吃了半晌點心，香妃沒有要走的意思，乾陵悅也找不到逐客的理由，只好拖著，手里的糕點吃得越來越慢。

　開始思考綠竹到底還要多久才能回來。

　“陵悅似乎有心事？”香妃并未放過的頻頻觀，開口問。

　盡量避免與談及個人緒的乾陵悅吃完最后一口糕點，歪著頭，避重就輕，“哪里有什麼心事，不過是在想綠竹怎麼還不回來，擔心遇到什麼危險。”

　“京城乃天子腳下，誰敢放肆。”反正香妃三兩句就是不離皇室的人，上說著不在意，卻卯足了勁要從里挖出點什麼。

　乾陵悅很想問還有哪里不滿意。

　作為一個屢次遭污蔑的人，還能返回來幫撮合，解決難題，覺得自己已經仁至義盡。

　“香妃，我這個人，說好聽點是直來直往，說難聽點就是沒什麼眼力見，您有想知道的事，就直接問我。”已經最大程度地表現了誠意。

　若不接的行事風格，便就此打住。

　對面的人愣了足足小半刻鐘，才訕笑著，“陵悅莫要誤會，我只是想和你聊聊天。”

　“那就按照我的方式聊。”如果是個男生，那就是個妥妥的不解風的直男，注孤生。

　被無奈的香妃深吸一口氣，幾番嘗試最終卻什麼都沒能問出來。

　“看來香妃姐姐是坐夠了。”立刻起，下了逐客令，面上還算溫和，看了眼天，追加一句，“二哥該要回來了，您不去迎接嗎？”

　項天義果然是個好用的擋箭牌，還要說什麼的人表微頓，終于是放過，“改日再來同妹妹閑話。”

　“恭候大駕。”最好別來四個字生生卡在嚨里，最多一天，就可以離開了。

　雖然在安王府也有諸多煩惱，至不會如現在這般被。

　香妃前腳剛走，綠竹后腳就跟著回來，先是探頭看了一眼，確定屋里沒別人之后才放開臉，皺著眉，十分不悅，“外面到都在說您對南王心懷不軌，還在南王府搬弄是非。”

　看吧。就知道會這樣。

　扶額，只是無從解釋，不管做什麼，大家都會先為主地認為心懷叵測。

　“要是以后去了鄰國，他們還會這麼說我嗎？”乾陵悅暫時放棄澄清的想法，開始規劃后路。

　“……應該不會？”綠竹還等著想出法子，誰料聽到意外的問話，茫然不定地回答。

　那就好，若是事結束，而不能回去，那就去鄰國重新開始。

　有了后路，不再那麼張，悠然自得起來，“讓流言傳吧。”

　反正不開班了，醫館的污蔑也洗清楚，針對個人的偏見也就無所謂，左右常年待在王府，耳清凈。

　真有過分的，相信項天禮也會出面解決。

　的泰然令綠竹驚愕，不可置信地在邊打轉問道，“您不著急嗎？”

　“我為何要著急？”

　“這可是關乎您聲譽的大事。”

　瞥到急切的神，乾陵悅了然。

　忘了這是個名節為大的社會，一個人有了這樣的傳聞，無異于被釘在恥辱柱上，且沒有任何辯駁的權利。

　“你信這樣的傳言嗎？”不答反問。

　綠竹微怔，搖搖頭。

　“李嬤嬤、土豆會信嗎？”

　“不會。”

　“二當家、阿歌會信嗎？”

　“不會。”

　“這就是了，”出一個安的笑，“知我者，自然信我；不知我者，他說什麼與我何干？”

　為不在乎的路人說辭而懊惱，才是最傻的事。

　綠竹似懂非懂地點頭，焉又開口，“可是王爺會信嗎？”

　項天禮會信嗎？這是個好問題。

　先前他就懷疑和項天義的關系，又知道項天義算是某種程度上的初，眼下流言四起，編得有鼻子有眼，搞不好他會信。

　“王爺聰穎過人，里頭的玄機，他可比我更清楚。”并未說出擔心，免得徒增煩惱。

　再者的回答也是一種可能。

　傳得再神乎其神，卻都只是“聽說”“據說”“我有一個朋友/親戚”……沒有確鑿的證據，這些都站不住腳，想推翻很簡單。

　項天禮不會傻到跳這種陷阱……吧。

　無論如何，這些都是現在管不的事，急吼吼地澄清，在圍觀者眼中反而是做賊心虛的坐實。

　“可是……”綠竹生怕兩人再度鬧別扭，還想補充點什麼，乾陵悅抬手止住的話。

　現在只想著如何改進胭脂，研制新品，讓醫館長久可持續發展，要是能做出一個連鎖就最好不過。

　至于其他的，浪費時間罷了。

　勸說一個不愿意談說的人談說，無異于醒一個裝睡的人——都是徒勞無功，綠竹選擇閉做事。

　當天，項天義不出意外地造訪，乾陵悅甚至懶得起迎接，撐著下，視線從他進門一直跟到他坐下，“二哥，何事？”

　言簡意賅，該說說，說完該走走。

　“聽你的意思，好像不太歡迎我？”他無奈彎，生生出寵溺。

　這樣的寵溺會害死人的，大哥。乾陵悅腹誹著，不留面，“請收起你的笑。”

　的嚴肅令項天義正，他緩緩斂了笑，“有誰說了什麼嗎？”

　“那倒不是，只是這樣笑多會讓人誤會。”就算有誰說了什麼，也暫時不是他可以手的。

　“誤會？”顯然還不知道這張臉極迷的項天義蹙眉發問。

　解釋得太清楚顯得自作多，于是含糊其辭，“差不多吧，所以你來找什麼事？”

　話題轉移得飛快，眼地著他，在他的沉默里猜測，“是項天禮過來要人了嗎？”

　多希聽到肯定的回答，然而的希落空，“不是，只是來謝你的建議。”

　“哦。”是撮合他們的建議，可惜不久前才被香妃間接警告，不然還有更多法子讓他們關系更和諧。

　“你看上去好像不太開心？”他跟著追問。

　“這話可不能說。”乾陵悅急忙打斷他，擔心有人路過聽到，“我當然開心，只是有點累了，所以看上去臉不好。”

　萬事皆可“疲憊”當借口，這麼一說，項天義果然不再堅持，收了話頭，看了片刻，“需要我請太醫來看看嗎？”

　“我本就是，沒關系的。”連連擺手，余看到有丫鬟經過，眼皮子猛地一跳，愈發急切地趕人，“二哥忙了一天，想來累了，讓香妃給您按按肩放松一下吧。”

　越是急切，項天義就越能察覺到怪異的態度，想追問，又明白不會直說，只好尊重的意思離開。

　回到書房，剛坐下，香妃便送來羹湯，溫溫地擱在他手邊，順便坐下，聲發問，“王爺，喝口湯暖暖子。”

　他看了眼還在著波的羹湯，“你今日去了陵悅那兒？”

　“是。”端起碗的作頓了頓，香妃聲音小了些，言外有話地，“陵悅妹妹連這個都和您說了嗎？”

　“是我問的。”項天義也不傻，簡單的對話間他大概也就明白兩人的嫌隙源于何，“陵悅不是追著不放的人，但過往之事也不可能一筆勾銷，你就不要主招惹了。”

　主招惹。香妃握羹匙，克制著膨脹的嫉妒與追問的沖，勉強笑著，“臣妾只是送給新做的點心，沒有其他的意思。”

　“點心可以讓后廚送。”他的話不容置喙，簡而言之就是離乾陵悅遠點。

　忍了又忍的乾陵悅終于開口，“王爺，陵悅是安王的王妃，您的親弟媳。”

　“所以？”他轉過頭看著，“你在指責本王？”

　“不是，臣妾只是……”

　“本王為了討你歡心，特意去請教陵悅，而你卻在懷疑本王與陵悅的關系？”他面更沉，一被背叛的憤怒油然升起。

　香妃背脊僵住，不知事為何發展到如是境地，一時無法反應，本能道歉請罪，“臣妾并非此意，還請王爺責罰。”

　盛怒之下，項天義一把甩開捧著羹湯的手，瓷碗摔在地上，碎片滿地，羹湯灑了一圈。

　香妃嚇得一抖，丫鬟們瑟瑟對視，不知該不該上前。

　“還不收拾？”驚訝過后的香妃立刻冷靜下來，強作鎮定地吩咐。

　丫鬟手忙腳地上去，則溫聲認錯，“王爺，臣妾失態，請您不要放在心上。”

　眼底卻滿是暗沉，心中默默做了決定。

　“若是一兩次便罷了，陵悅次次都遭非議，你要本王如何對安王代？”他的語氣不似剛才那般嚴厲，臉仍舊繃著，這怒氣似乎忍許久。

　“臣妾疏忽。”垂頭，乖順認錯，沒有任何爭辯。

　棉花可以卸掉任何力量，項天義本也不是發脾氣的人，三兩句已經將他的怒火宣泄完畢，手扶著香妃的胳膊，“平吧。”

　“王爺……”的聲線終于出微弱的抖，夾雜著委屈和難過。

　“本王也有錯。”他終于重新溫，手從的胳膊到的手背，緩緩握住，“香妃，你終日在本王榻側，難道不了解本王？”