很開恩了。」

袁隗，崔烈等人點點頭，覺得楊秦說得也有道理。

袁隗手捋長須，緩緩說道：「陛下這麼聰明人，為什麼過去我們一直沒有看出來呢？他利用西涼肅貪的事，打我們和宦，還有外戚的勢力，自己不但趁機斂財，贏取民心，還迅速將宗室力量扶植起來，以便和我們抗衡。你們難道沒有看出來？」

崔烈微微頷首，說道：「宗室的力量本來就很強大，現在在陛下的刻意扶持下，已經和我們分庭抗禮了。這次抓捕，事先我們一無所知，就是因為陛下完全拋開了我們，對閹和外戚也是嚴守機，滴水不。陛下利用衛尉劉廷和祿勛劉虞分別控制南北兩軍。宮宮外，遙相呼應，打了我們一個措手不及。」

「今年，陛下對宦們失去了信任，開始重用宗室皇親了。」許相說道，「年初，陛下把劉焉從南太守遷升到宗正，又從宗正遷升到太常。劉虞也是，從平原相遷升到尚書，又從尚書遷到祿勛。衛尉劉廷由公車司令迅速提拔上來。現在就連劉虞的兒子劉和都是議郎了。」

「陛下不信任閹，這很令人高興，但因為我們和閹長期對峙，使得陛下對我們深戒心，這次他連我們都不信任了。我們這些人對大漢國，對陛下忠心耿耿，卻總是遭到陛下的猜忌……」他連連搖頭，顯得非常氣餒。

「宗室中人雖然份高貴，但還是以士族為主，他們和我們有很深的淵源，在打擊閹這件事上，我們的目標也是一致的，所以我認為宗室勢力的強大起並不是一件壞事。」盧植分析道：「隨著皇室宗親們的權勢越來越大，閹們的勢力將會進一步被削弱。假如我們和以大將軍為首的外戚勢力聯手打擊一下閹，恐怕他們的日子就更加難過了。」

「不。」崔烈用力地揮手說道，「不，盧大人的話不對。現在我們不是聯手打擊閹，而是要聯合閹打擊另外一勢力。這勢力如果不立刻把他撲滅，將直接威脅到大漢國的安危。」

「你是說李弘？」袁隗問道。

「對，我們就他的事已經商量過多次了。雖然我們想盡辦法殺他，甚至不惜聯手閹共同對付他，但依舊沒能把他殺死。」崔烈嘆道，「諸位大人注意到沒有，這次天子和李弘同時在關中、關東展開肅貪抓捕行，其展示的實力之強大，手段之毒辣，令人畏懼。如果此次不是肅貪，而是陛下清除異己，那結果會怎樣？恐怕我們在毫無防備之下，要被他們一網打盡吧？」

「我們在這之前所擔心的事終於出現了。」崔烈看看在座的幾人，繼續說道，「這個來自北疆的奴隸什麼都不懂，就是個白癡，但正是這種人才可怕。他對天子忠誠，絕對的忠誠，所以，假如天子有心要利用他，一直把他牢牢地抓在手上，作為陛下自己的強悍實力，那我們怎麼辦？束手待斃？以李弘現在的力量，既可以摧毀我們，也可以摧毀閹外戚，在將來，他還可以摧毀大漢國。這種潛在的危害，我們一定要趁早把它理掉。」

袁隗頻頻點頭，捋須說道：「大人說得對。去年，皇甫嵩手握重兵，聲如日中天，天子也非常信任他，恩寵有加。但是我們和朝中其他勢力擔心將來皇甫嵩權勢膨脹，對國家不利，所以聯手勸說陛下，藉機解除了皇甫嵩的兵權，把他罷職了。沒想到皇甫嵩這頭老虎走了，卻來了李弘這隻豹子。這隻腥的豹子把我們害慘了。」他嘆了一口氣，接著說道，「早知道這樣，還不如讓皇甫嵩在西涼平叛，把這個蠻子放在北疆守邊關。皇甫嵩出世族豪門，為人忠厚，又恪守君臣之節，應該不會做出什麼出軌之事。當時他和我們相融洽，往甚，我們應該拉攏他，而不是……」

他惋惜地說道：「如果現在他在西涼，怎麼會有這種事出現？」

屋陷一片沉默。早知如此，何必當初。現在後悔都來不及了。

過了一會兒，楊秦問道「司徒大人可有什麼高招？閹們用的那些辦法野蠻暴，沒有效果。一群小人，除了害人撈錢，真不知道他們還能幹什麼？幾次刺殺都沒有功。我們用盡辦法，好不容易把那隻豹子騙到金城，結果還是沒有把他殺掉。」楊秦恨聲說道：「一幫無能的閹人。」

崔烈笑笑，沒有回答。他對袁隗說道：「明天，大將軍請客。我到大將軍府，和大將軍、趙侯爺三人一起聊聊。」

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太尉張溫接到天子聖旨，帶領太尉府回到長安理一些西征善後的事。

太尉大人的心很差。雖然西涼平叛在他的指揮下，歷時一年時間終於勝利結束，但他實在高興不起來。自從李弘擅自做主，在西涼開始腥肅貪開始，他就陷了極度被。現在，西涼肅貪在天子的親自指揮下，進了一個全面發期，朝中各方勢力悉數登場，紛紛亮相，整個大漢國都已經被卷進了這場風暴之中。

張溫幸運的遊離於這場風暴之外。他冷眼旁觀，一清二楚，他知道自己的仕途已經到頭了。

李弘率領冀州大軍及時趕來西涼，挽救了危機之中的張溫；李弘率部連戰連捷之後，張溫一度覺得自己將功勛彪炳。當遠在京都的閹們為了一點蠅頭小利，準備象過去一樣，肆意欺辱一個有功之臣時，張溫竟然默許了。他為了自己的一點蠅頭小利，不但不而出維護自己的部下，反而屈從於閹們的威之下。張溫的一念之差，最終導致了西涼肅貪風暴的發，並因此擊碎了大漢朝各方勢力之間的平衡。

張溫一直在反思，一直在尋找西涼平叛過程中的得失。最後他得出的結論是自己可以回家頤養天年了。他老了，顧慮太多，得失和名利已經磨平了他的鋒銳。他不可能再象豹子一樣，在戰場上任意馳騁，為所為。

他的命運已經和李弘的命運地捆在了一起。李弘死了，他就是這場風暴的替罪羊，如果李弘繼續活下去，風風地活下去，他就能生存，甚至依舊運通。但他看不到李弘活下去的希。這個人除了天子，已經把這個國家的所有僚都得罪了。如果這樣他還能活下去，那就是奇跡了。

他看不到李弘生存的希，也看不到自己平靜的晚年，所以他心很差。

蓋勛輕手輕腳地走進來。張溫抬頭看看他，問道：「陛下有聖旨來嗎？」

蓋勛搖搖頭，說道：「大人，你安心在長安待一段時間，好好休息休息，看看的靜再說。如果那邊的事慢慢平息了，你再回去也不遲嘛。」

「那邊的形勢已經很明朗了，天子並沒有治貪的打算，他的目的很簡單，大家拿錢走人，越快越好。我聽說陛下已經很長時間沒有上朝了，他天天就待在西園收錢。」張溫苦笑道，「我們兩人都不在，這筆錢算剩下來了。」

蓋勛先是怔了一下，接著大笑起來。張溫到他的染，想想天子在西園收錢的忙碌模樣，終於忍不住跟著狂笑起來。

「李弘就不一樣了，他在西涼，關中來真格的，至今還在熱火朝天地嚴刑拷打那幫被捕的吏，非要揪出朝中的大人。聽說他已經打死好幾個了。天子在那邊收錢，他這裏本不放人，遲早要出事。」蓋勛一邊抹著臉上笑出來的淚水，一邊說道，「如果天子在把人都放完了，把錢都收回去了，這小子還在這裏埋頭苦幹，估計形勢對他就不利了。」