由於關中天氣惡劣，雨不斷，袁紹的大軍深氣候影響，一直未能突破霸水河。六月上，袁紹在得到南山亭大戰的結果后，堅決拒絕遵從天子聖旨退出關中，他請蒯越以劉表的名義上奏天子，請天子南下荊州避禍。天子不同意，再派太尉楊彪等大臣親自趕到袁紹大營勸說。

雙方信使往來飛奔，霸水河上的戰鬥也隨即停了下來。

不久，麴義書告袁紹，天子駕臨新城，要統率北疆軍和關中諸軍駕親征。他最後一次警告袁紹，立即退出關中，否則必將死無葬之地。

袁紹回書麴義，要我退出關中可以，你也退出去，同時讓大將軍退出函谷關，否則，我們戰場上見真章。接著他下令大軍撤到長安城下，準備和北疆軍決戰。

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六月中，天子在新城天子營召集諸將軍議。左將軍麴義把決戰之策詳細做了解釋。

威將軍呂布、厲鋒將軍姜舞率一部鐵騎佈陣於戰場左翼。龍驤將軍趙雲、虎威將軍龐德率一部鐵騎位於戰場右翼。

北疆軍的步卒大軍位於戰場中前部，由強弩將軍孫親和驍騎將軍王當統率。驃騎將軍張濟、鎮南將軍王方、寇將軍皇甫鴻的大軍位於戰場中後部。興義將軍楊奉、安集將軍董承率軍於霸水河東岸保護天子營。

「此次平叛關係到社稷的穩定，大漢的中興，請諸位大人務必齊心協力，誓死戰。」麴義著張濟、王方等人，冷聲說道，「我不想找麻煩，但誰想找我麻煩，甚至想和袁紹狼狽為，置北疆軍於死地，那就不要怪我麴義翻臉不認人。」

張濟神冷峻，角微微掀，眼裏出些許殺氣。王方拱手笑道：「謝謝雲天兄的照拂了。你把我們特意佈置在大軍後方，難道就不怕我們中間的某些人臨陣倒戈？」

皇甫鴻看看王方，臉顯不滿之，「天子聖命，誰敢違抗？」

麴義瞇起眼睛，專註地看著王方，彷彿要看穿他的心肺，「我還是那句話，誰要是禍社稷，危害大漢江山，他就活到頭了。」

王方哈哈一笑，對麴義的威脅全然沒有放在心上，「雲天兄，大軍明天就要開戰了，你什麼時候把糧草輜重給我們？你不會讓我們著肚子打仗吧？」

麴義轉頭看向後的司馬吳葉。吳葉急忙說道：「大人，糧草輜重明天就到。關中連下暴雨，渭水河暴漲，水流湍急，船隻行駛速度非常緩慢，所以時間也就耽誤了。」

「是嗎？」皇甫鴻皺皺眉，指著吳葉說道，「可我聽說你們運送糧草輜重的船隻已經順流而下了，這是怎麼回事？你們有糧草有軍械，為什麼不給我們？」

「堅壽兄，你的意思是說我故意讓你們去送死？」麴義劍眉高挑，怒聲說道，「我把你們放在大軍後方，讓你們和天子之間只有一河之隔，難道這樣還不能得到你們的信任？如果我們彼此之間不能互相信任，這一仗不打也罷。」

「明天就明天。」王方笑道，「堅壽兄，袁紹有十萬大軍，我們也有七萬多人，這一仗打起來，沒有十天半月，結束不了，你急什麼？明天還不到我們上陣，沒有糧草輜重我們也能支撐。」

呂布眼看雙方越說脾氣越大，趕忙站起來勸道：「時候不早了，諸位大人還是早點散了，準備明天的大戰吧。」

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孫親、王當在大營里轉了一圈，又回到了中軍大帳。

大帳里，姜舞正在質問麴義，為何把呂布放在戰場右翼？為何把張濟、王方和皇甫鴻的大軍放在大軍後方？這些人一旦背叛北疆軍，北疆軍必將陷包圍，大軍有全軍覆沒的危險。

孫親、王當對麴義的安排也非常擔憂。王當很奇怪地問道：「大人信任他們？大人如果信任他們，為什麼要在天子營大罵張濟和朝中大臣？大人這樣安排，實在太危險了。」

麴義抬頭看看三人，笑著問姜舞道：「戰場右翼的鐵騎分別由你、穆斯塔法和劉冥統率，你認為呂布和張遼能帶著哪一支大軍背叛我們？」

「大戰一旦開始，大軍只要稍有混，後果就不堪設想。」姜舞生氣地說道，「大人在這種關鍵時刻把趙雲大人調到戰場左翼，非常不妥，請大人再考慮一下。」

「不必了。」麴義搖手說道，「呂布是個什麼樣的人，對誰忠心，我們誰都不知道。這次是個機會，是忠是，一試便知。」

「大人，這關係到全軍將士的命，不能兒戲。」姜舞再勸道，「難道大人非要打一場敗仗嗎？」

「大人，子風說的有道理，我們也是這樣想的。」孫親躬說道，「現在勤王已，我們只要再佔據關中，則天下可定，所以此時萬萬不能敗。一旦失敗，失去的不僅僅是幾萬將士的生命，還包括大漢社稷啊。」

「勤王已？」麴義鼻子裏發出一聲冷哼，一臉惱火，「你們都這麼想？」

三個人互相看看，非常疑。

姜舞詫異地說道：「大人，天子不是救出來了嗎？」

「救出來了？」麴義憤怒地一拍案幾，「救出來了，為什麼天子現在還在關中？為什麼你們擔心張濟、呂布背叛？」

三人沉默不語，一時很難理解麴義這句話的意思。天子沒有救出來？天子沒有救出來，那天子憑什麼駕親征，憑什麼能指揮大軍擊殺袁紹這些叛逆？

「我們只是擔心，並沒有說張濟、呂布一定會背叛。」王當小心翼翼地說道，「我們不悉這些人，也不知道他們心裏是怎麼想的，在這種況下，大人這種安排顯然不妥，這更有利於某些心懷二心的人背叛。大人難道希有人背叛？希趁著這個機會誅殺更多的叛逆？但叛逆是發現了，我們大概也要大敗而歸了，所以我覺得大人應該把張濟、王方的大軍放在前面，讓趙雲大人率鐵騎居於戰場右翼，把所有可能導致叛變和戰敗的患都統統消除掉。」

麴義想了一下，突然低聲問道：「你們認為我們能打贏這一仗？」

三人理所當然的連連點頭。

「那你們就錯了。」麴義揮手說道，「你們都走吧，準備打一場敗仗。」

「為什麼？」王當吃驚地道，「大人，為什麼……」

麴義著站在自己面前的三位部下，一字一句地說道，「明天，你們就知道了。」

三人剛剛離開，吳葉就衝進了大帳，「大人，文約先生有口信送到。」

「怎麼說？」

「如大人所願。」

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深夜，呂布在大帳走來走去，心神不安。

麴義顯然對自己不信任，這一點自己可以理解，自己也可以用鮮和功勛來證明自己的忠誠，但這個忠誠是對誰的忠誠？是天子，還是大將軍？麴義如此排兵佈陣，目的何在？難道他想趁機反張濟、王方和皇甫鴻，再把他們殺了？但這樣一來，北疆軍前後敵，必定大敗，天子和關中可能都將失去。麴義失去了理智？

「奉先……」張遼掀起帳簾，輕輕走了進來，「早點歇著吧。關中的局勢就象一團迷霧，我們深陷其中，看不清，也想不明白，還是走一步看一步吧。」

呂布苦笑，「文遠，你說，對大將軍而言，什麼樣的勤王才勤王？」

「對大將軍而言，勤王遠比佔據關中重要。」張遼想了一下，慢慢說道，「勤王是第一位，只有勤王功，大將軍才能名正言順地平定天下，才能集結天下所有的力量重振大漢。天子一旦被弒殺，大將軍就失去了目標。他為誰而戰？他為誰平定天下？他為誰中興社稷？大漢就象這天空，它雖然看得見，但永遠不著，它無邊無際，只能存在於我們心裏。天子呢？天子是真實存在的，他就是天，他就是大漢。大將軍只有救回了天子，才能真正開始中興大業。」

張遼著昏暗的燭火，長長地嘆了一口氣，「過去，董卓挾持天子獨掌權柄，結果天下大，社稷傾覆。今天，大將軍若想平定天下，重振社稷，他應該怎麼做？大將軍不是董卓，大將軍有董卓的前車之鑒，所以他不會再重蹈董卓的覆轍了。大將軍怎麼勤王，我不知道，我只相信大將軍一定能勤王功，一定能中興社稷，一定能讓大漢威臨四海。」張遼看著若有所思的呂布，小聲問道，「你說呢？」

「大將軍只有救回了天子，才能真正開始中興大業。」呂布喃喃低語，不停地重複著這句話。他彷彿抓到了什麼，彷彿看到了大將軍勤王的本意，但他一時又無法窺探到全部。董卓的舊部，大將軍是一定要殺的。長安朝廷中的大臣，大將軍是一定不會用的。天子，大將軍是一定要救的。但天子對大將軍不理解，天子大臣們的影響，對大將軍的所作所為非常反，甚至怨恨。這樣的天子，大將軍救回去了，對中興大漢能起什麼作用？恐怕稍有不慎，大將軍就會走上董卓的後路，把大漢徹底推向敗亡的深淵。

呂布霍然大悟。

「我知道了，我知道了。」呂布突然驚喜地道，「對大將軍而言，他需要一位中興大漢的天子，一位信任他的天子。我知道袁紹為什麼堅決不願意尊奉當今天子，非要重建皇統了，我也知道大將軍為什麼要這麼做了。」接著他想到什麼，臉張地說道，「大將軍雖然用心良苦，但天子一旦遭遇不測……」

「謀事在人，事在天，大將軍也只能走一步看一步。」張遼嘆道，「只要大將軍的背後有我們這些忠誠的北疆人，大漢終究會重新雄起，再次威臨天下。」

帳簾掀起，一名親衛探頭說道：「大人，天子有聖旨送到。」

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呂布連夜渡河趕到霸陵天子營。

天子很興，穿著嶄新的鎧甲在大帳來回走。他今年只有十四歲，材也很瘦弱，那副鎧甲穿在他上就象套在一竹竿上一樣，非常稽。看到呂布在侍中種輯和左靈的陪同下走進來，他急忙拿下遮住了半張臉的戰盔，笑呵呵地迎了上去。

「深夜急召卿前來，是有要事託付。」天子拉著呂布走到案幾旁坐下，笑著問道，「卿還象過去一樣忠誠於朕嗎？」

呂布嚇了一跳，急忙跪下發誓。

「朕相信你。當年如果沒有你，董卓怎能伏誅？」天子湊近呂布的耳旁，低聲說道：「明天，朕要殺了麴義。」

呂布駭然心驚，背心一涼，腦後的汗霎時豎了起來。

種輯看到呂布瞠目結舌的樣子，不笑道：「大人當年為了誅殺董卓，率軍一路殺到長安，眉都沒皺一下，今天怎麼膽怯了？」

呂布口乾舌燥，半天沒有說出一句話。

「明天，麴義的北疆軍要和袁紹、韓遂、馬騰的軍隊苦戰，一天打下來，必定人疲馬乏，疲憊不堪。」種輯說道，「到了黃昏時候，你拿出陛下的聖旨，把姜舞、劉冥和穆斯塔法都殺了，然後帶著鐵騎衝殺北疆軍的本陣。剩下的事，就不用我多說了吧？」

「這不可能。」呂布心慌意地說道，「北疆鐵騎不會聽我的指揮，匈奴人更不會聽我的。我一旦殺了姜舞、劉冥和穆斯塔法，北疆軍必定大，這時袁紹的大軍如果趁機掩殺，陛下的安危……」

「就是需要北疆軍大。」左靈笑道，「陛下不會有事的，大人盡可放心。」

呂布勉強鎮定了一下心神，暈頭暈腦地想了一會，然後著天子，言辭懇切地說道：「陛下，北疆軍一旦被擊敗，袁紹就會佔據關中，到那時，陛下……」

「陛下會佔據關中，重回長安。」種輯從容說道，「袁紹和北疆軍兩敗俱傷，他已經沒有多實力了，而蒯越已經答應陛下，幫助陛下走袁紹和西涼叛逆。」