那年他二十五歲。他開始重新審視和思考自己手上的權利，最後他得出結論，他自己沒有權利，他的權利都被自己邊的宦，國戚和臣僚們拿走了。

本朝自武皇帝以來，歷時兩百多年，在十四個皇帝中，十五歲以下即位的就有九個，最小的是殤帝，生下來只有一百天就當皇帝。年的皇帝即位后，不能親理朝政，通常由母后執掌朝綱。太后們自己的能力有限，又不敢相信別人，只好重用自己的家人來理政事。年輕的太后們讓自己的父兄擔任輔弼大臣，把持軍政大權，逐漸形了外戚專權的局面。

從本朝的第四代皇帝和帝(劉肇)起，宦因為經常接近皇帝，逐漸由原來單純侍奉皇帝，到傳達皇帝詔令、掌握文書，權力逐漸加大。年的皇帝人後，就要親政，要執掌大權，他們只能依靠邊最親的宦去發宮廷政變，把外戚勢力打掉，奪取大權，於是就形了宦專政的局面。等到這一任皇帝死了，他的母后及其父兄又選立小的皇太子做皇帝，外戚又從宦手裏攫取大權，於是就又出現了外戚專權的局面。小的皇帝長大后，又依靠宦打擊外戚。於是，就出現了外戚和宦替執政，互相篡權的局面。

由於孝和皇帝以後的很多皇帝都是早年夭折，如殤帝在位時間只有九個月，帝只有八個月，沖帝只有五個月，質帝只有七個月，廢帝也只有五個月，這樣就使外戚和宦之間的傾軋鬥爭更為激烈。無論是外戚或是宦專權，皇帝都是傀儡，只能任由這兩勢力的其中一個來擺佈，但不管這兩勢力如何縱朝綱，大漢的另外一個永不倒塌的勢力，卻在一直頑強而堅定不移地推著大漢前進，這就是門閥世族。

世族們絕對排斥宦。排斥宦的理由很簡單，在門閥世族的眼裏，宦不備人格，只是天*執帚奉盞的奴隸。君臣之間，有社稷大義可言，真正的臣子應當是社稷之臣，而非天子的私臣，所以君王對臣不可無禮，而臣子對君王亦可去就，但是對宦則無須如此。

世族僚也排斥外戚，但外戚的出都是門閥世族，這一點又造他們之間有著千萬縷的聯繫。到了一定的時候，世族僚往往都和外戚聯手對付宮的宦。

然而，門閥世族出的僚們有一點是他們永遠都不會明白的。宦們最早介朝政的時候，並不是一心一意要和世族僚們過不去。

那位被世族僚們用各種制度和禮儀錮在宮的天子，不時地想把耳目手足展到皇宮之外的更為廣闊的天地之中，他想為所為，他想直接干預由僚們把持縱的朝政。然而，天子既不能搶回被外戚霸佔的權利，又被世族僚們的清規戒律錮著，怎麼辦？他如何生存？天子只能倚仗宦以求取自己失去的權利。天子如果不倚重邊的這幫殘賤之人，他即便頂天立地，也是四顧茫然，真了他一天到晚掛在上的謙稱孤家寡人了。另外，天子倚重宦，還有一個重要的原因，那就是天子和宦們的私人。主子和奴才朝夕相十幾年，甚至幾十年，他們之間的即便不是最真誠的，也不是君臣大義這種崇高卻冰冷的道德所能替代的。

六年前，當宦們極力唆使天子冊立何貴人為皇后時，宦們是有目的的。因為他們最不希冊立來自門閥世族的人做皇后，以免再出現象梁翼，竇武那樣勢力龐大的大將軍，給他們造生存上的威脅。

何皇后是南人，出低賤，家世代都是屠戶。當年何皇後進宮，也是依靠了宦的幫忙。宮必須要出良家，但何家卻是賤藉，沒有資格。中常侍郭勝是何皇后的同鄉，主持了當年的選妃，即本朝稱為「算人」的工作。他在接了何家的重賄之後，把何家這位弄進了宮。不久，倚杖自己的姿進了掖庭宮。在宮中，何皇后還有一個更為堅的後臺，那就是中常侍張讓，因為何皇后的胞妹，嫁給了張常侍的養子。

但是，宦們忽略了一件事，那就是何皇后也有一個同父異母的哥哥，何進。他每天著屠刀賣，心中卻一直在祈禱妹妹能得到寵幸。何進在他父親死後，自作主張賄賂宦，把自己的妹妹送進了大漢的皇宮，意圖謀個出人頭地。蒼天不負有心人，他的妹妹終於寵，被封為貴人。何進隨即扔掉了屠刀，翻一躍為皇親國戚。他先是被拜為郎中，再遷虎賁中郎將，后又出任穎川太守。皇后冊封的當天，何進被召進京，拜為侍中、將作大匠、河南尹。可能是因為他的出太微賤，宦們沒有像當年對待董太后的哥哥董寵那樣藉機把他殺了，但是宦們忘了他的微賤可不同於別的微賤：他是個屠夫。

現在，何進的權勢到宦和世族僚的打，雖然執掌北軍，但還沒有威脅到宦和世族，所以三方勢力於一種微妙的平衡狀態，互相制約，又互相利用，約鼎足之勢，其中猶以宦的勢力最為龐大。他們的勢力平衡直接造了天子大權的旁落，天子就是想奪一點權利回來，都無下口。

天子心裏明白，卻敢怒不敢言。他記得當年大將軍竇武，太傅陳蕃謀誅宦的時候，形勢非常好。大將軍當時掌握了北軍五營，羽林軍，虎賁軍，甚至統領中黃門的黃門令都是竇武的人，誰都以為萬無一失。但是，中常侍曹節，黃門令王甫等宦是一夜之間翻雲覆雨，反而盡數捕殺了太傅陳蕃，大將軍竇武，將兩派勢力連拔起，就是竇太后也被無奈出印璽，打了冷宮。竇太后當時說了一句很有警世意義的話，獻的人並不就是忠誠的。但誰是忠誠的臣僚？

天子也面臨同樣的問題。當他要廢皇后殺皇后的時候，雖然是中們跪在地上苦苦勸諫，但說白了就是威脅。鬧僵了，把宦到絕路上，到最後也許就是天子死得不明不白了。天子久居宮中，自然知道其中的訣竅。他只要不把某一方勢力到絕路，無論自己怎麼吃吃喝喝，做出多麼荒誕不經的事來，甚至打打人，罵罵人，殺殺人都沒有關係。

這次西涼肅貪，天子藉助李弘的實力，突然之間掌控了朝堂上的主權，他狠狠地打擊了一下三方勢力，悄悄地扶植了一下自己的宗親，又巧妙地給三方勢力留了條活路，最後自己賺發了。

他突然之間明白過來，權利的掌握是靠實力，而不是單純的說幾句話，在詔書上蓋上印璽就能擁有的。他要有實力，要有一支強大的軍隊，要有一個忠於自己的將領統率這樣一支軍隊。如果自己做到了這一點，不就可以為所為了嗎？到了那個時候，自己要錢就有錢，要殺誰就能殺誰，要把劉協做太子誰敢說半個不字？

現在，大漢能夠帶兵打仗的將軍，象皇甫嵩、朱俊、盧植、董卓等都是士族僚出，他當然不能相信，更不能把廢嫡立庶這麼大的事隨意說出來。不是士世族出，完全靠軍功升遷起來的就只有李弘，那個被朝中大臣稱作古今第一酷吏的北疆蠻子，鮮卑人的奴隸。

問題是，自己怎麼肯定李弘忠於自己？怎麼肯定李弘一直忠於自己？

他決定派人去看看，派不同的人去看看，最後自己判斷總結一下。如果李弘的確值得自己信任，那麼自己就賭一把，不是賭掉自己的命，就是賭掉自己的江山。如果李弘的確就是一個草莽之輩，不值得自己信任，那自己也就沒有必要為了他得罪朝堂上所有的人。

「聽說卿的長子議郎劉和的丹青之頗為高超？」天子突然問了一句讓劉虞不著頭腦的話。

「回陛下，尚可目而已。」劉虞謙虛道。

「卿，你看，讓小黃門蹇碩為犒軍使，帶著議郎劉和，北軍中候劉表，還有大將軍掾侍史袁紹四人同去西涼軍，你看如何？」

劉虞聞言，心裏暗暗替李弘擔心，他小聲說道：「陛下此議非常好，這樣也可以暫時堵堵大家的，讓陛下安靜一段時間。」

「不論李中郎有什麼過錯，一切等西疆平定了再說。」天子說道，「另外，讓劉和給李中郎畫幾張像帶回來，我要看看他長什麼樣。」

劉虞連聲答應，然後說道：「陛下，張延張大人雖然賄數額較大，但畢竟事出有因。張大人為我大漢嘔心瀝，任勞任怨做了許多事，沒有功勞也還有苦勞，陛下……」

「他家人替他錢贖罪了嗎？」

「已經了，陛下。」

「朕寫一張赦書，回頭你去提人。」

天子說道：「另外，張溫，袁滂，董卓他們剛剛回到，西涼的叛軍就又鬧事了。卿，你看，這些人是賞呢？還是要追究他們的責任？」

劉虞看了他一眼，心道：這還不都是你的錯，答應的事又反悔，出爾反爾，現在倒要追究別人的責任。

「陛下，賞罰嚴明，才能鼓舞人心啦。他們在西涼征戰年余，功勞還是很大的。」

天子站在琴臺前，沉默不語。

前太尉張延被打死獄中。

祿勛劉虞怒不可遏，大罵掌管北寺獄的黃門令。

張延也是經學大家，時常在太學授課，門生弟子眾多。他的死激怒了太學諸生，三百多名張延的弟子在北宮請願，要求嚴懲兇手。天子正在封賞西征大軍的將帥，聞言大怒，命令衛尉率南軍衛兵將太學諸生驅散。

同一時間，小黃門蹇碩、議郎劉和、北軍中候劉表、侍史袁紹四人帶著軍車隊飛速出城西上。