半夜時分，黑豹義從營趕到了池。

李弘命令各部曲在城外歇息，明日清晨趕路。疲憊不堪的士兵們紛紛下馬，倒頭就睡。李弘帶著親衛屯士兵散布四周，流巡值。

這時，從池城方向飛速趕來一隊人馬，十幾支燃燒的火把在漆黑的夜裡顯得格外的醒目。幾個侍從打馬迎了過去。

「大人，是京兆尹蓋勛蓋大人。」

李弘聽到回稟，急忙縱馬迎上。蓋勛因為勞過度，臉非常差，看上去非常疲勞。

「蓋大人怎麼到了池？」李弘一邊躬施禮一邊問道。

「第一批送往安定的糧草輜重明天早上啟程，我趕過來看看。」蓋勛笑道，「子民，可有信心把胡人擋在三輔境外？」

李弘猶豫了一下，躬回道：「請大人放心，下絕不讓胡人踏進三輔一步，只是……」

「只是什麼？」蓋勛臉上的皺紋頓時到了一起，神略顯張地問道，「有什麼難你儘管說，我不能解決的，還可以呈奏陛下嘛。」

李弘激地笑笑，說道：「胡人勢如破竹，已經進蕭關，而我們各路大軍還在匆忙趕路，所以早期的戰鬥我們肯定一敗再敗。」

蓋勛馬上明白了李弘的意思。他捋須笑道：「之行，子民大有長進啊。你安心在安定打仗，不要管朝中的事。以陛下對你的信任，早期打幾場敗仗，應該沒什麼大事，怕就怕你敗仗打多了，造士氣低落，那就一發不可收拾了。」

李弘笑笑，沒有做聲。

「我會替你向陛下解釋的。」蓋勛嘆道，「只是這樣一來，負責兵事的太尉大人恐怕馬上就要獲罪罷職了。他的離去，對你未必是件好事。」

李弘疑不解地著蓋勛，小聲問道：「胡人侵，大家都知道，何況打幾場敗仗，也是理之中的事，為什麼要罷掉太尉大人？」

「其實，他早該罷職了。」蓋勛說道，「要不是你在翼城大勝叛軍，他這個太尉早沒了。但這次，不論你是否打贏胡人，他都保不住這個太尉的職了。如果你還要打幾場敗仗的話，他去職的時間就更快了。」

「大將軍不能容他？」

「大將軍不是不能容他，而是兩人之間本就是水火不相容。」蓋勛嘆道，「你在沒有看出來？」

李弘搖搖頭，說道：「我覺得他們關係不錯。」

蓋勛看了他一眼，不知道李弘是真不懂還是假裝不懂，「太尉這個職過去大司馬，建武二十七年改為太尉，主要掌管四方兵事和獄訟賞罰，大將軍主掌征伐，在兵事上和太尉的職權有很大的衝突，所以，許多時候為了避免矛盾，大將軍都兼職大司馬或者太尉一職。本朝的歷任大將軍都是皇親國戚，權勢超越，大權獨攬，所以太尉一職雖然顯赫，位列三公之首，但一般都沒有什麼兵事上的實權，說白了，就是擺設。」

「張溫張大人以司空之職兼領車騎將軍，率軍到西涼平叛，去年春天被陛下拜為太尉，從而得以掌控兵事上的實權，至今為止，太尉府在兵事上的說話分量還遠遠大於大將軍府，所以，他的去職，是早晚的事，只不過這次的機會非常好而已，免去了兩府之間的明爭暗鬥。」

李弘恍然大悟，心裡不暗暗為張溫鳴不平。說起來，他畢竟做過張溫的下屬，在上，他還是偏向張溫的。雖然後來張溫對他的肅貪行為非常有意見，一度想殺掉他，但張溫的沉穩和學識還是給他留下了很深的影響。在，張溫待他很不錯，噓寒問暖的，許多場合里，張溫還拉著他私下說了不話，教了他不場上的東西。

「你在和冀州的這段時間，應該清楚大將軍最想做什麼。」蓋勛繼續說道，「你離開長安前，我專門找你談過，但你本沒有聽我的，你在和冀州，都是九死一生，險之又險，你知道嗎？」

李弘躬謝道：「謝大人的關心。」

蓋勛眼閃過一嘲諷和不屑，接著說道：「無需謝我，你能平安回到長安，運氣夠好了。張溫如果被罷職，大將軍主掌兵事，恐怕對你非常不利，你要好自為之。」

李弘微微一笑，躬再謝。他一點都不擔心蓋勛所說的事。這種事不但不會發生，大將軍還會鼎立支持和幫助自己，因為他和大將軍已經私下和解了。李弘有點暗暗竊喜。他覺得自己要謝謝何顒。如果沒有何顒的膽識和勇氣，他現在和大將軍不但沒有和解，而且還要劍拔弩張地拼個你死我活。

李弘厭惡這種爾虞我詐的場，他覺得活得累，活得窩囊，活得齷齪，他甚至再也不想到去了。如果自己能夠象傅燮那樣死去，他就很知足了。什麼皇權，什麼皇統，什麼權勢，他一點興趣都沒有，他只想著讓更多的兄弟，讓更多的士兵能夠在即將來臨的大戰中倖存下來，讓他們還有命回到故土見見家人。

兩人站在黑夜裡，談了很長時間，有的事，有冀州的事，有鮮卑侵的事，有後方糧草的事。

「糧食和武正從附近州郡運來，短期的供應不會有問題。」蓋勛說道，「我們徵集了大約十萬民夫，近期將把這些東西全部送到安定郡。」

「有大人在長安坐鎮，下心裡非常踏實。」李弘笑道，「三輔的大軍這次由誰統領北上？」

「是京兆府的都尉辛曾辛大人。」蓋勛說道，「昨天他已經領著五千大軍北上了。」

「辛曾是我的兄弟，也是我多年的朋友。當年在漢郡的阿城，他和孔常，就是現在安定郡的太守，兩人和我一起率軍迎戰老邊和北宮伯玉的叛軍，我們死戰不退，是得老邊撤軍而走。你到他之後，告訴他，他不要擔心家人，只要我不死，就要他們的一口飯。」

「下一定帶到。」李弘被蓋勛的豪氣所染，激地說道，「下誓死戰，以振我大漢天威！」

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塞外的春天總是來得很遲，遠的山巒之間還是灰濛濛的，看不到什麼綠的彩。清晨的風涼颼颼的，它們呼嘯著吹過一無際的高平川，好象要喚醒那些沉睡的小草。

麴義睜開睡眼惺忪的眼睛，出神地著一會湛藍的天空，然後爬起來長長地了個懶腰。

「哎，平山，起來了。」他輕輕踢了一下睡在自己邊的鐵鉞，笑著喊道，「鮮卑人殺來了。」

鐵鉞迷迷糊糊地哼了兩聲，勉強睜開雙眼，不滿地嘟囔道：「太還沒有出來，你什麼？」

「起來吧，天天睡懶覺。」麴義又踢了他一腳，指著周圍鬨哄的人群，笑道，「兄弟們都起來了，你這個上還在睡覺，象什麼話。」

鐵鉞無奈，只好搖搖晃晃地爬了起來。

「平山，你去刮刮鬍子，太長了。」

「不颳了，留著。刮乾淨了，象個宦似的。」鐵鉞笑道，「昨天，你把逃兵的事理好了？」

「算是理了吧。」麴義說道，「恆祭強烈反對斬殺，他說先零羌的士兵看到家園被占，親人下落不明，所以才的私自離軍，想回家看看，說這也是人之常。」

「這怎麼是人之常？」鐵鉞詫異地說道，「這嚴重違反了軍律，如果士兵們都這樣，那仗還怎麼打？」

「狂風沙自己不說話，恆祭在幫他說話，你我怎麼辦？我怎不能和他們撕破臉，非要把那幾十個士兵全殺了吧？」麴義無奈地說道，「恆祭還說，如果李大人在，絕對不會殺他們。」

「所以你就算了？」

「一人打了十鞭。」麴義笑道，「這個時候，的確不適合重刑斬殺，一旦把先零羌的士兵激怒了，他們不聽指揮，四殺，我們就很難遲滯敵人的進攻速度了。」

鐵鉞奇怪地看了他一眼，說道：「雲天，我看你變了許多，以前那咄咄人的傲氣呢？」

「哈哈，對士兵，對兄弟，我從來就沒有傲氣。」麴義大笑道，「你小子不去收拾東西，在這裡說許多廢話，是不是想找罵啊？」

「好，好，我不說了，不說了。」鐵鉞急忙舉手道，「吹號，吹號，立即集結，準備出發。」

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紅日東升。

律日推演全神貫注地著天邊火紅的朝，一不。他四十多歲，高闊，滿面長須，神溫和，看上去就象一個普普通通的牧民，很難想象他是威震鮮卑的一方大帥。

「老牛，老牛……」

律日推演回頭看去，是宴荔游在喊他。

「狼頭，早上吃過了？」

宴荔游笑著點點頭。他也有四十多歲，材高大，態稍微有點發胖，特別突出的是他臉上的一卷油黑亮的虯須，一個圓溜溜的腦殼。

「今天，我們是不是主攻一下？」

律日推演不捨地看了看那旭日，然後瞥了一眼宴荔游的腦殼，遲疑不語。

「我們抱在一起，如果繼續穩步推進，漢軍可能會提前撤回蕭關。」宴荔遊說道，「他們一直找不到下手的機會，士兵們也很疲勞，提前撤退的可能很大。他們一旦提前撤退，大王的攻擊策略就會被打，那麼我們只有強行攻打蕭關了，這樣一來，我們的傷亡將會大大增加。」

「前面是高平川，是一片大草原，如果打起來，我們的傷亡也不會小。」律日推演慢慢說道，「漢軍有豹子的風雲鐵騎，有狂風沙的先零羌，有湟中的西羌，真要打起來，我們占不了什麼便宜。」

「但是再不打，大王和拓跋大人的大軍就要暴了。」宴荔游勸道，「老牛，還是攻一下吧，反正後面的戰鬥都是他們沖在前面，我們的損失主要也就在高平川一戰。」

「是嗎？」律日推演瞇著眼睛看看宴荔游，懷疑地說道，「狼頭，你相信和連的鬼話？」

宴荔游抬手自己的腦殼，嘿嘿地笑道：「他算個什麼東西？但是，拓跋鋒的話就不是鬼話了，老牛，你說呢？」

「拓跋鋒？哼，拓跋鋒？」律日推演笑了起來，「拓跋鋒想幹什麼？他不外乎想擴大自己的疆域，逐步蠶食大漢國的邊郡。他自己實力不夠，就慫恿和連這個笨蛋去建什麼千秋功業，結果把和連和我們都拖到了這裡。我們到這裡幹什麼？當真要替拓跋鋒打仗嗎？」

宴荔游笑著問道：「老牛，你哪來的這麼多怨言？你既然不願意打仗，那你為什麼要來？」

「不來？我不來行嗎？我和你還不都是一樣，窮啦。」律日推演嘆道，「去年的連場大雪凍死了我們千上萬頭牲畜，部落沒有吃的，只好向彈汗山和拓跋鋒去借。他們願意借給我們牲畜和食的條件，就是來幫他們打仗。我要不是制於他們，我會來打仗？」

律日推演接著忿忿不平地說道：「和連和拓跋鋒太吝嗇了。我們幫他們打仗能得到什麼？除了不用還給他們牲畜以外，就是搶多算多，其他的一點好都沒有。他們zhan有大片大片的土地，而我們呢？他們總要分給我們一點吧？」

「分給我們什麼？土地？」宴荔游嗤之以鼻，「老牛，你不要做夢了，我們還是早點打到長安去搶吧。聽說長安到都是財寶，我們只要搶個幾百車，就可以在西部鮮卑稱第一了。有了這些財寶，以後我們也不用看和連和拓跋鋒的死人臉了。」

「到長安還有近千里的路，夠打的。」律日推演說道，「聽說大漢國的皇帝已經派豹子到西涼了，這個人很難對付，慕容風、彌加和拓跋鋒都在他手下吃了虧，我們還是小心些好，輕易不要和他對陣。」