曾經是西疆叛軍大首領的韓遂會忠誠於大漢？會迫於北疆軍的威力屈從於朝廷，把關中和西疆拱手想讓？天下會有這樣的好事？

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崔烈咳嗽了一聲。

眾臣齊齊抬頭看向崔烈，以為他又要大放厥詞。

長公主張地看了他一眼。此老一發話，大臣們勢必要大吵特吵。長公主迅速舉起了玉手，「老大人，你是不是不好，染了風寒？」

崔烈臉一冷，頗為不高興地說道：「殿下，大過年的，這話很不吉利。我沒事，好得很。」

長公主微微一笑，「徐大人說了很多，老大人是不是還堅持己見，拒絕支援西疆？」

「聽了徐大人這番話，臣的意見改變了。」崔烈又低聲咳嗽了幾下，「韓遂這個老小子年紀大了，力倒是很旺盛，沒事就給朝廷若麻煩，我看要給他放放了。」

長公主驚訝地看了崔烈一眼，「老大人有什麼建議？」

「臣還沒有想好。」崔烈回道，「臣想問問徐大人，有沒有辦法迫韓遂撤軍，繼續戍守西疆，以便朝廷集中力量準備中原大戰？」

「迫韓遂撤軍？」徐榮和坐在邊的張燕、呂布、趙雲等人互相看看，心中若有所悟，大略知道了崔烈的意思。

「按照徐大人的說法，朝廷此次無論如何都要支援韓遂，但關中大戰如果持續時間過長，河北財賦難以支撐。」崔烈說道，「這場大戰的結果，韓遂如果贏了，對我們麻煩太大，但他又不能輸，所以為了避免河北被韓遂拖垮，也為了西疆的安全，同時也是為了我們能早日征戰中原，還是想個辦法，讓韓遂小敗幾場，著他趁早滾回西疆去。」

長公主和諸多大臣連連點頭。

崔烈這個建議倒是別出徯徑，如果能著韓遂撤軍，什麼事都能解決。

「諸位大人誰有妙計？」長公主笑著問道，「這次我們就幫袁紹一把，如何？」

「殿下，韓遂這次出兵的借口是為了替馬騰報仇。」尚書令李瑋站起來，躬奏道，「西疆很多將領這次之所以願意出兵，也是因為和馬騰的關係非同一般，大家於於理都要出來聲討一番。真要到了生死關頭，相信他們為了自己的命和將來，必定會有所保留，還是以保存實力為上策。」

「所以……」李瑋拖長音調，面無表地說道，「只要我們想辦法讓馬超和韓遂訌，這場大戰也就結束了。」

「韓遂這個人才智超絕，野心太大，他在西疆經營了十幾年，基非常深厚，將來肯定是我們的麻煩。」李瑋繼續說道，「等到馬超、韓遂撤回西疆后，我們就支持馬超，以幫助他報仇雪恨為條件，使他攻打韓遂，把西疆的水徹底攪混。這樣一來，韓遂實力大減，我們將來收復西疆就很容易了。」

「好，好主意。」崔烈一拍案幾，大聲贊道，「還是李大人有高招啊。」

李瑋謙虛一笑，「我們雖然答應給韓遂錢糧，但因為天降大雪，路途難行，黃河又封凍，糧草軍械在黃河解凍之前，本無法運到關中。韓遂的大軍待在長安城下幾個月都按兵不，必定會激怒報仇心切的馬超，兩人之間的矛盾會越來越大。這時假如有人在一旁煽風點火，則大事可。」

徐榮的眉頭立即皺了起來，面若寒霜，顯然對李瑋的計策非常不滿。

「西疆需要韓遂，西疆的安全至關重要，馬超不能再進西疆。」徐榮站起來，用力一揮手，口氣非常嚴厲。徐榮和馬騰過去都是西疆悍將，彼此深厚，他當然不會眼睜睜地看著馬騰的兒子死於非命。在西疆，沒有人可以憾韓遂的地位，勢單力薄的馬超更不是是韓遂的對手。

「要想讓馬超和韓遂訌，只要下旨給龐德，請他儘快撤兵即可。」張燕看到徐榮生氣了，急忙站起來打圓場，「儘快撤兵，不同於立刻撤兵。我們把儘快的意思給龐德解釋清楚，他自然會知道怎麼做。龐德要走，馬超當然會非常著急，他會不停地催促韓遂發進攻，韓遂在沒有充足糧草做保障的況下，當然不敢貿然進兵，這樣兩者的矛盾也就不可避免了。至於讓龐德撤兵的事，韓遂應該能理解。我們已經答應給他錢糧，沒有理由再出兵相助，我們也同樣需要兵力戍守北地和安定兩郡。」

張燕著李瑋笑道：「煽風點火的事還是不要做了，免得太痕跡，激怒了韓遂，適得其反。」

李瑋不好意思地笑笑，沖著徐榮拱拱手，安然坐下。

「另外告訴龐德，如果關中發生變故，一定把馬超帶回北疆。」徐榮搖搖頭，補充了一句，疲憊不堪地坐了下去。

為了西疆的事，自己殫竭慮，但最後卻是這麼個結果，實在沒有想到。韓遂如果不能佔據關中，僅靠北疆的賑濟勉強度日，他很難擊敗侵的胡人奪回河西數郡。

將來，朝廷必定要為今日的決策付出慘重代價。

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大漢國建興二年（公元198年）正月。

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正月上，揚州，壽春。

袁的軍隊和孫策的軍隊在淮水河兩岸激烈戰。

下蔡（今安徽臺）和當塗先後失守，袁指揮大軍直壽春。

孫策一直以為曹、劉備會趁此機會，三面夾擊袁，但隨後傳來的消息給了他一個大大的嘲諷。曹也罷、劉備也罷，本沒把他當回事，早就撤軍回家了，連招呼都不打一個。

孫策當然不是白癡。他把軍隊打完了，最好都好了曹、劉備，他才不幹。孫策果斷下令，全線後撤到合、歷一線，隨時撤回江東。

正月中，袁走進了壽春。孫策還算不錯，把袁和其手下的家眷都留下了，但把錢財和糧食都統統搬走了，連宅院裏的傢都搬空了。

面對空的宅院和驚嚇過度哭哭啼啼的親人，袁再也控制不住心中的憤怒，當場氣得口吐鮮，暈倒在地。

袁雖然躺倒了，但李業、楊弘、紀靈等人卻不能閑著。

李業急赴，向袁紹求援。這時候就算低聲下氣盡白眼，也要認了，總不能著肚子過冬。

楊弘急赴汝南向徐璆（qiu）求援。

紀靈、橋蕤各率大軍，兵分兩路，一路殺奔歷，一路殺奔合。

孫策就在歷。聽說橋蕤的大軍殺到了，二話不說，走人了事。臨走時，還把袁的所有戰船和水軍士卒全部帶走了。沒有戰船，袁就算要攻打江東，也要等到有了足夠戰船之後，但以袁現在的財力，本沒有餘錢打造戰船。

周瑜在合。他也沒和紀靈戰，率軍撤往廬江了。紀靈的大軍缺乏足夠的糧草輜重，此時又值嚴冬，不便作戰，只好放棄了追擊。

正月下，在長江上躲了兩個多月的袁耀、荀正、劉曄回到了壽春。

他們帶來了李弘的書信，這份書信讓袁鬆了一口氣。冀州大戰後，青州竟然落到了一個藉藉無名的黃巾舊將手上，這真是個天大的意外。李弘雖然算到袁最後還是要撤軍揚州，但他沒想到袁會落到這步悲慘境地。現在有了李弘的南北夾擊之策，袁知道自己暫時算是無憂了。如果曹、劉備打過來，青州方向的臧霸會予以牽制，這可以讓自己有充足的時間恢復元氣。

想起臧霸不費吹灰之力就得到了整個青州，袁心裏極度不平衡。為什麼我的運氣這麼差？我躊躇滿志地去打中原，最後卻落得個凄慘下場，只剩下了寥寥三個郡。老天爺為什麼要待我如此之薄？這都是什麼狗屁世道。

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二月上，從關中傳來的消息讓袁紹坐臥不安。

殺了馬騰、馬超的全家后，不但沒有達到預期的效果，反而激起了西疆人的憤怒，引來了數萬西疆大軍。關中岌岌可危。

袁紹這時後悔了。早知道事向更壞的方向發展，當初還不如花幾個錢買通韓遂殺了馬超了事。畢竟前幾年的某一段時間，自己和韓遂關係不錯，給他提供了很多錢糧。

這時袁已經趕走了孫策，奪回了九江郡，雖然錢財損失很大，廬江郡也還沒有奪回來，但袁現在還控制著沛國、下邳和九江三個郡國，手上也還有幾萬大軍，只要予以錢糧支援，幫助他度過眼前難過，袁馬上就會生龍活虎，繼續和曹、劉備、孫策戰不止。

河的北疆軍沒有繼續攻擊的跡象。袁忠、夏昭的援軍已經趕到平皋，和郭圖、韓瓊會合，準備在三月展開反攻。

袁紹安排好中原的事，隨即徵調豫州軍隊急赴關中，自己帶著田、逢紀、辛評等人日夜兼程趕往長安，迎戰西疆大軍。

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三月上，關中的形勢隨著雙方兵力的逐漸增加，越來越張。

馬超不斷地催促韓遂攻打長安，韓遂以各種理由拒絕出戰。先是軍隊不夠，攻城械不夠，然後是天在下雪，雪還沒有化盡，再後來就是糧草不足，河北答應調撥的糧草要等到黃河解凍之後才能運到。

龐德這時卻不斷接到命令其儘快撤兵的聖旨和書信。雖然朝廷沒有規定其撤軍的時間，但顯然不希他參加攻打長安的戰鬥。龐德的離開，不僅僅關係到攻城大軍缺了五千鐵騎，更關係到河北糧草能否按時運到。

馬超幾乎要瘋了，他蓬頭垢面，鬍子多長，兩眼深陷，象一頭被困在籠子的老虎，整天沉著一張臉，殺氣騰騰地往返於韓遂和龐德的大營之間，焦急地等待著攻城那一刻的來臨。

到了三月，黃河解凍了，河北第一批糧草運到了關中，而龐德也不得不離開了。他如果再延遲下去，恐怕下一份聖旨就要革他的職，砍他的頭了。

馬超急了，沖著韓遂大吼大。韓遂依然沒有攻擊的意思，他也拒絕回答馬超的質問。馬超終於被徹底激怒了。馬超拔出了戰刀，架在韓遂的脖子上威脅他，他下令進攻。韓遂無於衷，毫不畏懼。

楊秋、馬玩等人一擁而上，差點把馬超砍了。幸好龐德及時趕到，把馬超拉出了營帳。

閻行很不理解，詢問韓遂，「大人為什麼遲遲不願進攻？」

「因為時機還沒到。」韓遂嘆了一口氣，緩緩說道，「等到河戰場開戰了，河東的北疆軍就要攻擊關西，以策應河戰場，這時供應袁紹大軍的糧草就不敢從關西走了，而是從南方向運來。我們的機會也就到了。」

「大人想切斷袁紹的糧道？」

「不是。」韓遂解釋道，「我之所以遲遲不願進攻，就是希袁紹徵調更多的大軍進關中，這樣一來，一條到我們威脅的糧道無法支撐袁紹數萬大軍長時間的需要。同時，由於袁紹的主力都在關中戰場，這對中原的曹、劉備來說，是個絕佳的攻擊袁、打擊袁閥實力的機會。當袁敗亡在即之時，就是袁紹退出關中之日。」

「幾個月後，我可以以最小的代價拿下關中，而河北因為要給我提供錢糧，袁紹因為不得不放棄關中，都將遭到重大損失。」韓遂看看閻行，神冷峻地說道，「我只有保存足夠的實力，才能確保自己在最短的時間，佔據關中，在關中站穩腳跟。」

閻行明白了，「大人準備何時開戰？」

「到了秋天，我想應該差不多了。」

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