蔣奇兵敗垣（yuan）雍城。

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北疆軍攻佔滎后，張郃率軍急赴敖倉。不久，張綉也率軍趕到。

正當兩人和王當商議破敵之策時，良的書信送到了敖倉。良在信中說，大將軍己到邯鄲，中原大戰即將開始。開闢河南戰場的目的，是為了把袁紹的主力吸引到河南，以便大軍渡河南下后，迅速攻佔據兗州大部份郡縣。良命令張郃統帥各部軍隊，不惜一切代價擊敗蔣奇，迫使袁紹主力回援河南。

張郃和諸將興不已。誰都沒有想到朝廷攻打中原的步伐竟然如此快速。大戰目的既然已經明確，諸將過去的擔憂隨即一掃而空，代之而起的是滿腔豪。

張郃立即集結了大約二萬三千人的大軍，渡過汴渠，擺出一副要和蔣奇決一死戰的架勢。

蔣奇兵力不足，只好緩步後撤，打算依託垣雍小城堅守待援。

北疆軍毫不猶豫，馬上展開了攻擊。張郃率前軍五千人追不捨，纏住了蔣奇。王當、張綉各率大軍，從敵軍兩翼長驅直，意圖實施包抄圍殲。

蔣奇看出了危機，當即立斷，命令各部丟棄輜重，全速後撤。

垣雍城距離汴渠只有一百多里。蔣奇撤退的速度本來就快，等他發現況不對時，距離垣雍城已經不足六十里了，此刻全軍將士撒狂奔，數個時辰后便趕到了垣雍城。

北疆軍追趕不及，痛失良機，只好圍住了斷後阻擊的韓猛。韓猛率領三千士卒以輜重車結陣，頑強抵抗，拒絕投降。

張郃不想耽誤時間，他大手一揮，「給我殺！」

二萬多北疆軍將士一擁而上，韓猛和他的三千士卒如同驚濤駭浪中的一條破船，轉眼就被滾滾大浪淹沒了。

北疆軍乘勝追擊，於第二日凌晨時分將垣雍城團團圍住。

蔣奇失去了糧草輜重，垣雍城城小難守，兵力上又於劣勢，岌岌可危。

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袁紹此時別無選擇，只有急速回援，否則蔣奇的大軍就要全軍覆沒了。

袁紹命令高幹領一萬大軍留守白馬、濮，自己率三萬大軍急速馳援垣雍城。

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三月下，青州，北海國，高城。

高順奉命率五千大軍進青州，與臧霸會合於臨淄。隨後，兩人合兵一，帶著二萬大軍迅速趕到北海高，和管亥的一萬大軍會合。

黃巾軍自崢嶸谷大敗后，損失慘重。管亥在重整大軍的過程中，接了高順的建議，把老弱病殘全部遣送到各地郡縣種田，只留下了一萬壯。此時南青州的「計口授田」在北海和萊蕪兩郡府衙的努力下，推廣順利，這些遣送到各地郡縣的黃巾士卒都得到了妥善安置。管亥為此對高順極為激和欽佩。

管亥和一幫黃巾將士聽說要攻打徐州，非常興，個個拳掌，發誓要藉著北疆軍相助的機會，為去年慘死於崢嶸谷的管承、吳霸和數萬黃巾將士報仇恨。

「駐守瑯琊的關羽目前有多軍隊，你們探查清楚了嗎？」高順著管亥、昌豨（xi）等人激的面孔，神嚴肅地說道，「去年崢嶸谷大敗，你們敗在輕敵，中了關羽的敵之計。此次攻擊徐州，我們只能勝不能敗，否則南青州就要拱手送給關羽了。」

「大約二萬人左右。」昌豨在管亥的示意下，站起來走到高順面前，指著案幾上的地圖把關羽軍的兵力部署大致說了一下。昌豨二十多歲，高大英武，說話條理清晰，老穩重，眉宇間帶著一淡淡的憂傷，「從去年我們和他數次戰來看，此人用兵……」昌猶豫了片刻，沒有繼續說。坐著自己對面的是北疆有名的悍將，曾追隨大將軍南征北戰功勛卓著，在他面前談論用兵之道，似乎有不自量力之嫌。

高順好象看穿了他的心思，微微一笑，「你接著說。關羽這個人除了臧大人外，我們都不了解。」

坐在高順左側的臧霸搖了搖手，「我和關羽並肩作戰的次數很，對他的用兵特點我知之甚。」

高順頗有深意地看了他一眼，笑而不語。

高順這二年駐軍高唐，和臧霸接很多，發現這個人很講義氣，屬於那種願意為朋友兩脅刀的人。這大概正是臧霸為青徐一帶寇帥的主要原因。沒有駕馭眾寇的威，怎能為寇帥？臧霸的這種格對他為人作事的影響非常大。

據臧霸手下說，臧霸在徐州很孤立，朋友很，但他有個最好的朋友，此人就是關羽。關羽也是一個很講義氣的人，他隨劉備到了徐州后，因為和臧霸相投，很快為莫逆之。多年的戰場廝殺讓兩人友日漸深厚，遂為生死兄弟。這些年劉備和臧霸相安無事，關羽從中起了很大的緩衝作用。

臧霸佔據青州后，劉備立即讓關羽領軍屯駐瑯琊，正是想利用兩人之間的私以維持青徐邊界的穩定。雖然這種意圖沒有實現，青徐之間還是頻繁戰，但北青州的臧霸卻一直沒有參予攻擊。

崢嶸谷大敗后，管亥和部分黃巾軍將領對臧霸屢屢調用黃巾軍攻擊徐州非常有意見。管亥甚至公開在高順面前抱怨，說臧霸有借刀殺人獨霸青州之意。高順意識到問題嚴重，曾數次親赴北海安黃巾將士，以緩和南北青州之間張的關係。

臧霸從不在高順面前提及關羽，對兩人之間的關係更是諱莫如深。此次他和高順一起南下打徐州，還是隻字不。他甚至還為此特意拒絕了朝廷的任命，力薦高順為大軍統帥，指揮徐州戰場。高順佯作不知，也不問。

昌豨見高順非常親和，膽子隨即大了點。他稍加沉，慢慢說道：「關羽用兵，靜如子，如兔，靜之間了無痕跡。」

臧霸神凝重，眼裏閃過一讚賞一分驚訝。

高順不聲地看看臧霸，然後手輕拍地圖，笑著問昌豨道：「你可有破敵之策？」

昌豨面對高順的笑臉，心裏有點張，雙手局促不安地來回著刀柄。

「隨便說說。」高順鼓勵道，「我在你這個年紀的時候，只知道揮刀砍殺，遠沒有你這樣的見識。」

昌豨面孔微紅，略顯激地說道，「崢嶸谷大戰後，我想了很久。要想擊敗關羽，關鍵在於靜虛實。如果我們能化為靜，化虛為實，關羽必定中計。」

高順連連點頭，大為稱讚。

「管大人，此次攻打徐州，你願不願意打頭陣？」高順話題一轉，目轉向了管亥。

管亥愣了一下，抬頭看看若無其事的臧霸，又看看滿臉期待的高順，非常不滿地「哼」了幾聲，勉為其難地說道，「嗯。好。」聲音小得連他自己都聽不到。

高順沖他招招手。管亥無奈，站起來走到高順面前，躬問道：「大人有何吩咐？」

高順坐直軀，湊到管亥耳邊輕聲說了幾句。

管亥先是濃眉一瞪，面有怒，隨即又轉怒為喜，連連點頭，角掀起幾分嘲弄之。

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三月下，徐州，瑯琊郡，開城。

黃巾軍再次出兵攻打徐州的消息迅速傳到了關羽手中。

「大人，青州的黃巾軍捲土重來，實力上好象不減反增了。」秦昌指著地圖說道，「黃巾軍在兩天連克兩城，東武、諸縣盡數陷落，數萬大軍直撲莒（ju）縣，來勢不小啊。」

關羽丟下手中的書信，瞇著眼睛冷哼了一聲，「一幫烏合之眾，殺不盡殺。急告莒縣曹豹，請他多派斥候，仔細探查，看看北青州的臧霸是不是來了。」

秦昌詫異地看看關羽，「大人，前兩次黃巾軍兵犯徐州，他都沒有參加，這次……」

「這次他一定會來。」關羽口氣非常肯定，「宜祿，青州的確是臧霸和黃巾軍一起佔據的，但你想過沒有，臧霸這個寇帥和管承、吳霸相比，誰在黃巾軍中的威信更高？臧霸畢竟是寇帥，不是黃巾軍大帥。當年青州黃巾軍大敗於濟北，四分五裂，孫觀、吳敦等人隨即投靠了臧霸，但管承、吳霸等人為什麼不去投靠？還有，為什麼臧霸待在北青州，而管承卻在指南青州？兩人到底誰是青州之主？」

秦昌有點明白了。

「宜祿你看看……」關羽手指案幾上的地圖，「北青州位於河北和南青州之間，而南青州位於北青州和徐州之間。臧霸和黃巾軍相比，他的生存機會要大上很多。」

「臧霸為了生存，腳踩兩支船，表面上聽從中原曹的，暗地裏卻和河北來往甚，雖然這種做法令人不齒，但他贏得了發展的時間。」

「黃巾軍和曹仇深似海，它要想生存，只能求助於河北，而這些援助要想運到南青州，必須從臧霸的北青州過。俗話說，雁過拔，黃巾軍得不到足夠的援助，只好攻擊徐州。當然了，攻擊徐州，對黃巾軍來說是以攻代守，如果它能拿下瑯琊、東海等徐州東部郡縣，對它將來立足山東（泰山以東）還是非常有利。」

「大人的意思是說，黃巾軍在臧霸的下，在徐州的威脅下，為了生存，只好出擊徐州，但現在……」秦昌疑地說道，「管承、吳霸都死了，僅憑資歷甚淺的管亥、昌豨等人本無法和臧霸抗衡，北青州事實上已經是臧霸的了，他還要打徐州幹什麼？」

關羽的手指向了河北，「管亥、昌豨的資歷淺威不夠並不能說明他們沒有實力和臧霸抗衡，他們背後還有強大的河北。河北不希臧霸獨佔青州，更不希臧霸為第二個田楷和自己作對，所以河北會鼎力支持黃巾軍和臧霸平分青州。在這種況下，臧霸要想獨佔青州，只有一個辦法，遵從河北的命令，趁著我們徐州主力在江淮圍攻袁之際，和黃巾軍一起攻打徐州，繼而把黃巾軍徹底葬送在徐州戰場上。」

關羽輕蔑一笑，著秦昌說道：「宜祿，黃巾軍自去年大敗崢嶸谷后，實力幾乎折損一盡，它哪裏還有實力攻打徐州？此次來攻打徐州的，一定是臧霸，甚至還有部分北疆軍。」

「北疆軍？」秦昌驚訝地說道，「北疆軍今年要北上大漠攻打胡人，不太可能兵進青州。」

「我是說駐兵高唐的北疆軍。」關羽說道，「如果臧霸和黃巾軍都死在了徐州戰場上，青州隨即唾手可得。」關羽瞅了一眼秦昌，「如果你是李弘，你願意錯過這個絕好的機會嗎？」

秦昌連連搖頭，「大人深謀遠慮，想得太徹了。不過，以大人和臧霸之間的私，這一仗完全可以不戰而勝……」

關羽想了一下，低聲輕嘆，「宜祿，你太一廂願了。青徐一帶的人私下都稱呼宣高老弟為寇帥。寇帥，寇帥……」關羽反覆念了幾遍，「你一邊念一邊想，就知道這兩個字的背後所蘊含的東西了。」

秦昌有些茫然。

「傳令，大軍立即集結，急赴莒縣。」

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三月下，揚州九江郡，淮水河北岸下蔡城（今安徽臺）。

北疆軍攻擊河南的消息迅速傳到兗州軍大營，曹大喜，「真乃天助我也。」

「急告劉備、孫策、周瑜，立即攻擊九江郡。」

「傳令各部，立即渡河，攻擊壽春。」

三月底，曹的大軍自下蔡方向攻擊壽春，劉備的大軍自義（今安徽懷遠）方向攻擊陵，孫策的大軍攻擊歷（今安徽和縣），周瑜的大軍自廬江郡方向攻擊合。

江淮戰火紛飛。

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壽春城。

袁躺在院中的榻上，凝神著塘邊柳樹上長出的點點新芽。

微風拂過，一淡淡的幽香灑滿了花園，沁人心脾。

這是自己的最後一個春天了。他突然想到了何進的母親舞君，舞君被董卓殺了后，做了花園的花。不知道曹殺了自己后，會不會把自己碎萬段，也丟在這些麗的花草下面。死後能做花，也還不錯。反正都死了，這骨遲早都要變泥土。

袁緩緩抬頭，向碧藍的天空。

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