一架架雲梯搭在城牆上，城頭箭如雨下，響馬盜們高舉著盾牌，佝僂著子，像一串串螞蟻似的沿著雲梯攀附而上，後邊，一隊隊弓箭手竭力地和城牆上的兵對著，盡全力掩護他們攻城。

叉竿和撞桿大顯手，不時看到一架雲梯被兵用叉竿兒整個兒叉翻過去，攀附其上的響馬們紛紛慘著摔下地去。或者幾個士兵抱著撞桿合力一衝，將雲梯撞得從中坍塌，響馬們哀嚎著跌進下邊深深的壕，就象一羣被人彈落的螞蟻。但是衝鋒在前的兵也不可避免地被箭中，紛紛跌倒在地。

沿雲梯登城，謂之蟻附，他們的形作真的象螞蟻，生命也卑賤的與螞蟻無疑。在這種人的瘋狂中，生命的價值早已然無存，一條條鮮活的生命很廉價地被收割著。

人如蟻聚，刀劍影，喊殺連天。

拋石機被毀，攻城的響馬便別出心裁，將那些土辦法加工出來的‘煙霧彈’隨攜帶，點燃後一邊攀爬雲梯，一邊拋上城牆。這些賊搞破壞果然有些天份，城頭黑煙瀰漫，辛辣嗆人，薰得守城兵涕淚橫流。六月中，天氣酷熱，悶不見風，柳樹葉子都有氣無力地耷拉著，煙攻甚有效果。

箭矢在空中不斷穿梭，織一道集的網，不斷地收割著人命，進攻的士兵持刀頂盾，冒著不時飛落的滾木、擂石和箭矢前進，城牆上抵抗的士兵也不時的中箭倒下。這樣的攻防戰沒有什麼花哨，完全是實打實的拚搏，拚人命、拚勇氣，拚誰先熬不過去。

這一次，看來是劉六先熬不過去了，人員的巨大傷亡給了他很大的心理力。另外兩路大軍分別攻擊另外兩城門，也到了同樣瘋狂的反撲，兵的武本來就優良於他，而這一次的反擊，較之前兩次似乎也更加堅決、反擊力量更強大，劉六開始萌生了退意。

楊凌注意到敵方攻勢漸弱，便向宋小微笑道：“分兵據守者，便無意決戰。主挑戰者，決不會首戰便付出全力，劉六要退兵了”。

宋小決不懷疑，立即點頭應是，倒讓楊凌無從發揮，一時頗有心難之。

果然，隨著劉六軍令的下達，吶喊衝鋒的聲音漸弱，響馬軍丟下片的開始逐步後退，退向遠的驛道。城頭守軍大鼓舞，響馬盜已退出箭程。城頭大炮還不斷轟鳴，藉機獵取更多的生命。

大獲全勝的羅指揮十分高興，雖說頭幾次也挫敗了響馬的進攻，取得了勝利，可是打得提心吊膽呀，手中幾路兵馬各懷機心，他本不能把力全放在指揮作戰上，爲了調度順利、彼此配合，他對來源複雜的幾路大軍將領不得不陪著笑臉、說說小話，這還是頭一次打的酣暢淋漓，如此痛快。

城門打開，吊橋放下，士兵們命迅速排除城門被焚燬的撞城車等障礙，又搬開響馬盜佈置的拒馬槍，隨後城兩千餘名蓄勢待發的騎兵衝出城去，他們穿著護心甲，手中拿著鋒利的長矛馬刀，殺氣騰騰地追趕劉六敗軍。

劉六此時已無意戰，他要的是德州城，而不是這兩千趁勝而來的騎兵。不過他的隊伍大部分是騎兵，倒也不怕城中的兩千騎兵，這兩千名騎兵出現的結果只是加速了他們的離去，事實上這些騎兵是不敢尾追的太遠的，響馬盜也是騎兵爲主，機力並不比他們差，突然審被響馬突然劫斷歸路，那麼他們就得全軍覆沒了。

兩千騎兵將響馬盜迫出一段時間也就圈馬而回，站在驛道拐彎監視著劉六大軍的向，以免他們殺個回馬槍。城中守軍開始做戰後理，搶救傷兵、修補城牆、收攏兵，還有一部分人興高彩烈地出了城，拾撿刀槍、打掃戰場、清理。

現在是六月天，天氣酷熱，如果不好好理掉，城中聚積了那麼多人，一旦傳開瘟疫，就要釀大禍了。響馬盜們的全被拖到林中僻靜，挖了幾個大坑，兵把響馬盜們剝的赤條條的，象扔死狗似的一個個丟進坑裡，包括一些還沒斷氣兒的，缺胳膊兒慘的，然後毫不憐憫地掘土埋上，又踩踏實。

世人命如草芥，沒有人在意他們的生死，尤其是剛剛還在做殊死搏鬥的對手，如果不是擔心病疫蔓延，他們的首也不會有人理，只會任由狗啃鷹叼，最後淪爲路旁一堆白骨。

響馬盜下來的袍中裹脅有大量的財，這些流寇隨時作戰、隨時離開，本就居無定所，重要財自然隨攜帶，他們攻城掠地、搶劫，上金葉子、銀錁子、銅錢寶鈔，人的首飾，但凡值點錢的東西應用盡有。

地面上攤起了幾件袍子，士兵們互相監視著，仍然按照以往的規矩，在軍看管下，把所有的財集中在一起。威國公閱兵時親口說過，戰場殺敵所獲財歸其個人所有，不必上繳。可是實施起來有點困難。

首先這不是兩軍對壘的搏戰，即便是，士兵們也不能殺死一個就去搜，而置邊的戰鬥全然不顧，再者戰爭本來就是戰士們之間協同配合、攻守互助來完的，不能完全搞流匪那一套。

羅指揮有心計，他命令士兵將所獲財集中上繳，共同估價後再對作戰士兵予以分配，死傷需要卹者最多、前沿作戰士兵次之，後勤補給者再次之，分配比例據每次所獲財再研究所定。

這樣的方法是很公允的，戰士們自然沒有意見，後勤補給人員生命危險很小。但是參予了戰事，也能得到一份獎勵，他們把這份外財當直接參戰士兵給他們掙來的，後勤保障工作便更加賣力。對士兵們也變地極其熱心，可謂皆大歡喜。

楊凌見羅士權打仗很有章法，做管理也有點天份，這樣理天無，心中很是滿意。他招過一名親兵，他告訴羅指揮安心理善後事宜，自己先回行轅，然後不等他來送行，便率人離開了。

該稟報自己的，羅指揮回頭自然會來拜見，現在卻不需要他待在那兒。這一仗打贏了，這份榮耀和權威是羅士權的，得給他點時間和空間來消化。給他一個展示的機會，贏得下屬地認同，自己不在他更放得開，有助於樹立他的個人權威。

伍漢超隨在楊凌後，低聲道：“國公，羅指揮如何？”

楊凌不置可否地笑笑，說道：“經此一戰，羅指揮這裡我倒不擔心了。只是不知大棒槌那裡，如今如何了”。

大棒槌蓬頭垢面，狼狽不堪。他穿著件幾乎腚的破子，上一件烏漆抹黑的短襖，肩後裂了道大口子，下邊連肚臍眼都蓋不住，腳下一雙出大腳趾的黑布鞋，腰帶旁掛著個破碗，手裡提著結實的棗木打狗棒，完全是一副難民加乞丐的形象。

這幅形象讓人看了實在不免一掬同之淚，若是國公府的小云丫頭看見，不黃河氾濫纔怪。大棒槌擡頭看看，青州城赫然在，瞧那景再有十里就能趕到了，他不長長嘆了口氣，喃喃地道：“俺日他娘，可算是到了！”

大棒槌說完，卟嗵一聲倒在土坡上，手裡還抓著他的打狗棒。坡上生滿雜的野草，下是鬆厚的土壤，看來這裡原本應該是一片沃的山坡地，現在全荒蕪了。

楊凌還未整軍出征，大棒槌就先出京師奔了山東。這一路走南闖北，幾正在堅守的重鎮府城幾乎走了個遍，青州是最後一了。他是山東人，打扮好了，一口山東腔兒，無論走到哪兒，在這兵荒馬，對外的口音最是戒備的地方，大棒槌都沒有引起任何人的懷疑。

不過這一路難熬啊。進了城是朝廷的天下，要進出難如登天。出了城就是匪盜的天下，白軍、紅娘子軍、打著白軍旗號的山賊、水賊、流寇甚至原本的地流氓，各種隊伍多如過江之鯽。

山東自古多豪傑，可是豪傑多了便也常常以武。自秦漢以下，山東有西漢赤眉、綠林，隋末知世郎，青州黃巾，唐末王仙芝、黃巢，大宋水泊梁山，大明唐賽兒等等起事者，至於其他不見規模樣或者是附而起的，更是不可勝數。

這些山東豪傑，真正造反功，得以裂土封侯稱王拜將的，也不過只有隋末秦叔寶、程咬金等寥寥幾人罷了，但是隻要有人功，就有人效仿。

大棒槌這一路行來，大大小小的跟風造反隊伍見過幾十支，其中有些不過是家破人亡一個人混口食困難，只好聚起幾十上百號人仗著人多勢衆方便吃大戶，而且不會被其他人欺負罷了。

大棒槌前兩天還被一支七十多人的流賊隊伍拉著夥，那首領鐵牛，見劉大棒槌和自己形差不多，高力壯是個人，便盛邀他夥，大棒槌倒也沒有嚴辭拒絕，跟著鐵牛混了兩天半，最後被鐵牛及其同夥趕了出來。

大棒槌這廝膽小如鼠，搶劫時衝鋒在後，吃飯時衝鋒在前，一個人的飯量幾乎趕上三個，鐵牛大首領實在不了啦，只好忍疼驅逐將，劉大棒槌便離了造反隊伍，繼續踏上自己的征程。

進了青州地境，百姓明顯變了。這裡兵來匪去鬧的最兇，禍害也最嚴重。從賊的、逃進城裡山裡地極多，更有些人乾脆收拾收拾逃回山西老家去了，所以顯得荒無人野，十分淒涼。

山東許多人是山西移民。元末漢蒙戰時山東是主戰場，大明立國之初人丁就極其稀，千里無鳴，人煙相絕跡。於是朱元璋便從山西移民至山東。

燕王靖難時持續了四年，殺掠無數，以至道路秦塞，田疇草莽，東西六七百里，南北近千里，幾爲丘墟。山東又是主戰場，人丁因戰爭，旱災，蝗災，瘟疫大幅減，於是朱棣功後也效仿乃父，從四面環山相對穩定的山西移民來山東。

當時，移民最多的是東昌府（今聊城）、濟南府，兗州府，萊州府，青州府，百姓不願背井離鄉。爲了防止移民逃跑，當時兵都用繩子把百姓們雙手反綁，一串串連結起來以便看管。押送過程中，人們需要大小便時，便央求兵將手解開。據說現在稱方便爲解手便是由此而來。

現在他們遷來不過百餘年，許多人從父祖輩口中還知道自己家，山東一，府失去約束力，戶藉、路引統統不管用了，所以有些人家乾脆舉家逃難，千里跋涉，想逃回山西去。這種形青州尤其嚴重，所以劉大棒槌一進了青州地境，幾乎見不到幾個人，要弄口吃的也不容易。

他躺在土坡上，瞇著雙眼，歇了一陣兒攢足了力氣，一翻爬起來繼續向前走去。

青州城已經封城了，白軍幾次進攻青州城，把衡王嚇得夠嗆，他的家命、全部家底全在青州，所以他把附近府縣所有的兵馬全部集結於青州城，然後封鎖全城以求自保。

如今白軍已經轉攻泰安城，此地平靜了下來，衡王殿下仍然堅決不允開城，也不許軍隊、員出城清剿小流匪、安地方百姓。他對城外和依附的縣鎮完全放棄，任由流賊橫行、百姓自生自滅，只求一已安危。青州知府華是個清，可是落王在戰時，如果沒有朝廷諭令，有權節制地方軍政，他也毫無辦法。