萬年之前的云夢天宮尚于鼎盛時期，宗門的核心弟子規模同樣是多達數萬人，可惜自從大劫落幕后，隨著能掌控的地盤與產業大幅水，由此引發了一系列的連鎖負面效應。

　到了現在，三千多名核心弟子的陣容，也就和那些尋常的一流道統掰掰腕子，如果不是在功法傳承上還占有較大的優勢，宗門面臨的境無疑會更加糟糕。

　周邊仙域的那幾家至尊道統，核心弟子的規模基本都在云夢天宮的十倍以上，可想而知宗門高層過去千年、到的外部力有多大。

　所幸從即日起，這種極度不利的局面將徹底改觀，以后云夢天宮的形勢會越來越好，直至重回巔峰。

　秦沐凌沉著問道：“這次的宗門遴選考核，預定圍名單是多人？”

　雪冰璇聲道：“師尊和長老們議定的名額是八百個，不過真遇上了合適的苗子，稍微多點也無妨。而且師尊還單獨給了小師弟你兩百個名額，如果落選的那些門弟子中有氣數命格出眾者，你就可以做主破格錄取。”

　秦沐凌微微點頭，師尊牧盈華的考慮非常周到細致，自己倒不需要多想什麼了，照辦即可。

　這次的考核就是由大師姐主持，部分高層長老和資深核心弟子協助，還有多位太上長老到場監督，落選的門弟子若是對結果有異議，便可以提出申訴，當場復核，確保不會出現營私舞弊的況。

　往年的宗門核心弟子遴選，通常是三到五年一次，每次的圍者只有兩百個。所有修為達到凝丹境、攢夠了功勛貢獻度、且不曾犯下大錯的門弟子都可以參加。

　云夢天宮目前的門弟子規模，是三十余萬人，都是從外門弟子群里優中選優、層層篩選出來的英，通常一百五十個外門弟子里面，才會誕生一位門弟子。

　秦沐凌大致統計了一下，今天到場參加考核的門弟子數量接近四萬人，剩下的那些弟子自然是條件還不達標的，必須得繼續苦修磨礪才行。

　而且不論雜役、外門、門還是核心弟子，因著種種原因，其死亡率都是相當高的。一旦傷亡數量過大時，就需要宗門高層及時遴選補充。

　前世時的名言：鐵打的營盤流水的兵，放在這里這就鐵打的宗門、流水的弟子。

　譬如璇璣星宮在霧幻境中損失的那兩千多名核心弟子，雖然命還在，但因資質骨損嚴重、氣運大跌，因此全被高層廢黜了核心弟子的份，再另行遴選足夠數量的門弟子補充進來。

　綜合算起來，每一個能夠有驚無險地從煉氣境修到天命境，最終打破仙凡桎梏、羽化登仙的修士，或許后都有過百核心弟子的命墊底。

　這就是修行界的殘酷現實，相較于數以億兆計的修士群，能夠順利長起來、得長生逍遙的幸運兒，永遠都只是極數中的極數。

　祁雅瀾微微嘆：“也不知還要等多年，宗門的核心弟子數量才能恢復到以前的巔峰規模。”

　“很快，卻也不會太快！”

　程羽藍悠然道：“宗門現在急需大量新補充，不過必須得是各方面都符合要求的門弟子，才可以為核心弟子中的一員，所以不能急于一時。”

　秦沐凌對此頗有同，如今宗門雖已不缺資源，但也不可能一下就放開口子，將那些半吊子水平的人通通收進來，那樣只會導致魚龍混雜、良莠不齊的后果，平白浪費培養資源。

　今年的錄取名額比往年多了整整五倍，差不多能將所有符合條件的門弟子都囊括在了。

　并且宗門高層對于門、外門弟子群配發的培養資源額度都有所增加，到個人不算太多，平均漲了五左右的樣子，但是總開支統計下來也是一個相當驚人的數字。

　眼看著時辰將至，所有門弟子均已到場，在廣場上站一個個整齊的方陣，雀無聲。

　一眼去，姹紫嫣紅、燕瘦環，個個都是令人心神搖曳的上等佳麗，不是一般地養眼。

　“……如果是前世時的我，手握兩百個錄取名額，應該就可以好好玩一把潛規則了吧？”

　秦沐凌小聲慨著，權柄在手，不用白不用。

　反正預留給自己的那座道場還空著，只要自己愿意，在這里挑選一批靚麗可人、大兇脯大長的修回去當侍丫鬟，捶暖床都好用的，而且可以天天換裝給自己看，今天貓耳仆裝、明天明款的旗袍、后天泳裝……咳咳，還是打住吧。

　真要將這想法付諸行，師尊或許不會說什麼，但是師姐們絕對不會視若無睹的。

　敢在外面沾花惹草？是你飄了？還是師姐們提不刀了？

　“小師弟，你又在滴咕些什麼？”

　邊的祁雅瀾疑地問著：“什麼是潛規則？我怎麼聽不懂呢？”

　秦沐凌自然沒法說真話，只能含湖其辭：“這是個很復雜的概念，一時半會說不清楚，日后你就知道了。”

　祁雅瀾嗔怪地白了他一眼，沒有繼續追問。

　時辰終于到了。

　高臺上，居于主位的雪冰璇盈盈起，簡單地訓示了一番，便宣布考核開始。

　在數位太上長老的合力催下，廣場上一早已布置好的陣法在轟鳴聲中啟，靈緩緩攀升，不多時，一直徑三十丈的環形門逐漸浮現、凝實并穩定下來。

　環形門的彼端，連接著一單獨的天世界，里面地域廣袤，圈養著數量眾多的低等魔妖群落，經過漫長歲月的演化變遷，某些智慧程度較高的魔人部落在里面發展出了文明、建起了城邦，甚至是國家。

　門弟子的任務，就是在這天世界里度過十天時間，獵殺圍剿這些低等魔，據最終積累的戰功數量來確定名次排位，等到試煉期限結束，只要是活著進了前八百位的人選，都可以順利晉升核心弟子。

　當然，最終排名在前五十位的人選，還會有極為厚的獎勵發下。譬如說試煉榜單上的第一名，就可以得到一顆玄清造化真靈丹，一套量打造的中品寶，以及相當于三年配額的修煉資源。

　這在過去是絕不可能出現的重賞，也就是宗門現在不差資源了，才會如此奢侈一把。

　門弟子之間不得自相殘殺，不得惡意霸凌同門、不得搶奪他人的戰利品，整個考核試煉過程都有后天靈寶監控，需要時可以回朔任何時段的場景細節，本不存在弄虛作假、顛倒黑白的可能。

　任務規則相當簡單明了，對于弟子們能夠攜帶進去的丹藥法、符篆數量都有嚴格限制，基本杜絕了作弊的機會，能仰仗的唯有自修為與頭腦，還有運氣。

　在大師姐雪冰璇的指揮下，一批長老和高階道兵傀儡率先走進門，片刻之后，才到門弟子進。

　由于門通道的制有隨機傳送作用，每一撥進去的人到達的地方都不一樣，不存在襲的可能，先進后進差別不大。

　于是，數萬名門弟子默不作聲地上前，或單人獨行、或群結隊，一批批地飛了門通道之中。

　參加試煉的弟子如果遭遇了難以應對的威脅，可以發出求救令訊，由那些在場中巡視的長老與道兵傀儡出手救援，但這也就意味著們失去了考核資格，只能中途退出，等待下一次的機會。

　但是一位門弟子最多只有五次參加宗門遴選的機會，如果五次都不能通過者，終都將與核心弟子份無緣。通常只能去當個門長老，或是外派到那些分院道場、世俗中的王朝城邦里打理俗務，再難有出頭的希。

　“……如果不是因著掌教親傳弟子的份，現在的我也得和們一塊，進去參加試煉了吧？”秦沐凌說著。

　邊的婉卿輕輕踩了他一腳：“這種假設沒有任何意義，你現在的份是考了，不需要再去站在弟子們的視角考慮問題。”

　雪冰璇笑著附和道：“確實，別說核心弟子試煉了，以后就是宗門部的各種擂臺比斗，絕域險地歷練，或是各種游歷任務，都和小師弟你沒有任何關系，你和們是不同的，不再需要依靠這些名次功勛來證明自己。”

　秦沐凌問著：“就是想去玩玩、見識下都不可以嗎？”

　雪冰璇看他的眼神有些不解：“至于這樣嗎？就是將這次試煉中的所有獎勵加在一塊，對你而言又算得了什麼？你現在還缺這點東西？”

　“好吧，是我思慮不周了。”

　秦沐凌搖搖頭不再說什麼，自己現在的地位不遜于任何一位高層長老，的確不能再自降份去和那些弟子比較什麼了。

　數百里外，一座華的青云臺冉冉飄過。

　云臺上，道庭特使湯若玄端著酒樽憑欄而立，側是群的丫鬟侍，個個昳麗冠絕、飾鮮，不遠的桌桉上，各罕見的食佳肴與靈酒瓊漿早已擺滿。

　作為云夢天宮的貴賓，湯若玄這些天到的待遇都是最高規格，即便是見慣大場面的他都挑不出什麼病來。

　“聽說，姬云烽前番向你們求懇某些事，結果被掌教給直接回絕了？”

　輕輕抿了一口酒，湯若玄語氣澹然地問著。

　側的云妙仙君輕輕頷首：“沒錯，而且我們的掌教已經行文天巫神朝，要求更換使節人選。”

　這事不是什麼機，姬云烽在牧盈華那里了一鼻子灰，就把主意打到湯若玄這里，奉上厚的禮，希他能夠幫自己出面說句話。

　不過目前看來，姬云烽并未得到想要的答復。

　湯若玄眸中多了一笑意：“命里有時終須有，命里無時莫強求，這位殿下……怎麼說呢？確實有一個好父親，愿意為他擔上那麼大的干系，可惜他自己仍不知足，求不滿，將來怕是結局堪憂！”

　云妙仙君笑容明：“關于此事，我和您的看法完全一致。”

　湯若玄笑笑，話鋒一轉：“聽說掌教收的第五位親傳弟子頗有些不一般，所以我想見一見他，這也是我家老祖的意思，不知貴方可否行個方便？”

　“……”