二月下，。

陳國相高幹、穎川郡太守辛毗剛剛把阻截陳國王劉寵失敗的消息送到，曹、田楷和劉備的聯名書信也到了袁紹手中。

袁紹看完書信后，非常懊悔，也非常氣憤。曹出其不意地一擊，不但讓自己陷了被，也把天下大勢推到了一個危險境地。

現在，陳國王劉寵已經到了兗州，曹、田楷、劉備三家結盟聯手重建皇統已定局，三足鼎立之勢即將形，自己既失去了曹、田楷和劉備這三大助力，也失去了重建皇統把持權柄的機會，至於代漢自立，那就更不要提了。自己的猶豫不決終於釀大禍，霸業進程遭到了重創，尤為可怕的是，曹這樣刻意促三足鼎立之勢，會不可避免地把大漢立即推向崩潰的深淵，戰火會綿延不斷，平定天下了一個遙不可及的夢。

袁紹自怨自艾，長吁短嘆，一時間彷徨無計。

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沮授、田等人聚在一起，日夜商討應對之策。

曹的目的很清楚，利用重建皇統來聚集各州郡的力量對抗李弘，牽制袁紹，迫袁紹放棄代漢自立的企圖，為自己和田楷、劉備這些實力較弱的勢力尋找生存之路。同時，也可以極大地削弱袁紹的勢力，孤立袁紹，把袁紹推到一個既要力圖保存自己實力就霸業，又要尊奉新天子聯手曹等人對抗李弘的兩難境。

目前，袁紹失去了重建皇統獨攬權柄的最佳機會，過去那個「承製詔書」已沒有任何作用，他已經無法號令各地州郡了。其次，曹、田楷、劉表三家結盟，已經為一個獨立的勢力，而袁本來就不聽袁紹的，至於劉表會不會保持和袁紹的親關係，完全要看袁紹對新天子的態度。袁紹的勢力至此被嚴重削弱。

如何迅速改變這種被局面？如何化不利為有利？如何就霸業平定天下？

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為了平息大吏們的憤怒，袁紹忍痛殺了耿苞，但在今天這種局面下，耿苞的建議再度被人提了出來。實在不行，代漢自立，三分天下。

李弘篡逆已經是事實，他現在之所以還要立個嬰兒皇帝，還要把長公主握在手裡，純粹是為了穩定河北、合縱黃河以南的州郡大吏，為平定天下樹立一個富麗堂皇的門面，他其實想幹什麼，他心裡想什麼，天下人皆知。

曹、田楷、劉備的三家聯盟實力不強，無法獨自和李弘抗衡，三家聯盟必須要和我們聯手才能維持三足鼎立的局面，而他們之所以要搶在我們前面重建皇統，其真正的目的不是為了中興大漢，而是為了各自的生存，或者說，是為了各自的霸業。這個三家聯盟遲早都要因為權力和地盤而發生爭鬥、分裂。

既然大漢社稷事實上已經傾覆，大漢天子事實上已經沒有了，大漢的威儀事實上已經然無存了，我們還死守這個毫無意義的門面幹什麼？也許代漢自立，撕破蒙在各方勢力臉上的面紗，讓各方勢力貪婪而卑劣的臉徹底暴，反而能更快地促三足鼎立，三方大戰，這樣一來，我們就能完全掌控平定天下的主。

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這個建議隨即被否決了。

李弘實力強悍，他還有強大的胡族鐵騎為後援，他如果要代漢自立，阻力非常小，但他為什麼不幹？他一個鄙武人都知道的道理，我們會不知道？

代漢自立，也就是為眾矢之的，必定要遭到唾棄和圍攻，結局可想而知。我們和三家聯盟的實力都無法獨自抗衡李弘，我們一旦敗亡，三足鼎立的局面被打破，這天下就是李弘的了。曹之所以敢三家結盟公開削弱我們的力量，之所以置我們的威脅於不顧率先重建皇統，原因就在於此，他斷定我們不敢代漢自立，斷定我們要制於那個毫無意義的新天子，斷定我們要和他聯手共抗李弘。

如今我們要想變被為主，首先就要奪回皇統拿回權柄，其次是要重創曹，打破他的三家聯盟，把田楷、劉備拉回來。只要皇統到手，其它諸如荊州劉表、益州劉璋等勢力自然會為我們的左膀右臂。

奪回皇統的風險太大，容易引發各州郡之間的大戰，給河北以橫掃天下的機會，所以有人建議乾脆不要理睬曹那一套。我們有足夠的實力，我們自己再建一個皇統。大漢出現三個天子，三足鼎立之勢即刻可，誰能堅持到最後，誰就能擁有天下。

這個建議立即被否決。

大漢出現三個天子，三方互為敵人，實力最強的李弘可以各個擊破，我們和三家聯盟要不了多久就灰飛煙滅了。

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要奪回皇統，首先就要重擊曹，破壞他的三家聯盟。

袁紹和大吏們為此絞盡腦，設計了多種方案，但最後都迫於各種各樣的困難，不得不一一放棄。

田最後想到了袁。

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當讖緯之言和五德始終說傳遍各地州郡的時候，袁也了心思。袁紹雖然實力龐大，但他在袁閥中屬於庶出，袁閥的真正繼承者是嫡出的袁。抱有這種看法的人顯然很多，袁的手下在袁非常困難的時候，依舊追隨袁，沒有任何人背棄他，可見擁戴袁的人還是很多的。

袁和他的不手下認為，讖緯預言中的代漢者「袁氏」，應該是袁閥的嫡出家主。另外，這個讖言中的「塗高」到了袁這裡，不僅僅只有「轅濤塗是袁氏先祖」這一說了。「塗」和「途」互為通假，「途」解釋為道路，而袁的字正好是「公路」，也就是說，這句讖言已經明確指出，代漢者，是袁家的袁袁公路。這種解釋被袁閥很多支持袁的人所接，但眼前的形勢又告訴袁和他的支持者，他想代漢自立，純粹是臨死前的絕唱，自尋死路。

袁紹想代漢自立卻迫於形勢不敢做，袁有這心思卻沒這膽子，但袁閥中有一部分人卻從自利益出發，唆使和慫恿袁氏兄弟考慮自立之事。

自從北疆軍陳兵於河東黃河北岸后，袁紹已經放棄了這一極不明智的做法，但袁沒有。

現在孫策幫助他打下了揚州江東的兩個半郡，很快將擊敗劉繇和華歆佔據江東全部四個郡，這樣一來，袁就擁有了揚州全境和長江天險，他進可攻伐中原，退可踞守江東，完全有登基稱帝的實力，但問題是，這個實力太脆弱。如果沒有袁紹的支持，他估計自己也就是過過皇帝癮，然後就敗亡了。

如果袁紹能支持他登基稱帝，兩勢力合而為一，實力就不同凡響了。兩人首先可以前後夾擊，佔據荊州，然後劍指中原，佔據黃河以南的所有州郡，最後和河北決戰於黃河兩岸。即使不能擊敗李弘，最起碼可以和李弘以黃河為界，南北鼎立。

袁通過袁閥的某些人，把自己的這個想法告訴了袁紹，他想探知袁紹的意思，以決定自己是不是要「應天命」，代漢自立。

袁和曹、劉備有仇，和袁紹雖然也有仇，但畢竟是兄弟，有些事好商量，彼此之間的仇怨可以等到天下平定后再解決。袁是這麼想的，但袁紹呢？

如今袁所擁有的九江郡和盧江郡靠汝南郡，和袁閥的基之地連在一起，因此他和袁閥中的很多小勢力一直保持著切的聯繫。袁紹這兩年和袁關係有所改善，完全得益於袁閥中的這些小勢力從中調解。不過，袁始終是袁紹的一個心腹大患，袁的存在，不但分裂了袁閥，削弱了袁紹的力量，將來還是袁紹就霸業一統天下的重大阻礙，所以袁紹一直想殺了他。

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「大人讓袁代漢自立，從而擺目前的困境，重現掌控主，奪回皇統，並趁機藉助曹、劉備之手剷除袁」田獻策道，「如此一來，則大人霸業可，天下可定。」

袁志大才疏，對權勢和錢財的慾非常強烈，他只要得到了大人的承諾，一定會冒天下之大不韙代漢自立。原因很簡單，袁一旦自立，袁閥就被整個拖進了篡立的漩渦，無論是大人還是袁閥中的其它勢力，都無法，只有和他一條黑道走到頭。

袁自立后，天下形勢隨即大變。

大人可以一面制荊州劉表，一面和袁相約，夾攻曹和劉備。

曹的三家聯盟剛剛重建皇統，需要維持皇統的權威，他要打著平叛的旗號去攻殺袁，要幫助劉備守住徐州以維持三家聯盟，但大人此刻雄踞於關中關東，對中原虎視眈眈。大人既不表示支持袁自立，也不表示支持曹劉備攻殺袁，大人的沉默將讓曹膽戰心驚，無法彈。

曹不能立即平叛，則皇統形同虛設，皇統的威力大打折扣。隨著時間的延長，徐州劉備被袁打得狼狽不堪，三家聯盟可能分裂。三家聯盟分裂了，曹既不能保住皇統，也不能保證中原穩定，後果不堪設想。此時此刻，曹只有求助於大人。

大人則以遷皇帝於為要挾，迫曹放棄對皇帝的控制。

曹為了生存，只有選擇放棄權柄以維持大漢皇統，選擇幫助劉備以維持三家聯盟的實力。大人則藉機斷絕與袁的關係，假曹和劉備之手誅殺袁。

大人拿到了皇統和權柄，袁閥又重現凝聚為一，大人的實力和威信將空前增長。袁死去，曹和劉備實力大損，三家聯盟即使還能存在，也無法和大人鼎立抗衡，如此大人則可以會盟州郡，共同抗衡河北。到了這個時候，大人要誅殺曹佔據中原，還不是件輕而易舉之事。

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「河北呢？我們在中原大打出手，難道河北會置若罔聞？」袁紹搖搖頭，覺得田這個主意雖然不錯，但太大。袁比鬼還，他會上當？中原烽火四起，河北李弘勢必會趁機渡河攻擊。

「我們現在就去打河北。」田笑道，「大人難道忘記了，你不是已經傳檄各地州郡，要在近期會盟於兗州定陶，聯軍攻打河北嗎？」

「我當然沒有忘記。」袁紹苦笑，「但現在重建皇統的是曹，我這道會盟檄文恐怕沒有作用了。」

「大人，沒有你的支持，曹想重建皇統，只會遭到河北的迎頭痛擊。」田指指案幾上曹的書信，笑著說道，「大人一貫堅持重建皇統。如今河北李弘重建了皇統，曹也即將重建皇統。大人既可以承認李弘重建的皇統，和李弘聯手，宣布曹等三家聯盟為叛逆，任由李弘攻佔中原；也可以承認曹重建的皇統，和曹聯手，共同對抗李弘，北上攻打河北。大人雖然失去了掌控權柄指揮各地州郡的機會，但大人依舊控制著改變天下形勢的主。」

沮授連連點頭，「曹搶佔先機重建皇統，其實就是為了穩定中原，圖謀霸業，所以他的當務之急不是重建皇統，而是要和大人建立攻守聯盟以便共同對抗河北。大人在曹刻意形的三足鼎立之勢中，可是舉足輕重的一足啊。」

袁紹沉默不語。田繼續分析。

從目前形勢來看，集結大軍迅速攻打河北，是重擊李弘的最好機會，同時也是大人奪回皇統和權柄的唯一辦法。

大人為了能讓曹等三家聯盟同意出兵攻擊河北，不但要積極配合曹重建皇統，還要不餘力地給予幫助。

大軍一旦打過黃河，曹、田楷和劉備的兵力必然損，而這正是使袁中計，在揚州宣布代漢自立的先決條件。只要讓袁覺不到危險，他才會上當騙。

此時，不論大軍能否擊敗李弘，劉備首先就要撤軍，隨後是曹。也就是說，大軍如果擊敗了李弘，冀州可能被我們佔據，而大軍如果被李弘擊敗，李弘實力大損，短期也無力渡河南下，這樣我們就可以在曹和劉備誅殺袁之後，趁著他們疲憊不堪之際，迅速攻佔中原。