「元皓……」袁盛用力拍拍氣極差的田，焦急地問道，「如何應對？曹和劉備是不是完了？全軍覆沒了？」

「不會。」田半躺在席上，有氣無力地說道，「在定陶一帶，曹劉備有五、六萬人馬，李弘要想打他們，只有決戰，但這麼早決戰對北疆軍極為不利。決戰會導致北疆軍的兵力損過快、過多，他們兵力不足就很難快速佔據兗州，更不能在兗州站住腳。無法在兗州站穩腳，北疆軍就無法繼續進行中原大戰。為了實現奪取中原的目標，北疆軍必須搶在我們各方軍隊聯手反擊之前，殺到陳留、封丘一線，以便拿下兗州全境奪得決戰的先機。從這一點出發，李弘暫時還沒有決戰的決心。」

「曹劉備也不願意決戰。他們把人馬打了，把北疆軍打得損兵折將了，等於拱手把兗州和徐州送給了我們。他們會有這麼慷慨大方嗎？」

「不會。」田自問自答，繼續說道，「曹、劉備一定後撤了。他們想把北疆軍引到陳留，讓我們來對抗李弘，以此辦法來消耗我們的兵力。」

「那為什麼斥候沒發現曹劉備的大軍？」袁熙問道，「他們去哪了？」

田閉上眼睛，皺眉沉思。難道他們北上，撤到了濮水河一線的燕城、長垣一帶？從定陶到長垣有兩百多里路，北疆軍步騎隨後掩殺，曹劉備的大軍可能會崩潰。北上是條死路，曹、劉備不會自絕生機。他們會撤到哪？

「我們要不要分兵東進？」袁煕見眾人都不說話，於是問了一句。

「不能分兵，還是打陳留。」許攸急忙搖手阻止，「無論曹劉備是全軍覆沒了，還是從哪裏撤走了，北疆軍主力正在急速殺來是事實。我們要想擋住北疆軍，要想在第二道防線阻擊北疆軍，務必要奪回陳留。我們沒有時間了，要日夜攻擊。」

陳留如果不能奪回來，就這樣稀里糊塗地丟掉了，許攸的好日子也就到頭了，所以他極力反對袁煕的建議。

「城北疆軍十分厲害，防守相當嚴堅固，我們損失太大了。」袁熙想到今日攻城阻，繼續攻擊的念頭越來越淡。自己集中兵力攻擊陳留，已經違背了父親的命令。現在戰局再變，曹、劉備的大軍生死未卜，一旦自己在北疆軍殺到陳留前未能拿下城池，陷腹背敵的困境，不但損兵折將，更要可能因為兵力的嚴重不足而導致浚儀、開封一線的防守瞬間崩潰，父親擬定的要把北疆軍擋在第二道防線之前的計策也將因此而徹底失敗，將直接面對北疆軍的威脅。

你要死了，休想拉我陪葬。袁煕冷冷地看著許攸上下急促張合的，一句話也沒聽進去。陳留丟了不是自己的錯誤，但自己如果損兵折將，跟在許攸後面把浚儀、開封也丟了，把通往河南的門戶全部打開了，那就是自己的錯了。

「立即分兵。」袁煕大聲說道，「傳令蔣奇、孟岱兩位大人，連夜率軍渡過汳（bian）水河，進駐小黃城，阻擊北疆軍。」

「傳令眭展、韓莒子兩位大人，連夜率軍返回浚儀。一旦北疆軍攻克小黃城，他們將面對北疆軍瘋狂的攻擊。浚儀如果失陷，北疆軍將渡過鴻水，直接殺向中牟城，進河南腹地，因此浚儀能否守住，將直接關係到的安危，，請兩位大人務必死守浚儀，不許後退一步。」

「文大人，請你率軍渡過浪湯渠，進駐開封城。」袁煕拱手對文聘說道，「陳留已經失守，北疆軍主力進駐陳留後，隨即就會渡過浪湯渠攻擊開封。開封一旦失陷，北疆軍就能北上直殺中牟。大人肩負重任，萬萬不可懈怠。」

文聘躬領命，「陳留失守，能擋住北疆軍殺進河南腹地的只有浚儀、開封兩城了。大人放心，我荊州將士即使戰至最後一人，也絕不後退半步。」

袁煕轉頭看向田。田點了點頭，同意他的部署。此刻堅持強攻陳留，軍隊損失太大，另外北疆軍旦夕即至，一旦被其主力拖住，腹背敵，損失將更加驚人。在兵力不足的況下，大軍要想守住浚儀、開封，牢牢把北疆軍擋在第二道防線之外，幾乎不可能。權衡利弊之下，也只有捨棄陳留，轉而堅守陳留背後的浚儀和開封兩城了。

許攸哀嘆一聲，面如死灰。袁盛手抓長長的鬍鬚，神獃滯。

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第三天，袁煕帶著兩萬大軍後撤十里，屯兵於汳水河西岸，做最後一搏。

袁煕打算憑藉河流之險，在汳水河西岸阻擊北疆軍。城的北疆騎軍在糧草不足、戰況不明的況下，要麼出城突圍，要麼殺馬果腹，繼續堅守。北疆騎軍出城突圍，袁煕自然能撿個便宜。如果他們據城死守，袁煕就指後續援軍趕到陳留展開攻擊了。目前還能指的有三萬荊州援軍，有從豫州趕來的汝南徐璆（qiu）的援軍，還有從江東趕來的孫策周瑜的援軍。這三路援軍只有江東的孫策周瑜尚沒有消息，其它兩支軍隊距離中原已經越來越近了。

晚上，袁煕接到了蔣奇從小黃城送來的消息。北疆軍的前鋒步騎大軍已經趕到小黃城下，明日肯定有一番激戰。

中原戰場上局勢越來越嚴峻了。

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晚上，袁煕突然接到了一個好消息。

辛評來書，曹、劉備在他的接應下，已經率軍撤出長垣城，渡過濮水河，順利到達燕城。

袁煕、田等人在驚訝之餘，興不已。曹劉備的大軍在北疆軍的重重包圍下，竟然奇跡般地安全撤了回來。運氣，好運氣將臨到了聯軍頭上，這讓聯軍上上下下忽然聞到了一勝利的氣息。

「快，把這個消息遍告大軍諸部。」袁煕連聲下令，高興得手舞足蹈。

曹、劉備雖然在定陶城下損失慘重，但他們及時選擇了撤退，並出人意料地選擇了最危險的北上撤退的路線，這出其不意的一招打了北疆軍的部署，讓他們追趕不及，白白錯失了一次重創曹、劉備的機會。曹、劉備帶著四萬大軍到達燕城后，袁煕最為擔心的燕城、封丘一線的防線得到了鞏固，聯軍可以擋住良攻擊的腳步了。中原北面戰場上的危機得到解除，大大緩解了中原戰場上的嚴峻形勢，也給寢食不安的袁煕吃了一顆定心丸。自己在前線的猶豫延誤了很多軍機，父親肯定要責備自己的無能和懦弱，但燕城、封丘一線現被聯軍牢牢控制，河南暫時無憂，父親大人的責備會減輕許多。

第四天，北疆軍的前鋒鐵騎出現在汳水河岸。

大戰即將開始，袁煕越來越張。這時，從薄城又傳來一個好消息，這個消息大大鼓舞了袁煕的鬥志，讓他渾上下充滿了必勝的信念。

徐州的張飛、簡雍，兗州任城的楊平竟然趁敵不備，殺進了昌邑，奪回了曹等諸多兗州大吏的家眷，然後又在敵人合圍之前，急速撤回到菏水岸南岸的安全地帶。現在曹等兗州大吏的家眷被送到了徐州彭城，荀彧、張飛、楊平、曹純等兗州、徐州軍隊會合后，已經趕到薄城、考城一帶阻擊北疆軍。徐州的關羽、揚州的紀靈也將在數日後趕到薄城一線。中原南面戰場上的阻擊大軍迅速形，並備了強大的攻防力量，這是誰都沒有想到的事。

袁煕再度命令手下把這個好消息遍告大軍諸部。

田的突然好了，走路有勁，說話也洪亮有力。他和袁煕等人仔細商量后，認為阻擊北疆軍的第二道防線已經形，中原南北中三個戰場都有足夠的兵力對抗敵人。雖然這道防線的中心陳留丟失，給中路戰場的阻擊造了一定的困難，但因為陳留、浚儀、開封一帶遍佈河流渠，北疆鐵騎無法利用自己的優勢幫助北疆步卒大軍攻城拔寨，所以中路戰場的阻擊難度要小於南北兩個側翼戰場。

田建議袁煕撤出汳水河，退到浪湯渠西岸，駐紮於浚儀和開封城之間的龍亭。這樣大軍可以依託浪湯渠之險，北上支援浚儀，南下支援開封，從而形一道堅實的防線。

袁煕聽從了田的建議，率軍退守龍亭。

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五月上，麴義率北軍攻克小黃城。大將軍李弘率匈奴鐵騎，呂布率南軍進駐陳留。

北疆軍主力全線推進到睢水河、浪湯渠一線，兵臨浚儀、開封城下。

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陳留城外，睢水河畔，大將軍營。

李弘臉鐵青，殺氣騰騰地著跪在面前的趙雲、司馬懿、祭鋒，高大的軀輕微地抖著，極力制著心中的憤怒。

麴義、呂布、玉石、樊籬站在三人的周圍，擔心地看著李弘，誰都不敢出言勸阻。

魏延站在大將軍的後，面蒼白，心臟劇烈的跳著彷彿要破而出，強烈的窒息讓他不由自主地張大，竭力低聲音呼吸著。

「陳留對我有多大作用，現在你們看到了。」李弘突然一把抓起案幾上的地圖，狠狠地砸到三人面前，縱聲吼道，「攻佔陳留，對我有多大作用？」

「為什麼你們不聽命令擅自攻城？為什麼？」李弘怒不可遏，抬起一腳剁到了案幾上。「咔喳……」一聲，案幾攔腰中斷，一分為二。李弘猶不解恨，掄就是一腳，把半截案幾踢得呼嘯而起，直接撕裂帳篷飛上了半空。

麴義、呂布等人駭然心驚，各自退了一步。

「大將軍，事已經發生了……」玉石和李弘一起從盧龍塞出來，十幾年了，還是第一次看見李弘憤怒到這種歇斯底里的地步。

「八百七十二個兄弟，你讓我損失了八百七十二個兄弟……」李弘手指趙雲，睚眥裂，「他們沒有死在邊塞，沒有死在落日原，竟然死在了這樣一座毫無意義的城池裏，你為什麼要這麼做？你已經是龍驤將軍了，已經是諸卿之一的執金吾了，你為什麼還不滿足？和死去的兄弟相比，你得到了多回報？你獲得了多功勛和榮耀？你為什麼還要搶功？你為了一己之私，害死了八百七十二個經百戰的兄弟，你的良心在哪？你的良心在哪……」

「大將軍，子龍也是為了戰局……」玉石急行一步，扶住了氣得渾抖的李弘，小聲勸道，「子龍的為人你又不是不知道？」

「我對你無比信任，但你……你竟然……我親自統率單於庭鐵騎，你難道不知道為什麼嗎？如今匈奴人沒有燒殺擄掠，名震天下的黑豹義從營竟然燒殺擄掠了，你讓我的努力瞬間化為泡影，你知道你耽誤了多大的事嗎？」

「為了從大漠調兵南下，兩年來，我耗盡了心，但朝廷上的反對聲異常激烈，為什麼？還不是擔心胡人在中原燒殺擄掠嗎？今天呢？今天你幹了什麼？你讓黑豹義從的胡人燒殺擄掠，你讓朝廷之上的擔心變了事實。在北疆戰了十幾年的黑豹義從都兇不改，燒殺擄掠，何況大漠上的胡族諸部鐵騎？這兵還怎麼調？你讓我怎麼說服朝廷調兵南下？」

「我之所以親率單於庭鐵騎鏖戰中原，就是想告訴朝廷，胡人並不是兇殘的蠻人，胡族諸部的鐵騎不會傷害大漢百姓。我想用這個事實說服朝廷，從大漠上徵調更多的鐵騎南下中原，但今天呢？今天你讓我拿什麼說服朝廷？」

「能進中原戰場的軍隊都在這裏，我們沒有援軍了，唯一的援軍就是大漠上的胡族鐵騎。你睜眼看看，憑現有的兵力，我們能攻佔中原嗎？沒有更多的兵力，我們怎麼決戰？」

「你為了一個小小的陳留，為了一件無足輕重的功勞，讓我們付出了如此慘重的代價。中原大戰，可能就此失敗。子龍，子龍……你……」