在劉表下榻的驛館里，劉表和別駕劉先、功曹韓嵩等人就當前局勢也反覆商討了很多次。

聯軍無限期拖延戰事之策只能導致二個後果。一是袁紹和曹的矛盾越來越激烈，並將直接影響大戰的勝敗。在目前北疆軍無法突破渡的況下，袁紹完全可以倚仗自己的兵力優勢，率先把曹就地解決了。曹當然不會束手就縛，他極有可能不顧社稷危亡，斷然逃出戰場，另尋生存之路，甚至更有可能倒戈一擊，投河北的懷抱。這個暴戾腥的閹人之後，品行沒有任何值得稱道的地方，屢屢做出離經叛道、驚世駭俗之事，本不值得信任。袁紹和曹一旦公開破裂，其後果不言而喻，聯軍軍心渙散，崩潰在即，中原大戰的失敗已經不可避免。

第二個後果是袁紹、曹都以大局為重，妥善解決了彼此之間的矛盾，繼續聯手共抗河北。袁紹指揮聯軍把戰事功拖到了冬夭，拖到了北疆軍不戰而潰的地步，但最後不管北疆軍是否安全撤到了黃河北岸，有一點是肯定的，那就是實力保存完好的袁紹必定會利用大戰後的有利形勢，想方設法把曹和劉備解決了，以便全取中原。

這二種後果，劉表都不能接，所以他一直憑藉自己的兵力優勢制約各方，努力保持聯軍各部之間的團結，謹防聯軍出現訌以致發生不可挽回的崩潰局面，同時，他又在暗中聯手曹和劉備，打算把天子從袁紹的挾持中解救出來。當聯軍擊敗河北，袁紹全取中原后，劉表等人可以憑藉手中的天子來制約和抗衡袁紹，阻止他可能採取的篡漢自立之舉。

然而，許攸的叛逃徹底改變了戰場形勢。戰局因此突然發生逆轉，聯軍很多優勢突然喪失，這迫使聯軍不得不在機泄、士氣倍打擊、大軍岌岌可危的況下，主尋求北疆軍決戰。以目前聯軍的實力進行決戰並沒有絕對勝算，北疆鐵騎象噩夢一般讓他們失去了自信，他們決定繼續等待，等待更好的攻擊機會，而這個機會就來自於叛逃河北的許攸。

許攸和袁紹之間的矛盾，劉表早有耳聞。這次兩人徹底決裂，和曹有直接關係。盛怒之下的袁紹失去了理智，把許攸九族盡數誅殺，直接把許攸推到了曹或者李弘的一邊。以許攸的格，他當然不會投奔叛逆李弘助紂為，他最後的選擇只能是幫助一直以來都尊奉天子的曹。許攸既然有了新的落腳之，他逃到河北實施反間計的目的就很明確了，他顯然是想利用這場大戰消耗袁紹和李弘的力量，從而讓曹得到東山再起的機會，繼而和袁紹相抗衡，阻止袁紹愈來愈膨脹的野心。

因為有這個希存在，劉表沒有接袁紹的建議。

袁紹在書信中說，他打算指揮軍隊立即從渡戰場的兩翼先行展開進攻，以便牽制北疆軍的主力，為聯軍重新調整部署爭取時間。袁紹這次用的兵力，一部分是劉備的軍隊，他和高幹在左路戰場上出擊河，一部分是荊州蒯越、文聘的軍隊，他們奉命攻擊浚儀、開封一線，試圖從右路戰場上取得突破。劉表一看袁紹的安排就不高興了，把荊州軍和徐州軍拿去消耗，卻把他自己的軍隊留在渡和北疆軍對峙，有這樣的安排嗎？北疆軍現在是在打河南，是在威脅，敵人都打到家門口了，他竟然還如此明目張膽地保存自己的實力消耗別人的軍隊。劉表氣得也只有連連搖頭，無話可說了。

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劉表的猶豫沒有持續幾天，從荊州傳來了消息就讓他坐不住了。

荊州送來了三個消息。一個是關於荊州南部郡縣的消息。由於中原大戰持續的時間越來越長，而且還沒有的結束時間，各州郡都奉旨加重了賦稅的征繳力度，長沙、武陵、零陵、桂四郡的很多宗主不堪忍，紛紛聚眾鬧事，而長沙太守張羨不但不出力安，反而和零陵、桂兩郡太守一起，暗中推波助瀾，慫恿和縱容百姓拒繳賦稅，公開違抗朝廷聖旨。鬧事的宗主和百姓們因此有恃無恐，有的甚至開始用武力，事隨即失去控制，漸漸一發不可收拾。

留守荊州的蔡瑁無奈之下，只好派人勸說張羨等郡縣大吏以大局，儘可能維持荊州的穩定，同時調遣蒯良、宋忠、甘寧等人率軍南下長沙，武力鎮鬧事者，強行徵收賦稅。

但這樣一來，就耽誤了另外一件大事，這件大事也就是荊州送來的第二個消息。

益州趙韙在我們的支持下，果然背叛了劉璋。劉璋的東州兵（就是從關中、南等地逃到益州的高門世家和他們的私人部曲、僕役、蔭戶等組的軍隊）倚仗權勢，肆無忌憚的傷害本地百姓，巧取豪奪，大量侵吞土地，民憤越來越大。趙韙藉機起事，短短時間便聚集了數萬大軍。劉璋猝不及防，連敗數戰，狼狽逃回都，據城死守。郡太守龐義、廣郡都尉張任等人聞訊后，出兵相救。

按照約定，此時蒯良應該率軍溯江而上，攻打郡，直殺江州，牽制郡太守龐義的軍隊，以幫助趙韙攻佔都，但由於蒯良率軍南下去了長沙，無法依約攻打郡，造荊州前期的諸多籌劃全部泡湯。此事不但有背信棄之嫌，更將直接導致趙韙的失敗。趙韙敗了，劉璋勢必要報復荊州。如果趙韙敗得太快，或者全軍覆沒死在了都城下，劉璋極有可能在今年秋天就率軍順流而下直殺荊州。假如此刻中原大戰尚未結束，留守的荊州軍恐怕一時擋不住盛怒之下的劉璋。退一步說，就算中原大戰結束了，或者劉璋明年才攻擊荊州，荊州也是危機重重，因為中原大戰後荊州急需時間恢復元氣，更重要的是，荊州的東部還有一個虎視眈眈的敵人。

從荊州送來的第三個消息就是關於江東的事。六月袁死後，孫策和周瑜開始頻繁調軍隊，兩人的水師陸續集結到豫章郡的柴桑和彭澤兩地，估計中原大戰結束后，不論聯軍是勝是敗，兩人都會乘著荊州氣吁吁之際，毫不猶豫地展開猛烈攻擊。黃祖已在江夏陳兵以待，時刻提防。

蔡瑁在書信的最後寫道，今年司馬徽、龐德公、邯鄲淳等大儒名士們在一年一度的峴（xian）山品評中，一致舉薦諸葛亮和龐統兩位年輕士子。這兩人一個是前豫州郡太守諸葛玄的侄子，有臥龍之稱。一個是襄龐家的子弟，有雛之稱。按你的囑咐，我已把他們請到襄，從征府。

劉表被荊州的危機局勢所震驚，急忙書告袁紹，同意他的攻擊計策，並同時書告蒯越、文聘，遵從袁紹指令，不惜一切代價打破僵局，儘早在渡戰場上形有利態勢並迅速決戰。劉表接著又書告曹、劉備，目前的局勢對聯軍越來越不利，看樣子想拖是拖不下去了，請諸位大人為了大局放下彼此的見，齊心協力，共同戰。

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七月底，河。

劉備、高幹奉命從敖倉方向渡河進河。同時間，高、朱靈率軍由平皋城向懷城攻擊前進。

此刻劉備也不再藏大軍形跡，指揮兩萬大軍迅速渡河。

兩支軍隊合兵一，氣勢洶洶殺向懷城。袁紹給他們的命令是不惜一切代價，在最短時間攻克懷城，然後以迅雷不疾掩耳之勢，直殺獲嘉、汲縣，前鋒軍直指朝歌城，完全控制延津渡和清水口。以便聯軍能從延津渡、清水口方向威脅延津、燕城一線。

北疆軍的糧道現在由水陸兩道送往渡。聯軍一旦控制了清水河和延津渡，河北為了糧草的安全，只能捨棄水陸，轉而沿著燕城、延津一線的馳道向渡戰場運送糧草。由兩條糧道改為一條糧道，渡戰場上的糧草屯積速度隨即便會減慢。另外，由於獲嘉和汲縣的丟失，北疆軍的後路面臨被聯軍切斷的危險，為了阻止聯軍渡河攻擊燕城和延津，北疆軍必須從渡戰場上調軍隊回援，屯重兵駐防於燕城、延津一線，以確保自己後路的暢通和安全。

面對聯軍的攻擊，彭烈率五千兵據城死守，同時向邯鄲、武兩地求援。

七月底，渡。

袁紹、曹集結了大約六萬軍隊，向鴻水對岸的北疆軍發起了攻擊，意圖在正面戰場上牽制住北疆軍的主力，以策應兩翼戰場上的聯軍順利達攻擊目標。

七月底，中牟城東二十里，曲遇聚。

蒯越、文聘奉命指揮五萬大軍向屯兵於渦河兩岸的北疆軍發了攻擊，打算奪回浚儀、開封一線，把渡戰場的北疆軍主力和陳留、雍丘一線的北疆軍分割，以便聯軍對陳留形前後夾擊之勢，走閻和高順，從而穩固自己的後方。

南面戰場上的徐璆、曹洪、關羽、孫輔等軍隊因此就能北上推進到陳留、浚儀一線，這樣聯軍在正面戰場上不但擁有了兵力上的絕對優勢，更能和河戰場相配合，攻擊渡戰場的左右兩翼。北疆軍既要阻擊聯軍攻其兩翼，又要在渡戰場上和聯軍決戰，兵力上的劣勢更為嚴重，戰場形勢將再度逆轉。

駐兵於曲遇聚的呂布、樊籬率一萬七千南軍起阻擊，由於雙方在兵力上的差距太大，南軍將士抵擋不住，急忙向渡戰場上的麴義求援。

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七月底，河南，武城。

快馬如同離弦長箭一般，飛速進城門。

快馬在寬敞的街道上呼嘯狂奔，急驟的蹄聲如狂風暴雨一般，響徹城池。

奔騰的戰馬突然在府門前剎住龐大的軀，前高揚直立而起，發出一聲長長嘶鳴。

馬上的信使大吼一聲，騰空躍上石階，在衛士們的驚呼聲里象風一般卷進了府衙。

「急報……叛軍反擊了，叛軍反擊了……」

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張燕手拿戰報，渾上下不一陣戰慄。

「老天可憐大漢，叛軍終於出了，他們終於來了。」張燕激萬分，把手中的竹簡狠狠摔到地上，雙拳象擂鼓一般連續砸在案幾上，「他們出來了，出來了……」

賈詡、司馬懿、魏延等人站在四周，著狀似瘋癲的張燕，又驚又喜。

「急告麴義、良，立即在渡展開攻擊，鋪天蓋地的攻擊，排山倒海一般的攻擊，要不停地打，狠狠地打。」張燕一躍而起，手指司馬懿說道，「告訴他們，我們打得越狠，袁紹越能覺到我們的恐懼。不要心痛士卒們的傷亡，也不要擔心軍械不足，只管打，一直打過鴻水，把聯軍的反撲給我打回去。」

「急告彭烈，立即後撤，丟下所有輜重，帶著軍隊一口氣狂奔兩百多里退到獲嘉、汲縣。」張燕再指魏延，「告訴彭烈，不要猶豫，堅決撤回來。等到劉備、高幹打到獲嘉、汲縣后，馬上放棄延津渡，直接撤到朝歌城去。要快，一定要快，要讓劉備的前鋒軍飛速佔據清水口，要讓叛軍迅速形對燕城、延津一線的威脅，要讓他們迅速切斷我們水陸運輸的糧道。」

「鐵騎何時渡河？」魏延一邊坐下書寫命令，一邊抬頭問道。

「命令胡騎營校尉祭鋒、長水營校尉穆斯塔法，立即率鐵騎沿酸棗、延津、燕城一線展開，沿著黃河大堤往來飛馳，要讓叛軍看到我們的鐵騎，要做出阻止他們過河的姿態。再告趙雲，請他立即按預定計策，和大單于劉豹、右賢王劉冥率二萬匈奴鐵騎從淇水口渡河，屯兵於黑山、朝歌城一線，阻擊叛軍向魏郡的攻擊。」張燕轉頭看看魏延，笑著說道，「告訴趙雲，暫時不要主攻擊叛軍，僅要小鐵騎流出擊，阻止叛軍渡河攻擊即可。」