九月中，曹帶著大軍日夜兼程，從兗州陳留郡南下，經豫州梁國、沛國趕到徐州彭城。

留駐彭城的任峻出城迎接，得知聯軍在中原大敗，平亭一戰折損十萬人馬，不目瞪口呆，滿臉驚駭。

「徐州的況怎麼樣？北疆軍可有攻擊跡象？」曹不想再提中原傷心之事，馬上問到徐州近況。

「北疆軍已經開始攻擊了。」任峻勉強平靜了一下緒，把陳宮和臧霸兩路大軍同攻徐州的事稟報了曹，「現在子和（曹純）和伯寧（滿寵）正在留城阻擊陳宮，仲權（夏侯霸）和子臺（劉勛）率軍急赴東海郯（tan）城，打算把臧霸的軍隊擋在即丘一帶。」

「臧霸這麼快就打到了開？」曹吃驚地轉頭看向荀彧等人，「他長翅膀飛嗎？按時間推算，他如果和陳登一起渡河打到了冀州甘陵國，現在最多不過剛剛接到我們在中原打敗的消息。難道……」曹驀然想到什麼，遲疑了片刻，「難道他沒去打冀州，一直在北海待著？」

「他肯定一直在北海，本沒去打冀州，我們上當騙了。」荀彧不假思索地說道，「陳登要麼中計死了，要麼被臧霸抓起來了。」

「大人，立即出兵東海，遲恐不及。」郭嘉也急切說道，「臧霸早有攻擊徐州的準備，夏侯霸和劉勛兩位大人未必能擋住。我們剛剛拿下彭城和下邳，其它郡縣並不知道徐州已經易主，一旦東海、瑯琊國兩地的徐州軍知道了真相，臨陣倒戈，臧霸可能會長驅直，直殺彭城。」

曹想了一下，沒有立即下令軍隊支援東海，而是讓曹洪帶著大隊人馬急速殺向了留城。陳宮的軍隊就在一百多裏外，無論如何也要把他先解決了。

曹進城后，派人把關羽請進了府衙。關羽到了彭城就發現事不對了，簡雍和徐州府的大吏一個都沒看到，出城迎接曹的竟然是任峻，顯然徐州已被曹的人控制了。看來曹早在中原決戰之前，就已經做好了伺機奪取徐州的準備。關羽此刻勢單力薄，只能強忍著憤怒一言不發。

曹當著關羽的面，直言不諱，把自己和袁紹之間的衝突說了一遍，「我為了生存，於是決定乘機拿下徐州。我這麼做的目的並不是想佔據徐州，把玄德和你們趕走，而是想阻止袁紹吞併徐州。中原大戰一旦聯軍贏了，袁紹實力倍增，我也罷，玄德也罷，還有荊州劉表，遲早都要被他逐個吞併。我和玄德首當其衝，大戰結束后馬上就會為袁紹誅殺的目標。但是，如果我搶先拿下了徐州，袁紹就無法在近期橫掃江淮，更不敢誅殺玄德，相反，他會幫助玄德攻打我，收復徐州。」

「只要玄德回到了徐州，我就把徐州還給他，然後我到九江去，到揚州找一塊生存的地方。揚州的閻象現在算是袁紹的人，我擊敗閻象奪取九江和廬江兩郡后，不但能打擊袁紹的實力，還能和荊州的劉表，和玄德老弟一起再建三家聯盟，和袁紹抗衡，以便阻止他篡奪大漢社稷。」曹把當日在浚儀城勸說劉表出兵攻擊北疆軍的話又重複了一遍。

「這件事劉表大人和使君大人（劉備）都知道？」關羽被曹說得頭暈腦脹，尤其是此事竟然牽扯到袁紹可能篡奪大漢社稷一事，更讓他覺得錯綜複雜。

「知道。」曹用力點點頭，非常坦然地說道，「雲長如有疑，可以急書劉表大人和玄德老弟以求證實。」

「不過，現在中原大戰失敗了，袁紹和我們一樣，都遭到沉重打擊，我們需要建立更加牢固的聯盟以對抗河北，因此先前的計策不能再用了。曹純等人雖然還是按照原定計策拿下了徐州，但徐州依舊是玄德老弟的。只要玄德老弟回來了，徐州安然無恙了，我就帶著軍隊到九江去。我絕對不會違背誓言，主挑起訌，傾覆社稷，這一點請雲長務必放心。」

關羽將信將疑。這些事太複雜了，有些朝廷幕他還是第一次聽說，一時間他也無法確定曹說得是真是假。乘著關羽恍恍惚惚的時候，曹把自己的目的說了出來，「臧霸騙了我們，陳登兇多吉，如今瑯琊國那邊形勢極其危急，我需要雲長立即趕到東海、瑯琊國一帶重整徐州軍，和劉勛、夏侯霸一起把臧霸打出徐州去。」

這個要求對關羽來說，可以接。現在雙方共同的敵人是河北，是北疆軍，不管曹是否有心佔據徐州，在目前這種況下，雙方首要之務是齊心協力守住徐州，否則大家一起完蛋。

「我要先見到憲和（簡雍）。」關羽說道，「要想守住徐州，僅靠軍隊是萬萬不行的。」

曹見關羽答應了，非常高興，「好，我和你一起去見憲和。」

人在屋檐下，不得不低頭，尤其中原大戰失敗，各方都面臨生存困境，社稷也岌岌可危，在這種危急況下，雙方當然是盡釋前嫌，聯手共擊北疆軍為上上之策。簡雍是個明白人，所以他在得到了曹的誓言后，相信了曹，當即出面召集徐州府各級掾屬，一方面給大軍籌措糧草，一方面遍告徐州諸府，暫時由丞相曹代領徐州軍政，雙方齊心合力共守徐州。

曹讓荀彧、簡雍和傷勢漸漸恢復的夏侯惇留守彭城，讓程昱、夏侯淵帶著三千人馬急赴下邳，屯兵淮水。讓玠攜帶書信趕到壽春，向揚州刺史閻象討要糧草，如果閻象拒絕不給，那就正好有了攻打九江的借口。曹這種部署，在一定程度上也贏得了簡雍和關羽的信任。

安排好了彭城的事，曹隨即親赴留城。關羽帶著五千新卒，急赴東海會合曹豹重整徐州軍。

陳宮看到曹親自殺到，急忙撤軍。自己兵力不足，本打不過曹，只能放棄攻擊徐州之策。陳宮急告大將軍李弘，請求援兵，以防曹乘機反攻兗州。

九月下，臧霸攻擊東海阻，退守瑯琊國的開。關羽、劉勛因為糧草原因，沒有繼續攻擊，而是屯兵即丘，和青州軍遙相對峙。

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九月下，河南。

北疆軍為了讓胡騎儘快返回大漠，其步卒大軍推進的速度非常快，但隨後各戰場上的戰鬥便逐漸停了下來。

袁紹在劉表率軍急赴豫州后，因為兵力有限，士氣低迷，只能命令三萬多人堅守在管城、滎和敖倉一線。

北疆軍的疲憊之師面對堅固的城池，既沒有充沛的力和充足的糧草軍械，也沒有絕對的優勢兵力，只能放棄進攻。不久，良率軍退守原武和武。呂布退守中牟、浚儀。

麴義和閻會合后，率軍一路南下，連克開封、陳留、雍丘，然後沿著浪湯渠南下，直殺許昌。

此刻劉表和荀諶已經在許昌會合，兩人集結了大約三萬多人，屯兵於洧（wei）水河北岸的鄢（yan）陵城。

麴義猶豫了很長時間，最後還是決定放棄進攻，率軍退回到了陳留。

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九月下，定陶。

大將軍行轅遷到定陶后，李弘隨即帶著兩府大吏進駐行轅。

賈詡在定陶行轅第一次軍議上，對中原大戰的得失敗做了分析和總結，其中他提到了一件讓眾人覺得非常幸運的事。

荊州大將劉磐在逃亡過程中，被公孫續的手下擒獲，他在和賈詡的談中，說到了閻將軍率鐵騎襲許昌的事。那次襲北疆鐵騎燒掉了許昌的糧草大營，讓聯軍陷了糧草危機。雖然袁紹和劉表把這件事瞞了，但其後劉表擔心大軍全線潰敗，一反常態，積極尋求決戰。換句話說，我們即使沒有騙聯軍燒掉故市和烏巢兩地的糧草，聯軍也會發決戰。

中原大戰完了預定目標，在歷時七個月的戰鬥中，北疆軍先後投六萬南北兩軍，八萬冀州七大營步卒（其中一萬人是用於補充軍隊的新卒），二萬青州軍，十一萬漢胡鐵騎，共二十七萬大軍。至今天為之，步騎士卒傷亡大約五萬多人，殲敵大約二十萬，其中俘敵四萬五千人。

為了這場大戰，朝廷前後徵調了大約一百八十萬民夫，七萬多部輜重大車，三千多艘船隻，糧草牲畜軍械等各類資的消耗更是龐大。

傅干接著把各戰場的兵力部署和戰況做了稟報。

十萬鐵騎返回大漠和邊塞后，中原戰場上的兵力只剩下了十二萬步騎。

如今河南戰場上有麴義、呂布、閻、良、趙雲、姜舞的六萬五千步騎大軍。河戰場上有文丑、王當、張遼、張綉、彭烈、穆斯塔法的三萬步騎大軍。兗州南部郡縣有高順、徐晃、管亥、昌豨、吳敦的兩萬五千人馬。

在河南戰場上，由於雙方都已筋疲力盡，戰事已經基本上停了下來。

在河戰場上，文丑、王當等指揮大軍正在攻擊，目前已經攻克懷城，但在攻擊平皋過程中，由於到兵力、糧草等各方面原因的制約，大軍嚴重阻，目前看來，在十月初之前全取河是不可能了。

在徐州戰場上，我們的兩路攻擊大軍全部阻。曹撤到徐州的速度非常快，遠遠超過了我們的預料。九月中，陳宮、吳敦撤回任城。九月下，臧霸攻擊東海阻，不得已退守瑯琊國。

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「子俊（文丑）可有最新戰報？」李弘聽完傅乾的稟報后，馬上問道。

「文大人請求援兵。」傅干看了李弘一眼，見他臉上並沒有惱怒之，於是把河戰場上的況解釋了一下，「河戰場上有劉備的徐州軍，有高幹的豫州軍，還有高和朱靈的河軍，三支軍隊加在一起至有兩萬多人，我們在兵力上並沒有優勢。雖然中原大戰我們打贏了，聯軍士氣低迷，但丟失河，意味著在我們的攻擊之下，無論是袁紹還是叛軍其它將領，都知道此刻河不能丟，所以劉備退到平皋后，在黃河對岸叛軍的支援下，據城堅守，非常難打。」

李弘轉頭向玉石，「那四萬俘虜什麼時候能用？」

玉石在平亭大戰後，即開始負責整編俘虜。他搖了搖頭，「安全起見，這些俘虜還是暫時不要用為好。」

李弘皺皺眉，「無論如何要在冬天來臨前拿下河。諸位大人有何對策？」

「如今袁紹堅守在河南，劉表堅守在豫州，曹堅守在徐州，叛軍兵力分散，糧草不足，對我們已經無法形威脅。」張燕稍加沉后說道，「從河南戰場上調兵力支援河。」

李弘想了片刻，點了點頭，「那就讓子善（良）去。」接著他手指玉石說道，「俘虜里，兗州士卒有多？」

「大約有七千多人。「玉石擔心地問道，」大將軍想把他們派到河戰場？」

「不要怕，大膽用。」李弘笑道，「兗州現在在我們手上，你無須擔心他們臨陣倒戈跑到去。另外，何儀帶著五千九江軍隨同前往。」

「那我親自率軍前往河。」

「不，你還是和文長（魏延）一起留在定陶訓練降卒，去河打仗的事，我看……」李弘笑著看向坐在一側的司馬懿，「仲達，這一萬兩千人給你怎麼樣？」

司馬懿愣在了那裏，幾乎不敢相信自己的耳朵，「大將軍，你是……說我嗎？」

帳眾人齊齊把目投向了年輕的司馬懿，有讚許，有懷疑，有羨慕。在北疆軍中，能以二十歲的小小年紀統率萬人大軍的，除了年輕時候的趙雲外，只有今天的司馬懿了。

「你去統軍吧，不要留在我邊了。」李弘沖著激的司馬懿揮揮手，「河戰場上，良、文丑、王當、張郃、高覽、張遼、張綉等諸位大人都是百戰悍將，跟著他們好好學學，你會終生用不盡。」