三月下，揚州廬江郡，皖城。

悠揚的琴聲從一座幽靜的庭院裏裊裊傳出，妙人。

魯肅遠遠下馬，緩步走到了門前。站在門口的衛士急忙躬行禮。魯肅把食指放到上，示意他們不要說話。

幾個人站在門前，繼續聆聽那輕靈而悅耳的樂曲。

周郎年得志，既娶得才貌雙全的佳妻，又被朝廷拜為建威中郎將，可謂雙喜臨門啊。魯肅沉浸在琴聲里，暗暗嘆。

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年初，周瑜迎娶了前太尉橋玄的小孫，得償夙願。

這門親事是數年前周瑜的父親周異定下的。周家是揚州大世族，而避到揚州皖城的橋家也是高門，算是門當戶對。本來周異看中的是橋羽的長，但袁攻打盧江郡的那一年，孫策隨同袁拜訪橋羽，恰好看見大橋，一時驚為天人。孫策的心思當然瞞不過袁。

袁第二天就向橋羽提親。橋羽不願意。孫家和橋家門不當戶不對，孫策自己既沒有顯赫的聲名也沒有超絕的才華，不過一介武夫而已，有什麼資格和橋家結親？橋羽不答應，袁賴著不走。橋家和袁家是世，當年前太尉橋玄去逝的時候，家裏沒錢辦喪事，還是袁逢、袁隗等一幫老友出錢幫的忙，但歸，此事關係到橋家的聲名和子的幸福，橋羽無論如何也不答應。袁見自己威利都沒用，生氣了，你要不是不答應，我今天就把人搶走。路中悍鬼袁長水的厲害，橋羽是領教過的，這個人就是個無賴，惹不起。

橋羽被不過，說大橋已經許配給了周家。袁說，你不是有兩個兒嘛。你把大橋嫁給孫家，小橋嫁給周家，不就兩全其了。橋羽氣得吹鬍子瞪眼，世上哪有這麼胡鬧的事？但袁手裏有刀，他說怎麼樣，橋羽也不敢不答應。於是這門親事就定了下來。

周家敢怒不敢言。不過，好歹大橋是嫁給了孫家，憑兩家之間的關係，周家也只好一笑了之了。

就這樣，兩年前，當孫策剛剛在江東站穩腳跟，袁就催促孫策把大橋娶進了家門。今年年初，周瑜迎娶了小橋。

俗話說，好事雙，這話一點不假。周瑜新婚燕爾之際，朝廷來旨，為嘉賞江東將士討伐叛逆之功，特拜孫策為討虜將軍，拜周瑜為建威中郎將。

這份封賞卻讓周瑜忐忑不安。

曹這個人太狡猾了，下旨封賞是假，分裂江東是真。討虜將軍和中郎將都是秩俸兩千石的大吏，級別上雖然有差距，但都可以統兵，而且聖旨中也沒有規定周瑜孫策節制。說白了，周瑜如果想和孫策在江東分庭抗禮，現在正是時候。

此時周瑜可不想江東出現分裂。他急忙寫信給孫策，並派魯肅親自趕到秣（mo）陵解釋。

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琴聲漸止，周瑜的笑聲從門裏傳了出來，「今日琴，琴音喜悅，莫非有客臨？」

魯肅微微一笑，推門而，「公瑾興緻很高啊。」

周瑜看到魯肅，急忙推琴而起，大步迎了上去，「子敬，你這麼快就回來了？伯符兄怎麼說？」

魯肅沒有回答周瑜。他略微寒暄幾句后，不不慢地問道，「我記得兩年前，當孫策和你率軍擊敗劉繇、笮融、薛禮、許貢等人的軍隊，佔據吳郡后，他馬上派你駐守丹，沒有讓你和他一起繼續領兵攻打會稽郡，為什麼？」

周瑜臉稍變，笑容漸漸散去。

「是不是因為你周公瑾的才智和戰績，因為你揚州周家的顯赫聲名，讓孫策到了威脅？」

周瑜抬頭看看窗外灰濛濛的天空，心中一片黯然。

「當時，孫策最得力的謀臣，孫堅的老部下公孫稱死於渡江之戰，而張昭、張紘剛剛投奔孫策，並沒有得到孫策的重用和信任。孫策是依靠你的出謀畫策才連戰連勝。你出眾的才華雖然幫助孫策在江東站穩了腳跟，但同時也讓孫策到了威脅，所以，孫策拿下吳郡后，馬上把你趕到了丹。此後孫策作戰，數次不利，一個小小的會稽郡，他竟然打了將近一年時間，這種人……」魯肅抬眼看看周瑜，輕聲嘆了一口氣，「公瑾，以你的家世和才能，你何必追隨於他？跟著這種人，你能施展自己的才華？你能實現自己的抱負？你能幹一番大事？」

周瑜表十分複雜。他慢慢走到席上坐了下去，沉默不語。

「此次撤離九江郡，孫策帶著兩萬大軍撤到了江東，並帶走了所有的水師和戰船，所有擄掠的財，而你呢？除了我們原有的三千人馬，加上我們攻打壽春降的三千俘虜，什麼都沒有，甚至連糧草都不足，但他卻讓你獨自留守廬江郡，對抗袁的大軍。」

「表明上看上去，孫策這是信任你，把一個廬江郡給了你，但你仔細想想，這其實是借刀殺人之計。」

「袁要打江東，肯定要先拿下廬江郡，以免腹背敵。我們只有六千人馬，還有三千是俘虜，打不過袁。你要麼戰敗死去，要麼丟失廬江郡回江東領罪。孫策當然不會因為這件事殺了你，但憑你這個過失，孫策完全可以把你閑置不用，把你丟到一邊。孫策的險惡用心，難道你看不出來？」

周瑜沖著魯肅搖搖手，示意他不要說了。

魯肅冷哼了一聲，繼續說道：「袁是如何對待孫策的，揚州人都知道，但孫策是如何報答他的？你以為憑我們兩人幾句話，就能說反孫策？孫策之所以要把你請到江東，正是想藉助你，藉助你揚州周家的聲名，為他背叛袁的無恥行徑勉強找點臉面而已。對於他而言，你確實算是他的兄弟，但也是他利用的工，當你對他沒有利用價值的時候，你的下場可想而知。想想袁今日的悲慘境地，你就知道孫策的心有多狠。」

周瑜面顯怒，英俊的臉上劇烈地搐了幾下。

「伯符兄對你說了什麼？」

「孫策要你和他一起攻擊九江郡。」魯肅從懷裏拿出一卷竹簡，遞給了周瑜，「他說這是天子的聖旨，要你務必遵從他的命令。」

「攻擊九江郡？為什麼？」周瑜吃驚地問道，「這個時候去打盛怒之下的袁，不是找死嗎？」

魯肅苦笑，一臉的嘲諷和不屑，「袁就是袁，別人不敢做的事，他都敢做。他在壽春再建皇統了，聽說新皇帝就是當今天子的祖父陳王劉寵。」

周瑜愣了片刻，接著把手中的竹簡狠狠砸到了地上，「皇統豈是兒戲？袁公路太過分了。」

「孫策難道不過分嗎？」魯肅嘲笑道，「袁再建皇統，曹和劉備自然要打他。這時候他竟然以天子聖旨的名義威脅你，要你去打袁，其用意不問可知。你死了，還有誰有實力和他爭奪江東？」

「難道我有實力嗎？」周瑜憤怒地說道，「子敬，我相信伯符兄，你不要胡猜疑。」

「你當然有實力。」魯肅瞪著周瑜，「現在你已經佔據了廬江郡，只要再打下豫章郡，你就可以得到劉繇、笮融的幾萬大軍，近千艘戰船，還能控制從蕪湖到柴桑的大約七百里長江。以你這樣的實力，難道還不能和孫策抗衡，和他爭奪江東？」

周瑜劍眉微皺，急聲問道：「豫章郡有了消息？」

「這正是孫策急於騙你攻打袁的主要原因。」魯肅從懷裏又拿出了一份書信，「這是我的一個朋友從豫章郡送來的消息。笮融被劉繇擊敗了，正在向豫章郡的南部郡縣逃竄，而彭澤現在是一座空城。」

周瑜一把搶過魯肅手中的書信，展開細看，臉上的神變得異常嚴峻。

「太史慈還在陵一帶？」

「對，太史慈的軍隊還在丹，有他在豫章郡的東面幫我們擋住孫策，我們完全可以輕鬆擊敗劉繇和華歆，拿下豫章全境。」

魯肅著周瑜，一字一句地問道：「孫策真的是你兄弟？」

「但孫策現在是揚州刺史，揚州的郡縣都歸他統領。」

「按你這麼說，袁紹、袁、劉備就應該是曹的部下了。」魯肅捋須而笑，「今日的天下，大家要想生存就要實力，沒有實力，只有去死。」

周瑜咬咬牙，猛地一拳砸到案幾上，「我立即渡江，殺奔彭澤。」

魯肅興地一揮手，「好，我幫你守住廬江郡。」

「你要多人？」

「袁自顧不暇，哪有力顧及廬江？」魯肅出了一隻手，「五百人足矣。」

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四月上，長安。

西疆軍大營。

龐德大步走進了囚帳。馬超披頭散髮，象個瘋子一樣坐在地上。長長的鐵鏈捆住了馬超的手腳，讓他寸步難移。

看到龐德，馬超的眼裏出了一炙熱的目，「龐大人，快來救我……」

龐德著馬超狼狽的樣子，心中酸楚，半晌沒說話。

前幾天，馬超擅自率軍離開軍營攻擊杜陵，雖然痛快地殺了一陣，但回來后就被韓遂抓了起來。馬超的軍隊也被繳了械，困在了大營里。

馬超突然意識到什麼，臉上出了絕的神，「你要走了嗎？」

龐德點點頭，坐到了馬超的邊，想說什麼，卻又無法開口。臨行前，自己特意去哀求韓遂，把馬超放了。韓遂答應了，但他要求龐德把馬超帶走，否則，他會一直關押馬超，直到大軍擊敗袁紹為止。

「你為什麼要走？是不是因為我父親曾和李弘在西疆戰？是不是因為我父親曾在關中攻擊北疆軍？是不是因為我父親曾去攻打冀州？是不是……」馬超瞪大一雙紅的眼睛，縱聲吼道，「你告訴我，你為什麼要走？先生不是為了給我父親報仇才打長安，他是為了關中。你走了，他也許會把我殺了，也許會把我送給袁紹。」

「孟起，你冷靜一點。」龐德搖搖頭，低聲勸道。馬超已經被仇恨蒙蔽了雙眼，被怒火燒毀了理智，此時說什麼都沒用。

「我求求你，求求你救救我……」馬超想跪下，但雙被捆，無力地倒在了地上，「龐大人，你救救我，把我救出去，我要報仇，我要報仇……」

龐德看到蜷曲在地上，痛苦而凄慘的馬超，眼眶不一熱，淚水差點滾了出來。

龐德把馬超扶了起來，讓他坐在了地上，「你願意跟我去北疆嗎？」

「我不去，我不去，我哪裏也不去……」馬超聲嘶力竭，「我要留在長安，我要報仇……」

「孟起，你這樣怎麼報仇？」龐德無奈地說道，「報仇需要實力，需要時機，你這樣去報仇，除了送死，你能報什麼仇？」

「實力？實力？」馬超象一頭傷痕纍纍的野狼，不停地哀嚎著，慘著，「實力，我要實力。」

「孟起，跟我走吧。」龐德用力摟住他的肩膀，「到了北疆，你會有實力，會有機會的，否則，你一輩子都報不了這個海深仇。」

「不，我不去，我不去……」馬超連連搖頭，「龐大人，我求求你，去替我求求先生，我聽他的，我什麼都聽他的，我不會和他對著幹了，我再也不會了。」

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龐德走了，他把馬超送到了自己的軍營，然後帶著大軍離開了長安。

當他回頭向旌旗招展的西疆軍大營時，心裏驀然掠過一陣恐懼。

先生能如願以償地拿下關中嗎？

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長安城，關中行轅。

袁紹放下手上的文卷，低頭看向案幾上的地圖。

沮授來信，詳細說明了袁不顧勸阻，強行再建皇統一事。袁的目的很簡單，誓死都要把袁紹拽著一起對抗曹和劉備。其實在目前這種況下，即使袁沒有再建皇統，曹和劉備也要打袁。他們一個要奪取揚州的江北兩郡，一個要拿回自己的下邳郡，這仗不打是不可能的。

本來這是坐山觀虎鬥，趁機拿下中原的最好機會，但因為關中戰局張，河又要急於開戰，所以曹、劉備有恃無恐，而卻束手無策。