，北宮，嘉德殿。

天子高居上座，鬱鬱不樂。

李弘突然命令手下在槐里大營一日之間斬殺數千口人命，這個駭人聽聞的消息由京兆尹蓋勛十萬火急送到了京都。立即掀起了一巨大的風暴，反李弘的風暴。

天子聽到耳中，就象沒有聽到一樣。他無所謂，這些人的贖命錢他已經收到了萬金堂，至於這些人的命和他沒有什麼關係，所以他漠不關心，本就不管。殺了就殺了。但是第二天早上，天子卻被堆積如山的皂囊驚呆了。這些皂囊里裝的奏疏都是彈劾李弘的，說其恃功自傲，違反紀，猾縱恣，暴戾無道，應當即刻誅殺。天子這才意識到問題的嚴重。

由於朝臣的連番上表陳辭，王公大臣的誠懇勸諫，天子已經下旨廢止了僚上書和說話都要收錢的規定，但隨即他就後悔了。他坐在大殿上，看到一張張憤怒的臉龐，聽到無休無止的彈劾之辭，他幾乎都要炸了，他覺得自己的決定太草率了。如果沒有廢止大臣們上書說話都要收錢的規定，哪裡會有這朝堂之上的折磨。他自怨自艾，恨恨地著站在大殿慷慨陳辭的眾臣們，哀嘆自己的心太了，又上了這些猾僚們的當。

他勉強聽了一陣子之後，心裡愈發地惱火。

李弘無視他的特赦令，竟然發瘋一般斬殺三百多名貪，幾千人口，不但讓他失信於朝中大臣門閥豪富，還讓他丟了面子。一個小小的邊郡統軍將領都不聽天子的旨令，自己這個皇上的臉往哪裡擱。雖然他只看中錢財，對於這些人命他無所謂，但他不能不顧及自己的臉面和皇權的威儀。蠻子就是蠻子，就知道腥殺人，這種人留在邊太危險了，一點頭腦都沒有。天子稍稍皺眉，隨即又想到，這種野蠻人雖然頭腦簡單，但也有優點，這種人如果一旦對誰忠誠，那絕對是至死不變的，用起來隨心所，如臂指使。如果我利用李弘的腥和殘忍來對付朝中這幫猾之輩，一定會有意想不到的效果。

李弘帶著軍隊西進涼州平叛，在戰事正之時卻下令斬殺貪，他到底是為了什麼？李弘一定知道他這麼做不但違反了大漢律令，也會怒朝中各方權勢，更會得罪自己，那他為什麼還要自尋死路呢？難道他真是瘋子，白癡？李弘在這個時候公然挑釁朝中各方勢力，他有什麼倚仗？他憑什麼確信自己一定會袒護他？他是不是誤解了我派人到西涼犒軍的目的，以為我要下手殺他，所以臨死反噬要造反？

天子想到這裡，心裡驟然張起來。如果他因為這件事而造反了，說明這個蠻子本就是笨蛋，自己不但不能用他，還要立即殺了他。這種蠢蛋即使再忠心，將來也會壞了自己的事？

但是如果這件事僅僅是因為他誤解了我的意思而圖謀反擊自保，利用違旨殺貪來獲得天下人之心，希為自己求得一生機，那麼此人就非常可取了。這種臨危不懼，絕地反擊之人，其心計智謀還是足可擔當大任的，可他是否忠誠呢？

現在中和世族僚們聯袂上書，要求嚴懲李弘，朝堂上下，一片喊殺之聲。只有劉虞清晨宮，跪在自己面前為李弘求。劉虞苦苦哀求，甚至以自己的項上人頭來擔保李弘的忠誠。自己相信劉虞，那麼自己是不是也應該相信豹子不會背叛自己呢？

雖然不確定李弘對自己的忠誠，但他還是覺到了李弘存在的好，今天他很解氣。他看到平時耀武揚威的中們，盛氣凌人的僚們被李弘的殘暴殺戮氣得七竅生煙，髮指眥裂，一個個惱怒，捶頓足，說到傷心還有痛哭流涕的，他開心，他高興，他幸災樂禍。

他一直在宮被這些人包圍著，被他們用各種各樣的禮法和律令迫著，他從來就沒有做過一件自己覺得順心順意的事，自己所作的每件事都沒有得到過大臣們的肯定和讚，都是沒完沒了的勸諫上書和當面的阿諛奉承背後的謾罵ling辱。他一直想報復這些人，想讓這些人難，但他沒有什麼辦法，直到這個無法無天的豹子出現，他總算如願以償。他不但抓住了這些人的痛腳還狠狠地剮了他們的幾塊，還肆意ling辱打罵了他們，他覺得快活，他高興。

天子著朝堂下的大臣們，角浮起一冷笑。哼……，你們不讓我高興，我就不讓你們快活，你們想誰死，我就要他活，看看誰開心。

但如果自己堅持不對李弘進行懲，那等於就是公開支持李弘，就會站到朝中大臣們的對立面，會遭到大臣們連續瘋狂的陳辭勸諫，會被他們日復一日的在朝堂上用祖宗律法來狂轟炸，還有可能被某些個不要命的大臣以死相諫，他一想到這，頭都要炸裂了。

他突然想到了一件更可怕的事。自己袒護李弘，也就等於得罪了所有的朝臣，包括和自己非常親近的中們。如果他們聯手殺了自己怎麼辦？本朝皇帝中，死因不明，突然暴斃的多了。他記得最清楚的是孝質皇帝的死。孝質皇帝是一個八歲登基的小孩，他僅僅做了一年的皇帝就死了，原因是他吃了大將軍梁冀送來的一碗麵條。吃麵條的前一天，他在臣下們的面前給大將軍下了四個字的評語：「跋扈將軍」，結果他就死了。天子的目不由自主地向站在朝堂下的大將軍何進。他會殺我嗎？

他想起了劉協。如果我表出讓劉協做皇帝的意思，何進會不會殺我呢？他著何進，想了半天。他無法知道答案，但他心中越來越不安，越來越恐懼。他不是不知道答案，而是不願意去想那個答案。

他突然做了一個決定。

「陛下……」有大臣在高呼天子。天子稍稍抬向下去，原來是司徒崔烈。

「陛下，李弘違抗陛下的聖旨，擅自斬殺被赦吏及其家人數千口，此等暴行令人髮指，李弘堪稱是我朝第一酷吏啊。陛下應該急速下旨降罪，將其押回京都，由廷尉府審理刑，以正綱紀。」

天子點點頭，突然說道：「前些日子朕去看太后，在長樂宮遇上程夫人，程夫人托朕告訴崔大人一聲，有空去府上玩玩，不要把忘記了。」

崔烈一愣，隨即頻頻點頭，趕忙應承。天子這麼一打岔，他不好繼續說下去，沒有做聲了。

崔烈是冀州名士，出世族大家。他的祖父崔駰、叔父崔瑗皆為當世大儒。他的堂兄崔寔，曾任遼東太守，著有《政論》一書，被譽為帝王準則。崔寔本人為清廉，家徒四壁，死時子孫無力安葬，靠楊賜、段熲和袁紹的兩位叔父袁逢、袁隗出資才得以下土安葬。崔烈本人歷任郡守，至九卿的廷尉。天子西園賣，買個司徒要錢三千萬。天子的媽程夫人和崔家頗有，知道崔烈想位列三公，就讓人通知他，說可以搞到優惠價。最後，崔烈出了一半的錢給程夫人。不久，他如願以償坐上了司徒之位。後來天子很後悔，嫌三公之位賣得太賤，對左右中說他賣得太便宜了，損失太大。程夫人知道天子不高興，就跑去找天子解釋，說崔公乃是天下名士，怎麼會花錢買呢？那錢都是我代他出的，你就不要心痛了，算是給我一個薄面吧。此話傳出，為之轟。靠一個婦人得，還不如花幾個錢呢。崔烈的聲譽因此大跌，常常到他人的嘲諷。

「陛下，李弘此舉，分明是藐視陛下，欺君罔上，應當斬之。」

天子抬頭一看，是楊賜的兒子楊彪。楊彪四十歲左右，材微胖，長臉長須，氣度不凡。他是楊賜的長子，職侍中，襲侯爵位，楊氏門閥的家主。

天子立即換上一副笑臉，說道：「卿，州府最近把一批名貴花木送到了靈昆園。明日，卿陪朕和鴻都門學的學士們一起去游賞做賦。」

楊彪趕忙跪下接旨。

最近幾年，天子的興趣又有所增加，他對修造園林相當熱衷。前幾年，他準備在宣平門外建造畢圭和靈昆兩座植園。當時的司徒楊賜勸諫天子說，京城有西苑、顯苑、平樂苑、上林苑和鴻德苑五所園林，足夠陛下恣縱遊了，如果再造，耗費國力錢財，大可不必。天子見老師反對，隨即打算停工不建了。不久他又去問鴻都門學的一群名士大儒們，這些風花雪月的士子們當然希有更多的地方賞花做賦，所以他們極力慫恿天子，說陛下造園林那是與民同樂的好事怎麼能半途而廢呢？天子想想也是，於是不顧眾臣的反對，建了畢圭和靈昆兩座園林。

天子突然提出來要出遊，還點名要楊彪陪同，楊彪當然不能拒絕，但他這話就被打斷了。

大將軍何進出班奏道：「陛下，李弘犯下彌天大罪，即將伏法，此事一旦傳到西涼前線，定會搖軍心。如果他們不戰而潰，任由叛軍佔據西涼，那麼三輔和長安就非常危險了。臣認為，應該急速另遣賢能之士前去接任。」

祿勛劉虞急忙出列反駁道：「陛下，此事萬萬不可。西涼前線激戰正酣，此時臨陣換帥，正是兵家大忌啊。」

中常侍段珪聞聲出列，大聲說道：「自叛軍攻打翼城以來，已經一月有餘，他統率五萬兵馬滯留子秀山，不發一兵一卒救援翼城，為什麼？他為什麼不去救援翼城？臣剛剛接到扶風郡張太守急書，說李弘和叛軍首領往切，和馬騰的也非常好，他要謀反啊。」他看了一眼劉虞，繼續說道，「臣同意大將軍的意見，立即另派統軍將領，日夜兼程趕到子秀山，接掌兵權，指揮大軍援救翼城。」

「劉大人，你出言袒護李弘，是何企圖？是不是李弘花錢買通了你？」

「你口噴人。」劉虞氣得小山羊鬍子高高翹起，手指段珪大聲罵道，「段大人以權謀私，收賄賂，證據確鑿，你有什麼臉面站在這朝堂之上公然誣陷於我？」

「劉大人，本侯已經上書請罪，陛下已經下旨赦免，你在此說什麼？你咆哮朝堂，罪加一等。」段珪冷笑一聲，厲聲說道。

太尉張溫趕忙站到兩人中間，連連揮手說道：「兩位大人都說一句，說一句。大將軍和段大人的考慮非常周到及時，劉大人的想法也深合兵法要旨。陛下，以老臣看來，可命令蓋大人率部堅守槐里，命令北軍再次西上。等北軍駐長安之後，再派人去西涼替回李弘，這樣更為妥當一點。」

天子啊哼了兩聲，問道：「太尉大人，最近的驢子價格如何？」

張溫頓時氣得冷哼一聲，面紅耳赤地回道：「段侯爺養驢，他知道，陛下問他吧？」

本朝天子為大漢國的娛樂業增添了許多新鮮的項目。他下令在後宮造了建了一個集市，定期開市易。他讓宮和中們扮作市井小民和商販，每到開市的那幾天表演賣、討價還價、起鬨、爭鬥、盜竊等節目。天子自己則穿起富豪商賈們的錦華服，和這些「百姓們」飲宴遊樂，經營生意，討價還價，忙得不亦樂乎。他還喜歡養狗，拿僚們戴的進賢冠加在狗頭上。天子繼而又發明了用四匹驢駕車，比起馬車來，這種驢車輕便易馭，天子親自駕著驢車在宮的市集上轉悠，好不自在。天子的新奇玩耍之很快在流行起來，把個驢販子們弄得樂不可支，因為驢價竟破天荒地超過了馬價。天子一直都很關心集市上驢子的價格，但這個時候問起來，明顯就是顧左右而言他，意在轉移話題，矇混過關了。