九月上，魏郡，會聚。

袁紹率軍撤離，急行一百里后，到達會聚。再往前一百里，就是魏城了。

這時他接到了斥候的稟報。魏城方向發現了北疆軍的鐵騎。張燕的大軍離開了鄴城，正尾追而來。曹的大軍已經越過了清淵城，正在向館陶急行。

袁紹立即下令，韓瓊、逢紀、朱靈、陶升率領一萬河南軍，韓浩率領一萬河軍急速西撤，先行趕到盪、黃兩城，確保大軍在危急況下，可以從容由黑山方向撤回河。

命令袁徽、郭圖、高幹、高率兩萬豫州軍急速南撤，迅速控制繁、黎、濮一線，以確保大軍南撤之路的安全。

袁紹和田等人帶著潘的一萬河南軍，楊丑的一萬河軍繼續向魏城方向前進，以牽制北疆軍兵力，策應曹的大軍安全撤回。

田建議袁紹，為了確保安全，應該命令屯兵於滎的袁忠、許攸率軍北上，由黎方向接應大軍。袁紹接了田的建議，

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九月上，魏郡，館陶城西南方向十里。

曹的前鋒大軍遇到了北疆鐵騎。

曹仁、曹洪、關羽、張飛一面急報曹，一面列陣相候。

「斥候一直在前方搜尋，怎麼會沒有發現？」曹仁好象是自言自語，又好象是在詢問邊的關羽。關羽正在低頭細看地圖，聞言冷笑道：「可能是從大河故方向悄悄殺來的。此距離大河故僅有十里，如果北疆鐵騎故意潛匿行蹤，我們的斥候就算髮現了，也來不及稟報。」

「北疆鐵騎既然現，前面的路就很難走了。」張飛嘆了一口氣，「從這裡到魏城還有一百二十里，如果我們明天不能趕到魏城……」

「北疆軍沒有這麼快。」曹仁安道，「這也許是從鄴城方向趕來的鐵騎。東戰場距離這裡有七百多里，他們就是長翅膀飛也沒有這麼快。」

幾個人正在商量著迎戰之策，就聽見停在附近的戰馬焦躁不安地嘶鳴起來，約約還能覺到地面的。

北疆鐵騎出現在天際之間，如同洶湧澎湃的浪，呼嘯而至。

「擂鼓……準備迎戰……」

「強弓手進車陣，準備擊……」

「弩炮準備……」

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姜舞的右手高高舉起。

號角長鳴。鐵騎大軍緩緩停了下來。

當他率軍急馳兩百五十里趕到元城附近的時候，遇到了王當和徐晃的信使。姜舞在書信中得知大將軍已經下令，讓趙雲統率全部鐵騎趕到館陶、魏城一線負責阻擊和包抄叛軍。此時姜舞再無顧慮，立刻命令衛峻帶五千鐵騎急赴魏城阻擊袁紹，自己和劉冥帶著一萬大軍急赴大柳墟會合王當、徐晃阻擊曹。

王當和徐晃雖然以最快的速度趕到了大柳墟，但由於大軍要南渡清河，所以耽誤了一段時間。曹的大軍就在這段時間裡快速進到了館陶。

館陶距離大柳墟只有三十里，叛軍兩個時辰就能趕到，王當和徐晃本沒有時間布置阻擊陣勢，於是他們請求姜舞率軍前往館陶城附近遲滯叛軍前進的腳步，給自己爭取時間。

「傳令，左右兩翼和中軍拉開距離。」姜舞轉對傳令兵喊道，「如果叛軍向前推進，兩翼鐵騎立即從叛軍的側翼展開衝殺。」

十幾個傳令兵答應一聲，打馬向大軍兩翼飛奔而去。

「和叛軍保持五百步距離……」姜舞瞇著眼睛看看前方，用力揮馬鞭，「傳令，緩步前推……」

雄渾的號角聲霎時間直衝雲霄。

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曹背心一涼，一令人窒息的恐懼突然直襲心底。北疆軍到底還是追上來了。

「誰的鐵騎？」

「姜舞，還有匈奴的右賢王。」

「姜舞？」曹愣了一下。站在他旁的玠急忙說道：「大人，姜舞和劉冥的軍隊都是北疆軍的主力鐵騎。如果加上北軍的長水營和胡騎營，我們前方至有兩萬左右的鐵騎，突圍難度大大增加。」

「無須擔心。」程昱搖了搖手，「從館陶到魏城一線的地形不利於鐵騎作戰，我們完全可以利用步卒大軍的優勢，繼續向前推進。另外，北疆鐵騎不惜冒著要和我們正面對決的危險出現在館陶附近，完全可以說明他們目前沒有步卒大軍阻擊我們繼續前進的窘境。以我看，他們的步卒肯定還在路上，尚沒有趕到我們前面。」

「大人，我們是不是立即越過大河故，向冠亭方向前進。」郭嘉指著地圖，長長的手指在發乾和元城之間來回移了兩下，「北疆軍已經中計，他們的鐵騎為了阻止我們和袁紹會合，已經把所有主力移到了館陶和魏城之間，如果不出意外的話，目前發乾城和元城之間應該沒有多北疆軍的兵力，我們可以連夜急行一百二十里，從兩城之間迅速南撤到平和東武一線，徹底擺北疆軍的包圍。」

曹沉不語。

「奉孝，現在不能越過大河故，這會暴我們的意圖。」程昱立即予以否決，「目前袁紹還沒有趕到魏城，北疆軍的步卒主力還在我們的後面，北疆軍尚沒有形對袁紹的包圍。如果我們過早撤離，重創袁紹的計策必將功虧一簣。更重要的是，北疆軍的步騎主力目前距離我們最近，一旦讓他們察覺到了我們的真實意圖，知道了我們突圍的方向，他們會斷然放棄圍殲袁紹，轉而全力圍殲我們。」

「北疆鐵騎的速度我們已經看到了。」郭嘉說道，「現在他們的主力已經趕到了魏郡，以他們的速度，完全可以把袁紹包圍在魏城、繁一帶，即使不能全殲，也能重創袁紹。在這種況下，一旦我們突圍功，他們肯定會去打袁紹，而不是繼續追擊我們。對李弘來說，全殲了我們，對他將來攻佔中原非常不利，他絕不會拱手把中原讓給袁紹袁兄弟。」

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曹猶豫不決，拿著袁紹的書信看了又看，「我問你們，如果你們是李弘，把我和袁紹圍住之後，你們先打那一個？」

「打袁紹。」程昱立刻說道，「東之戰，李弘已經打贏了，我們三家聯盟的實力已經遭到了重創，所以在沒有全殲袁紹的況下，他如果還是集中主力打我們，他就不是李弘了。現在袁紹袁兄弟對他的威脅要遠遠大於我們三家聯盟。還有劉表。如果李弘把劉表消滅在河北，等於把荊州白白送給了袁紹，袁紹的實力會在短短時間急劇膨脹。李弘除非是真的白癡，否則他絕不會做出這麼愚蠢的事。」

程昱的手指向了發乾城和元城之間的谷隴聚，「突圍的時候，讓劉表的軍隊沖在最前面，北疆軍看到之後，肯定一點辦法都沒有，只能把他們放走。只要北疆軍的包圍鬆開了口子，我們就能順利殺出去。」

「我如果是李弘，我兩個都打，趁著這個千載難逢的機會全殲對手，然後在一兩年之橫掃天下了。」郭嘉微微一笑，語出驚人。

「兩個都打？」曹面顯驚，「北疆軍有這麼軍隊嗎？」

「他可以先把我們圍住，然後集中主力打袁紹。打完了袁紹，他再回過頭來打我們。」郭嘉一隻手放在了魏城和繁之間，一隻手放在了館陶和魏城之間，「這兩個戰場的距離加在一起只有兩百多里，北疆軍的步騎大軍可以在一兩天之完移，這對我們來說，太危險了，我們必須先走，否則後果不堪設想。」

玠本來支持程昱的意見，但聽到郭嘉的解釋后，心裡也很恐懼。

「大人，東之戰北疆軍打得太順手了，四萬五千人轉眼就沒了，這可能會讓李弘重新審視自己的實力，極有可能做出這種驚人之舉。」

「但現在北疆軍主力還沒有進魏郡，這是肯定的。」曹想了一下說道，「如果想重創袁紹，我們就要把袁紹拖在魏城，所以我覺得仲德（程昱）說的對，還是再等一等，等北疆軍把袁紹包圍之後我們再撤。」

「大人，我們憑什麼肯定袁紹會一定到魏城接應我們？就憑袁紹這份信？袁紹如果看到自己的周圍都是北疆軍，大軍馬上就要陷包圍，他能不跑嗎？」郭嘉激地說道，「還有，袁如果在兗州還沒得手，袁紹到魏城就不是接應我們，而是意圖拖住我們，讓北疆軍圍殲我們了。我們全軍覆沒，袁紹就可以趁機擊敗袁拿下兗州，這是顯而易見的事，所以，不管袁紹怎麼想怎麼做，我們還是先走吧。現在北疆軍鐵騎已經到了館陶、魏城一線，袁紹也正在往魏城一帶撤退，他們馬上就要打起來，我們的目的已經達到了，我們還待在這裡幹什麼？」

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曹考慮了很久，最後還是否決了郭嘉的建議。

三家聯盟的實力已經遭重創，如果不能讓袁紹遭同樣的重創，自己回到中原后，勢必要到袁紹的箝制，就算自己功佔據了青州，擊敗了袁，也很難對抗袁紹。目前魏郡戰場上，北疆軍只有張燕的軍隊和已經出現在館陶的北疆鐵騎，在兵力上並沒有形優勢，袁紹如果要跑，北疆軍也無可奈何。另外，自己過早撤退，一旦被北疆軍堵住了，極有可能全軍覆沒。打仗畢竟不是坐在家裡紙上談兵，李弘的命令也不可能在瞬間傳到各路統軍將領手上。戰場形勢只有稍有改變，北疆軍就有可能把自己吃了。

如果北疆軍把袁紹包圍了，李弘的意圖也準確傳遞給了北疆軍的各路將領，那麼自己突圍的把握要遠遠大於現在。不管怎麼說，李弘在沒有全殲袁紹之前，是不可能先殲滅自己的，這是天下形勢決定的，李弘不可能視而不見。

當北疆軍主力都在圍殲袁紹的時候，包圍自己的北疆軍兵力一定有限，自己完全可以從重重包圍中殺出一條路。到了那個時候，北疆軍只好集中全部兵力圍殲袁紹了。自己的實力和袁紹相比有一定的差距。自己突圍后，要和袁爭奪中原，另外隨著袁紹的敗亡，關東、豫州甚至荊州，陸續也會為自己的囊中之，但這需要時間，而李弘正是看中這一點，認為河北也有機會利用這段時間拿下關中、關東甚至中原，所以他一定會放走自己，竭盡全力圍殲袁紹。

曹決定繼續向魏城方向攻擊前進。

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九月上，東郡，范縣。

荀彧率領五千多人撤到了范縣。得到消息的夏侯淵率軍與其會合。

夏侯淵的臉很難看。丟失了定陶並不是什麼大事，但丟失了天子，那就是大事了，但夏侯淵還沒開口責怪荀彧，就發現一戎裝的年天子正站在荀彧邊。

夏侯淵又驚又喜，急忙拜見天子。

「文若兄，袁公路看到自己抓到的是一個假天子，他大概要氣得吐了。」

「不要在我面前提那個叛逆。」荀彧冷笑道，「他死定了。我們立即渡河北上去東武。」

夏侯淵愣住了，「文若兄，我們還有半個兗州，為什麼要北上？」

「丞相大人從信都撤退之前給我來了一封信。」荀彧從懷中掏出一塊絹帛遞給了夏侯淵，「即使沒有人背叛，我也要棄守定陶城了。」

夏侯淵看完書信，拱手說道：「一切聽從文若先生的安排。」

「那好……」荀彧把書信揣進了懷裡，站在他後的掾屬立即攤開了地圖，「現在我們在范縣，距離東武兩百里，你能不能率領大軍在兩天趕到東武？」

夏侯淵皺皺眉，「我儘力……」

「不是儘力，而是必須。」荀彧嚴肅地說道，「兩天後，你必須到達東武，然後急行六十里，佔據發乾城，重兵駐守於谷隴聚，接應丞相大人撤回中原。」

「文若兄，一萬多人的大軍渡河需要一段時間。」夏侯淵面有難。