名震天下的蔡邕回京了。

昔年在東觀（大漢國的國家圖書館）校勘五經和諸子百家典籍、編撰《後漢記》的一幫老友相迎於百里之外。尚書盧植、侍中韓說、太樂令張訓、太學祭酒馬日磾（讀di）和鬚髮蒼白的蔡邕擁抱。

「十年，整整十年。」蔡邕激得喃喃自語，淚如雨下，「我總算又回來了。」

和元年（公元178年）秋，天子在南宮金商門崇德署問策，時為議郎的蔡邕直言勸諫，在奏章中直接點名痛罵天子的母趙嬈、永樂門史霍玉是邪，指責中所推薦的太尉張顥、祿勛偉璋、長水校尉趙玄、屯騎校尉蓋升等都是貪圖名位財的小人，還說京師吏民中盛傳宮中有個程大人的中耆宿，即將為國家大患，請天子嚴加提防。此奏被當時的大長秋曹節看到了，他添油加醋的四下一說，頓時惹出了軒然大波。

蔡邕所說的這個程大人就是中常侍程湟，程湟的婿就是大漢國有名的酷吏球，也就是後來把中黃門令王甫父子三人活活打死的那個球。球屬於嚴刑苛法的酷吏，與貪污無涉，他為清廉，不畏權勢，也有政績才幹，但嚴厲，睚眥必報。球時為尚書令，他和蔡邕的叔父蔡質有過節，而蔡邕的對頭大鴻臚劉郃和球卻是好朋友。幾個人狼狽為，誣陷蔡質蔡邕叔侄，把兩人下了大獄，隨即就被判了棄市大刑。還好中常侍呂強和一幫大臣以死勸諫，天子才免了他們死罪，流放朔方。球依舊不放過他們，派人一路追殺，但那刺客仰慕蔡邕，中途跑了。到了朔方，蔡邕又把時為朔方太守王智，就是黃門令王甫的弟弟得罪了。第二年，天子雖然經盧植等一幫大臣的勸諫赦免了蔡邕，讓他回京，但蔡邕擔心回京后遭仇人陷害，聖旨也不接，跑到吳郡一帶逃難去了。

此次，朱俊的兒子朱穆奉旨尋找蔡邕。蔡邕接到天子的聖旨后，知道不回來不行，這才無奈地帶著十二歲的兒蔡琰回到闊別了整整十年的。

老友十年不見，互訴衷腸，均荏苒，彈指間，已是是人非。

老友楊賜已經仙逝，仇人程湟、球、王甫也魂歸地府，但這世道卻比當年更加不堪。

「伯喈（讀jie），如今京中形勢異常險惡，一場驚天大禍旦夕將至。」盧植嘆道，「你已五十有五了，一生坎坷，還是早點回家過點安穩日子吧。」

蔡邕苦笑，激地說道，「子干，我知道，我本就不想回來。此次進京，一來是想見見諸位老友，我年紀已大，時日無多，趁著沒死來看看你們，二來是想見見陛下，十年沒見，我也有點想他……」

「伯喈，我可要警告你，你可千萬不要再犯老病。」馬日磾揮手打斷他的話，嚴肅地說道，「陛下是要見，但你無論如何要閉上你的，不要再招惹禍事了。」

蔡邕掀掀，想說什麼，但終究沒有說出來。老朋友的關，讓他實在難以啟齒。他之所以回來，就是想在有生之年，再勸勸陛下，為岌岌可危的大漢國再盡點綿薄之力。他希陛下能鏟佞，用賢能，重振大漢。

盧植顯然看出了蔡邕的心思，他長嘆一聲，緩緩勸道：「伯喈，你清楚今日的京都形勢嗎？」

蔡邕拱手說道：「子干，願聞其詳。」

「你在江東，可聽說過豹子李弘？」

「聽說他是一個腥殘忍的悍將，甚為陛下恩寵，如今已是重鎮將軍了。」蔡邕點點頭，說道，「江東人說，陛下著意栽培他，是為了摯肘大將軍，是為了皇統，以我看，陛下這是在養虎為患，是想把大漢國送進亡國的深淵。子干，你突然提起他幹什麼？」

盧植沉半晌，說道：「今日京中形勢之所以錯綜複雜，暗流涌，危機四伏，和他有莫大的關係。大漢國會不會亡國，已經在他一念之間了。」

蔡邕駭然變，失聲問道：「有這麼嚴重？」

馬日磾和韓說、張訓也驚駭地著盧植，目中儘是疑問。

「今日的李弘手握重兵，掌黃河以北三州兩郡之兵事，權力不為不大，但他所帶給我們的不僅僅是他本人權勢的膨脹，而是他對大漢國社稷的威脅。」

「他在并州招黃巾，安流民墾地屯田，然後又以并州屯田為籌碼，迫朝廷重開鹽鐵，其肆意踐踏大漢律，違背祖制的暴行令人瞠目結舌。你們想一想，如果一個朝廷重臣為所為到了這種地步，他對國家，對朝廷，對大漢臣民所造的影響是什麼？如果將來各地的守疆大吏都如此效仿，臣重而君輕，則皇權何存？大漢的天威何存？」

「可笑的是，天子和大臣們為了一己之私，置國家社稷於不顧，任由李弘胡作非為，甚至還有大臣推波助瀾，盡心儘力地幫助李弘，唯恐天下不，可悲啊。」

「天子庸碌，目短淺，自不必說，但三公府和大將軍府也如此短視，實在令人失。如果鹽鐵之議不能通過，朝廷就能牢牢控制住鎮北將軍部的財政，這樣一來，李弘雖有近憂，卻無遠慮，但如今一切都遲了，都遲了。」

「現在鎮北將軍部雖明為主掌黃河以北三州兩郡之兵事，但實際上已經獨攬了并州和河東兩地的軍政大權。如今李弘要兵有兵，要錢有錢，如果他平定了幽州叛，穩定了北疆邊境，再在并州屯田功，試問，天下還有誰能剋制他？」

「五年之約？」盧植慘然一笑，「五年後，陛下還能制約李弘嗎？」

「李弘之禍猶勝於閹之禍，但大漢君臣們視而不見，一個個沉溺於權勢之爭而不能自拔，將來必定要自食惡果。」

「李弘之禍**閹之禍一樣，都是陛下為了自己的私利而一手造的，他們的背後有強大的皇權為支撐，我等勢單力薄，本難以與其比肩，只怕將來……」

蔡邕、馬日磾等人目瞪口呆。

「子干，國庫沒錢，陛下又死抱著自己的私庫一不拔，在這種況下，鎮北將軍部提議重開鹽鐵也是無奈之舉。沒有錢，并州屯田立即就會失敗，而流民隨即就會暴，那我大漢國還不一樣要……」馬日磾遲疑了一下，小聲說道，「子干之言，未免有失偏頗。」

「叛可以讓李弘一個一個地去平定。叛沒有了，李弘的兵也基本上打完了，那個時候大國家雖然飽摧殘，奄奄一息，但大漢國還在，只要大漢國還在，就有重新振興的一天，但如果我們連大漢國都沒有了……」盧植哀嘆一聲，滿臉悲凄。

「子干，事還沒到那一步，你不要這麼灰心喪氣嗎？」張訓說道。張訓五十多歲，材瘦弱，深陷的眼窩有一雙睿智的眼睛。他出世家，這次也是堅決反對朝廷重開鹽鐵。

「事已經朝這一步在走了。「盧植搖頭說道，」朝廷如今已經深陷皇統之爭，京中各方權勢為了自己的命運和將來，正在捨命相搏，誰還有餘暇去顧及李弘？陛下和朝廷只要李弘能平叛，能守住北疆，李弘要什麼都會答應？等到有一天李弘羽翼滿了，而各方權勢為了皇統廝殺得流河的時候，李弘會怎麼做呢？他如果是忠臣，則大漢興，如果是臣，則大漢亡，但無論他是忠臣還是臣，他都是一代權臣了，這對大漢國來說，是禍還是福呢？」

「所以我說，大漢國的興亡，將來就是在李弘的一念之間啊。」

材胖胖，長相忠厚的韓說說道：「子干，李弘不過是一介武夫，年輕又輕，又沒有學識，大字也認不得幾個，他能有這麼深的心機嗎？你是不是太看重他了？」

盧植苦笑，說道：「看看這次鹽鐵之議是如何通過的你們就應該明白李弘的本事了。在朝野上下幾乎異口同聲高呼反對的況下，鹽鐵之議竟然神奇般的通過了，詔令全國了，試問諸位，你們能做到嗎？但李弘做到了，因此我們還能說他是個野的武夫嗎？」

盧植接著連連搖頭，難以置信地說道：「我真的不敢相信，已經是重鎮將軍的李弘在你們的眼裡竟然就是一個野蠻的武夫，他一刀一槍砍出來的軍功難道是假的？他戰無不勝的戰績難道也是假的？你們如此瞧不起李弘，也難怪朝中的那些大臣們了，這就是我大漢國的悲哀啊。」

馬車裡陷了沉默。

「子干，鹽鐵之議到底是如何通過的，你能說說嗎？」蔡邕忽然說道，「也許，我們可以從中看到李弘是不是一個野心的權臣，將來是不是一個禍國殃民的逆臣賊子。」

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盧植眉頭深鎖，額頭上的皺紋的粘到了一起。

「這重開鹽鐵之議是因為屯田而起，屯田是因為招黃巾而起，而招黃巾卻是因為北疆形勢所迫，不得不為之啊。」

「今日的北疆有三大憂患，每一憂患都關係到大漢國的存亡。首先就是幽州蟻賊張舉張純的叛。張舉張純在外有鮮卑有烏丸的環伺之下敢建國稱帝，必定有所倚仗，這倚仗自然就是背後有鮮卑人和烏丸人的支持，所以平定張舉張純之不同於以往的平賊，需要實力和時間，一旦理不好，會變外侵，幽州就會陷長期的戰禍。在如今這種況下，大漢國本沒有財力承擔曠日持久的大戰。如果漢軍後繼乏力，幽州只有兩個結局，要麼州郡失陷叛持續，要麼經年累月的戰爭拖整個大漢國。」

「第二就是匈奴人。匈奴王廷各部之間的矛盾由來已久，但他們在鮮卑人和大漢國的雙重下，一直忍不發，但現在鮮卑人遭到了重創，大漢國國勢日衰，匈奴人的前後威脅減輕了許多，於是這個矛盾終於到了發的時候。屠各族的反叛僅僅是匈奴人的開始，一旦鮮卑人手，匈奴各部隨即就會大，大之後，害的就是我大漢國了。」

「第三就是鮮卑人。鮮卑人雖然在西疆遭到重創，但實力猶存，而且他們還佔據了北疆四郡和雁門、上郡兩地的北部。如果不把鮮卑人趕出國土，我大漢國何以重振？我大漢國臣民何以面對列祖列宗？」

「大家看看北疆的現狀，只要漢軍被拖在幽州戰場，匈奴人趁機侵，我北疆戰火立時四起，即使我們竭盡所能平定了蟻賊和匈奴之，但我們還有餘力對抗鮮卑人的再次侵嗎？鮮卑人要什麼？北疆邊郡而已，等到我們無力抵抗了，整個北疆邊郡是不是要拱手相送？我們還有能力去收復失去的疆土嗎？」

「早在年初的時候，我就對陛下和大臣們說過，鮮卑人侵，幽州叛，很有可能是慕容風圖謀侵佔我北疆州郡的的開始。鮮卑人自從大王檀石槐死後，能夠支撐鮮卑大局的也就慕容風了。慕容風野心之大，天下皆知。西疆大敗，和連和彈汗山的鐵騎被全殲，彈汗山王廷的實力被大幅削弱，彈汗山王廷名存實亡，此時鮮卑各部卻趁機坐大。慕容風刻意在北疆造這種局面，難道僅僅就是想做個中部鮮卑大人嗎？還有拓跋鋒呢？他僅僅就想佔據北疆四郡嗎？」

「只要慕容風不死，鮮卑人不亡，北疆就不會安寧。無論是幽州蟻賊還是并州匈奴，都不過是慕容風手上的棋子而已。但是，如果我們趁著鮮卑人還沒有恢復元氣之際，以迅雷不疾掩耳之勢掃平幽州蟻賊和匈奴人，那麼，我們就搶佔了先機，我們就可以徹底擊破慕容風的謀，我們就可以收復北疆四郡。」