泰安帝病了。

數月前的戰，小皇子的降生，再往前是新太子的被害，嫡長子的被廢，一樁樁糟心事積，終於在衆目睽睽之下倒下，來了這場病。

百很慌，後宮更慌，太后親自過來探。

幹清宮中瀰漫著藥香，幾名太醫小聲討論著皇帝病。

太后問過太醫況，看到了躺在牀榻上的兒子。

“皇上就是太不惜自己了。”

泰安帝神憔悴，努力扯出笑容：“讓母后擔心了。”

太后嘆氣：“哀家知道你心裡不痛快，可也不能全憋在心裡折磨自己。皇上，你和哀家說實話，小皇子真的只是弱嗎？”

泰安帝怔怔著太后，好一會兒苦笑：“什麼都瞞不過您。”

太后搭在膝頭的手下意識收攏：“那孩子究竟怎麼了？”

泰安帝沉默片刻，輕聲道：“他生有殘疾”

到底還是沒有把最可怕的事說出來。

“原來如此。”太后握住泰安帝的手，“因爲這個，皇上才下了過繼宗室子的決心？”

“是。”泰安帝聲音著苦，“我不想再等，不想再賭了。兒子快到知天命的年紀了，這麼多年也就吳貴人一人有了孕，以後只會更難。就算再有嬪妃有孕，是男是，是健康還是有疾都無法保證。與其如此，不如從宗室中挑一個合適的”

太后認真聽著，微微點頭：“皇上既然想好了，就更沒必要和那些人生氣了，趕把養好是最重要的。”

“兒子知道。”太后的安讓泰安帝神好了些。

太后接過侍奉上的湯藥，親自喂泰安帝喝了，細細叮囑一番，這才離去。

泰安帝疲憊閉上了眼睛。

病來如山倒，泰安帝一開始還撐著神見過國師，來重臣安排國事，後來昏睡的時間越來越長。

這樣一來，有些人心思就活了。

與靖王府、寧王府這些王府不同，平王府的位置要偏一些，人們提起時更多是清園。

清園就是幽改封平王的平樂帝一家人的住，平日裡人們路過都恨不得繞道走，免得沾了晦氣。

冬日天黑得早，清園就顯得更幽靜了。平王照例喝了幾杯酒，讓微醺的酒意麻痹失意的痛苦。

數月前，他還覺得勝利在，能奪回屬於他的江山，轉眼間卻淪爲階下囚，十餘年的臥薪嚐膽付諸東流。

“王爺，喝點吧。”

“滾開！”平王手推開勸酒的侍妾，袖把酒杯掃落在地，發出刺耳的聲響。

腳步聲走近，一隻手把在地上打轉的酒杯拾了起來。

來的是王府的管事之一，平王至今記不住他的名字。

記不記住有什麼關係呢，反正都是老四的人。

這整個清園就是一個巨大的牢籠，關著他們一家人。

“滾一邊去。”平王對來人沒有好臉。

“王爺，外邊天暗了。”

“沒聽見我的話嗎？”平王沒聽出來人話外之音，臉變得更差。

來人更湊近了些，聲音得極低：“皇上病倒多日了。”

平王心頭一凜，立刻環顧左右，卻發現屋中伺候的人不知何時已不在了。

他渾一冷，不多的酒意嚇沒了，一雙眼死死盯著這沒記住名字的小管事。

“您要是想拿回屬於自己的東西，小的就引薦一個人，若是不想，就當小的沒來過。”

“你到底是什麼人？”平王低聲音喝問。

他聽到了自己狂跳的心。

這讓他明明覺得眼前的人可疑，卻還是生出難以控制的來。

也因此，他任由來人湊到他耳邊，

低低說了一句話。

“真的？”平王臉大變，一臉不敢置信。

來人把一悄悄塞他手裡。

平王盯著手中之神不斷變化，最後點了頭：“好，你安排吧，我見見他。”

“是。”來人神態明顯恭敬許多。

沒多久，清園多了一位神客人，與平王談半日才離去。

平王靜坐片刻，起走向一，隨著越來越近，腳步不覺沉重起來。

祁明聽到靜看了過去。

父子視線相，他率先收回了目。

平王臉上閃過怒，沉重的步子轉爲急切，很快就到了祁明面前。

祁明靜靜看著他，沒有說話。

“明兒，你還在怪我？”

祁明淡淡一笑：“您不如我楊喆。”

“明兒，你這麼聰明，不會不知道，那是爲了不被他們拿住”

祁明面無表打斷平王的解釋：“所以就說我不是祁明，太子一直在你邊。既如此，我不是楊喆還能是誰呢？”

如果可以， 他真希自己是楊喆，那個有前程，有朋友，有人生的狀元郎楊喆。

平王惱怒：“你不也把我的藏之告訴了你四叔？再怎麼樣我都是你爹，你這樣就是大不孝！”

面對平王的指責，祁明面不改：“那你想怎麼樣呢？要我割剔骨還你麼？”

“祁明！”迎上那雙清凌凌彷彿看一切的眼，平王怒氣一瀉，嘆了口氣，“算了，不爭這些，今日找你是有事商量”

靖王府中，靖王又把兩個兒子到面前，叮囑一番。

“爍兒你向來讓人放心，但現在進了刑部做事，打道的人多，近來要格外謹慎些，儘量不要與人喝酒應酬。”

“兒子知道。”

靖王瞪向祁煥：“你更要老實些，給我去些七八糟的地方。”

“知道了。”祁煥有氣無力應了。

他就知道，對大哥就是殷殷叮囑，對他就是吹鬍子瞪眼。

早習慣了。

“你這是什麼態度？別以爲我不知道你整天去什麼地方鬼混！”靖王把長子放走，一心教育起小兒子來。

祁爍回到住，臨牀炕上已放上了炕幾，幾上擺著一個小炭爐，不大的緻銅鍋裡熱氣騰騰煮著骨湯，旁邊是兩碟切得薄薄的羊，並幾樣菜蔬。

冬日裡坐在火炕上吃一頓有有菜的鍋子，再舒坦不過了。

“難怪讓我先準備好，這麼快就回來了。”林好夾起幾片羊放煮開的小銅鍋中。

祁爍笑道：“一般有二弟在，是這樣。”

二人吃完鍋子，漱了口，談起泰安帝的病。

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