三月初，七歲的劉茂在兗州昌邑城登基稱帝，年號永平。

天子下旨，拜祖父劉寵為太傅，曹為丞相，袁紹為太尉兼領大將軍，劉表為史大夫兼領衛將軍，袁為驃騎將軍，田楷為左車騎將軍，劉備為右車騎將軍。

又拜豫州刺史袁微為輔國將軍、河北太守張揚為鎮軍將軍、扶風郡太守馬騰為鎮西將軍。

九卿以下吏，等朝中幾位重臣齊聚昌邑城之後再議。

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本來曹打算讓田楷和劉備分別出任太尉和史大夫，和自己並列三公，但田楷和劉備有自知之明，婉言謝絕了。曹這是客氣，憑自己兩人的出和實力，本無法和威震天下的袁氏相提並論。曹很不以為然。如果不是我們重建皇統，這天下就是袁家的了，兩位居功至偉，為什麼要推辭？

田楷說，如今皇統和朝廷剛剛建立，我們又要立即聯軍進攻河北，這時候最重要的是上下齊心，沒有必要因為這件小事激化矛盾，和袁氏兄弟形對立，一旦弄巧拙，那就違背我們重建皇統的本意了。另外，朝中重臣各領州郡，平時都不在京城，只有太傅大人和你這位丞相全權主掌國事，所以我們是不是三公無所謂。

曹笑著連連點頭，但眼神里卻有幾分尷尬。

田楷這話雖然說得很含蓄，但直接命中了曹的要害。這次重建皇統，說起來是三家聯盟一起做的，但田楷和劉備僅是參與者，主要事都是曹乾的。曹的目的是中原稱霸，但他實力不夠，河北的李弘又可能隨時打過來，所以他先是建盟，后是重建皇統，力圖在短時間膨脹自己的實力。

現在三家聯盟有了，皇統也重建了，曹下一個目的就是控制天子和朝廷。曹控制朝廷的辦法簡單有效。他先是奏請天子拜封各方大吏，然後又以戰為由，奏請天子讓這些為朝廷公卿大臣的各方大吏督領各自州郡。各方大吏的利益沒有到任何損失，沒有覺到新朝廷對他們權勢的威脅，他們當然也沒有必要為了皇統和朝廷的事為難曹，而曹用這種辦法不但維持了各地大吏擁兵割據的局面，還功控制了朝廷。雖然這個天子和朝廷目前看上去不過就是個門面，但一旦控制它的曹實力大增，形勢可就不一樣了。曹有實力為後盾，可以挾天子和朝廷號令天下，如此一來，則曹霸業可。

曹的這個心思自然瞞不過田楷和劉備，兩人因此暗暗擔憂，覺將來的形勢對自己非常不利，但現在面對河北的威脅，他們迫切需要三家聯盟，需要皇統和朝廷，至於將來的事，將來再說吧。

劉備覺到曹的不快，急忙說了一大堆理由。他說話比田楷要謙虛得多，而且頭頭是道，言辭中明確表示自己和田楷絕不會背盟。曹願意聽到這樣的話，心中十分高興。

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三月上，袁紹到達昌邑。

曹、田楷、劉備出城相迎。袁紹和曹把手言歡，彼此都很興。

在袁紹面前，曹的腰桿不直。當年袁紹主盟天下討伐董卓的時候，曹不過是個朝廷通緝的要犯，如果不是袁紹以「承製」之命封他一個武將軍，後來又連續封他職，給他以強有力的支持，曹現在還不知道在那個角落裡瞎混呢。自從閹倒臺後，曹家的權勢幾乎被一掃而空，正是袁紹的幫助給了他重現雄起的機會，說起來，曹要謝袁紹。

田楷和劉備如果不是機緣巧合，本不可能和袁紹這樣的人同殿為臣，兩人都是帶著一種謙卑的心站在袁紹後，說話畢恭畢敬。田楷是袁紹的親家，袁紹對他還給個笑臉，但對劉備，袁紹的眼神里就有三分不屑七分鄙夷了。

袁紹一直保持著矜持而倨傲的神態，說話慢條斯理，一副理不理、盛氣凌人的架勢。

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曹一邊陪著袁紹進城，一邊向他解釋重建皇統的事。

叛逆李弘篡奪社稷，漢祚眼看將絕，自己為此憂心如焚，倉促決定把劉寵祖孫接到昌邑以重建皇統和朝廷，維持大漢國祚。因為時間急促，事繁多，沒來得及和你商量，請本初兄多多諒解。

袁紹淡淡一笑，手拍拍服上的灰塵，沒有答理。

曹知道袁紹對自己十分有意見，這次能到昌邑來，已經給足了面子，雖然袁紹的態度讓自己十分不快活，但現在自己需要的不是袁紹的尊重，而是袁紹的武力。自己急切需要出擊河北，以重創李弘，給自己擴大實力贏取足夠的時間。

曹捋須大笑，不以為意，繼續向袁紹解釋新朝廷的制和其它各類制度的修改，並向袁紹表示，自己無意主掌國事，之所以出任丞相一職，是因為現在很多事需要自己先拿個主意，所以才勉為其難地接了天子的任命。丞相一職非本初兄莫屬，如今本初兄到了，我自當讓賢。

袁紹揮揮手，本不屑一顧。

曹有點心慌意了。袁紹這是什麼意思？他到底要幹什麼？

「陛下和朝廷打算恢復五等爵位制以嘉賞和鼓勵功臣。」曹看看袁紹，拱手問道，「不知本初兄對此有何看法？」

袁紹注意地看了他一眼，突然臉笑意，眼睛里儘是嘲諷之。恢復五等爵位制，不過是自己拿來對付河北的計策，如今卻被曹撿起來對付自己，想想真是好笑。你想稱霸就稱霸，還用得著這麼遮遮掩掩？

「封爵？王爵還是公爵？」袁紹實在忍不住，調侃了曹一句，「封邑有多大？一個州嗎？」

曹嘿嘿笑道，「本初兄說笑了。封土地建諸侯，只會禍社稷，過去的歷史已經證明了這一點，因此，陛下所說的五等爵位制，只是加爵位、加食邑而已。」

袁紹冷哼了一聲，不再說話。

「本初兄，如果要封土地建諸侯，我一個人呈奏肯定沒用。」曹看看袁紹，笑著說道，「我看，這件事最好我們一起呈奏陛下。」

袁紹劍眉微皺，著曹那張焦黑的面孔，瞇一條細的眼睛，恨不得一拳砸過去。卑鄙無恥的東西。

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袁紹覲見天子。

天子年，許多話都由站在天子邊的祖父劉寵小聲教授。

陳國王劉寵和袁閥關係切，和袁紹的關係也非常不錯。早在袁紹主盟討伐董卓的時候，劉寵曾出私兵相助，被袁紹以「承製」之命封了個輔漢將軍。但後來況變化太快，先是陳國相許瑒（chang）和袁鬧反，後來黃巾軍又趁機打進豫州，他無奈之下，只好在陳國的夏據城自保。經他收留的流民一度達到了二十多萬人，把他吃了個山窮水盡。袁被曹打敗后，一路南逃，數次向他借糧。劉寵自己都飽一餐一餐，哪來的糧食借給袁？但袁認為劉寵見死不救，對他極其怨憤。

袁紹佔據關東后，對劉寵很照顧，不但幫他解決了幾十萬滯留在夏的流民，還出錢幫他修繕了宮殿，給了他很多錢糧，所以今日劉寵見到袁紹也很尷尬。雖然州郡盛傳「袁氏代漢」，但袁紹並沒有付諸行，而且這次天子詔書送到后，袁紹馬上就來了，並沒有毫叛逆之意。

在劉寵的心裡，曹是閹人之後，殘暴腥，野心，和出生高門、溫文爾雅的袁紹相比，差距甚大，他怎麼看曹也不象是中興之臣，尤其是最近一段時間，曹說一不二，本沒有自己說話的地方。劉寵有些後悔自己當初聽從了荀彧的勸說，冒冒失失跑到兗州了。

袁紹奏請天子移駕。長安已被一把火燒了，如今能做國都的地方只有。陛下不到，反而定都於昌邑這個小城，不是明確告訴天下人，陛下不相信我袁紹，認為我袁紹有篡逆之意嗎？

太傅劉寵同意袁紹的奏請。

曹從容勸阻。各地大軍正奉旨陸續趕到昌邑集結，準備攻打河北。陛下留在昌邑，一來可以穩定軍心，二來也有駕親征之意。朝廷此時突然提出移都，對即將開始的討逆大戰有不可估量的影響。另外，是否建都於，何時建都於，都是國之大事，需要大臣們坐在一起仔細商量，不能朝令夕改，讓人無所適從。

袁紹一笑置之，不再勸奏，轉而呈遞攻伐河北的戰策。攻打河北，關係大漢生死存亡，今年一戰，務必要擊敗李弘，確保社稷。

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三月中，史大夫衛將軍劉表、輔國將軍豫州刺史袁微、鎮軍將軍河太守張揚、鎮西將軍扶風郡太守馬騰、驃騎將軍袁陸續趕到昌邑。各郡大軍或已集結完畢，或者正在趕往州郡邊界之，等待朝廷聖旨，準備隨時北上兗州。

袁匆匆而來，完全出乎朝中大臣們的預料，尤其是曹，他聽到消息后，第一個念頭就是袁氏兄弟在關鍵時刻再次握手言和了，袁閥把矛頭對準了自己，三家聯盟的形勢岌岌可危。袁微、張揚、馬騰都是袁紹的勢力，袁的到來，更讓袁閥的勢力極度膨脹，現在能不能扳回劣勢，全看劉表的態度了。

曹一邊讓荀彧、玠去探訪劉表，一邊和田楷、劉備出城迎接袁。

袁看到曹，和他熱烈擁抱，「你小子發了，做丞相了，哈哈……這次，你不會再和袁本初狼狽為，一明一暗把我趕回揚州了吧？」

曹大笑，「你小子還敢到兗州來？不怕我把你殺了？」

「哈哈……」袁笑道，「孟德，這次我到了兗州，我決定不走了。」

「不走好，不走好。」曹用力拍拍袁的後背，「你我兄弟一起，定能……」

「定能趕走袁本初。」袁大一聲，突然打斷了曹的話。周圍大臣們駭然心驚，笑容頓時僵在了臉上。

曹嘿嘿怪笑，眼裡冒出幾殺氣。這個袁公路，純粹是來搗的，事不足敗事有餘，這次麻煩了。

「公路，你是不是對我不滿？嫌驃騎將軍的職太小了？」曹湊到他耳邊，小聲問道。

「怎麼？」袁高興地問道，「你覺得丞相做得不舒服？那你讓給我，我來當丞相，我們兩個換個位置。」

曹張口結舌，不知說什麼好。袁拍拍曹的肚子，戲弄道：「孟德，開個玩笑，不要介意，哈哈……」

袁不再理他，急走兩步，手拉住了劉備，「玄德老弟，苦著個臉幹什麼？看到我不高興？」

「哪裡，哪裡……」劉備急忙說道，「我早就想和袁大人見見面，但……」

「你這話就是騙我了。」袁指指曹，笑嘻嘻地說道，「他殺了你徐州幾十萬人，幾乎把徐州佔為己有，但你毫不介意，早早和他稱兄道弟，相反，我才殺了你徐州幾條人命，你卻一直重兵駐守於邊界，要和我生死相搏，你這也想和我見面？其實，我真的想和你見見面，你我聯手，可以把這個黑皮小矮子打得遍地找牙。」

曹臉難看至極，笑容堆在臉上，幾乎要掉下來。站在周圍的曹手下一個個怒目而視，恨不得把袁撕碎片。

劉備笑也不是，不笑也不是，任由袁抓著自己的手，忍著他四濺的唾沫星子。

「竟敢侮辱我家大人，我……」一聲虎吼突然響起，半途卻嘎然而止。

袁放下劉備的手，扭頭去。一個魁梧大漢站在曹後，睚眥裂，卻被夏侯惇死死捂住了。

「這是你家的……」袁斜眼著曹，指著那大漢問道。

「這是虎賁校尉典韋。」許攸擔心袁說出更難聽的話，急忙介紹道。

「這就是丞相的規矩？」袁嘲笑道，「你講話的時候，你家的奴僕可以隨便話，你家的狗可以隨便囂？」