大漢國興平二年（公元195年）九月。

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為了保證天子的安全，董承於深夜時分，悄悄帶著天子營轉移到了距離新城十里之外的戲亭。

張濟率兵埋伏於城外五里的鴻門亭，準備從袁紹的背後發襲擊。王方、皇甫鴻、楊奉等人率軍駐紮於城，準備從正面迎擊袁紹。

一切準備就緒，就等著袁紹來攻打新城了。

袁紹如約而至。

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斥候飛報張濟，袁紹大軍已經近新城。

「來了多人？」張濟張地問道，「可看到荊州蒯越和西涼馬騰的戰旗？」

「大人，袁紹的大軍鋪天蓋地，綿延十里，至有五萬大軍。」斥候驚慌地道，「雖然我們沒有看到荊州蒯越和西涼馬騰的戰旗，但我們看到了袁微、朱靈、高幹、高的戰旗。大人，袁紹的援軍到了。」

張濟頭皮一麻，厲聲問道：「你們看清了沒有？貽誤軍機，是要殺頭的。」

「大人，千真萬確。」

張濟心慌意，背手著轉了幾圈，斷然下令，「撤，撤到戲亭，帶著天子營急赴潼關。」

「急告王方、皇甫鴻幾位大人，袁紹實力強悍，我們無法抗衡，請急速後撤潼關。」

張濟帶著人馬跑了。

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新城裏，王方、皇甫鴻和楊奉、李樂、韓暹、胡才等人也在激烈爭吵。

袁紹的援軍來得這樣快，大大出乎眾人的預料。楊奉、李樂、韓暹、胡才堅決要求放棄攻擊之策，先退回潼關保存實力，然後再徐圖後計。王方、皇甫鴻卻固執己見，執意要求按原定計策發攻擊。

「最近我們和蒯越、段煨一直保持聯繫，沒聽說袁紹援軍已經關。」皇甫鴻冷靜地分析道，「這肯定是袁紹的疑兵之計。他有十幾萬民夫，從這些民夫中找些強力壯之士，穿上皮甲，拿上武，冒充幾萬援軍完全有可能。我們不要中了他的計。」

「堅壽兄，我們欺騙袁紹，袁紹就不能欺騙我們？」楊奉嗤之以鼻，「段煨和馬騰都是見利忘義之徒，誰給他們錢財他們就投靠誰，這種人不值得信任。還有蒯越，他和袁紹本就是一丘之貉，他不得把我們殺了。以我看，這些人雖然不是袁紹的援軍，但也絕不是袁紹的疑兵之計，肯定是蒯越、段煨、馬騰的軍隊。袁紹計中有計，想置我們於死地。我們打不過他們，還是快點撤吧。」

正在爭執不下的時候，張濟的急報送到，他先撤了。

張濟一撤，無人從袁紹的背後展開攻擊，這場戰鬥還沒打，就已經輸了。

王方和皇甫鴻氣得破口大罵。楊奉、韓暹等人不再和他們糾纏，各自帶著兵馬，匆忙出城而出。王方和皇甫鴻無奈，也只有撤了。

著城樓上飄揚的「漢」字大纛，皇甫鴻凄涼一笑，「我還有回來的機會嗎？」

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袁紹不費吹灰之力就拿下了新城，把天子和關中諸軍趕到了潼關。

袁紹覺得有點不可思議，田、審配等人也同樣覺得難以置信。隨便用幾萬民夫冒充援軍就把叛逆們嚇跑了？關中就這樣輕易拿到手了？

「追一追，看看張濟、王方他們到底在耍什麼詭計？」

袁紹命令袁譚帶著一千鐵騎隨後追擊。

皇甫鴻親自率軍斷後。袁譚不敢追得太近，只好一直跟著，一直跟到了鄭縣。

皇甫鴻和天子營會合，大軍急速進關西華縣。皇甫鴻自告勇留下駐守華，張濟、王方等人隨即護著天子進潼關。

關中至此徹底丟失。

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袁紹隨後率軍趕到鄭城。

突如其來的勝利讓眾人都很興。現在大家商討的已經不是如何誅殺叛逆解救天子，而是如何乘勝拿下關西了。

關中諸軍挾持天子突然急撤，袁紹認為主要原因是缺糧，關中諸軍已經失去了戰鬥力，只有撤回潼關，依據高關險隘來負隅頑抗。

「關中諸軍撤回潼關，進關西后，北疆軍從自利益出發，肯定要和他們握手言和，給予他們糧草和兵力上的援助，以圖守住關西，伺機反攻。」袁紹得意洋洋地說道，「這個辦法還是正確的，只不過北疆自難保，即使想幫他們，也非常有限。

「大將軍時刻想奪回天子，而張濟這些人現在只剩下天子這個擋箭牌，至死也不會放棄。雙方的矛盾隨著糧食的張和我們東西兩面的夾擊會越來越激化，最後終究要發。」逢紀笑呵呵地說道，「北疆軍和關中諸軍打起來的時候，也就是我們佔據關西的時候。」接著他沖著袁紹拱拱手，高興地恭維道，「下在這裏先恭賀大人霸業將了。」

袁紹心花怒放，他極力抑制著自己的緒，謙遜地說了幾句，然後問道：「現在還有一個非常棘手的問題，天子怎麼辦？張濟等叛逆把天子挾持到關西，把北疆軍和我們都拖到了一個戰場上，其實也就等於把天子再次送到了大將軍李弘的手邊。如果天子被李弘救回河東，我們將如何應對？」

田、審配、郭圖三人互相看看，臉顯憂。袁紹佔據了關中，這話背後的意思已非常明顯了。

「天子如果被李弘救走，天子的命運可想而知，李弘隨即也就了董卓第二，這對我們來說，是件好事。」耿苞笑道，「大人可以象五年前討伐董卓一樣，會盟各地州郡討伐李弘。」

「五年前，大人實力薄弱，各地州郡也是兵將寡，而董卓挾天子之威，有雄兵十萬，大家因此瞻前顧後，再加上後來又有青州黃巾軍的肆，討董最後失敗。」

「現在呢？現在大人一旦打下關西，把關中、關西和關東聯為一，則霸業有，實力驟增。荊州劉表、豫州袁微、兗州曹、青州田楷是大人的忠實盟友，徐州劉備和揚州袁在討李勤王這面大旗下，也完全可以爭取過來，如此一來，大人的實力可想而知。相反，李弘挾持了天子后，不但失去了部分州郡的支持，更因為河北遭了百年罕見的大洪水而實力大損，短期很難有翻之日。此長彼消之下，大人完全可以主盟天下，集結各地州郡兵馬共擊李弘，則天下可定也。」

大帳頓時安靜了下來。

良久，袁紹又問了一句，「如果天子不幸被弒……」

「那天下即刻可定。」耿苞立即接著說道，「在我們手上，大人可以召集各地州郡大吏，以最快速度商定重建皇統之事。新帝繼位，李弘如果拒不尊奉，則是叛逆，天下人人可以誅之。李弘如果尊奉，則可以讓他戍守大漠，靜待時機削他兵權，鏟他權勢，如此社稷可迅速重振。」

袁紹微微一笑，不再說話。

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袁紹書告蒯越、段煨、馬騰，詳述未來局勢發展，請三人以大漢社稷為念，拋棄見，率軍趕到鄭城會合，共擊潼關，誅叛逆，救天子。

段煨馬上率軍前往鄭城會合。

馬騰猶豫了很久。大將軍如今自難保，關中諸將即使退到了關西，也很難有東山再起的一天。馬騰隨即整頓軍馬，也趕到了鄭城。

蒯越對袁紹擅自攻擊新，致使天子被叛逆挾持到關西一事極為憤怒。大軍現在趕到鄭縣，救天子是假，幫助袁紹打關西是真，他不願去。蒯越急書劉表，要求撤軍。在蒯越看來，天子避難關西，是自絕死路。按照形勢發展，天子最後不是被李弘搶到手挾持到河北，就是被叛逆弒殺。就算袁紹真的救下了天子，天子這個皇帝也做不了，遲早都是死。蒯越徹底絕了，他不等劉表回書，就帶著軍隊南下武關了。

九月上，朱靈率軍趕到關中。九月中，高幹、高兄弟帶著兵馬到達鄭城。

袁紹再集五萬大軍，向華城發起了攻擊。

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大漢國興平二年（公元195年）十月。

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十月初，沮授、許攸、袁微、淳于瓊、陶升、韓浩集三萬大軍攻克函谷關。楊、張白騎、玉石、華雄率北疆軍退到新安、澠池一線頑強阻擊。

十月初，袁紹攻克華，大軍猛攻潼關，張濟、王方、皇甫鴻據關死守，戰鬥非常慘烈。

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十月上，河東，坂津。

天子聖旨急送大營，懇求征西將軍徐榮、左將軍麴義率軍支援。

徐榮、麴義急書邯鄲，事關天子安危，關西存亡，兩人不敢擅自做主，但大將軍李弘卻遲遲沒有給出答覆。

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樓船校尉楊華氣吁吁地衝進了大帳，「稟告兩位大人，戰船已經準備好，將士們可以上船了。」

「上什麼船？你催什麼催？」麴義眼睛一瞪，大聲喝叱道，「大將軍至今沒有任何命令，等著。」

徐榮坐在案幾後面沖他揮揮手，示意他坐下休息一會。

「風陵渡方向可有什麼靜？」

「對岸人很多，如果有船，肯定有人往河東逃亡。」楊華畏懼地看看麴義，小心翼翼地做到徐榮邊。

「你警告沿岸船戶了嗎？如果有人膽敢私自放船到對岸，我先殺了你。」麴義指著楊華吼道。

楊華嚇了一跳，急忙站起來說道：「大人放心，河上一直有戰船巡視，沒人可以逃過來，但是……」

「但是什麼？」麴義皺眉問道。

「但是對岸肯定還有船，如果天子或者朝中大臣乘船過來，我們……」

麴義一驚，轉頭向徐榮。徐榮搖搖手，「目前這種可能很小。潼關如果被袁紹攻克，叛軍各自為戰，天子就危險了。」接著他拉著楊華坐下，笑著問道，「我托你的事，辦好了嗎？」

「辦好了。」楊華急忙從懷掏出一份絹帛遞給了徐榮，「我的人送軍械到潼關的時候，遇到了皇甫大人。」

「不錯，不錯……」徐榮高興地拍拍楊華的肩膀，「如果能把天子救出來，你就立了大功了。」

「你還相信皇甫堅壽？這小子騙得我們好苦，如果不是他，天子何至於陷絕境？」麴義怒聲說道。

「雲天……」徐榮臉一沉，「不要急，相信我們能救出天子。」

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呂布飛一般衝進了大帳，「大將軍來命令了？我們這就出發嗎？」

徐榮笑笑，把手上的絹帛遞給了呂布，「奉行，你先看看皇甫大人的書信，然後再聽我說。」

「皇甫大人改變主意了。」呂布匆匆看完書信，驚喜地說道，「他答應先把天子救出來。這個堅壽兄，總算想通了。」

「他不是想通了，他是被袁紹打明白了。這個混蛋，等他到了河東，我再找他算帳。」麴義恨恨地罵道。

徐榮攤開地圖，指著關西說道：「大將軍遲遲沒有答覆的原因，估計不是天子的事，而是關西的事。從目前形勢來看，我們雖然可以暫時守住關西，但袁紹不會放棄，他會想盡一切辦法連續不停地攻擊，所以大將軍大概要放棄關西。」

「放棄關西？」呂布吃驚地說道，「放棄關西，河東就會為戰場，這對北疆非常不利。」

「但若想守住關西，我們付出的代價會更大。」麴義無奈地嘆道，「袁紹前後夾擊，關西就是一個屠宰場，一個無底，會把我們拖垮的。」

「河北諸府肯定有很多人不願放棄關西，所以大將軍只有一個辦法彌補放棄關西的損失。」徐榮緩緩說道，「那就是救回天子，不惜代價救回天子。」

「這麼說，大人想派我先到關西保護天子？」呂布問道。

「對。張濟等人肯定不願放棄天子，所以我們要想救出天子，只有趁著潼關未破之前殺進去。」徐榮說道，「我們殺到桃林要塞后，局面非常混，天子能否保住，就看你和堅壽兩人了。」

「上次長安大戰的時候，你和天子約定倒戈的時間是黃昏，但因為袁紹提前撤軍，戰局隨即發生了變化，你就是想倒戈也沒有機會了，所以天子不會懷疑你，他還會象過去一樣信任你。」麴義解釋道，「你和文遠帶一百悍卒去保護天子。天子能否得救，大漢能否中興，就看將軍這把刀了。」

呂布脈賁張，大聲吼道：「只要呂布一口氣在，當保天子安然無恙。」

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