八百里快騎帶著袁紹的命令，飛一般疾馳關中。

逢紀、審配、袁忠、荀諶等人匆匆趕到袁紹府邸，和袁紹、袁微商量應對之策。

目前穎川的況非常危急。雖然穎川南部的許昌、穎和穎三座大城還控制在劉備手上，但由於河南管城失陷，南的軍隊北上關中，劉表正在豫章郡的柴桑一帶和江東軍戰，能急速支援穎川的只有豫州的汝南、陳國、梁國和沛國軍隊。不過這四個郡國兵力有限，且多是新近招募的新卒，無法對北疆軍造致命威脅，最多也就是幫助劉備守住穎川南部，想把北疆軍立即趕出穎川，極為困難。

「只有得到荊州軍的支援，我們才能守住穎川。」審配建議袁紹書告袁潭，請他再次派人南下江東，極力促曹、劉表、孫權和周瑜之間的和談，從而讓劉表騰出手來率軍北上支援，讓曹和孫權聯手威脅中原，迫使北疆軍撤出穎川。

審配的建議並沒有得到眾人的響應。河北的祭鋒剛剛娶了曹的兒，晉朝廷的重臣陳好剛剛娶了孫權的妹妹，三家關係融洽，正在和談。此刻江東為了擺困境，迫切需要河北牽制曹，從而集中力量打擊荊州，避免將來遭到曹和劉表的聯手夾擊，而曹夾在河北和江東之間，日子艱難，同樣迫切需要穩定徐州，控制揚州江北兩郡，避免在實力微弱的況下被河北一口吞了。河北為了集中兵力拿下全取中原，也迫切需要穩定江淮局勢，免得一心二用，被曹和孫權拖住了後。三家各取所需，都能從和談中益，所以和談功的可能很大。相反，此刻袁紹境遇不佳，他出面斡旋各方純粹是為了守住，不能給曹、劉表和孫權帶來任何實質上的利益，所以就算袁譚親自趕到江東，恐怕也很難阻止江東打荊州，很難說服曹和李弘翻臉，更難讓劉表在江東軍大兵境的況下北上支援穎川。

袁紹考慮了良久，還是接了審配的建議。

「能不能扭轉目前的張局面，關鍵是關中大戰。只要我們在關中擊敗了北疆軍，天下形勢就會發生驚天逆轉。」袁紹說道，「如今景升兄正在和孫權、周瑜戰，短期荊州軍無法北上，景升兄也是有心無力，所以此番斡旋功的可能的確不大，不過，現在對我們來說關鍵是關中大戰，景升兄能否即刻北上支援並不重要，我們只要和他們保持接就行。一旦北疆軍在關中大敗，河北全線退守，李弘對曹和孫權的威脅就大為減輕。那時我們實力復振，相信曹、孫權、周瑜必會做出最有利於自己的明智選擇。」

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袁紹和眾人仔細商議后，接著做出了一系列部署。

他命令河南戰場上的辛評立即率軍反攻，不惜一切代價奪回管城。目前北疆軍的攻擊目標已經明確，為了守住穎川，河南戰場上的軍隊必須奪回管城，威脅北疆軍的後方，牽制穎川戰場上的北疆軍兵力。

翟失守后，魯為和南部州郡保持聯繫的唯一通道，無論如何不能丟失，但現在南軍隊一分為三，兵力非常薄弱。南的一部軍隊北上關中參加關中大戰去了，還有一部軍隊袁熙帶到漢中會合張魯去了，剩下的一部軍隊主要是護衛天子，留守城池，人數只有五千多人，因此魯的形勢萬分危急。

袁紹為此十萬火急地書告袁熙，命令他帶著軍隊日夜兼程返回南，趕到魯城死守要隘，確保魯至伊闕關的馳道順利暢通。

袁紹還命令廣、伊闕、大谷、轘轅四關都尉做好迎戰準備，時刻防備北疆軍攻擊關隘。逢紀曾建議從調軍隊南下關隘加強防守，同時集結兵力從轘轅關方向直殺穎川奪回翟，但袁紹擔心兵力不足，無法及時支援河和河南戰場，否決了逢紀這個提議。

最後，袁紹書告劉備及豫州各郡太守，希他們齊心協力死守穎、穎和許昌一線，想方設法擊敗北疆軍，重新奪回穎川。

袁微等人告辭離開。袁紹站在門口，著他們疲憊的影，心中驀然升起一悲哀和恐懼，這種不安的緒迅速蔓延了全，讓他幾乎不過氣來。

關中，現在所有希都寄托在關中戰場上，關中大戰一旦失敗，隨即陷北疆軍的包圍，自己若再想力挽狂瀾、扭轉乾坤，難上加難。關中大戰會敗嗎？韓遂會不會臨陣倒戈？河北如果四面包圍了，戰線拉得太長，兵力會被嚴重分散，它在任何一個戰場上都無法對形絕對優勢，也就是說，我只要在其中一個戰場上取得勝利，河北的圍攻之策即告失敗。我還有機會，還有擊敗河北的機會。

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大漢國建興四年（公元200年）七月。

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七月初，關中，新城。

韓遂接到徐榮的書信，得知河北急於向關中遷移人口后，極為憤怒，他認為河北欺騙了自己。

河北一直說，大軍進關中，是為了攻打關西和，但軍隊進關中后，河北卻突然決定向關中遷移人口，這明顯是迫自己撤回西涼。河北為了得到關中，已經急不可耐地舉起了戰刀。然而，韓遂擔心自己兵力不夠，遲遲不願展開攻擊。如果西涼人以慘重的代價擊敗了北疆軍，不但無法繼續佔據關中，連戍守西疆都問題。韓遂不想冒險，他希一擊而中，他還在耐心地等待。

袁紹的書信送到關中后，韓遂鬆了一口氣。北疆軍在河南、穎川同時發起攻擊，說明中原戰場上的軍隊並沒有千里迢迢趕到關中戰場。渭水河南岸的鄭白渠大營里，只有河東的北疆軍。河東只有五萬軍隊，而黃河北岸的風陵渡、大城一線需要軍隊防守，能渡河進關中的軍隊最多不超過四萬人。

這時北疆鐵騎也出現了。一支大約五千人的軍隊從安定郡直殺茂陵、平陵，並和西涼鐵騎發生了兩次小衝突。散布在池、高陵一線的斥候們回稟說，他們在鄭國渠北岸發現了北疆鐵騎的蹤跡，但對方人數不多，大約在五、六千人左右。此刻龐德的軍隊還在天穹沙漠一帶，韓遂因此估計河北能徵調關的鐵騎大概在兩萬人到三萬人之間，但現在斥候探查的結果和他的估計有很大出。

韓遂有些不安，命令斥候們儘可能接近北疆軍的鄭白渠大營，以探查北疆鐵騎的況。

目前在關中戰場上，自己有六萬人馬，除掉駐守長安、槐里等城池的軍隊外，能投戰場作戰的兵力不到五萬人。袁紹的四萬大軍已經趕到潛伏位置。兩軍加在一起大約為九萬人。北疆軍的兵力如果和斥候探查的結果接近確實是五萬人左右的話，那麼聯軍很難全殲對手。以不到兩倍的兵力圍攻對手，尤其在北疆軍小心戒備的況下，能重創對方就是最好的戰果了，但自己的損失肯定很大。

韓遂不願付出這個損失，他想利用渭水河，先把北疆軍一部騙到渭水河南岸，集結絕對優勢兵力予以圍殲，然後再渡河展開追擊，把剩下的北疆軍圍殺在黃河岸邊。

韓遂為此特意派出凌孺趕到鄭白渠，佯裝和河北商談細節，同時要求徐榮立即率軍渡河攻殺華，奪取潼關。徐榮婉言拒絕，說大將軍目前正在中原戰場指揮大軍攻打，河北財賦不足，無法在兩個戰場同時開戰。徐榮認為攻打潼關的最佳時機應該在十月，也就是人口遷移到關中后，準備秋耕的時候。

韓遂一籌莫展。

徐榮本沒有渡河的意思，他已經著手安排人口遷移一事了，而袁紹卻一天三封書信來催，懇求韓遂立即展開攻擊，否則不但穎川丟失，連都岌岌可危了。高幹、辛毗、朱靈也親自趕到新城催促。高幹甚至威脅說，如果大人不願打，我們就獨自展開進攻了。

高幹兵力有限，又沒有鐵騎，如果貿然攻擊必敗無疑。高幹一敗，北疆軍就有借口打韓遂了。兩人聯手還能和北疆軍打一打，但各自為戰就是自尋死路。韓遂很惱火，對高幹的威脅嗤之以鼻，「你膽敢獨自進攻，我馬上和北疆軍一前一後，把你們趕到渭水河餵魚去。」

七月上，凌孺從鄭白渠匆匆返回，「先生，孟起（馬超）返回關中的事被北疆軍知道了，徐榮已經命令龐德率軍從天穹沙漠急返關中。」

韓遂駭然心驚。龐德的大軍一旦趕到關中，北疆軍實力倍增，關中大戰本沒法打。

「快，急召高幹、辛毗。」韓遂斷然揮手，「馬上攻擊北疆軍。」

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軍議上，韓遂做了詳細的攻擊部署。

「我們主渡河攻擊，等於是和北疆軍決戰。」韓遂用力拍了拍地圖上的萬年城，「這裡過去櫟（li），曾是秦國的都城，後來高祖劉邦也曾以此為都住了四年，城池很堅固。北疆軍的大營就在這裡。楊率軍進關中后，先是建營於下邽，但後來大概考慮到暫不渡河攻擊潼關，所以他把大營向西北方向移了一百里，依託萬年城，背靠白渠，建了一座很大的軍營。」

「這座軍營看上去是新月形布陣，但其實是雁形布陣，其攻擊力要遠遠大於它的防守能力。如果我們正面強攻，損失肯定很大，所以我打算先以步卒大軍牽制其兩翼，中軍則以鐵騎的優勢展開強攻，摧毀其中軍，切斷其兩翼的聯繫，然後集結主力圍殲其一翼，重創對手。」

「先生，北疆軍要是退回城怎麼辦？」高幹問道。

「他們不會退回城。」韓遂著地圖，輕輕嘆了一口氣，「對於北疆軍來說，他們非常打這一仗。這一仗打贏了，關中就是他們的，指日可下。打輸了，他們可以保證河東的安全，等待時機捲土重來。對於我們來說……」他看了看眾將，苦一笑，「我們只能贏，不能輸。」

「各位大人即刻返營，連夜率軍渡河。」

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空的大帳，韓遂站在地圖前，神恍惚，久久不語。

「先生，我們有必要決戰嗎？」張鳴悄悄走到韓遂的後，小聲問道。

「這是最後的希了。」韓遂苦嘆，「河北向關中遷移人口，已經表明了他們的決心。他們要我們離開關中，回到西涼去，沒有任何商量的餘地。」

「河北為什麼要這麼做？」張鳴痛苦地搖搖頭，「他們為什麼一定要把我們到絕路？」

「他們需要人戍守西疆。」韓遂臉上出一殺氣，「河北既然不給我們生路，那我們只要誓死一搏了。」

「但是……」張鳴猶豫了片刻，低聲說道，「如果我們輸了，將來……所以我覺得……我們或許可以退一步……」

「河北不給我們這個機會。」韓遂知道他想說什麼，無奈地嘆了一口氣，「我該讓的都讓了，但河北人被勝利沖昏了頭腦，以為自己天下無敵了。在他們眼裡，我們西涼人本不堪一擊。這次我們贏定了，我絕不會離開關中。」

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七月上，關中，鄭白渠大營。

斥候從四面八方狂奔而回。韓遂帶著西涼大軍渡過了渭水河，浩浩殺了過來。

「可曾發現袁紹的軍隊？」這是徐榮最關心的事。

「高幹、朱靈的大軍正從青戈渡口急速趕來。辛毗的大軍和西涼軍一起，正從新渡口急速北上。」

「韓遂被激怒了。」楊笑道，「我沒有想到他竟然真的要和我們決戰。」

「一戰決勝負。」麴義激地說道，「當年的文約先生又回來了。好，好啊，我就等著這一天了。」

徐榮低聲嘆息，沖著站在邊的陳衛揮了揮手，「急令諸將，到大帳議事。」

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