每逢世，必有讖（chen）緯出現，並或多或起到一定的作用。

秦始皇稱帝六年後，派出尋仙訪道的盧生帶回來一句讖語：亡秦者胡也。秦始皇認為這個「胡」是匈奴人，於是讓大將蒙恬率軍北擊匈奴，並修築了萬里長城，可他偏偏忘了，自己還有胡亥的倒霉孩子。

秦末，陳勝、吳廣在大澤鄉造反，兩人先是在鯉魚肚子裏塞了布條，有字曰：「陳勝王」，然後吳廣半夜裏又裝狐妖在草叢裏大喊大，「大楚興，陳勝王」，結果這句話把大秦推翻了。

本朝高祖出微寒，實在很難唬住人，於是炮製了一個芒碭山斬「白蛇」的驚天創舉，自此高祖威震天下，打下了一片萬里江山。高祖自己是不是斬殺了「白蛇」，沒人知道，但高祖自己相信這些神的東西倒是真的。

本朝建立不久，一句宣告它滅亡的讖語登場了，「代漢者，當塗高也。」

這句話出自《春秋讖》，這書是何人所作何時流傳於世已經不可考，這話在孝武皇帝時已經傳得沸沸揚揚。

這讖語的意思是說本朝氣數已盡，要有新的王朝代替它。不過這個代替者「當塗高」卻很費解了。這是人名還是語？誰是「當塗高」？於是就有人費盡心思去猜測。

孝武皇帝晚年乘舟北巡，在汾河上與群臣飲宴，作《秋風》辭，酒醉之後對群臣說，漢有六七之厄，國祚將亡，宗室子孫中不知誰應此劫。六七之厄，按當時的解釋就是皇統傳承四十二代之後，塗高者當代漢。大臣們安孝武皇帝，本朝應天命，祚逾周殷，子子孫孫萬世不絕。陛下不要聽信這種亡國之言。孝武皇帝很概，說自古以來，沒有聽說過國祚延續千秋萬代的，我只盼大漢社稷不要丟在朕父子手中即可。

這句讖緯之言把孝武皇帝嚇住了，自此後此言銷聲匿跡。後來無論是王莽篡立、公孫述在蜀稱帝，還是武皇帝中興，雖然都屢屢用讖緯之言證明自己乃是「真命天子」，但誰也沒有用到這句「代漢者當塗高也」的讖語。

然而，事隔三百多年後，這句讖言終於再次在關中、中原等地流傳開來。很多今文經學大儒和研習讖緯之的名家再次開始引經據典，予以解釋和猜測。其中說法最為廣泛的一種認為這個「塗高」是指一個姓氏，這個姓氏就是「袁。」

袁家的祖宗可以追溯到春秋時代陳國的大夫轅濤塗，轅濤塗的名字中正好有個「塗」字。「塗高」即是指袁氏後代的高門之家，也就是四世三公的汝南袁家。

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這種解釋似乎又有點牽強，於是又有人搬出了「五德始終說」。

「五德始終說」是戰國晚期齊國人鄒衍開創的，鄒衍是著名的家，他綜合前人關於五行的研究果，以《尚書洪範》為基礎編創了這套學說。他認為世界的基本元素是金、木、水、火、土，這五種元素相生相剋，天下萬都是出自他們克來生去的複雜關係。每個朝代的興替也是如此，是一種天人應，有著規律可循的，這規律就是「五德五行」。

每一朝代都有它的一德，就好象每個人都有屬相一樣。一德克一德，所以一個朝代取代另一個朝代。五德之間的彼此克生，反映到王朝興替上來，就「五行相勝」。

但每一個朝代的德又是怎麼定的呢？這要看上天降下什麼預兆祥瑞了。比如最早的黃帝，見過一條十餘丈長，幾米的大蚯蚓，蚯蚓屬土，所以黃帝是土德。周朝的時候，周王曾經看到很大一個火流星在宮殿上空盤旋一周，變無數的火，因此周自然就是火德了。

鄒衍這個五德始終說本來是為了勸說皇帝節儉，但被這群不學無的人發揮之後，逐漸變質，什麼古怪的東西都冒了出來，好端端的一個五德學說被整得面目全非，後來乾脆為算命風水的理論基礎，貽禍後世。

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秦王贏政相信五行和五德始終說。當年秦文公狩獵的時候，打到一條黑龍，黑屬水，因此贏政認為大秦是水德，五里配合水德的是黑，於是秦王命令大家把服都染黑的，全國上下是黑的一片。另外，嬴政還特意把黃河改名為「德水」，以炫耀自己應天命。周是火德，水能滅火，水克火，那麼取代周朝的自然就是擁有水德的大秦國了。

高祖出寒門，大概常年征戰，不清楚這「五德始終說」對國祚的影響。他推翻大秦國后，做了一件貽笑大方的事。

大漢一切承襲秦制，連這個朝代的「德」也繼承了大秦國的「水德」，朝堂外還是黑的一片。按說大漢推翻了大秦，大秦是「水德」，至要選個能克水的「德」才行，但高祖稀里糊塗的竟然還是選擇了「水德」，留下了一個很大笑話。

水德寓意「剛毅戾深，事皆決於法，刻削無仁恩和義」，非常不得人心。北平候張蒼原來是大秦朝的史，通曆數，對「五德始終說」很有研究，但他不敢直言相諫，於是想了個主意唬弄高祖，說暴秦不算朝，大漢才是繼承周朝的正統。周是火德，大漢當然是水德。

到了孝文皇帝的時候，這個錯誤包不住了。首先是聲名顯赫的賈誼上書孝文皇帝，說按照五行相剋的原理，土克水，大漢應該是土德，這樣才能克掉水德的秦朝，並建議孝文皇帝立刻改德，把服的改黃。孝文皇帝沒理他，一腳把他踢到長沙去了。

後來一個公孫臣的魯國人也發現了這個錯誤，於是他給孝文皇帝上了份奏表，預言說據符讖顯示，過幾天會有一條黃龍出現在紀（今甘肅省靜寧縣），黃在五行里配的是土，所以大漢應該奉行土德才對。孝文皇帝讓當時任丞相的張蒼理此事，張蒼一看很惱火，這不是要我死嗎？不予理睬。

過了幾天，有人上奏說在紀看到黃龍了，然後又飛了。這事讓張蒼倒了霉，他回家了，而公孫臣卻被封了博士，奉旨按照土德編製曆法。（這種發現祥瑞的事本沒本，而且收益高，於是後世紛紛效法。今天我們翻開史書，經常可以看到某年日月，誰誰在哪又看到一條龍，特報祥瑞云云，都是這個公孫臣起的頭。）

趙國人新垣平是個著名的家，他看到公孫臣名利雙收，馬上以發現祥瑞為名跑到長安去騙孝文皇帝，結果幾年後騙局被揭發，孝文皇帝大打擊，改德一事隨即不了了之。

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到了孝武皇帝的時候，太史令司馬遷、大中大夫公孫卿、壺遂三個人上書天子，說要重整曆法。孝武皇帝請來史大夫兒寬，讓他們四個人商量著辦。四人一看機會不錯，建議奉土德。漢武帝覺得這個建議很有道理，於是恩準，改制，並據新曆法《太初曆》，把這一年改元為太初元年。

這時，出了一件麻煩事。鴻儒董仲舒在《春秋繁三代改制質文篇》中提出了一個三統說，他認為「商為白統，建丑；周為赤統，建子；當有新王，為黑統，建寅」。這個「三統說」和「五德始終說」之間有很大矛盾。孝武皇帝雄才大略，取了三統說中的正朔和五德說中的服，欽定大漢為土德，著黃服，用「三統五德說」，自此推演五德的事給了儒士，方士被趕出了朝堂。

漢承土德之事到此應該結束了，然而，到了孝皇帝時，漢德一事再次掀起波瀾。這波瀾不僅在當時產生了震，甚至對後世千年都有極大影響，其始作俑者就是劉向、劉歆（xin）父子倆。

這兩父子乃是漢室宗親，楚王劉的後裔，本朝數一數二的大儒，著述無算，但同時這兩人也是本朝讖緯學的大師，他們通過《易》經，發現「五德始終說」排出的朝代替有問題，接著又在董仲舒的《春秋繁》裏找到了關於「五行相生」的說法，於是他們就得出了一個結論，五德始終說的王朝排序不正確，應該從伏羲算起，而不是黃帝，另外王朝之間的更替也不是相剋的關係，而是相生關係。

劉氏父子為此專門寫了一本《世經》的書，重新設計了一個更為恢弘的世系表。據這個表，太昊（伏羲）是當然的第一位，承木德，然後是炎帝承火德，皇帝承土德，一直算下來后，大漢應該是承火德。

改「德」牽扯到天子和朝廷的面，而且當年從水德改到土德花了一百零二年的時間，這一次當然沒有必要輕信「漢應火德」的說法，所以此事無人理睬，但過了一段時間，它卻被王莽所青睞。王莽建立新朝後，立即迫不及待地宣佈，據劉歆「五行相生」的學說，漢室是堯的後裔，屬火德，而自己是黃帝的後裔，屬土德。火生土，所以他的新朝接替漢朝是合合理合法的，還特意派了個張邯的儒生去給百解釋。

本來「漢應火德」只在儒士之間流傳，王莽拿這個做了篡位的借口后，這學說立即名震天下、人人皆知。

當時天下人非常痛恨王莽，凡是王莽反對的都堅決支持，凡是王莽滅掉的都要重新復。王莽以土德篡掉的「火德」原來是不被朝廷承認的，但現在劉秀等中興者認準了大漢應承的就是火德，土德沒人提了。

武皇帝劉秀中興大漢后，定都。這個的「」字帶水字邊，與火德相衝，不吉利，於是武皇帝下令去掉「水」字添了「佳」字，改了雒，接下來「立郊兆於城南，始正火德，尚赤。」至此，「漢繼火德」終於為皇帝和朝廷所承認，朝堂上下火紅的一片。

「五德始終說」從武皇帝朝開始，演變了兩套演演算法：一套是鄒衍從黃帝起算的五行相勝法；還有就是劉歆開發出來從伏羲起算的五行相生法。這兩套五德系統并行不悖，都流傳到後世。不過「五行相生」法後來居上，逐漸演變主流。

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按照「五行相生法」的推演，轅濤塗是大舜的後裔，舜是土德，袁家也就是土德，火生土，恰好可以取代大漢的火德，也就說，袁家應該建立一個王朝以取代劉家的大漢天下。據這個讖緯的猜測，再加上「五德始終說」的補充，袁家已經肯定為那個應承天命取代大漢的「塗高」者了。

這個傳言到了今年正月的時候，已經流傳的非常廣泛了，各地州郡大吏好象沒有聽到一樣，保持著一種異乎尋常的沉默。

目前，袁家有兩很大的勢力，一個是的袁紹，一個是揚州的袁。袁紹佔據了關中、關東以及豫州和荊州的南，勢力非常龐大，而袁也佔據了大半個揚州，他的手下大將孫策已經幫助他佔領了江東四郡中的吳郡、會稽郡以及丹郡大部。現在揚州刺史劉繇只守住了一個豫章郡和半個丹郡，形勢岌岌可危。不過，袁氏兄弟的實力如果和河北大將軍李弘比起來，還有一定差距。在大漢天子和朝廷就在晉的況下，袁氏兄弟想篡漢自立，恐怕純粹是找死。

袁氏代漢的傳言不會空來風，其背後縱者顯然就是袁紹。袁紹一直拒絕承認當今天子，一直要重建皇統，他真正的目的是不是要篡漢？如果他決心要篡漢，那麼，其它州郡大吏就要好好考慮自己的將來了。

李弘雖然象董卓、李傕一樣挾持了天子，但他的實力要遠遠超過他們。李弘在北疆經營了十年，冀州和幽州兩地在他的治理下，也有將近四年多時間的穩定，他的實力隨著時間的延續，會越來越強悍，如果袁紹篡漢，他會為河北首選打擊目標，當李弘和袁紹打得難分難解的時候，其它州郡應該做出何種選擇？