原本沒骨頭一樣在夜非辰上的葉秉竹立刻坐正了，饒有興致地得自己倒了杯酒，“竹虛，別裝了，人都走了。”

　竹虛從地上爬起來，臉上竟是一點醉意都沒有，罵罵咧咧地說：“終于走了，不然我再看下去，隔夜飯都要吐出來了。”

　葉秉竹挑挑眉，“小爺我活了這麼多年，還沒見過演戲比我好的人。”

　夜非辰白了他一眼，舉起手中的酒杯，意味深長地與二人對視一眼，“來，咱們繼續喝。”

　葉秉竹舉起酒杯回應他，笑著說：“元呈，你說明天，那五城兵馬司的總使會不會出什麼岔子，要辭啊？”

　竹虛翻了個白眼，“你想得倒是。”

　葉秉竹笑得里氣，湊近了他，然后悄咪咪地問：“賭不賭？”

　“賭明天五城兵馬司總使出事嗎？”竹虛問。

　葉秉竹老神在在地搖搖頭，“非也，我跟你賭更大的，咱們就賭明天我能不能拿到這個職位。”

　竹虛冷哼一聲，把杯子里的酒一飲而盡，“我賭一百兩，不會。”

　葉秉竹從懷里出張銀票，在竹虛面前晃了幾下，“小爺我賭三百兩，過幾日我就要騎馬巡街咯。”

　夜非辰冷不丁的把一錠金子放到桌上。

　“我賭——會。”

　話音剛落，秦仲站在門外說：“世子爺，楚探花出事了。”

　楚懷行？

　葉秉竹與夜非辰對視一眼，心里一沉。

　——

　月明星稀，更深人靜，榮王府的馬車不疾不徐地走在街上。

　馬車里，端坐著二人，正小聲地商議著。

　夜非衡面難，說：“蔡先生，您覺得此事……”

　被他尊稱為先生的正是國子監祭酒，蔡卓瀾。

　蔡先生捋了捋胡子，思考了一會，說：“幾年前十七爺回京，便是葉世子明里暗里幫襯疏通，聽聞二人平日里也是十分融洽，說句大逆不道的話，十七爺與葉世子的，與和您之間的兄弟相比，也不遑多讓啊。”

　夜非衡點點頭，他和十七說到底也不是同一個母親，平日也很在一塊兒，對這個弟弟，他確實沒什麼。

　“本王還聽說過，定王府的何側妃自嫁進王府以后，十七待十分冷淡，從沒正眼瞧過，更何況是過，這是不是說明……”夜非衡沒把話說明了，只是肯定的看著蔡卓瀾。

　“這就能說得通了。前幾年十七爺沒回京時，景昭公府上門討說法的子可不在數。自打定王回京后，這事就再沒傳出來過，雖然還是來春風閣尋樂，但幾乎回回都有十七爺，應該是收了心。不管二人有沒有逾矩，葉世子在十七爺的心里也是很重要的。您想拉攏十七爺，從葉世子下手，是最合適不過了。”

　夜非衡盯了他半晌，點點頭。

　“殿下，如今各王府蠢蠢，虎視眈眈地盯著中宮的位置。即使您的舅舅彭將軍掌管塞北軍政，但如今西北無戰事，就是功勞再大，也很難對朝中勢力造什麼影響啊。若您想再拼一把，一是民心，二是榮王一派的人。”

　蔡卓瀾點到為止，沒再多說。

　夜非衡仔細考慮了他的話，眉頭一皺，問：“蔡先生，本王還有一事不明。十七這般不學無，母族被滅，朝堂之上算是孤立無援，私下只有一個瘋瘋癲癲的竹虛太醫，和一個花天酒地的葉秉竹。即使我把他拉攏到自己帳中，對我有什麼裨益呢？”

　蔡卓瀾笑笑，說：“這裨益，就在瘋瘋癲癲的竹虛太醫上。”

　“先生何解？”

　“不知王爺是否知道竹虛太醫的字為陵游，他的師傅，也是他的祖父陵散，是上一任的太醫院院首。他們那一脈，歷來擔得就是帝王醫師之位，這竹虛在外游歷十幾年，一回來，就是院首之位，這說明陛下對他，還是十分信任的。”

　夜非衡連連點頭，不置可否。

　竹虛一族，本姓為姬，相傳是神醫扁鵲之后，從前朝開始，就在太醫院任職，天下醫無人能出其右。

　中原醫，赫赫有名，而其中最厲害的，還是姬家。

　金人關，始建大夏，太祖有意招安，只是京中一脈忠烈，以殉國。而地西北的這一脈，在朝代更替時躲過一劫，存活下來。

　后來太祖聽聞此事，幾次派人去請，費了好大力氣才把人請回京城。此后，竹虛這一脈，就了皇帝最為信任的，上一任院首請辭，接續的就是自己的子孫。

　只是他們這一族，甚過問政事，每日只低著頭研究草藥醫書，對宮中事務，朝中形，一概不過問，幾乎要把自己過明人。

　唯獨先帝，對他們似乎格外有意見，待上一任院首死后，提拔了新人作為院首。只不過世事難料，太醫院換了新院首，先帝卻在四十出頭就駕崩了。

　竹虛自在醫上展現出過人天賦。四歲就能記住全的筋脈位，九歲便會聞問切，能跟著祖父一起給人看病。只是后來不知怎麼認識了夜非辰，就了現在這幅放浪形骸的模樣。

　雖然他坐沒坐相，站沒站相，脾氣也暴躁，但架不住人家醫高超。

　回京后的第一次出診，就驚艷全城。

　四年前，宮中中秋家宴，皇太后不過多吃了兩杯酒，就昏了過去，人事不省。躺了五天，太醫院一群人就戰戰兢兢地在慈寧宮門口跪了五天。

　就在一行人束手無策之時，這人進去呆了一刻鐘，只吩咐宮給奉過一盞茶的功夫，太后就醒了。

　皇帝雖然見他這幅吊兒郎當的模樣就來氣，卻還是下旨讓他做了太醫院院首。

　沒別的原因，就是因為醫好。

　蔡卓瀾又說：“王爺，十七爺上有異族統，無論是皇上也好，還是朝中大臣也好，都不會讓他登上寶座，所以說，他永遠都沒有資格參與進這場斗爭。如今皇上對他這般重，除了他對帝位沒有威脅以外，怕是也有對回鶻的愧疚之心。”