劉備恍然大悟，沖著程昱連連點頭，「仲德言之有理。有不戰而屈人之兵的辦法，何必再大干戈。教教。」

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第二天，大軍剛剛起程，彭城簡雍就派人送來了急書。

「關羽在莒城大敗，全軍折損過半，請求支援。」劉備看完書信后，駭然心驚，「北疆軍竟然殺到了徐州。」

曹難以置信地看著劉備，幾乎懷疑自己的耳朵聽錯了，「玄德老弟，你看清楚沒有？到底是北疆軍還是黃巾軍？」

劉備隨手把書信遞給了曹，「憲和（簡雍）在書信中說，北疆軍的高順和青州的臧霸會同黃巾軍一起南下，目前已經兵都，威脅開。」

曹匆匆掃了一眼，驚呼道：「雲長遭重創，負重傷。」

「他的軍隊損失太大，現在要想擋住北疆軍進攻徐州的步伐，必須即刻調兵回援。」劉備無奈地說道，「孟德兄，徐州北部郡縣若失，損失的不僅僅是糧草輜重，還有中原啊。北疆軍一旦推進到東海、彭城一線，不但對北疆軍迅速穩定兗州郡縣產生很大作用，還能北上支援中原戰場。」

曹仰天長嘆，有一種暗無天日的覺。高順的北疆軍，臧霸的青州軍，再加上管亥的黃巾軍，能夠北上支援中原戰場的兵力至在五萬人左右。如果讓這五萬人順利進到中原戰場，己方的兵力優勢將急劇減。現在不管是高順支援中原戰場，還是劉備分兵回援徐州，中原戰場上的兵力對比都將發生改變。

「玄德，你打算派多人回援？你親自率軍回去嗎？」

「我打算讓張飛領一萬人急速回援徐州。」劉備搖頭道，「相比事關社稷命運的中原大戰，徐州的安危算不了什麼。相信以關羽、張飛之力，完全可以把北疆軍擋在東海的郯城一帶，以阻止北疆軍侵佔徐州，北上支援中原戰場。」

曹激地拍拍劉備的肩膀，心中黯然魂傷。

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